Ай Сяоцао, очевидно, совершенно озверел от ярости и вовсе не замечал того, что творится вокруг. Его глаза были прикованы к человеку на земле, а рука и не думала останавливаться.
Внезапно чья-то сильная хватка перехватила Ай Сяоцао за запястье, пресекая любые попытки продолжать размахивать кулаками.
— Ай Сяоцао, прекрати.
Знакомый низкий голос долетел до слуха Ай Сяоцао, заставляя его медленно моргнуть. Он оцепенело повернул голову и неожиданно встретился взглядом с глубокими глазами Сюй Шэна.
Сюй Шэн чуть крепче сжал его руку, выражение его лица немного смягчилось, и он произнес:
— Умница.
Взгляд Ай Сяоцао постепенно сфокусировался, а в глазах снова прояснилось.
Воспользовавшись моментом, Сюй Шэн рывком поднял его с тела Хэ Фаня и притянул к себе, закинув руку ему на плечо.
Напряженные до предела мышцы Ай Сяоцао внезапно расслабились, навалилась минутная слабость, и он тут же безвольно оперлся о Сюй Шэна всем корпусом.
— Брат...
Из-за притока крови глаза Ай Сяоцао покрылись сеточкой алых сосудов и выглядели совершенно красными, а в голосе слышались обида, растерянность и страх перед пережитым.
Сюй Шэн рукавом школьной формы стер ему кровь из носа и, стирая, успокоил:
— Всё в порядке, не боись, не помрёт.
Едва он договорил, словно в подтверждение его слов, лежавший на земле Хэ Фань схватился за грудь и зашелся в яростном кашле.
Мелкота, прятавшаяся поодаль, пока Ай Сяоцао и Хэ Фань лупили друг друга, теперь, заметив, что Хэ Фань еще подает признаки жизни, наконец с облегчением выдохнула. Они бросились к нему и принялись голосить на все лады, обнимая товарища.
Уже прозвенел звонок на урок, а Ван Юйфэй, видя, что ни Ай Сяоцао, ни Сюй Шэн еще не вернулись, уговорил Мэн Ичэнь воспользоваться тем, что преподаватель еще не зашел в класс, и тайком выскользнуть на поиски.
Издалека заметив у входа в туалет плотную толпу в три кольца, он даже удивился: с чего это сегодня столько народу в уборной? Но тут в шуме голосов отчетливо расслышалось имя Ай Сяоцао. Встревожившись не на шутку, он вихрем пронесся сквозь толкучку.
Когда Ван Юйфэй увидел распростертого на полу человека с залитым кровью лицом, на котором невозможно было разобрать черт, сердце у него подпрыгнуло к самому горлу.
Если бы Мэн Ичэнь не дернула его за рукав, призывая не горячиться, он бы, пожалуй, бросился к этому бедняге и завыл над ним в голос.
Расспросив окружающих, Ван Юйфэй выяснил, что на полу лежит вовсе не Ай Сяоцао, да и сам Ай Сяоцао отделался легким испугом — пострадал куда меньше этого несчастного, и Сюй Шэн уже отвел его в медпункт.
Только тогда он кое-как выдохнул, а в груди у него даже шевельнулось некое подобие гордости.
Только посмотрите, это же его верный кореш! Задавил самого Хэ Фаня, известного забияку, и даже не проиграл — мощь!
В медицинском кабинете школьного врача не оказалось, и Сюй Шэн сам отыскал на его столе флакончик с йодопидоном, чтобы продезинфицировать раны Ай Сяоцао. Он обмакнул ватную палочку в раствор и прикоснулся к разбитому уголку губ Ай Сяоцао, отчего тот судорожно втянул воздух.
Заметив это, Сюй Шэн чуть замедлил движение руки и, хотя ничего не сказал, впредь действовал гораздо мягче и осторожнее.
— С чего это вы подрались? — не переставая возиться с лекарством, тихо спросил Сюй Шэн.
При одном воспоминании об этом Ай Сяоцао закипел от гнева, и лицо его исказилось от возмущения.
— Он не только украл телефон, который подарил мне ты, он еще... еще...
Стоило Ай Сяоцао вспомнить слова Хэ Фаня, как у него от злобы покраснели глаза.
Сюй Шэн — такой мягкий и добрый человек, а его из-за этого шрама на лице постоянно очерняют за спиной, смотрят через призму предрассудков.
Точно так же, как в случае с Чэнь Хунли: веских доказательств нет и в помине, но люди всегда охотно верят любым басням, смакуют их и причиняют окружающим молчаливую, но жестокую боль.
В замкнутой и отсталой горной деревушке, где вырос Ай Сяоцао, ему довелось стать свидетелем слишком многих трагедий, порожденных сплетнями.
Порой он до безумия радовался непробиваемости Чэнь Хунли: прояви она хоть капельку слабости, поддайся влиянию тех наговоров, он бы, пожалуй, и впрямь превратился в самую настоящую никчемную травинку — еще бабушка надвое сказала, дожил бы он вообще до сегодняшнего дня.
Ай Сяоцао сызмальства рос в атмосфере, отравленной слухами, и давно научился не обращать внимания на мир за окном, выработав иммунитет к любым пересудам за спиной.
В конце концов, он был родным сыном Чэнь Хунли и, судя по всему, унаследовал ее толстокожесть. За это качество Ай Сяоцао был безмерно благодарен матери, иначе со своими нервами он бы наверняка помер давным-давно.
Ай Сяоцао понятия не имел, доходили ли до Сюй Шэна эти грязные сплетни и что он сам думает обо всей этой болтовне. Он боялся заикнуться об этом, страшась прибавить ему лишних забот.
Но Сюй Шэн, казалось, насквозь видел его мысли: слегка приподняв брови, он с уверенностью произнес:
— Говорили обо мне гадости?
Ай Сяоцао сжал губы и упорно молчал. Сюй Шэн продолжал обрабатывать рану, и между ними воцарилось долгое молчание, которое прервал лишь тихий вздох Сюй Шэна.
Бросив ватную палочку в мусорное ведро, он протянул руку, ухватил Ай Сяоцао за подбородок и заставил поднять голову.
Встретившись взглядом с упрямыми глазами Ай Сяоцао, Сюй Шэн чеканя каждое слово произнес:
— Я вовсе не такой хрупкий, как тебе кажется.
Выдержав паузу, он медленно улыбнулся уголкам губ, и ямочки на его щеках впервые на памяти Ай Сяоцао показались совершенно открыто, без тени смущения, во всей своей красе.Ты не такой хрупкий, как мне казалось. Я удивлен и очень рад.
Ай Сяоцао смотрел на улыбающееся лицо Сюй Шэна. В этот момент тот сбросил с себя обычную взрослость, и в нем пробилась редкая детская наивность, из-за чего Ай Сяоцао наконец отчетливо осознал, что Сюй Шэн старше его всего на один год.
Он уставился на ямочку на щеке Сюй Шэна, его пальцы чуть шевельнулись, и в конце концов он все же поднял руку и ткнул пальцем в эту ямочку.
Улыбка на лице Сюй Шэна мгновенно исчезла, а в глазах мелькнуло легкое бессилие.
Тебе так сильно нравится тыкать меня в ямочки?
Ай Сяоцао посмотрел на разгладившуюся под пальцем кожу и разочарованно протянул: Опять пропала? Братух, улыбнись еще раз, дай мне еще потыкать.
Сюй Шэн убрал руку, которой только что держал Ай Сяоцао за подбородок, встал и похлопал его по голове: Ладно, пошли. Шума поднялось немало, от написания объяснительной тебе точно не отвертеться, возвращайся в класс и садись писать.
Ай Сяоцао поднялся, ухватился за рукав Сюй Шэна и жалобно заныл: Брат, напиши ее за меня! Я только что слишком сильно бил Хэ Фаня, у меня рука болит.
Услышав это, Сюй Шэн нахмурился, взял его за руку, вгляделся в покрасневшие и содранные костяшки пальцев и тяжелым голосом спросил: Почему ты не сказал об этом, когда мы обрабатывали раны?
Не успел Ай Сяоцао раскрыть рот, как Сюй Шэн снова усадил его обратно на стул.
Сюй Шэн наклонился, бережно держа его руки в своих, и аккуратно наложил мазь. Закончив с обеими руками, он спросил, не болит ли у него еще где-нибудь, и Ай Сяоцао тут же замотал головой.
На самом деле руки болели не так уж сильно, и заявление о боли было лишь предлогом, чтобы поплакаться и заставить Сюй Шэна написать за него объяснительную.
Сюй Шэн отпросился в школе на первую половину дня, планируя забрать Ай Сяоцао домой пораньше. Школа, похоже, еще не знала о драке между Ай Сяоцао и Хэ Фанем, поэтому их заявление на отгул одобрили быстро.
Вот только они никак не ожидали, что сегодня Чэнь Хунли окажется дома и не уйдет играть в маджонг.
Чэнь Хунли сидела в гостиной и смотрела телевизор. Услышав шум у входной двери, она подняла голову и неожиданно столкнулась взглядом с побитым лицом Ай Сяоцао. Секунду помедлив от неожиданности, она испуганно взвизгнула:
Ай Сяоцао, что с твоим лицом?!
В конце концов, из-за присутствия дома Сюй Шэна, Чэнь Хунли лишь для виду отчитала Ай Сяоцао пару раз и отпустила его, после чего быстрыми шагами направилась к себе и с грохотом захлопнула дверь в комнату.
Ее семенящая походка выглядела так, будто она увидела что-то ужасное.Чэнь Хунли изначально, стоило ей только подумать о том, что Ай Сяоцао снова ввязался в неприятности на улице, чувствовала крайнее раздражение. Она уже собиралась, как бывало раньше, преподать ему урок, но её заслонил Сюй Шэн.
Сюй Шэн мрачным взглядом уставился на Чэнь Хунли, его зрачки, подобные глубоким колодцам, были совершенно лишены тепла. Шрам на правой щеке бугристо и зловеще вился по лицу, делая его похожим на выбравшегося из преисподней злого духа, отчего Чэнь Хунли пробрала дрожь.
От такого взгляда Сюй Шэна у неё на душе заскребли кошки, поэтому ей оставалось лишь сделать Ай Сяоцао пару дежурных замечаний и поспешно вернуться в свою комнату.
Убедившись, что Чэнь Хунли ушла, Ай Сяоцао удивленно моргнул.
Это и вправду произошло впервые на памяти: Чэнь Хунли вот так просто его отпустила. Раньше подобное никогда не обходилось без ремня.
Он с горящим взором посмотрел на стоявшего перед ним Сюй Шэна. Наверняка всё это благодаря Сюй Шэну — должно быть, она постеснялась переборщить в его присутствии, поэтому отделалась парой наставлений и на этом закончила.
— Брат, спасибо!
Ай Сяоцао хлорнул Сюй Шэна по спине и от всего сердца улыбнулся ему, обнажив ряд белых зубов.
Сюй Шэн лишь молча глянул на Ай Сяоцао. Синяки и след от удара на лице последнего ещё не сошли, и со своей улыбкой он выглядел довольно комично.
— Она часто тебя бьет?
Ай Сяоцао бросил портфель на пол и плашмя рухнул на кровать, раскинув руки и ноги. Услышав вопрос Сюй Шэна, он задрал голову, уставился на люстру на потолке, немного подумал над ответом и произнес:
— Да не сказать чтобы часто.
Всё, что было связано с побоями со стороны Чэнь Хунли, уходило своими корнями в то время, когда ему исполнилось четыре года.
Тогда Ай Сяоцао подрался со сверстником — из-за чего именно, он уже и не помнил.
Он помнил лишь, что родители противника привели домой заплаканного ребенка и потребовали от Чэнь Хунли объяснений. В конце концов дело чуть не дошло до драки между Чэнь Хунли и родителями того мальчика, и лишь вмешательство деревенского старосты, заставившего Чэнь Хунли выплатить им несколько десятков юаней на лекарства, помогло уладить конфликт.
В то время Чэнь Хунли с Ай Сяоцао ещё жили в деревне, и ради того, чтобы остаться там, ей пришлось пойти на уступки.
Проводив гостей, Чэнь Хунли закрыла дверь, резко повернулась и отвесила Ай Сяоцао пощёчину. Худенького Ай Сяоцао от этого удара едва не сбило с ног, и он шмякнулся на пол.
Ай Сяоцао зажал щеку ладонью и во все глаза жалобно смотрел на Чэнь Хунли. Он не понимал, в чем провинился: драка ведь дело двоих, ему самому было ужасно больно, так почему же в итоге бьют только его?
http://bllate.org/book/35092/4332710
Готово:
