Едва переступив порог, Вэнь Нянь замерла, поражённая открывшейся картиной. На специально переоборудованной гигантской площадке выстроились десятки топовых гоночных болидов. Инженеры окружали машины своих команд, завершая последние проверки.
Вокруг кипела работа, но над всем этим оживлением, как холодный контрапункт, звучали бездушные, чёткие звуки работающих механизмов — со всех сторон доносились жужжание, скрежет и мерный гул двигателей.
Гонка ещё не началась, а Вэнь Нянь уже почувствовала, как напряжённая атмосфера проникает в неё, заставляя сердце биться чаще.
— Молодая госпожа Вэнь, сюда, пожалуйста, — вежливо напомнил сотрудник.
Она очнулась:
— Хорошо.
Сделав пару шагов, она вдруг заметила в периферии зрения фигуру в гоночном комбинезоне. У женщины чёрные длинные волосы были собраны в высокий хвост, а под мышкой она несла гоночный шлем. Походка её была уверенной и грациозной — движения напоминали Вэнь Вань.
Вэнь Нянь хотела рассмотреть её получше, но та уже скрылась в комнате отдыха, и ей пришлось с сожалением отвести взгляд.
Вскоре сотрудник привёл её к Цинь Синъе. Тот тоже был в ярком гоночном комбинезоне и, увидев её, подбежал с лёгкой улыбкой. Его красивые миндалевидные глаза светились радостью:
— Вэнь Нянь, ты пришла!
— Профессор Цинь, — Вэнь Нянь огляделась и заметила, что люди из его команды, хоть и делают вид, будто увлечены работой, на самом деле косо поглядывают на неё. Она понизила голос: — Почему меня сюда привели?
— С трибун плохо видно. Ты посмотришь гонку вместе с моими людьми.
К ним подошёл мужчина лет тридцати с гаечным ключом в руке, с чёткими чертами лица и аккуратной бородкой. Он добродушно улыбнулся Цинь Синъе:
— Не представишь?
Уши Цинь Синъе слегка покраснели:
— Это студентка нашего университета, Вэнь Нянь.
Затем он представил мужчину ей:
— А это Чэнь Юй, главный инженер нашей команды.
Вэнь Нянь вежливо кивнула:
— Здравствуйте.
Чэнь Юй многозначительно посмотрел на Цинь Синъе, будто говоря: «Так вот оно что! Она тебе не девушка? Ну ты и лох!»
Цинь Синъе сделал вид, что ничего не заметил, и неловко толкнул его:
— У тебя же дела, иди уже.
Чэнь Юй пожал плечами. Ну конечно, он тут лишний.
— Ладно, не буду мешать, — махнул он рукой и неторопливо ушёл.
Щёки Цинь Синъе всё ещё горели. Он смущённо пояснил Вэнь Нянь:
— Не слушай его чепуху.
Вэнь Нянь лишь улыбнулась, давая понять, что не придала значения его словам. До гонки оставалось ещё немного времени, и Цинь Синъе провёл её по окрестностям, передав несколько устройств для удобного просмотра заезда.
Когда гонка уже вот-вот должна была начаться, Чэнь Юй подбежал к Цинь Синъе:
— Пора садиться в машину.
Цинь Синъе взял шлем и уже собирался попрощаться с Вэнь Нянь, как вдруг услышал напутствие Чэнь Юя:
— Сегодня твой главный соперник — гонщица с позывным CC. Покажи ей, на что способен!
Вэнь Нянь удивилась:
— Позывной CC?
— Ты, наверное, не в курсе, раз не из нашего круга. Во всех гонках, в которых она участвовала, побеждала только она. В среде её называют «богиней трассы».
— Какая сильная...
Чэнь Юй, явно уловивший чувства Цинь Синъе к Вэнь Нянь, хитро прищурился:
— У Цинь Синъе последние два года результаты отличные, но против такого соперника шансы пятьдесят на пятьдесят. Сейчас у меня есть способ повысить его шансы на победу — зависит только от тебя.
Вэнь Нянь и Цинь Синъе недоуменно переглянулись:
— Какой способ?
— Обними его! Подбодри! Гарантирую, на трассе он выложится на все сто... Эй, чего толкаешь? — Чэнь Юй обиженно посмотрел на Цинь Синъе.
— Пора на старт, иди уже, — ответил Цинь Синъе. Его светлая кожа так легко краснела, что румянец был заметен сразу.
Краем глаза он заметил, что Вэнь Нянь смотрит на него. Щёки горели, но в глубине души он всё же надеялся — вдруг она его обнимет.
Но Вэнь Нянь не окликнула его. Взгляд Цинь Синъе потускнел.
Отойдя подальше, Чэнь Юй сокрушённо покачал головой:
— Ты слишком благороден. Так девушку не завоюешь.
Цинь Синъе скромно спросил:
— А как надо?
— Будь решительнее! Не стесняйся! Только что был идеальный момент для объятий!
Цинь Синъе пожалел, что упустил шанс. Он обернулся и увидел, что Вэнь Нянь тоже смотрит в его сторону. Через некоторое расстояние она улыбнулась и громко сказала:
— Удачи!
Его сердце наполнилось теплом, и он кивнул с решимостью. Теперь, зная, что в конце трассы её ждёт, ему было достаточно. А остальное... будет постепенно.
Вэнь Нянь последовала за остальными членами команды на открытую площадку. Беспилотники уже взлетели и транслировали гонку на большой экран.
Они находились на возвышенности, и кто-то протянул Вэнь Нянь бинокль. Она поднесла его к глазам и сразу же нашла машину Цинь Синъе.
Кузов цвета глубокого сапфира отлично сочетался с его комбинезоном, а рёв двигателя обещал мощнейшую тягу. Неподалёку стоял огненно-красный болид, рядом с которым и стояла та самая женщина, чья спина так напомнила Вэнь Вань.
Вэнь Нянь сгорала от любопытства увидеть её лицо, но та уже надела шлем.
Рядом неожиданно раздался голос Чэнь Юя:
— Видишь красную машину? Это болид гонщицы с позывным CC. Говорят, она сама его переделала — техника там на порядок выше.
Вэнь Нянь ахнула:
— Она ещё и машины переделывает? Да она гений!
— Да уж, таких женщин я не встречал. Интересно, какие новшества она привезла на этот раз.
Вэнь Нянь подумала про себя: «Рядом со мной разве что моя сестра может с ней сравниться. Я и в подметки ей не годюсь».
Всё было готово. Под зажигательную речь ведущего гонка началась. Машины рванули с места, и уже через несколько секунд их скорость достигла невероятных цифр.
Пыль от колёс быстро скрыла их из виду. Вэнь Нянь опустила бинокль и уставилась на экран.
Гонка только началась, но пилоты уже яростно боролись за позиции, и ситуация менялась с каждой секундой. Вэнь Нянь так за них переживала, что сердце у неё замирало.
Автогонки легко захватывают эмоции зрителей. Даже находясь далеко от трибун, Вэнь Нянь слышала восторженные возгласы толпы.
Первый участок пути прошли, и началась самая сложная часть — горный серпантин. Здесь было множество поворотов, а с увеличением уклона дороги управление машиной становилось всё труднее. На некоторых участках не было даже ограждений — малейшая ошибка могла обернуться падением в пропасть.
Цинь Синъе и CC шли практически ноздря в ноздрю, но Цинь Синъе немного отставал и не находил возможности для обгона.
Вэнь Нянь не отрывала взгляда от его машины, затаив дыхание и не моргая. На одном из самых крутых поворотов она с ужасом увидела, как его колесо почти соскользнуло за край обрыва, но он мастерски совершил дрифт и идеально прошёл поворот.
Чэнь Юй заметил её напряжение и усмехнулся:
— За технику Цинь Синъе не переживай. Для него это ерунда.
Вэнь Нянь прижала ладонь к груди:
— Просто наблюдать — и то страшно. Какое же у них железное терпение!
— Ха-ха, для профессионала вроде Цинь Синъе это привычное дело. Поехали.
— Куда?
— На полпути их ждёт техническая остановка — проверка машин, охлаждение шин. И... — Чэнь Юй загадочно ухмыльнулся, — когда Цинь Синъе выйдет из машины, не моргай.
Вэнь Нянь, полная вопросов, села в машину. По короткой дороге они добрались до контрольной точки раньше гонщиков. За это время Цинь Синъе сумел найти момент для обгона и немного опередил CC. Один из пилотов допустил ошибку и сошёл с дистанции — к счастью, без травм.
Яркое солнце палило нещадно, ветер гулял по пустынной равнине. Несмотря на уже наступившую осень и прохладу, тело Вэнь Нянь горело от азарта — она расстегнула молнию на куртке и подняла бинокль.
Вдали блеснул яркий отсвет — это был сапфировый болид Цинь Синъе!
Люди вокруг загудели:
— Едут! Готовьтесь к приёму машины!
Вскоре Цинь Синъе остановил свой болид на отведённом месте. Команда мгновенно приступила к работе.
Дверь открылась, и кто-то помог Цинь Синъе выйти. В гоночном комбинезоне он выглядел особенно стройным и подтянутым, с широкими плечами и длинными ногами — вся его фигура излучала мощную харизму.
Он снял шлем и встряхнул мокрыми от пота волосами. Две пряди прилипли к вискам, добавляя образу брутальности и мужественности.
Он посмотрел на Вэнь Нянь. Его взгляд изменился до неузнаваемости — спокойный, но полный скрытой решимости и силы. Сжатые челюсти и прямой взгляд больше не напоминали мягкого профессора.
Чэнь Юй предупредил её не моргать — и она получила полный эмоциональный удар. За две жизни она никогда не видела Цинь Синъе в таком обличье! Он был невероятно крут!
Она всегда воспринимала его как доброго и спокойного преподавателя, поэтому эта трансформация поразила её вдвойне.
Она, оцепенев, смотрела, как он подходит к ней. Сердце колотилось так громко, что заглушало все звуки вокруг.
Он остановился перед ней, уголки губ приподнялись, а миндалевидные глаза блестели:
— Почему так на меня смотришь?
В салоне машины было жарко, и от него всё ещё исходило тепло. Его присутствие ощущалось почти физически — слишком интенсивно и подавляюще.
Вэнь Нянь невольно отступила на полшага и опустила глаза:
— Да так...
Цинь Синъе, однако, должен был вернуться к работе. Попрощавшись, он направился к Чэнь Юю.
— Машина слишком быстро перегревается. Во второй половине трассы участки ещё опаснее — боюсь, двигатель не выдержит, — серьёзно сказал Чэнь Юй. — Безопасность превыше всего.
Цинь Синъе был упрямцем: раз уж решил что-то сделать, шёл до конца, не считаясь с риском. Чэнь Юй, зная его характер, даже не надеялся, что тот прислушается.
Но к его удивлению, Цинь Синъе бросил долгий взгляд на Вэнь Нянь и сказал:
— Понял.
— Ты что, не слушаешь меня?.. Стоп, ты согласился? Чёрт, неужели солнце взошло с запада?
Цинь Синъе серьёзно ответил:
— Если со мной что-то случится, ей будет страшно. Я не хочу её пугать.
Чэнь Юй пару секунд смотрел на него, а потом вынес вердикт:
— Ты пропал. Ты влюбился.
Цинь Синъе лишь улыбнулся, не отрицая.
Чэнь Юй вдруг почувствовал прилив решимости — нельзя допустить, чтобы Цинь Синъе проиграл при Вэнь Нянь!
— Чёрт возьми, я сам всё проверю! — засучив рукава, он лично занялся осмотром машины Цинь Синъе.
Работая, он спросил:
— Как состояние машины у CC? Я видел, ты её обогнал.
— По моим оценкам, её болид технически намного превосходит наш.
Лицо Чэнь Юя потемнело. Он был и раздосадован, и восхищён:
— Как устроена её голова? Я использую самые передовые технологии, а она всё равно впереди!
Хотя их машина уступала в технических характеристиках, Цинь Синъе не сдавался. На трассе всё решает мастерство пилота — и он постарается компенсировать разницу в технике своим умением.
Техническая пауза закончилась, и Цинь Синъе распрощался с командой, чтобы вновь отправиться в гонку.
Вэнь Нянь смотрела, как он прячет улыбку, а в его глубоких глазах появляется холодная решимость. Он выглядел одновременно опасно и соблазнительно. Даже такой «бывалый водитель», как она, едва справлялась с впечатлением.
Цинь Синъе уехал, а Вэнь Нянь села в машину и вместе с командой поехала наперерез к финишу.
Вторая половина гонки вступила в решающую фазу. Видя по дронам ландшафт трассы, Вэнь Нянь не могла успокоиться ни на секунду.
Да это же не гонки, а гонка со смертью!
Ещё один пилот не справился с управлением и перевернулся в пропасть. Вэнь Нянь молилась, чтобы с Цинь Синъе ничего не случилось. И с CC тоже — та всё ещё вызывала у неё странное чувство знакомства, и Вэнь Нянь искренне желала ей удачи.
Перегрев двигателей... проколотые шины... Чем ближе к финишу, тем больше машин выбывало из гонки.
В лидирующей группе остались только трое: Цинь Синъе, CC и ещё один пилот. Они шли почти вплотную друг к другу — малейшая ошибка означала проигрыш.
Издалека Вэнь Нянь уже слышала рёв моторов. Она вскочила на ноги и подняла бинокль.
Дорога, по которой они мчались, была зажата между голыми скалами, и три машины почти полностью занимали всю ширину полотна.
Впереди дорога сужалась — одновременно могли проехать только две машины. Никто не хотел уступать.
Все трое одновременно выжали педали газа до упора. В машинах Цинь Синъе и третьего пилота немедленно зазвучали тревожные сигналы.
Двигатели уже на пределе — ещё немного, и они вспыхнут.
http://bllate.org/book/3514/383215
Готово:
