— Эрья, ты так хорошо учишься и такая сообразительная! Помоги дяде Вэйсиню разобраться: стоит ли идти в учителя?
На самом деле Цяо Вэйсинь старался говорить легко и непринуждённо, но внутри дрожал от волнения. Ведь они были первым поколением абитуриентов после восстановления вступительных экзаменов в вузы. Раньше он не придавал учёбе значения — и ладно, но теперь, когда всерьёз решил заняться делом, в голове роилось слишком много тревожных мыслей.
Цяо Мэн увидела, как дядя пристально смотрит на неё, и непроизвольно отступила на полшага назад — взгляд был слишком пристальным, и ей стало немного не по себе.
В курятнике десяток цыплят с любопытством смотрели на Цяо Мэн и Цяо Вэйсиня, стоящих друг напротив друга. «Почему хозяйка до сих пор не кормит?» — недоумевали они, наклоняя головки набок. Может, клюнуть помочь и привлечь внимание? Но хозяйка же ясно сказала: шумных цыплят никто не любит.
Цыплята переглянулись, потом дружно присели на землю. Ладно, подождём ещё немного.
Глаза Цяо Мэн сверкали ясным светом, взгляд был твёрдым:
— Я думаю, это очень надёжно. Просто идеально!
И не только учитель — даже ракетостроителем пошёл бы, если бы только поступил в институт!
Услышав такие слова, Цяо Вэйсинь успокоился. Если даже самая умная в доме племянница одобряет — значит, всё в порядке.
Когда Цяо Вэйсинь, насвистывая нестройную мелодию, вернулся в дом готовиться к экзаменам, Цяо Мэн осталась на месте и задумалась.
Преподаватели педагогического факультета, наверное, настоящие мастера своего дела. Уж они-то сумеют направить дядю на правильный путь!
Она обернулась и увидела, что все цыплята в курятнике дружно уставились на неё. Цяо Мэн невольно улыбнулась. Хотя элитный корм давно закончился, цыплята всё равно любили, когда кормила именно она — даже если еда была точно такой же, как у других.
…
Вечером.
— Что ты сказала? Повтори-ка ещё раз!
Цяо Вэйго почесал ухо, боясь пропустить хоть слово. После целого дня в поле спина ныла, и он мечтал просто прилечь на печку и вздремнуть, но жена его сильно напугала.
За окном уже вовсю поднимался дымок из труб — в доме ужин обычно готовила Цяо Ли. Дочь родная, так что Чэнь Янь не возражала, если та иногда перекусит при готовке. Цяо Ли как раз разжигала печь, когда услышала возглас отца. Она выглянула в сторону комнаты родителей и, убедившись, что ссоры не предвидится, снова занялась дровами.
Чэнь Янь шлёпнула мужа по руке и недовольно нахмурилась:
— Зачем так орёшь?
Она плотно закрыла окно и тихо пробормотала:
— Я хочу приготовить несколько корзин булочек и повезти их в посёлок продавать.
По её мнению, успех «Заведения оздоровительного питания Цяо» объяснялся не только вкусом, но и тем, что семья Вэйминя первой осмелилась заняться торговлей сразу после отмены талонов. В деревне тогда мало кто решался на подобное — только со временем люди привыкли.
Она уже съездила в посёлок и видела: повсюду продают хула-тан, холодную лапшу, тофу-нао… А если она вывесит табличку «Булочки семьи Цяо», кто же не купит?!
Если бы это было в будущем, её замысел назвали бы одним словом: «прицепиться к тренду».
— Все эти годы я готовила для семьи, да и на деревенские свадьбы с похоронами меня всегда звали помочь. Может, мои булочки и не станут такими популярными, как у свекрови, но уж точно выгоднее, чем убиваться в поле до изнеможения.
Чэнь Янь вздохнула:
— Даля скоро восемнадцати лет достигнет. Я хотела уже начать подыскивать ей жениха, но упрямая девчонка твердит: «Только после двадцати!» А Чжуцзы ещё в начальной школе учится — впереди средняя, старшая, потом поступление… На всё нужны деньги! Пока мы ещё здоровы и сильны, надо копить на них обоих.
Хотя Чэнь Янь и баловала Цяо Цзявэня, оба ребёнка были ей родными — как можно не любить ни того, ни другого?
Цяо Вэйго замолчал. Он знал за собой недостаток инициативности и обычно во всём полагался на жену. На этот раз её слова его убедили.
Раз земля теперь принадлежала семьям напрямую, в поле можно было не ходить без всяких справок от бригадира. Утром Чэнь Янь уже занялась заготовкой начинки для булочек. Жалея пшеничную муку, она решила использовать кукурузную.
Получились два вида: с сушёной дикой зеленью и с водяным сельдереем. Чтобы не перепутать, одни булочки она лепила круглыми, другие — продолговатыми. В двух больших котлах она испекла целую гору булочек и, пока они ещё горячие, сложила в корзины.
Но радоваться долго не пришлось. Цяо Ли, аккуратно укладывая последнюю булочку, спокойно спросила:
— Мам, а как ты собралась везти эти четыре корзины в посёлок?
Чэнь Янь ошарашенно уставилась на четыре полные корзины.
— Дурочка! Почему раньше не сказала?!
Теперь булочки готовы, испечены, она думала: чем больше испечь — тем больше заработаешь. А про транспортировку и не подумала!
— Как будто я сама раньше сообразила, — буркнула Цяо Ли. Её тоже ведь одолевали мысли о деньгах.
В итоге Чэнь Янь пошла к соседям одолжить трёхколёсный велосипед. Вдвоём с дочерью они погрузили корзины и отправили Цяо Ли домой присматривать за хозяйством, а сама повезла товар в посёлок.
Был полдень, улицы кишели торговцами: тут и фрукты, и уличная еда, и разные лотки. Чэнь Янь заняла удачное место и вывесила дощечку с надписью: «Булочки семьи Цяо».
Сушёные дикие травы: 30 копеек
Водяной сельдерей: 30 копеек
Она довольная стояла и ждала покупателей. И правда, «Заведение оздоровительного питания Цяо» в посёлке пользовалось славой, так что, увидев вывеску, несколько человек тут же подошли.
— Это те самые булочки, что в том заведении на другой улице?
— Тётя, вы точно из семьи Цяо?
— Должно быть, да. Ведь только у Цяо такие цены на булочки в посёлке.
Хотя после того, как Цяо Вэйминь взял заведение в свои руки, в меню добавилось много горячих и холодных закусок, но в памяти людей прочно засели именно булочки.
Да, дорогие, зато после них так легко на душе! А через несколько дней и в теле будто бы легче становится. Многие пожилые люди стали завсегдатаями.
Люди спрашивали, и Чэнь Янь слегка занервничала, но всё же улыбнулась:
— Заведение открыла моя свекровь. А рецепт я у неё и выучила.
Ну а что, если не до конца освоила — разве в этом беда?
Её признание сработало: люди начали покупать. В «Заведение» сейчас не попасть — очередь огромная, а тут можно сразу взять.
Один старичок, только купив булочку, тут же откусил. Его брови тут же сдвинулись:
— Вкус не тот! Совсем не как в «Заведении Цяо»!
Те, кто раньше не пробовал булочки из «Заведения», сначала удивились: «Неужели обычная овощная булочка стоит таких похвал?» Но услышав слова старика, поняли: перед ними подделка.
Чэнь Янь смутилась, пожалела, что не попробовала булочки у свекрови заранее. Но сдаваться не собиралась:
— Так ведь это моя свекровь! Просто я ещё не до конца освоила её рецепт. Иначе зачем продавать отдельно, а не в заведении?
— Да и в заведении самые дешёвые — по пятьдесят копеек, а мои — по тридцать. Разница в цене — разница в качестве! Разве это не очевидно?
Старик, почувствовав такую наглость, возмутился:
— Да вы просто лукавите!
— Но это всё равно правда! — не сдавалась Чэнь Янь, даже не покраснев.
— Вы!.. — Старик в жизни не спорил, и впервые столкнулся с такой наглостью. Он швырнул булочку и развернулся. — Я сейчас пойду к вашей свекрови и скажу, чтобы она приручила свою невестку!
Чэнь Янь не испугалась. Семьи-то уже поделили — ей свекровь больше не указ!
Автор примечает: Старик: я не умею спорить, мне обидно!
Из школы Цяо Мэн собиралась идти в заведение, но издалека заметила знакомую фигуру. Увидев тележку Чэнь Янь, она удивлённо приподняла бровь. Кажется, торговля идёт неплохо?
Но не успела она подумать об этом, как из толпы выскочил рассерженный старик, грозя пожаловаться на невестку Чэнь Янь.
Цяо Мэн быстро сообразила, в чём дело, особенно увидев вывеску «Булочки семьи Цяо».
Надо же, дядина жена даже поняла, как важно использовать узнаваемое имя!
— Дедушка Чжан, вы здесь? — весело окликнула она старика, преграждая ему путь. Голос звонкий, интонация дружелюбная.
Старик Чжан Дацин недоумевал, глядя на красивую девушку:
— Девочка, мы знакомы?
Он хоть и в годах, но память у него отличная — всех, кого видел, помнит хотя бы смутно.
Цяо Мэн кивнула:
— Я Цяо Мэн, учусь в одном классе с Чжан Синсинем. На собрании родителей я вас видела, просто не подошла тогда поздороваться.
Внук и дед правда были похожи: Чжан Синсинь — белый и пухлый мальчишка, а дедушка, хоть и стар, тоже слегка полноват и, улыбаясь, напоминал Будду смеющегося.
Благодаря своему «детскому» характеру, он легко ладил с молодёжью.
— Так ты одноклассница моего внука? А разве вы не должны сейчас отдыхать в школе?
Узнав, что она друг его внука, старик стал к ней теплее.
— Хочешь перекусить? Тогда не покупай эти булочки — они выдают себя за булочки из «Заведения Цяо», а на самом деле обманывают!
Цяо Мэн склонила голову, взглянула на разгневанного старика, потом на Чэнь Янь, которая усиленно подавала ей знаки глазами. Девушка мягко улыбнулась:
— Дедушка, это не обман. Булочки продаёт моя тётя, просто она ещё не до конца освоила рецепт бабушки. Поэтому их и не продают в самом заведении.
Чэнь Янь ничуть не удивилась, что племянница за неё заступилась. В конце концов, они — одна семья, и кровь одной фамилии Цяо не разольёшь. Именно поэтому, хоть она и презирала Цяо Вэйсиня, за пределами дома никогда не позволяла себе колкостей. Что до мнения деревни о нём — ну разве не дурак тот, кто не видит, насколько он бездарен?
Но слова племянницы всё же задели Чэнь Янь: получается, её булочки — второсортные? Не достойны стоять в заведении?
— Вы правда из одной семьи? — с сомнением спросил старик Чжан.
— Правда, — Цяо Мэн постаралась выглядеть как можно искреннее. — Дедушка, если у вас есть замечания по вкусу, обязательно скажите моей тёте. Я уверена, она с радостью примет советы.
— Верно, тётя? — обернулась она к Чэнь Янь.
Чэнь Янь, глядя на племянницу с её мягкой улыбкой, машинально кивнула.
— И всем остальным дедушкам, бабушкам, дядям и тётям! — продолжала Цяо Мэн. — Обязательно давайте советы моей тёте, чтобы она скорее освоила бабушкин рецепт!
— Ха-ха-ха! Я уж по всему посёлку пробовал уличную еду — мои советы будут точны!
— Когда вся семья научится, не придётся стоять в очереди!
— Эй, дайте две булочки с сельдереем!
— И мне одну!
— И мне!
Чэнь Янь только что жалела, что машинально кивнула — советы ей были не нужны! Но, глядя на толпу покупателей, её лицо расплылось в сияющей улыбке. О каких обидах речь?
— Дедушка Чжан, — сказала Цяо Мэн, — сегодня в заведении бабушки, наверное, булочки уже почти раскупили. Давайте я попрошу папу завтра оставить вам порцию специально?
http://bllate.org/book/3509/382876
Готово:
