Чу Чжицзин кивнул и, не теряя времени, повёл Юй Жуи прямо внутрь.
Едва переступив порог, она невольно ахнула. Дворик оказался небольшим, но удивительно изящным: искусственные горки, журчащий ручей, алые цветы и изумрудные ивы — всё, что только можно пожелать. Всё это смотрелось одновременно утончённо и живо, без приторной вычурности. Посреди двора расстилалась свободная площадка, где в несколько рядов стояли сушилки, увешанные одеждой.
Пройдя по крытой галерее, они вошли в помещение, напоминающее парадную залу. Мальчик-слуга проводил их внутрь и вежливо произнёс:
— Прошу садиться. Сейчас позову господина.
— Благодарю, — отозвался Чу Чжицзин.
А Юй Жуи в это время застыла, поражённая зрелищем. Одежда в комнате была настолько прекрасной, что она не могла скрыть изумления. Подойдя к белому платью-жуи, висевшему у стены, она протянула руку, чтобы прикоснуться, но в последний миг отдернула пальцы, будто боясь, что её прикосновение осквернит безупречную ткань.
— Если госпожа желает, может смело трогать, — раздался приятный мужской голос с лёгкой хрипотцой, напоминающий звучание древней цитры: глубокий и с долгим, звенящим отзвуком.
Юй Жуи поспешно опустила руку и обернулась.
Вошёл мужчина в белоснежной одежде. Его одеяние было чисто белым — не серебристым, не лунно-белым и не сероватым, а именно таким, как свежесобранный хлопок. Длинные рукава не отражали света и не имели ни единого узора — настолько простым, что обычному человеку оно показалось бы скучным. Но именно этот наряд словно был соткан специально для него… Нет, скорее, он сам словно рождён был для такой простоты.
Его волосы были аккуратно собраны сзади тонкой белой повязкой. На лбу чётко обозначалась красивая линия, а у слегка улыбающихся губ виднелись две едва заметные ямочки. Черты лица казались бы женственными, если бы не глаза — они придавали лицу благородную мужественность.
В этих прозрачно-чистых глазах сверкали пронзительные искры…
«Взгляд, подобный пламени», — мелькнуло в голове Юй Жуи. Больше подходящего выражения она не находила. Однако почему-то ей показалось, что она уже где-то видела этого Фэнгэ, но, хорошенько припомнив, убедилась: такого человека она точно никогда не встречала.
Чу Чжицзин подошёл и представил:
— Жуи, это хозяин «Юйбо фан» — Фэнгэ.
— Фэнгэ? — прошептала она. — «Я — безумец из Чу, Фэнгэ насмехается над Конфуцием»?
— Ха-ха! Госпожа Жуи обладает истинным литературным талантом! — расхохотался Фэнгэ. Юй Жуи удивилась: его смех оказался настолько открытым и громким.
— Господин Фэнгэ преувеличивает, — скромно присела она.
— Хе-хе, госпожа Жуи ошибается. Я не ношу фамилию Фэн. Впрочем, это всего лишь прозвище. Зовите меня просто Фэнгэ.
— А… — Юй Жуи бросила взгляд на Чу Чжицзина, и тот кивнул. — Хорошо, Фэнгэ. — Затем с недоумением спросила: — А откуда вы знаете, как меня зовут?
— Ваш Чу-гун не раз упоминал вас в моём присутствии! — поддразнил Фэнгэ. — Обычно он всегда приходит ко мне один, а сегодня впервые привёл с собой госпожу Жуи.
— Кхм-кхм, — кашлянул Чу Чжицзин и перевёл разговор: — Жуи должна участвовать в состязании драгоценностей первого числа пятого месяца. Прошу тебя сшить ей подходящее платье.
— Хм. Всего три дня… Срок поджимает, — Фэнгэ осмотрел Юй Жуи и добавил: — Госпожа Жуи, почему бы не выбрать готовое платье? Посмотрите, что вам подойдёт.
— Готовое? — удивился Чу Чжицзин, но тут же радостно рассмеялся: — Жуи, тебе сегодня невероятно повезло! Обычно Фэнгэ никогда не продаёт готовые наряды из этой комнаты!
— Правда? — Юй Жуи почувствовала себя польщённой.
— Хе-хе, Чу-гун знает: я всегда поступаю по наитию. Сегодня мне госпожа Жуи сразу пришлась по душе, да и привёл её мой старый друг — так что особое отношение вполне уместно, — сказал Фэнгэ и указал на золотистое длинное платье посреди комнаты: — Все платья можно брать, кроме этого.
Услышав это, Чу Чжицзин почувствовал лёгкое раздражение. Фэнгэ, несмотря на свою внешнюю красоту, обычно держался ледяной отстранённости и лишь с ним, Чу, позволял себе быть открытым — ведь они были знакомы с детства. Почему же сегодня он так тепло принимает Жуи?
— Благодарю за щедрость, господин Фэнгэ. Я глубоко признательна, — сказала Юй Жуи, взглянув на золотое платье. Тончайшая золотистая ткань была расшита золотыми и серебряными нитями в пары ярких бабочек — наряд выглядел роскошно и, скорее всего, стоил целое состояние.
— Прошу, госпожа Жуи, выбирайте на здоровье, — пригласил Фэнгэ.
Юй Жуи кивнула и повернулась к вешалкам с одеждой, тихо спросив:
— Можно потрогать?
— Ха-ха-ха! — снова раскатисто рассмеялся Фэнгэ. — Конечно, можно!
Юй Жуи слегка покраснела, будто её приняли за деревенскую девчонку, никогда не видевшую настоящей роскоши. Она посмотрела на свои ладони — к счастью, они были чистыми, ведь она не копалась сегодня в старинных бронзовых изделиях.
Но… каждое платье в этой комнате было шедевром. Как же выбрать?
Она протянула руку к тому самому белому жуи, на котором в уголке едва заметно была вышита чёрно-белая пион — роскошный, но сдержанный узор. В сочетании с лёгким блеском шёлка-мокко это выглядело как гениальный штрих художника.
— Ну как, нравится? — улыбнулся Чу Чжицзин. — Все эти наряды сшиты Фэнгэ собственноручно. Их невозможно купить, да и каждый — единственный в своём роде.
Сердце Юй Жуи забилось быстрее: какая женщина не мечтает о платье, которого больше ни у кого нет?
— Эти наряды, наверное, недёшевы… Хватит ли мне двадцати лянов? — с тревогой спросила она. Двадцать лянов за одно платье — это уже роскошь, но, скорее всего, и этого будет мало.
— Если не хватит — я куплю! — мягко улыбнулся Чу Чжицзин, в глазах которого читалась нежность.
— Нет, нельзя! — поспешно возразила Юй Жуи.
— Опять ты за своё… — Чу Чжицзин приложил ладонь ко лбу. — Считай, что я одолжил тебе. Если ты придёшь на состязание слишком просто одетой, тебе не доверят.
Юй Жуи замолчала. Действительно, «человека одевает одежда, коня — седло». Если она явится в бедном наряде, её, возможно, даже не пустят в дом Чу. Особенно на таком мероприятии, где соберутся одни знатные особы, — хорошее платье не только украсит внешность, но и обеспечит уважение окружающих.
— Ладно, — неуверенно кивнула она. — Если не хватит, считай, что я заняла у тебя.
— Ну вот и отлично! Не тяни резину, скорее выбирай, — подбодрил её Чу Чжицзин.
Юй Жуи улыбнулась ему и повернулась к платьям, внимательно их рассматривая.
Большие окна и яркий солнечный свет делали комнату особенно светлой, и одежда сияла ещё ярче. Эти изысканные наряды, молча висевшие на стенах, словно звали её: «Надень меня! Надень меня!» — и Юй Жуи никак не могла решиться.
Она обошла комнату несколько раз, но выбор так и не сделал. Обычно Юй Жуи была решительна в покупках — увидела, что нравится, и сразу брала. Но сейчас она вынуждена была быть осторожной: во-первых, цены явно были высоки, а во-вторых, каждое платье было прекрасно, но нужно было подумать, какое из них будет уместно на торжественном состязании драгоценностей — чтобы не выглядеть ни слишком скромно, ни вызывающе.
— Можно примерить? — тихо спросила она у Чу Чжицзина, который, судя по всему, хорошо знал Фэнгэ и мог подсказать.
— Конечно можно, — ответил Фэнгэ, подойдя ближе. — Госпожа Жуи, решили, что берёте?
Юй Жуи огляделась — глаза разбегались. Все наряды выглядели чересчур дорого, а с тех пор как она приехала в Лоян, давно не носила ничего столь роскошного… Но и слишком дорогое платье она не хотела брать. Как же быть?
Фэнгэ, словно угадав её мысли, улыбнулся:
— Может, позволите мне порекомендовать что-нибудь?
Юй Жуи обрадовалась: профессиональный совет — это именно то, что нужно!
— Спасибо, господин Фэн! — кивнула она.
— Хе-хе, зачем так официально? Если не возражаете, зовите меня просто «старший брат Фэн».
«Старший брат Фэн»? Юй Жуи широко раскрыла глаза. Такое божественное существо предлагает ей называть его «старшим братом»? Она почувствовала себя польщённой и радостно произнесла:
— Хорошо, старший брат Фэн!
Чу Чжицзин, стоявший рядом, почувствовал лёгкую горечь. Он знал Фэнгэ почти десять лет, с детства, но никогда не видел, чтобы тот сам проявлял к кому-то такую теплоту. Фэнгэ всегда держался отстранённо и потому расположил свою мастерскую в глухом переулке, работая лишь с проверенными людьми.
Юй Жуи, конечно, красива и мила, но неужели этого достаточно, чтобы Фэнгэ сразу к ней проникся? В душе Чу Чжицзина сгустились подозрения.
Фэнгэ внимательно осмотрел Юй Жуи и снял со стены светло-голубое платье-жуи.
— Переодеваться можно там, — указал он на внутреннюю комнату. — Там есть задвижка.
Юй Жуи кивнула и взяла платье.
Фэнгэ окликнул мальчика у двери:
— Шицин, завари чай, что вчера прислал господин Ли, и позови сюда свою сестру — пусть поможет.
— Есть! — мальчик быстро убежал и вскоре вернулся с чаем, за ним следовала девушка лет тринадцати-четырнадцати в красном жуи и белой короткой кофте.
Фэнгэ указал на примерочную:
— Кудань, помоги госпоже Юй с переодеванием. Платье сложное — одной не справиться.
— Слушаюсь, — ответила Кудань, поставила ширму перед дверью и вошла внутрь.
— Сегодня ты необычайно гостеприимен, — заметил Чу Чжицзин, раскрывая веер и медленно им помахивая.
— А ты сегодня необычайно ревнив, — усмехнулся Фэнгэ, принимая от слуги чашку чая.
— Ревнив? — приподнял бровь Чу Чжицзин. — Хватит подшучивать. Объясни, почему сегодня такой особый приём?
И, не дожидаясь ответа, он вырвал чашку из рук Фэнгэ и уселся в кресло.
— Мне показалось, она немного похожа на мою сестру, — тихо сказал Фэнгэ.
— На неё? — покачал головой Чу Чжицзин. — Но я же знал её с детства в семье Юй.
— Поэтому я и сказал «похожа», — Фэнгэ помолчал. — Особенно глаза… такие живые, выразительные… очень напоминают.
Чу Чжицзин долго смотрел на него, потом вздохнул:
— Похоже, ты совсем с ума сошёл по поиску сестры.
— Может, и сошёл… А может, и нет. Во всяком случае, она пришла с тобой, и мне она не безразлична, — Фэнгэ потянулся за чашкой. — К тому же, она мне действительно по душе.
— Что? — от неожиданности Чу Чжицзин ослабил хватку, и Фэнгэ легко вырвал чашку.
Тот тут же сделал глоток:
— Отличный чай, отличный!
— Эта чашка — моя! — воскликнул Чу Чжицзин, пытаясь отобрать её обратно, и в его словах сквозило двойное значение.
Но Фэнгэ ловко увёл руку за спину:
— Отличный чай, отличный!
И они начали перехватывать друг у друга чашку, словно в поединке.
Мальчик, наблюдая за ними, прикрыл рот ладонью и тихонько засмеялся, после чего поспешил налить Чу Чжицзину новую чашку.
В этот момент дверь примерочной открылась. Юй Жуи, слегка нервничая, вышла наружу, поправляя складки платья.
Даже Чу Чжицзин, привыкший к красоте многих женщин, был поражён её видом.
http://bllate.org/book/3516/383394
Готово:
