Боясь, что он простудится, она поспешно втолкнула его в дом. Ватник оказался ледяным на ощупь. Лёгкий щелчок по лбу — и она сказала:
— Разве ты никогда не видел, как у тебя дома экономка варила суп? Неужели нужно всё время стоять и смотреть?
Да Чжи, лицо которого Хэ Сяо уже вытерла насухо, сидел, укутанный одеялом, и из-под него торчали только глаза. Голос доносился приглушённо:
— Ты поручила мне такое важное задание… Я ведь боялся провалиться и вызвать твоё презрение.
— А сейчас я тебя презираю ещё больше.
Суп из свиных ножек с арахисом томился в глиняном горшке весь день, и коллаген полностью растворился в бульоне. Густой, насыщенный бульон она полила поверх риса из маленькой столовой, затем зачерпнула дрожащий кусочек ножки и отправила в рот. Внешняя кожица всё ещё сохраняла лёгкую клейкость, а мясо внутри таяло во рту, создавая контрастную игру текстур. Аромат мяса ударил в нос — настолько насыщенный и соблазнительный, что голова закружилась. Да Чжи блаженно уплетал уже больше половины ножки и с восторгом воскликнул:
— Ну конечно! Это ведь я варил. Никогда не ел таких вкусных свиных ножек!
— Какая наглость! Ты просто следил за огнём и уже присвоил себе всю заслугу.
— Всё это коллаген. Пусть хоть немного твою кожу подкормит.
— Да разве дело только в том, что ты использовал мою крем-пасту? Мелочь какая.
— Теперь у тебя долгов хоть отбавляй. Эти свиные ножки едва ли не последний подарок шурина — он еле-еле достал их. Запомни: все эти одолжения придётся вернуть.
— Как я могу забыть? Отдам ему пару больших окорочков. У меня не то что денег — дел хватит! Как только всё уляжется, даже если формально частная торговля ещё будет под запретом, всё равно найдутся обходные пути. Главное — действовать осторожно и понемногу накапливать капитал.
Но сначала нужно разобраться с текущими делами, чтобы потом спокойно зарабатывать.
Вечером, после ужина, Да Чжи сослался на необходимость одолжить газету и выскользнул из дома. Его целью была комната 218 — общежитие секретаря директора завода Сунь Чжичжэня. Приход Да Чжи был встречен с радушием:
— Да Чжи, ты настоящий друг! Вся моя судьба теперь в твоих руках.
— Слушай, заранее предупреждаю: если я дам тебе совет, а ты потом растрезвонишь всем, что это я тебя наставлял, — я тебя не прощу. Твоя невестка терпеть не может, когда я в чужие дела вмешиваюсь.
Сунь Чжичжэнь многозначительно подмигнул, давая понять, что прекрасно всё понимает: мол, ты просто боишься жены, но я никому не скажу. Да Чжи посмотрел на него и вздохнул с досадой. Что ж, признаться — он действительно боялся Хэ Сяо.
У Да Чжи не было опыта ухаживания за девушками — с Хэ Сяо всё получилось иначе: он просто цеплялся за неё, выдумывая поводы для сверхурочных и заманивая обещаниями зарплаты. Но ведь он человек из будущего! Наставлять семидесятого года дурачка в любовных делах — проще простого. После долгих наставлений глаза Сунь Чжичжэня засияли: «Линь Да Чжи — настоящий мастер! Не зря женился на сотруднице Хэ!» Он и не подозревал, что его кумир до сих пор носит в сердце свежую рану, которая то и дело напоминает о себе тупой болью.
Закончив «индивидуальное занятие», Да Чжи будто невзначай бросил взгляд на письменный стол собеседника и небрежно спросил:
— Эй, Сяо Сунь, чем сейчас занят?
— Да не спрашивай! Наш директор Цянь целыми днями ничего не делает, только ищет, как бы подсидеть секретаря Вана. А всю подготовку к годовому собранию сотрудников взвалили на меня. Уже несколько дней пишу речь.
— У тебя тут газет много. Мне дома скучно — дашь пару почитать?
— Конечно! Беру их специально для справок при написании материалов. Всё уже просмотрел — забирай. Если мало будет, приходи ещё.
Так Хэ Сяо увидела, как Да Чжи вернулся в комнату, устроился под одеялом на кровати и стал быстро листать маленький блокнот. Закончив, он снова вышел и постучал в дверь:
— Только что перебирал газеты — нашёл этот блокнот, он был между страницами.
Сунь Чжичжэнь взял его:
— Вот где он! Это ведь рабочий дневник нашего директора. Он ведёт его без пропусков, каждый день. Без него не написать отчёт.
Хэ Сяо наблюдала, как Да Чжи весь вечер то и дело выходит и возвращается, а теперь наконец лёг на кровать, уставившись в потолок. Его глаза потеряли фокус, и он долго молчал.
Она знала его лучше всех: лиса замышляет кого-то подставить.
Догадавшись о его планах, она предупредила:
— Я не против, чтобы ты устраивал разборки. Только не перегибай палку.
— Не волнуйся. У меня ещё достаточно времени. Я человек дотошный: даже месть должна быть безупречной.
— Вечно мозгами крутить будешь. Смотри, состаришься раньше времени.
— Не бойся. Пока ты не прикрутила мне гайку, я не имею права стареть.
— …Тот, у кого машины нет, может только во рту покрутить.
Жизнь Да Чжи и Хэ Сяо под одной крышей и в одной постели была полна огня и веселья. Благодаря заботе всей семьи Хэ, которую Да Чжи называл «послеродовым питанием» — каша из проса и яйца, — его рана полностью зажила. Он даже набрал вес до прежнего уровня и теперь сиял здоровьем. Вернулся тот самый харизматичный генеральный директор Линь из прошлой жизни.
В понедельник предстояло идти на работу, а волосы Да Чжи отросли. Хэ Сяо одолжила у кого-то старую парикмахерскую машинку и вызвалась сама его постричь. Да Чжи, усаженный на стул, с сомнением спросил:
— Ты уверена? Может, я лучше через пару дней схожу в парикмахерскую?
— Да что там сложного! — подумала она про себя, сравнивая стрижку с чисткой картошки. Если бы Да Чжи услышал её мысли, он бы точно не сидел так спокойно.
Старая машинка работала как ножницы: чтобы стрижка получилась ровной, нужно было точно дозировать нажим. Иначе результат напоминал собачий укус — клочьями и пятнами. Но Хэ Сяо обладала отличной моторикой и быстро освоилась. Срезав отросшие волосы, она принялась выравнивать.
«Слева, кажется, чуть выше… Надо подровнять». Подровняла — отошла на пару шагов, пригляделась. «Ой, перестаралась… Теперь справа выше. Придётся и справа подправить…»
Да Чжи чувствовал, что Хэ Сяо за его спиной молчит, но руки не останавливаются. Его подозрения росли:
— Ты там вышиваешь, что ли? У меня голова не медный шар у заводских ворот, чтобы столько времени тратить! За это время мастер успел бы десяток подстричь.
Он бросил взгляд на пол и нахмурился: объёма срезанных волос явно многовато.
— Всё, я пойду готовить. Ты уж сам приберись, — сказала Хэ Сяо, стряхивая с него накидку и направляясь к двери.
Но тут он заметил на её лице нечто странное — выражение, которое он никогда раньше не видел у этой «ледышки». Она выглядела… виноватой.
Он встал и подошёл к зеркалу. Взглянул — и остолбенел:
— Кто это лысый?!
На голове остался лишь тонкий слой волос, плотно прилегающий к коже. По сравнению с настоящей лысиной — только лёгкий намёк на цвет.
Хэ Сяо, уловив его обвиняющий взгляд, опустила глаза:
— Я просто хотела выровнять… Не думала, что так получится.
— Ты как та обезьяна из басни, которая делила два куска хлеба. Первый раз не получилось ровно — откусила от большего куска. Перекусила — пришлось откусить от другого. Так и мои волосы пострадали!
— Может, попробую потренироваться на Коке? — Хэ Сяо впервые заговорила с ним почти умоляющим тоном.
Кока, услышав своё имя, мгновенно выскочила из своего угла, юркнула под кровать и уставилась на хозяйку круглыми глазами, готовая защищаться.
— Да брось! У неё и так зимой только шерсть и спасает. Обреешь — точно поцарапает.
Да Чжи ощупал свою гладкую голову:
— Мне холодно в голову.
— Я одолжу талон на хлопковую шапку и куплю тебе сегодня же.
— Вчера вечером я лишь шутку бросил, мол, живу как монах… А ты решила и внешне меня в монахи определить! Или, может, боишься, что я стану слишком красивым и начну соблазнять девушек? Поэтому и решила меня обезобразить?
Он смотрел на неё с укором, будто разгадал в ней ревнивицу.
Хэ Сяо так разозлилась, что вся вина за неудачную стрижку мгновенно испарилась:
— Знаешь что? Я не только ревнива, но ещё и ядовита! Если будешь дальше задирать нос, подсыплю тебе крысиного яда — поверю?
Пострадавший от «косметического вмешательства» в понедельник надел хлопковую шапку и отправился на работу — впервые за месяц. Все уже знали о его свадьбе с Хэ Сяо — она сама раздавала конфеты. Коллеги поздравляли его и поддразнивали: мол, повезло тебе, не только цел остался после ранения, но и заводскую красавицу женил.
Но как только он снял шапку, его сосед по комнате Лян Цзы расхохотался:
— Ого, Да Чжи! У тебя череп-то неплохо сложен!
И даже потрогал лысину рукой.
— Отвали! — отмахнулся Да Чжи.
Сюй И посмеялся вместе со всеми, затем распределил задания:
— В этом году совместная инвентаризация с другими подразделениями. Нам достался архив. Кто пойдёт?
— А с кем ещё вместе будем работать? — спросил Лян Цзы.
— Только мы одни отвечаем за архив.
Все застонали. Прямолинейный Чжоу воскликнул:
— Начальник, нас что, специально подставили? Раньше архив всегда два отдела проверяли. А теперь один — да ещё и такой объём! Сколько дней уйдёт?
Сюй И лишь покачал головой. Их отдел действительно оказался в опале — точнее, пострадали по принципу коллективной ответственности. На прошлом собрании заместитель секретаря партийного комитета прямо обвинил его в халатности: дескать, допустил, чтобы на территории завода годами скрывался шпион, и из-за этого пострадали работники. Была ли это реальная ошибка или просто чьи-то интриги — Сюй И не собирался обсуждать это с подчинёнными.
Да Чжи сразу понял: всё это из-за него. К тому же в дневнике директора Цяня он заметил кое-что, что требовало проверки. Поэтому он сказал:
— Начальник, я пойду.
Сюй И подумал: после болезни лучше не выходить на холод, а в архиве тепло. Согласился.
Архивариус провёл его в помещение, открыл дверь в кладовку с документами и указал на горы бумаг:
— Вот всё это. Уложишься за неделю?
Да Чжи молча оглядел помещение. В углу на стеллаже лежали папки, явно отличающиеся от остальных.
— А это что?
— Ах да! Почти забыл сказать. Это просроченная бухгалтерская отчётность. Пока не срок уничтожать, а хранить негде — временно положили сюда. Их не трогай.
Да Чжи кивнул. Отличное задание: можно спокойно копаться, вдруг что-то и найдётся.
Вечером они с Хэ Сяо вернулись в дом её родителей. Ли Хунмэй за ужином заговорила о семье Ван:
— Люди-то разные бывают! Сколько лет дружили, а стоило случиться беде — и Лю Гуйлань, которая раньше меня чуть ли не обнимала, сегодня в автобусе увидела и голову отвернула, будто не знает.
Хэ Юаньфан молчал. На прошлом собрании в министерстве он встретил старого Вана. Тот внешне был всё тем же, даже поздравил его с прекрасным зятем, но в голосе чувствовалась горечь. Честный по натуре Хэ Юаньфан не понимал: почему виноватыми оказались именно они?
Хэ Сяо не сказала родителям, что её «прекрасный зять» в это самое время тайно копает под их бывших друзей.
После ужина они не остались дома, а отправились в общежитие. Зимний воздух был прозрачным и холодным, над головой сияла луна. Да Чжи, пока никого не было рядом, напевал что-то вроде серенады, но тут же сменил тон:
— Хоть бы сейчас леденцовую клюкву съесть! На таком морозе сахарная корочка хрустит особенно вкусно, крупная ягода кисло-сладкая, а кунжутный аромат… Идеальный десерт!
Хэ Сяо, как всегда, не упустила случая его поддеть:
— Мечтай дальше. Сахара сейчас нет, разве что сахарин.
— Тот, что из угля делают?
— Из него леденцы не получатся — разве что угольки.
— …Наверное, только я тебя и терплю такой невоспитанной.
Той ночью Да Чжи, мечтавший о мясных радостях, столкнулся с новой бедой. Стены в общежитии были тонкими: если соседи говорили громко, всё было слышно. Особенно доставалась им соседка с «треугольным лицом», которая то и дело ругала мужа и детей.
Но сегодня поздно вечером шум раздался с другой стороны. Эта пара была удивительной: оба простые рабочие, но оба — ударники производства. Однажды Хэ Сяо заходила к ним и видела, как их наградные грамоты занимали целую стену. Именно благодаря этому они и получили комнату в общежитии. Новобрачные, казалось бы, должны были жить в любви и согласии… Но за полмесяца Да Чжи впервые услышал их интимные звуки. «Неужели уже разлад?» — на три секунды он даже посочувствовал им.
Но постепенно сам начал волноваться. Он крепче обнял Хэ Сяо. Та подняла на него глаза:
— Посчитай вслух.
«Зачем считать? Как-то неловко… Но поможет ли это унять пыл?» Эта «старомодная» женщина твёрдо заявила, что после ранения ему нужно три месяца восстанавливать силы, прежде чем «есть мясо». Вздохнув, он начал:
— Раз, два… двадцать… Э?
Рядом послышался приглушённый стон — и всё закончилось.
http://bllate.org/book/3515/383281
Готово:
