— Ты всё о еде думаешь, — мужчина в очках бросил взгляд на защитный купол перед собой и произнес: — До того как эта штука исчезнет, нам с тобой придется остаться здесь сверхурочно.
— Черт! — сотрудника Лаборатории чуть не трясло от бешенства. — Это уже шестнадцатая сверхурочная за этот месяц! У этих проклятых охотников нельзя хоть немного побыстрее?!
Разумеется, они не знали одного.
Сегодня не суждено было явиться ни одному охотнику.
Донесся мерный топот. Проходя мимо ресторана, бойцы вооруженного отряда как раз увидели сцену, как сотрудники, еще мгновение назад обедавшие здесь, принялись кромсать друг друга ножами и вилками.
Со стороны это совсем не походило на причинение вреда друг другу — скорее, на какую-то жуткую церемонию. Мужчина с венком из терновых листьев на голове улыбнулся и вонзил зажатые в руке столовые приборы в тело другого человека. Вслед за этим синева в его глазах вспыхнула с новой силой. Спустя секунду, услышав донесшийся от входа шум, мужчина медленно повернул голову, и тут у него выпал глаз.
Бутон глубокого лазурного цвета вырос прямо из его глазницы и распустился с невероятной, ослепительной красотой. Державший оружие мужчина инстинктивно вскинул руку и разнес этот бутон на куски. Стоявший рядом с ним попытался его остановить, но опоздал.
В следующую секунду бесчисленные прекрасные синие споры взметнулись в воздух клубящимся облаком и разнеслись по всему помещению. Прятавшийся в углу сотрудник почувствовал, как у него запершило в горле и запылал нос, и зашелся в неконтролируемой дрожи:
— Что это, мать вашу, такое?!
Море цветов в один миг затопило весь коридор, на полу громоздились бездыханные тела, а на них вовсю размножался грибок. В тот момент, когда Шу Мо открыл глаза, весь мир вокруг почти полностью окрасился в синий цвет.
Он растолкал преграждавшие путь обломки, с трудом поднялся с пола и тут же замер в ужасе от увиденного: в этом коридоре, кроме него, не осталось ни единого живого существа.
— Как до такого дошло? — он инстинктивно почувствовал недоумение, а затем до него внезапно дошло: вырвался на свободу истинный носитель I-58-DD.
— Черт! — выругался Шу Мо и вдруг ощутил в запястье странное зудяще-онемевающее чувство.
Подняв лицо, он понял, что из-за недавней ударной волны надетая на нем маска треснула. Мужчина без долгих раздумий отбросил защитный купол в сторону, обнажив красивое лицо. Его внешность в любом ракурсе можно было назвать выдающейся, вот только залегшее меж бровей раздражение разрушало то неуловимое ощущение мягкости. Опустив голову, Шу Мо резко вскрикнул от внезапной боли.
В мертвенно-тихом коридоре неожиданно раздался тяжелый стон, сменившийся оборванным дыханием. Шу Мо вовсе не желал привлекать к себе чьего-либо внимания, включая возможную встречу с вооруженным отрядом. Стиснув зубы, он протащился вперед пару шагов, а затем опустил взгляд на собственное запястье, наконец-то разглядев то, что обвивало его руку с самого начала.
Это был похожий на растительный усик древесный корень глубокого синего цвета. Словно странный червь или живое существо с мягкими цветочными усиками, он притаился на запястье Шу Мо. Выглядя совершенно безобидно, его кончик упирался прямо в кровеносный сосуд мужчины и понемногу, осторожно проникал внутрь, словно пытаясь слиться с синеватыми венами Шу Мо.
На первый взгляд этот цветочный отросток казался естественным продолжением вен самого Шу Мо. Мужчина с черными волосами смотрел на происходящее, и без того бледное лицо которого теперь побелело еще сильнее, напоминая полотно бумаги.
— Не двигайся… ни в коем случае не двигайся.
Шу Мо предельно осторожно протянул руку, ухватил усик за самый кончик и стал медленно вытягивать его из своего тела. С такого ракурса он даже отчетливо видел весь этот процесс. Мужчина в слегка растрепанном защитном костюме, с глазами глубокого зеленого цвета, был бледен как полотно и вот-вот готов был рухнуть, а из его вены тонкой струйкой сочилась кровь. Под тихий звук эта дрянь наконец выскользнула наружу.
Шу Мо отступил на шаг назад и в панике зашарил по карманам в поисках лабораторияского препарата, чтобы тут же оросить им рану. Он смотрел на извивающееся на полу создание, ничего не понимая: только что все выглядело так, будто эта дрянь изначально намеревалась его заразить, но по какой-то причине наткнулась на барьер, а потому была вынуждена пытаться проникнуть внутрь именно таким способом.
Обычно к этому моменту охотники уже прибывали на место, и всё за короткое время успокаивалось.
Шу Мо стоял посреди этого цветочного моря, чувствуя себя так, будто его в одиночестве бросили в этом пылающем аду.
Но сейчас некому было прийти им на помощь.
— Плата в Научно-исследовательский институт высокая, но ведь надо еще суметь дожить до ее получения.
Всего за короткое время весь коридор превратился в дикие заросли: бесчисленные листья переплетались друг с другом и покачивались в такт какому-то общему ритму, словно перешептываясь.
Шу Мо медленно двинулся к концу коридора и на ходу случайно задел попавшиеся под руку листья. Перчатки он потерял, и пальцы напрямую коснулись листвы. Словно по телеграфу, в сознание хлынула волна чистой радости и ликования:
【Радость】
【Размножение… вид…】
【Искать больше ресурсов… расширение…】
【Человек… мозг…】
【Думать вместе…】
Словно почувствовав присутствие Шу Mo, к нему потянулись извивающиеся цветочные побеги, норовя опутать со всех сторон. Казалось, всё это необъятное море цветов обладает единым коллективным разумом. Столкнувшись с этим зрелищем, Шу Мо бросился вперед с рекордной для себя за всю жизнь скоростью, однако его движения всё равно оставались до обидного медленными. Даже несмотря на то, что он сталкивался с подобным не впервые, Шу Мо по-прежнему не мог постичь главного: почему он слышит голоса, доносящиеся от загрязнителей? Почему ему удается выживать в ситуациях, когда те вырываются наружу? И еще меньше он понимал…
Почему он вообще способен общаться с этими монстрами?
— Прекратите!
От яростного крика Шу Mo рванувшиеся к нему листья действительно замерли. Глядя на шевелящееся в нетерпении цветочное море, Шу Мо выдавил из себя подобие улыбки. В этот самый момент из динамика под потолком раздался голос извещения:
http://bllate.org/book/35110/4334610
Готово:
