Господин Чэнь слегка нахмурился и тут же поднёс другую вещицу:
— А как насчёт этих нефритовых браслетов? Строгий покрой, подойдут и мужчине, и женщине.
— Ты, что ли, хочешь, чтобы я, воин, купил такое? — с насмешкой спросил Ли Сюйчжу, глядя прямо на него.
Тот неловко улыбнулся, почесал затылок и сказал:
— Простите, господин, за мою глупость. Не подскажете, что именно вы ищете? Если у нас сейчас такого нет, вы можете оставить задаток — мы изготовим или разыщем для вас.
— Хм… — Ли Сюйчжу нахмурился, задумался, потом произнёс: — Ладно, я сам осмотрюсь.
— Конечно, конечно! — Господин Чэнь поклонился и пригласил его жестом пройти дальше. В душе он уже начал раздражаться: неужели этот парень просто шляется без дела?
Ли Сюйчжу, впрочем, отлично играл свою роль. Он неторопливо прошёлся по лавке, будто бы в полном безразличии, и лишь у пары нефритовых пиху остановился.
Увидев это, господин Чэнь тут же подскочил:
— Господин, что-то вас заинтересовало?
— Да, — Ли Сюйчжу небрежно ткнул пальцем в пиху. — Эти красный и зелёный… довольно милые.
Господин Чэнь проследил за его пальцем, на миг опешил:
— Эти пиху?
— Именно.
— Хе-хе, господин, не скажу, что не предупреждал… Я никогда не слышал, чтобы пиху использовали как любовный талисман.
Он усмехнулся:
— Ведь пиху — это же свирепый зверь!
— Я знаю, — ответил Ли Сюйчжу, глядя прямо на него. — Пиху символизирует храброго воина, отгоняет зло и одновременно привлекает богатство и сокровища.
— Не ожидал, что вы так эрудированы!
— Просто немного читал, — скромно улыбнулся Ли Сюйчжу. — Моя возлюбленная обожает деньги — ей такой подарок в самый раз. А я воин — мне полезно носить амулет, отгоняющий нечисть.
Господин Чэнь обрадовался и тут же достал пару пиху, пригласив Ли Сюйчжу присесть за чайный столик:
— Эти древние нефритовые пиху — пара мужского и женского начал — считаются в моей лавке главным сокровищем! Взгляните: зелёная женская пиху сделана из превосходного восточного нефрита! Цвет мягкий и сочный, вся фигурка прозрачно-изумрудная — это редчайший экземпляр. А красная мужская — из чистейшего красного агата, плотная, без единого изъяна.
— Хм, — Ли Сюйчжу кивнул без особого энтузиазма.
— А резьба! Каждая линия, каждый штрих — полны духа, узоры чёткие и живые. Лучшего выбора не найти!
— Сколько стоит? — спросил Ли Сюйчжу.
Услышав такой прямой вопрос, господин Чэнь обрадовался ещё больше:
— Лавка у нас недавно открылась, поэтому пару пиху отдам почти по себестоимости — всего за пятьдесят лянов серебра!
— Пятьдесят лянов? — брови Ли Сюйчжу приподнялись. — Хозяин, вы что, принимаете меня за новичка? Или решили обмануть?
Господин Чэнь сначала опешил, потом заискивающе ухмыльнулся:
— Господин, что вы такое говорите? Посмотрите сами: эти пиху — редчайшее сокровище! И нефрит, и резьба — безупречны! Взгляните на линии, на форму, на глаза…
— Ладно, — перебил его Ли Сюйчжу, махнув рукой. — Зелёная — всего лишь восточный нефрит среднего качества: недостаточно прозрачный, недостаточно влажный на ощупь. Красная — да, неплохой агат, но агат вообще недорог, даже самый лучший не стоит больших денег. Что до резьбы — она самая обычная. Простые линии, хоть и выполнены гладко, но это типичный циньский стиль. Вот здесь, у уха, резец запнулся, да и клейма нет — значит, не работа мастера. Пятьдесят лянов?.. Хозяин, вы, видимо, шутите?
Господин Чэнь мысленно выругался. В торговле главное — глазомер. Этот господин одет роскошно, но вёл себя как полный профан. Откуда же такие познания? Неужели он ошибся в оценке?
Он неловко откашлялся, прикрыв рот ладонью:
— Не ожидал, что вы так хорошо разбираетесь в нефритах и антиквариате!
— Ничего особенного, — ответил Ли Сюйчжу. — С детства люблю нефрит, немного изучал.
С этими словами он небрежно положил руку на пояс и будто случайно вытащил из-за пояса нефритовую подвеску.
Господин Чэнь мгновенно загорелся: такой белый жадеит мог позволить себе лишь очень богатый человек!
— Если вы, хозяин, будете честны, я осмотрю другие ваши вещи и, возможно, куплю ещё кое-что, — небрежно проговорил Ли Сюйчжу, стряхивая пылинку с плеча.
— В моей лавке всегда честные цены! — поспешил заверить его господин Чэнь, но тут же, хитро блеснув глазами, сменил тон: — Господин, раз вы ценитель нефрита, я, Чэнь, рад познакомиться с таким человеком. Давайте так: пару пиху я отдам вам без накрутки — тридцать лянов. Согласны?
Ли Сюйчжу не ответил, лишь переворачивал пиху в руках, потом захлопнул коробку и вернул её:
— Тридцать лянов — не так уж много, но эта пара стоит не больше двадцати. Верно я говорю, господин Чэнь?
— Двадцать лянов?! — хозяин аж рот раскрыл, потом замахал руками: — Господин, за тридцать я почти ничего не зарабатываю, а за двадцать — точно в убыток уйду!
— Не хотите? — Ли Сюйчжу презрительно усмехнулся и встал, собираясь уходить.
Едва он двинулся, как господин Чэнь уже обогнал его и загородил выход, умоляюще улыбаясь:
— Господин, не торопитесь! Видно же, что вещь вам по душе, а мы искренне хотим заключить сделку. Цена… цена всегда обсуждается!
— Обсуждается? — слегка усмехнулся Ли Сюйчжу.
— Конечно… конечно! Только не уходите! — Господин Чэнь уже чуть ли не плакал. — Просто двадцать лянов — это слишком мало. У нас небольшая лавка, маленькая прибыль… хотя бы немного добавьте?
(На самом деле двадцать лянов — не его закупочная цена, но в антикварной торговле принято «восемь-девять — почти десять», и за двадцать он не получит даже восьми частей прибыли. Однако эта пара пиху давно пылится без спроса, и он не хотел упускать покупателя. Главное — он сам не уверен в ценности вещи и боится продешевить.)
— И это вы называете искренностью? — холодно бросил Ли Сюйчжу. — Ни гроша не добавлю. Двадцать лянов — и ни монетой больше. Иначе — нечего и говорить!
— Это… это просто… — хозяин замялся, не зная, что сказать.
В этот момент Юй Жуи, давно наблюдавшая за происходящим снаружи, решила, что момент настал. Она вышла и будто бы случайно прошла мимо антикварной лавки.
Господин Чэнь сразу её заметил и почувствовал, будто ему под подушку подложили то, о чём он мечтал. Он тут же обратился к Ли Сюйчжу:
— Господин, давайте обсудим цену! Пока вы отдохнёте за чашкой чая, я ненадолго выйду — сейчас вернусь!
Ли Сюйчжу, конечно, заметил изящную фигуру за дверью, но сдержал улыбку. Он нахмурился, изобразив раздражение, и неохотно опустился в плетёное кресло, чтобы ждать.
Господин Чэнь прижал коробку к груди и выбежал на улицу. Схватив Юй Жуи за рукав, он радостно воскликнул:
— Ах, госпожа Юй! Вы как раз вовремя!
Юй Жуи широко раскрыла глаза, изобразив недоумение:
— У вас ко мне дело, господин Чэнь?
Он открыл коробку и поднёс ей:
— Помогите оценить эту вещь!
Юй Жуи бросила на пиху равнодушный взгляд и сказала:
— Зачем мне это? Вы, что, шутите?
Господин Чэнь сначала растерялся — неужели он зря потревожил её? Он ещё раз внимательно осмотрел пиху, но так и не смог определиться, поэтому смирился и вежливо попросил:
— Госпожа Юй, честно говоря, я сам не уверен в ценности этой вещи. Пожалуйста, помогите разобраться.
Юй Жуи внутренне ликовала: «Господин Чэнь, вы сами ошиблись — не вините потом меня!» Она протянула ладонь и молча уставилась на него.
Господин Чэнь сразу понял. Он вытащил из кошелька сто монет и положил ей в руку.
Юй Жуи взвесила деньги в ладони и спрятала в свой кошелёк. Сдерживая волнение, она осторожно взяла зелёную пиху. На ощупь нефрит был прохладным — но не просто прохладным, а с особым, освежающим холодком, нехарактерным для восточного нефрита. Она внимательно осмотрела узоры и резьбу и пришла к выводу: зелёная пиху — явно новодел, не старше десяти лет.
«Неужели новые изделия всегда такие прохладные?» — подумала она и взяла красную пиху.
На этот раз она могла смело исследовать ощущения. Красная пиху постепенно становилась тёплой, а её алый оттенок будто впитывался в пальцы. Вскоре фигурка даже начала жечь — но не неприятно, а наоборот: кровь прилила, настроение поднялось, будто выпил бодрящего напитка!
Однако это чувство быстро исчезло вместе с угасающим румянцем.
Хотя оно длилось недолго, Юй Жуи уже почти уверилась: её правая рука действительно способна определять возраст нефрита!
В оценке цвета и сорта она никогда не ошибалась, но с датировкой всегда были сложности — для этого нужен огромный опыт. А если она сможет точно определять возраст… тогда её оценки станут безошибочными!
Она едва сдерживала волнение. Но пока рано делать выводы: пиху блестели «новым» блеском, явно не антикварные.
Юй Жуи прикусила губу, бросила взгляд на господина Чэня, потом небрежно повернулась и поднесла пиху к солнцу. Пока он не смотрел, она ногтем слегка провела по скрытому углублению на животе пиху — на поверхности осталась едва заметная царапина, но тут же исчезла.
Да, это была вещь с «запечатанным блеском».
Хитро улыбнувшись, Юй Жуи положила пиху обратно. Больше смотреть нельзя — господин Чэнь заподозрит.
— Оценили? — нетерпеливо спросил он.
— Да, — кивнула Юй Жуи. — Пара мужской и женской пиху, красная и зелёная — редкое сочетание. Жаль только, что материалы недорогие. Зелёная — из восточного нефрита, гладкая и прозрачная, хороший камень, но вы сами знаете, сколько стоит восточный нефрит. Красная — из агата цвета румян, плотная и блестящая, прекрасный оттенок, но недостаточно прозрачная.
Она вернула пиху господину Чэню:
— Что до резьбы… Линии грубоваты, не изящны, резец работал неуверенно. Глаза пиху безжизненные, шерсть проработана плохо. Обычная работа, не мастера. В сумме обе фигурки стоят не больше пятнадцати–шестнадцати лянов.
Юй Жуи спокойно улыбнулась:
— Ничего особенного. Можно держать для развлечения, но коллекционировать не стоит.
Брови господина Чэня всё больше сдвигались к переносице. Услышав окончательный вердикт, он мысленно застонал от боли: похоже, прибыли не будет… Но вслух пробормотал:
— Эта пара обошлась мне недёшево… Вы же знаете правила: «восемь-девять — почти десять». А этот господин предлагает цену, при которой я не получу и половины!
Юй Жуи будто бы удивлённо взглянула на Ли Сюйчжу в лавке:
— Если цена не устраивает, почему бы просто не отказаться от продажи?
Господин Чэнь помолчал. Объяснить было неловко: он надеялся, что этот богатый господин купит ещё что-нибудь. Но отпускать такую сделку было больно.
http://bllate.org/book/3516/383361
Готово:
