Этот мужчина — сплошная ходячая хитрость, как он умудряется вставлять свои маленькие козни повсюду?
Отослав людей, чтобы те избавились от бульварных романов, У Юйси наугад вытянул новую книжицу и взглянул на название: «Сбежавшая маленькая неженка генерала».
— …Пусть будет эта.
*
Человек и птица вместе углубились в чтение, не заметив, как сгустились сумерки.
После ужина У Юйси потянулся, а Шэнь Цин привычным жестом начал разминать ему плечи. Ощутив блаженство от массажа, который делал его собственный Императрица, У Юйси, уже превратившийся в мягкий комок, почти ставший похожим на птичью лепешку, взмахнул крыльями и внезапно спросил:
— Ты сегодня днем наносил лекарство?
Второй молодой господин Шэнь, который ради поддержания образа статного красавца снял бинты и больше к ним не притрагивался, весь подобрался и сухо ответил:
— Е-естественно, наносил.
— …И какой рукой ты мазал лекарство? — Шэнь Цин, как только начинал запинаться, тут же выдавал свою вину. У Юйси опасно прищурился.
— Ладно, не наносил, — Шэнь Цин опустил брови и слегка повернул лицо, открывая розовый шрам на виске. — Раз Сяо Си не мажет мне лекарство, я и сам не хочу.
Он даже умудрился без всяких учителей научиться пускать в ход свое обаяние, чтобы выпросить жалость.
У Юйси был мгновенно пленен этой мужской лестью, но все же с трудом удержал лицо и произнес:
— Хотя летом в такую жару носить повязки и правда невыносимо, лекарство мазать необходимо. Как же иначе заживут внешние повреждения? Ты уже взрослый, ну, почти взрослый ребенок, должен научиться накладывать лекарство сам.
Возможно, четырехлетний Шэнь Цин и не знал бы, как это делается, но десятилетний Шэнь Цин точно понимал. К тому же ему самому не хотелось выступать в роли «братца Хая», чтобы лечить Шэнь Цина — если бы тот снова выдал какую-нибудь реакцию, У Юйси чувствовал бы себя еще более странно.
Однако то, что У Юйси молчал, не означало, что Шэнь Цин не заведет этот разговор.
— Но я не могу сам намазать рану на спине. Вчера братец Хай так тщательно ухаживал за мной, не мог бы он помочь мне и сегодня?
Умный Второй молодой господин Шэнь на самом деле имел свои смутные догадки. Но в голове у У Юйси тут же всплыло сказанное днем Чэнь Цюанем: Шэнь Цин уже начал разделять Сяо Си и Хай Гэ на двух разных людей.
Вчера и так все зашло слишком далеко, а он сегодня опять просит «братца Хая»! У Юйси метнул в Шэнь Цина уничтожающий взгляд: Ну, погоди у меня.
— Хорошо, я пойду спрошу, согласится ли братец Хай, — процедил сквозь зубы У Юйси и, вырвавшись из объятий Шэнь Цина, поднялся.
— Разве тебе не стоит называть его дядя Хай? — подозрения Второго молодого господина Шэня лишь укрепились.
— …Хорошо, пойду назову его дядя Хай! — ответил У Юйси, хлопая крыльями, и вышел, не оглядываясь.
Оказавшись за дверью, он попал под порывы холодного ветра, и юный Императрица немного остыл. Внимательно обдумав все, он осознал: и Дахай, и Сяо Си — это ведь он сам, на что он вообще злится? К тому же, он впервые в жизни сам себе приходится дядей, причем в яму, которую вырыл собственными руками.
Юный Императрица внезапно рассмеялся от злости.
*
Превратившись обратно в юношу, У Юйси с флаконом Мази Нефритовых Обломков в руках снова вошел в Восточный теплый павильон.
Едва он переступил порог, Шэнь Цин спросил:
— А где Сяо Си?
— У Юйси сказал, что пошел в уборную. Я нанесу тебе лекарство и уйду, — произносить собственное имя было как-то неловко, поэтому он на ходу выдумал причину и не придал этому значения.
Если бы однажды Шэнь Цин перестал интересоваться, куда он уходит, тогда бы У Юйси действительно заволновался.
…
В этот раз процедура прошла гладко, и У Юйси, закончив мазать рану на виске, с облегчением выдохнул.
— Наконец-то закончили. Только почему Мазь Нефритовых Обломков кажется такой неэффективной? Завтра спрошу об этом Лекаря Чэнь, — с жалостью проговорил У Юйси, глядя на жуткий рваный шрам на виске Второго молодого господина Шэнь.
Шэнь Цин не согласился, считая, что для человека, занимающегося боевыми искусствами, такие раны — сущая мелочь:
— У меня кожа толстая, никакая Мазь Нефритовых Обломков мне не нужна, и лекарей ни о чем спрашивать не надо. Серебро нужно беречь и тратить на то, что действительно важно.
— Ты имеешь в виду покупку этого? — У Юйси указал на пояс Второго молодого господина Шэня, увешанный нефритовыми подвесками.
— Конечно, нет! — Шэнь Цин чуть не подпрыгнул от возмущения. — У меня много карманных денег, это лишь малая часть. Ты просто не знаешь, как трудно подкупить тех людей из Императорской кухни и Императорской стражи! Особенно ту старуху-надзирательницу! Но ничего, с сегодняшнего дня я могу открыто носить еду для Сяо Си, не полагаясь на них. В будущем я смогу готовить для Сяо Си еще больше полезных вещей, — самодовольно заявил Шэнь Цин, поправляя вырезанную из нефрита жемчужную птичку на своем поясе.
Драгоценные подвески соприкоснулись, издав мелодичный звон, словно ударив прямо в сердце У Юйси, отчего у того на мгновение перехватило дыхание.
— И что ты им давал?
Глава 12
— Ну, немного серебра. Хотя я прошел через многое, та старуха с Императорской кухни — настоящая бестия, столько всего от меня взяла, а толком о Сяо Си не заботилась. К счастью, потом удалось пролезть через соба…
Шэнь Цин проглотил последнее слово, взглянул на выражение лица У Юйси и испугался:
— Почему у тебя такой вид, будто ты готов меня съесть? Жутко же.
У Юйси скрипнул зубами:
— О какой именно надзирательнице ты говоришь?
— Да забей, я человек маленький, она ведь из дворца, что я могу ей сделать? Да и поначалу никто не хотел мне помогать, так что нельзя сказать, что она совсем ничего не сделала, — Шэнь Цин махнул рукой. — Я больше не хочу с ней разбираться.
У Юйси и представить не мог, что у Великого генерала Шэнь может быть столь мягкое сердце — простить человека, который помог лишь самую малость. Но история явно была не такой простой, как пытался представить Шэнь Цин.
Что же произошло в тот период, воспоминания о котором у него отсутствовали? У Юйси интуитивно чувствовал: эта история с подкупом, о которой Шэнь Цин недоговаривает, имеет прямое отношение к его психическому расстройству.
— Что именно ты отдавал той надзирательнице? — У Юйси впился взглядом в лицо Второго молодого господина Шэня. Его взгляд был холодным, как лед, словно он собирался разрушить маску безразличия, которую носил Шэнь Цин.
Шэнь Цин не выдержал долгого пристального взгляда У Юйси и уже через мгновение сдался.
Прижимая руку к бешено колотящемуся сердцу и краснея до ушей, он отвел взгляд и пробормотал:
— Ну… несколько жемчужин из Восточного моря, ожерелье из золота с нефритом, бусы из лазурита, две пары золотых заколок с жемчугом, серебряный браслет с филигранью и эмалью, да еще пару сотен таэлей серебра.
Второй молодой господин Шэнь, уверенный, что его Сяо Си страдает от недоедания, хотел дать ему самое лучшее, поэтому без раздумий выгреб все свое состояние. Но он никак не ожидал, что его так сильно обманут и он останется почти ни с чем.
*
Ночь прошла без сновидений. Проснувшись, У Юйси потянулся рукой в сторону, но ощутил лишь прохладный шелк — ни капли человеческого тепла.
Сон был беспокойным: без горячей груди под боком он проснулся посреди ночи, а после того, как разобрался с делами той надзирательницы, долго не мог уснуть.
У Юйси цокнул языком. Вчера ночью он, превратившись в маленькую птичку, пересилив стыд, пригласил Шэнь Цина спать с ним в одном гнезде, но невинный Второй молодой господин Шэнь не купился: покраснев, он бросил фразу ты еще слишком мал и сбежал.
Не успел У Юйси как следует обдумать это, как за дверью раздался стук — три коротких, один длинный.
— Входи.
Этот сигнал он когда-то сам придумал вместе с Шэнь Цин.
Дверь отворилась, и, как и ожидалось, вошел Шэнь Цин в своем вызывающем наряде, с позвякивающими на поясе нефритовыми подвесками.
У Юйси, надеявшийся увидеть Великого генерала Шэнь, который должен был знать пароль, испытал легкое разочарование. Он посмотрел на Второго молодого господина Шэня и спросил:
— Зачем пришел?
— А где Сяо Си? — Шэнь Цин огляделся по сторонам, но не обнаружил в комнате маленькой белой птички. Его лицо порозовело: — Я пришел, чтобы вместе пойти на занятия в Гоцзыцзянь.
— … — Ну сколько можно! У У Юйси на лбу запульсировала жилка. — Сяо Си сегодня не сможет пойти, он приболел. Иди один.
Шэнь Цин тут же сник, сунул У Юйси заранее приготовленный контейнер с едой и отвязал с пояса нефритовый кулон.
Обеспокоенно он проговорил:
— Раз Сяо Си болен, ему лучше не выходить на ветер. Этот кулон можно обменять на серебро, братец Хай, пожалуйста, обязательно найди для Сяо Си хорошего лекаря. В этой коробке — еда, как ему станет лучше, он сможет поесть.
Сказав это, он еще раз взглянул на У Юйси и не удержался от напутствия:
— Пожалуйста, хорошо позаботься о нем.
— …Я позабочусь, иди уже на занятия, — серьезно кивнул У Юйси, а затем подозвал Дин Юаня и прошептал ему на ухо: — Проводи Императрицу до Гоцзыцзяня. И не забудь передать Ректору Ли, пусть выделит для него отдельную комнату, скажи, что это для индивидуального обучения.
— Слушаюсь. — Дин Юань поклонился и увел Шэнь Цина.
У Юйси облегченно выдохнул и принялся переодеваться.
Ночью он выяснил, что ту надзирательницу с Императорской кухни, с которой связывался Шэнь Цин, зовут госпожа Ян. Она уже давно покинула дворец из-за возраста и живет в собственном доме в Столице.
Ему нужно самому выбраться из дворца, чтобы узнать, что же произошло на самом деле — ведь в его воспоминаниях он выживал только благодаря милости покойного Императора, а вовсе не потому, что какая-то надзирательница тайком подкармливала его.
Взгляд У Юйси стал холодным. Переодевшись в гражданское платье, он покинул дворец.
…
Утренний рынок в Столице, как всегда, был оживленным. Улицы были забиты торговыми лавками, повсюду разносился аромат мясных булочек, а на дорогах царила суета.
Служанка с двумя пучками волос на голове пробиралась сквозь толпу. Подойдя к лавке с булочками, она достала из туго набитого кошелька две монеты и сказала владельцу:
— Дайте мне три булочки маньтоу.
Хозяин взглянул на служанку, ловко вытащил из пароварки две булочки и усмехнулся:
— Сяо Тао, ты же вроде ухаживаешь за старухой Ян? Она ведь раньше во дворце служила, неужели до сих пор может позволить себе только пустые маньтоу?
Сяо Тао потрогала кошелек, подумала и ответила:
— Тогда дайте одну маньтоу и две мясные булочки. Мне тоже нужно себя побаловать, она ведь лежит прикованная к постели, только я одна и соглашаюсь ей помогать.
— И сколько она платит тебе в месяц? — с любопытством спросил хозяин, меняя маньтоу на мясные булочки.
— Трудно сказать, — Сяо Тао покрепче сжала кошелек, полный серебра, приняла булочки, откусила кусок и засунула маньтоу за пазуху, ответив что-то невнятное.
http://bllate.org/book/35095/4333051
Готово:
