Внимание всем сотрудникам: те из вас, кто получил это уведомление, немедленно прекратите любую работу.
Словно среагировав на голос из динамика, висящий впереди листок резко приподнялся, указывая в сторону источника звука, после чего без малейших колебаний разнес динамик вдребезги. Огромный кусок пластика рухнул вниз, море цветов на мгновение замерло, но трансляция продолжалась:
К сожалению, вынуждены сообщить всем: I-58-DD-Сбывшийся сон прорвал содержание. Четвертый, третий и второй уровни зоны C полностью заблокированы, класс защитного купола — третий.
Загрязнители, удерживаемые в этой зоне, относятся ко второму классу и не смогут преодолеть блокаду третьего уровня. Охотники уже мчатся сюда на всех парах, так что сотрудникам не о чем беспокоиться, вооруженные силы поддержат порядок и зачистят зону от загрязнителей.
Закончив говорить, сотрудник, отвечавший за активацию защитного купола, сделал глоток чая, а сидевший рядом мужчина озабоченно переспросил:
Послушай, разве управляющий не говорил нам сегодня, что из-за бунта Ключа Пустоты в зоне А всех охотников перебросили туда?
Попивающий чай мужчина поднял на него взгляд и ответил:
Разве я сейчас не скрываю это?
А как же сотрудники, запертые внутри? — произнес мужчина, но тут же перехватил взгляд сослуживца и вздохнул: — Ладно-ладно, я слишком мягкосердечный, больше ничего не скажу.
Мы всего лишь сторожевые псы на воротах, какая тебе разница до чужих жизней? — Сотрудник следил за мониторами. Бунт в зоне C только начинался, и решительная изоляция всего сектора была наилучшим решением. На нескольких экранах картинка уже пропала; глядя на сплошную темноту в объективах, мужчина снова отпил чая, мысленно пожелав им удачи.
Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и не устраивайте бессмысленной паники...
Шу Мо прислушался к доносящемуся сверху голосу и, вспомнив полученные сегодня новости, умолк.
Цок, цок...
Снова раздался отчетливый звук шагов. Архитектор замер в конце коридора, его лицо было полностью скрыто листвой. Он поднял голову, сделал жест, напоминающий взгляд, и произнес:
Он... о чем... говорит...
Грибок захватил его мозг, из-за чего мужчина уже не мог понять слова из трансляции. Цветки, проникшие в его тело, пытались войти в симбиоз с чужим разумом. Шу Мо поднял на него глаза, ощущая вспышку гнева, и с издевательской насмешкой, похожей на детское упрямство, бросил:
Собака лает.
Архитектор замолчал. Эти два коротких слова совершенно выходили за рамки его нынешнего понимания.
Мужчина решил не зацикливаться на этом вопросе и перефразировал:
М-мы, мы... мы?
Нам нужно больше... больше сородичей...
Его голос звучал глухо и неестественно, а интонация казалась до жути странной. От него исходила такая сильная нечеловеческая аура, что Архитектор сделал пару шагов вперед и обратился к Шу Мо:
Веди нас!
...Чего ты хочешь?
Шу Мо отступил на два шага назад. Архитектор замер на секунду, а затем прорычал:
Веди нас!
Хорошо, только не спеши! — Шу Mo примирительно поднял руки, наблюдая за стоящим перед ним существом и пытаясь удержать ситуацию под контролем. Он уже смутно догадывался, что этот Архитектор больше не человек — скорее, он стал частью раскинувшегося вокруг моря цветов.
Они выбрали его своим хозяином и теперь управляли телом бывшего сослуживца, ведя диалог с Шу Мо. От этой жуткой мысли, от которой кровь стыла в жилах, у Шу Мо гудело в голове.
Однако становиться следующим носителем или новым инкубатором на полу ему совсем не улыбалось. Мужчина лихорадочно подбирал слова, и жгучее желание выжить помогло ему в дальнейшей беседе с трудом докопаться до истинной цели твари: им требовались новые носители.
...Вам нужны только люди? — тихо спросил Шу Мо. Его выражение лица было искренним и источало странную, почти пугающую мягкость. Сам Шу Мо не замечал, как по мере его тихих уговоров бушующее доселе море цветов за его спиной словно успокоилось, плавно опустившись и припав к ногам мужчины.
Достаточно ли того, чтобы это был человек?
Люди... Нам нужно... больше мыслей...
Хорошо, — сказал Шу Мо. — За мной.
Мужчина улыбнулся, и если не обращать внимания на подергивающийся угол глаза и холодный пот на лбу, вид у него был поистине до странности нежным — нежностью, проступающей на самом краю этого ада.
Архитектор замолк, и в следующее мгновение слова Шу Мо подействовали: существо послушно двинулось за ним. Шу Мо развернулся и зашагал по коридору, увлекая за собой тварь. Стоило им покинуть постмониторинга в глубине, как открылся вид на уходящее далеко вперед море цветов, похожее на синий бурный поток. В основу их продвижения ложались человеческие тела, и вооруженные силы порой даже не понимали, что им делать.
Атаковать? Атаковать эти цветы? Но это лишь породит еще большее загрязнение. Атаковать зараженных сотрудников? Но те превратились лишь в безвольные растения, которыми управляли извне.
Однако цель для атаки нашлась очень быстро: по мере эскалации ситуации из собственных изоляторов вырывалось все больше загрязнителей.
То тут, то там вдалеке раздавались крики. Шу Мо молча шел вперед и наконец остановился перед одной из защитных дверей. Бросив взгляд на выбитый на ней номер, он убедился, что не ошибся, подошел вплотную и приложил собственную ID-карту, открывая замок.
Просто сегодня как раз была очередь Шу Мо убирать у нее.
Шу Мо встал перед дверью и тихо произнес:
Эй, хорошая девочка.
Я привел тебе нового друга.
Изнутри донесся отзвук, похожий на невнятное хихиканье. Шу Мо посторонился, уступая дорогу стоявшему за спиной Архитектору:
Нужный тебе сородич внутри.
Архитектор остановился, смутно ощущая какой-то подвох, но его «умный» мозг никак не мог сообразить, в чем именно дело. К тому же аромат, исходивший от стоявшего перед ним человека, был таким...
Таким...
Приятным.
Шу Мо обернулся и мягко бросил Архитектору:
Разве ты не войдешь?
Словно убежденный его словами, превратившийся не то в живого мертвеца, не то в труп Архитектор наконец медленно шагнул в комнату. Очутившись внутри изолятора, он даже не обратил внимания на обстановку, напоминающую детскую игровую комнату, и росписи на стенах. С потолка свисали игрушечные качели-карусели, а на полу лежал мягкий ковер, придающий этой тюремной камере невыразимо уютную атмосферу.
http://bllate.org/book/35110/4334611
Готово:
