— Я уже всё за тебя заказала — ешь, что душе угодно! — голос Сун Сы, как всегда, звучал громко и звонко. Она ткнула ложечкой от мороженого в сторону Чжу Лин. — Слушай сюда: раз я тебя пригласила, значит, счёт мой! Если же ты пригласишь меня — платишь ты. А если рядом окажется Вэй Цзые — тогда уж точно он раскошелится.
— Хорошо, — кивнула Чжу Лин, усаживаясь.
Рядом с Сун Сы Чжу Лин не чувствовала ни малейшего стеснения. Она взяла палочки, ловко зачерпнула кусочек личи-су и, не разжёвывая, отправила его в рот. Под хрустящей золотистой корочкой скрывалась начинка из дуриана — тёплая, но не горячая. Мягкий, слегка расплавленный фрукт с его особенной сладостью чудесно сочетался с хрустом теста.
— Наконец-то встретила красавицу, с которой можно спокойно поесть! — Сун Сы явно была в восторге и отправила в рот огромную ложку мороженого. — А то эти принцессы на выданье, которые один кусочек личи-су растягивают на девяносто девять раз по восемьдесят один глоток… От таких у меня голова раскалывается!
— Так… поговорим о роли? — Чжу Лин не забывала о главном.
— Ладно-ладно, какая же ты всё-таки зануда, — фыркнула Сун Сы.
За несколько встреч Чжу Лин уже успела понять характер Сун Сы. Та вовсе не была злой или коварной — просто говорила прямо, без обиняков, но безо всякой злобы. Чжу Лин спокойно достала заметки в телефоне и перешла к делу.
Сначала Сун Сы вела себя несерьёзно, но, увидев сосредоточенное выражение лица Чжу Лин, тоже стала серьёзной. В ходе разговора выяснилось, что Сун Сы по-настоящему глубоко прорабатывает роль. Она не похожа на тех «ваз с цветами», которые ограничиваются поверхностным пониманием персонажа и повторяют одни и те же официальные штампы.
Когда их взгляды на роль наконец сошлись, Сун Сы переключилась на другую тему.
— Кстати, так и не спросила: как ты вообще познакомилась с Вэй Цзые?
— В игре.
Сун Сы широко распахнула глаза:
— Да вы что, в наше время ещё в чаты заходите? Неужели вы сначала общались через бутылку с запиской?
Чжу Лин не удержалась и рассмеялась над её театральной реакцией.
— А как тебе мой братец?
— Сначала показался очень молчаливым…
— А знаешь, почему он такой немногословный? — Сун Сы откусила кусочек торта. — Потому что рот у него слишком ядовитый! Если бы он ещё и болтал без умолку, даже его красивая мордачка не спасла бы ему жизнь! Разве не кажется тебе, что мой брат — это просто мерзкий тип, от которого невозможно оторваться?
— Насчёт мерзости не уверена, а вот «невозможно оторваться» — да, это я на себе испытала.
— В старших классах он был настоящим любовным зельем в человеческом обличье! — Сун Сы рассказывала с живостью. — Все девчонки мечтали о романтических историях из любовных романов: дерзкий, грубый хулиган и нежная, кроткая девочка. И Вэй Цзые был для них идеальным главным героем. Но он ни на одну из них не взглянул.
— Почему? — спросила Чжу Лин.
Сун Сы презрительно скривилась:
— Потому что некрасивые!
— … — Просто, грубо и невозможно опровергнуть.
— Ах да, Чжу Лин! — Сун Сы вдруг загадочно блеснула глазами. — Вы с ним… какого рода?
Улыбка на лице Чжу Лин погасла.
Какого рода?
В этот момент подали чай из роз. Заварной чайник стоял на подставке с зажжённой свечой. Пар слегка запотел, и её взгляд стал расплывчатым. В душе вдруг возникла смутная тревога. Если бы не тот вечер, она, наверное, ответила бы сразу и без колебаний.
— Ну чего замолчала? — подгоняла Сун Сы.
И Чжу Лин действительно замолчала.
— Эй-эй-эй!
Чжу Лин подняла глаза на Сун Сы:
— Сун Сы, а как тебе самой кажется, какой он?
— Мерзавец! Разве на лбу у него не написано «негодяй» большими буквами? — Сун Сы сделала паузу и неожиданно сменила тон: — Но… если какая-нибудь женщина окажется с ним вместе, я умру от зависти!
…
Чжу Лин вспомнила вчерашний вечер.
На улице у её уха всё ещё ощущалось тепло.
Вэй Цзые склонился к самому уху:
— Это…
Чжу Лин подумала, что ослышалась.
Его голос был низким, с хрипотцой, а от него слабо пахло табаком.
— Это значит, что я за тобой ухаживаю.
Цинь Хуэй и Ли Му тоже приехали в Чэнду. В тот вечер они были необычайно бодры и, едва дождавшись, пока Вэй Цзые немного успокоится после нескольких спокойных дней, потащили его в бар, открытый их общим другом.
Раньше Цинь Хуэй долго жил в Чэнду и постепенно проникся духом этого развлекательного города. Узнав, что Вэй Цзые уже несколько дней здесь, он сам захотел приехать. Наконец уговорив Ли Му, они сели на ближайший поезд и добрались до Чэнду.
Едва приехав, сразу же потянулись в бар.
— Где угодно можно выпить, — лениво растянулся Вэй Цзые на мягком диване в баре, подперев голову рукой и глядя на воодушевлённых Цинь Хуэя и Ли Му.
— Везде можно выпить, но атмосфера совсем другая! — Цинь Хуэй открыл бутылку, и мерцающие огни осветили его возбуждённое лицо. Он налил пиво и начал раскачиваться в такт музыке. — Разве ты, братец Е, не понимаешь этого простого правила?
С ними пришли и несколько друзей из андеграундной музыкальной сцены, в том числе и те, у кого широкие связи. Вскоре компания стала шумной и весёлой. Слухи о Вэй Цзые ходили давно, но многие слышали о нём лишь понаслышке. Увидев его лично — ожидали, что он красив, но не думали, что настолько.
— Понимаю, — Вэй Цзые сменил позу на ещё более удобную, закинул длинные ноги на стол и сказал: — Но сейчас мне не до веселья.
— Да не строй из себя просветлённого отшельника, это скучно! — Цинь Хуэй махнул рукой и протянул Вэй Цзые полный бокал пива.
Тот не хотел брать.
— Вэй Цзые, только не трусь до такой степени!
— Братец Е, раз уж пришёл — веселись как следует. Без алкоголя совсем неинтересно.
Вэй Цзые медленно выпрямился, молча взял бокал из рук Цинь Хуэя. Под разноцветными огнями золотистая жидкость казалась почти мистической. Пиво чуть перелилось через край, капля стекла по его запястью и упала на стол. Он приложил губы к краю бокала, запрокинул голову — и выпил залпом, без единого звука.
— Братец Е, красавчик!
— Братец Е, здоровый желудок!
— Давай ещё!
Компания загудела, кто-то начал наливать ему снова.
Вэй Цзые посмотрел на вновь наполненный бокал и снова молча осушил его. Лицо не покраснело, пульс не участился. Он поставил пустой бокал на стол и, когда кто-то потянулся, чтобы налить ещё, прикрыл ладонью горлышко:
— Двух бокалов за компанию достаточно. Сегодня больше не уговаривайте.
— Почему не пьёшь?
— Не хочу больше баловаться, — тихо ответил Вэй Цзые, поправляя манжеты.
Ли Му, казалось, что-то понял и осторожно спросил:
— Братец Е, неужели ты решил остепениться?
— Остепениться! — закричали все в изумлении.
Ведь слава Вэй Цзые как «неприступного ледяного принца» была настолько велика, что все считали: он вообще не смотрит в сторону женщин. Как так получилось, что вдруг… Разве мир сошёл с ума? Все взгляды устремились на него.
Но он оставался невозмутимым, налил себе в пустой бокал сок и поднёс к губам.
— Не хочу больше бегать за юбками, — чётко произнёс он.
Все невольно затаили дыхание.
— Хочу жениться.
— Чёрт! Если Вэй Цзые женится раньше меня, мне вообще стыдно будет жить! — Цинь Хуэй ударил кулаком по столу.
— Старина Цинь, успокойся.
— Старина Цинь, лучше иди домой и мечтай.
Цинь Хуэй страдальчески простонал:
— Прошу вас, будьте людьми!
Вечером Чжу Лин пошла с коллегами на лёгкий ужин. Сначала все стеснялись заговаривать с ней — казалось, что она надменна и относится к «тихому, холодному» типу девушек. Но в общении выяснилось, что она на самом деле очень приятна в общении и интересна.
За ужином все расслабились и заговорили обо всём, кроме работы: от косметики до еды и развлечений, от особенностей родных городов до родительских нотаций о замужестве, от детских забав до компьютерных игр.
В итоге договорились поиграть вместе, как только закончат работу.
Чжу Лин участвовала в каждом разговоре, не сидела молча в стороне. Она не была инициатором тем и не старалась быть «душой компании», но всегда чётко и ясно выражала мысли, поддерживая лёгкую, непринуждённую атмосферу.
Пэн Сяомо, давняя подруга Чжу Лин, знала её лучше всех. Многие говорили, что Чжу Лин очень добра, но её доброта — не в излишней вежливости и уж точно не в приторной манерности. Это врождённая мягкость, лишённая малейшей агрессии, та самая, что располагает к себе любого человека.
Вернувшись в отель, Чжу Лин осталась одна — Шэнь Цин улетела в другой город.
Уже несколько дней Вэй Цзые не писал ей, и от этого её сердце было в смятении. Если бы он начал заваливать её сообщениями, она, наверное, растерялась бы ещё больше.
Внезапно начался дождь.
За окном капли барабанили, как удары в барабан, всё чаще и чаще, и вскоре ливень усилился.
Чжу Лин закрыла окно и задёрнула шторы.
Экран телефона вдруг засветился. Она взглянула издалека — и замерла на мгновение, увидев три первых слова в уведомлении: «Вэй Цзые». Подойдя ближе, она открыла сообщение. Это было не наводнение из текстов, а всего одна простая фраза:
«Дождь пошёл, зонта нет. Можешь заехать за мной?»
Без лишних слов, без пафоса — такая простота сглаживала любую неожиданность.
Пальцы Чжу Лин порхнули по экрану:
«Хорошо.»
Сразу пришёл запрос на геолокацию.
В это время компания как раз закончила посиделки в баре и перебралась в соседний, вполне приличный игровой зал, где заняла отдельную комнату для игры в маджонг. За столом сидело четверо, но в комнате собралось человек семь-восемь, и было очень шумно.
Все четверо курили, Вэй Цзые — не исключение.
— На улице ливень! Как теперь домой добираться? — крикнул кто-то.
— Ждём, пока кончится!
Внезапно раздался чёткий стук в дверь — ровно три раза, костяшками пальцев.
— Затушите все сигареты, — неожиданно резко встал Вэй Цзые и направился к двери.
— Да ладно, курить же не запрещено…
— Затушите, — приказал он твёрдо.
Все послушно потушили.
Вэй Цзые открыл дверь, и все взгляды устремились к входу.
На пороге стояла высокая девушка в белом хлопковом платье до пола, с распущенными по плечах волосами. В полумраке комнаты её белоснежная кожа и простое платье делали её похожей на призрак чистоты и спокойствия. Она взглянула на Вэй Цзые, заметила, что все смотрят на неё, и слегка поклонилась.
Подняв тонкую руку, она протянула ему прозрачный пакет:
— Я принесла несколько зонтов. Хватит ли?
Голос Чжу Лин был чистым и звонким, совсем не резким. Среди хриплых, прокуренных мужских голосов он звучал как ключевая струя горной реки.
В пакете лежали зонты — целая куча.
Все остолбенели: неужели перед ними сошла с небес фея?
Вэй Цзые и сам не ожидал такой предусмотрительности.
Ему показалось, что от неё пахнет лёгким ароматом чайного парфюма.
— Подожди, пока доиграю эту партию.
Чжу Лин не выдержала его пристального взгляда — он напомнил ей тот вечер, когда он прижал её к стене… Щёки её слегка порозовели, и она отвела глаза:
— Хорошо.
Места больше не было, и Вэй Цзые указал на свой стул:
— Садись сюда.
— А? — Чжу Лин удивилась, но, увидев его решительный взгляд, послушно села.
А Вэй Цзые встал за её спиной, обхватив её своими руками так, что она оказалась зажата между его телом и спинкой стула. Его длинные пальцы скользнули по гладким плиткам маджонга.
Разве это не то же самое, что обнять?
Остальные игроки уже и не думали о партии. Вэй Цзые быстро собрал выигрышную комбинацию.
Проводив его взглядом, все переглянулись, но никто не проронил ни слова. В конце концов, лишь тяжело вздохнули, закрыв лицо ладонями.
Быть одиноким — это боль, которая дышит.
На улице всё ещё лил дождь. Вэй Цзые раскрыл зонт и шагнул в ночную мглу. Из-за размера зонта им пришлось идти, почти прижавшись друг к другу. Чжу Лин была взволнована и растеряна, а Вэй Цзые, напротив, выглядел довольным и расслабленным.
http://bllate.org/book/3513/383149
Готово:
