Глядя, как односельчане несут на базар в посёлок домашний тофу, свежеиспечённые лепёшки и плетёные бамбуковые корзины — и всё это охотно раскупается, — Чэнь Янь невольно задумалась: а если бы она освоила мастерство своей свекрови, разве её товар не пользовался бы ещё большим спросом?
За последние два дня она внимательно понаблюдала: дела в «Заведении оздоровительного питания Цяо» шли просто блестяще — даже столовая государственного предприятия в посёлке меркла на фоне. Цены там были немалые, но покупатели всё равно толпились. Подсчитав примерную себестоимость, Чэнь Янь по-настоящему позавидовала.
В тот вечер, после ужина, она без лишних слов передала посуду Цяо Ли и отправилась к дому Цяо Вэйминя, захватив с собой специально купленную в посёлке свинину и два пакетика сахара-рафинада.
— Мама, Вэйминь, невестка, все дома? — с порога радостно воскликнула Чэнь Янь. Лицо её сияло, а улыбка была настолько искренней и тёплой, насколько только возможно.
Цяо Вэйминь как раз занимался начинкой. Увидев гостью, он чуть приподнял бровь: знал ведь, что старшая сноха не станет приходить без дела. Но внешне оставался спокойным и лишь вежливо окликнул:
— Старшая сноха.
В отличие от него, бабушка Цяо сразу дала понять своё отношение: даже не подняла головы, продолжая энергично готовить соус.
Заметив, чем занята свекровь, Чэнь Янь на миг блеснула глазами: это умение она обязательно должна освоить!
— Старшая сноха, какими судьбами? — Шан Тин, самая доброжелательная в доме, уже налила ей чашку горячей воды. — Присаживайтесь, выпейте.
Чэнь Янь не стала отказываться, сделала глоток и с улыбкой спросила:
— Раньше я никак не могла понять, зачем вы, невестка, ушли с должности учителя в начальной школе. А теперь вижу: наверное, в заведении так много работы, что вам пришлось вернуться помогать?
Очевидно, не дожидаясь ответа, она тут же продолжила:
— Вы ведь нас совсем не считаете семьёй! Если не справлялись, так и сказали бы — я бы обязательно пришла помочь!
Бабушка Цяо наконец поняла, зачем пожаловала сноха, и недовольно фыркнула:
— Старшая, не морочь мне голову. Говори прямо, зачем пришла. Если нечего сказать — ступай домой.
— Да я и не морочу! Просто в посёлке увидела, какое у вас отличное заведение, а вы с Вэйминем вдвоём еле справляетесь.
Про Шан Тин она даже не подумала — та, наверняка, где-то на кухне помогает, иначе разве позволила бы свекрови и Вэйминю работать в одиночку?
— Мы ведь всё равно одна семья. Если вам тяжело, я подсоблю. А прибыль потом поделим — и всем будет хорошо.
Цяо Вэйминь на миг замер, перемешивая начинку. Честно говоря, хоть они с Цяо Вэйго и родные братья, и он всегда готов делиться удачей со старшим братом, но ранее уже намекал Вэйго, что тот лишь отмахнулся: мол, надёжнее всего — землю пахать, остальное ненадёжно. После этого Вэйминь и думать забыл о совместном деле. А уж о Чэнь Янь…
Простите, он даже не думал её спрашивать.
Он прекрасно знал, как та обращается с женой, и лишь из уважения к старшинству снохи сдерживался. Хотя, честно говоря, не так уж часто.
— Не надо, — отрезала бабушка Цяо. — Мы с Вэйминем справимся сами.
Ей и так нравилась нынешняя жизнь: днём работает в заведении, а после обеда, когда Цяо Мэн вернётся из школы, учит внучку знаниям о лекарственных травах. Пусть Цяо Мэн и не занимается целебной кухней, зато её мази для ухода за кожей, средства от выпадения волос и прыщей — всё на основе трав! И с каждым днём эффект становится всё лучше. Бабушка Цяо от души радовалась: значит, она учит хорошо!
Раньше она мечтала лишь заработать побольше денег, чтобы внучка жила в достатке. Но теперь, получив, по её расчётам, ещё лет пятнадцать жизни, она решила: раз уж внучка такая способная и скоро поступит в университет — ведь экзамены уже возобновили! — то лучше перебраться в город и быть ей опорой. Как иначе присматривать за ней на расстоянии?
Прямой отказ бабушки Цяо испортил настроение Чэнь Янь. Она надула губы, но всё же неохотно вытащила заранее приготовленные свинину и сахар:
— Мама, я ведь не с пустыми руками пришла. Вот килограмм свежей свинины и два пакетика сахара-рафинада — заваривайте себе чай.
— Вэйго ведь тоже ваш сын! Почему вы так несправедливы? Почему передаёте все секреты Вэйминю, а Вэйго даже крохи не достаётся?
Она не взяла мужа с собой, опасаясь, что его деревянная голова всё испортит.
— Да в целом посёлке такого не бывает! У кого есть семейный секрет — все дети учатся!
— Хозяйка, она же хочет получить всё даром! — раздался голос системы.
Цяо Мэн сидела у себя в комнате, но прекрасно слышала весь разговор во дворе. Услышав систему, она устало потерла виски:
— Кто тебя учил русскому языку?
— Один из десяти лучших преподавателей Управления Времени и Пространства, 007!
Цяо Мэн была уверена: если бы у 924 было тело, сейчас он бы гордо выпятил грудь и задрал подбородок, весь такой надменный и довольный собой.
— Хозяйка, а вы не выйдете помешать? Если она освоит рецепт, обязательно отобьёт у вас клиентов.
— Не нужно выходить, — спокойно ответила Цяо Мэн и снова склонилась над баночкой с белой мазью. Это была её новая разработка — питательный крем, делающий кожу нежной и увлажнённой. А для зрелой кожи он ещё и разглаживал морщины. Если выпустить такой крем через несколько десятков лет, женщины точно будут сражаться за него.
Особенность этого средства — в добавлении особой травы «Хуанъянь», которую можно купить только в другом измерении, куда система имеет доступ.
К счастью, благодаря посредничеству системы, валюты между мирами взаимозаменяемы. А там эта трава стоит дёшево, как у нас одуванчики: десять юаней — четыре килограмма, как капуста!
Тем временем во дворе бабушка Цяо наконец прекратила возиться с соусом и подняла глаза на Чэнь Янь. Та, конечно, хитрая, но чересчур жадная до выгоды. Впрочем, плохой она не была. Подумав, бабушка Цяо встала: разве секрет так уж страшный? Если кто-то хочет учиться — почему бы и нет?
— Ладно, подходи. Посмотрим, есть ли у тебя талант к нашему делу.
Чэнь Янь поняла: шанс есть! Она тут же забыла про свинину и сахар и послушно последовала за свекровью.
Бабушка Цяо привела её в угол кухни. Чэнь Янь с изумлением обнаружила там полку высотой около метра, на которой стояло больше десятка керамических горшочков.
— В каждом горшочке разные приправы, — пояснила бабушка Цяо. — В одних — по одной, в других — смеси. Это всё заготовки для удобства. Если сможешь точно определить, какие приправы в каждом горшочке, я тебя научу.
Умение различать запахи и вкусы — основа основ для ученика, по мнению бабушки Цяо. Раньше она так же проверяла Цяо Вэйминя, и тот не подвёл: ни в одном горшочке не ошибся, проявив выдающийся кулинарный дар.
Чэнь Янь открыла ближайший горшочек и смогла различить лишь бадьян, лавровый лист и ещё несколько смутных ароматов, названия которых не знала.
На самом деле, дело не только в ней. Многие приправы, которые для бабушки Цяо были привычными, в те времена попадались редко. Цяо Вэйминь же знал их потому, что часто бывал в посёлке и кооперативе, а также собирал многие травы на горе за деревней — готовил из них блюда для Шан Тин и Цяо Мэн.
Открыв всего два горшочка, Чэнь Янь уже захотела сдаться. На лице её появилось нарочито обиженное выражение:
— Мама, вы нарочно меня мучаете? Если не хотите учить — так и скажите! Жалко только Вэйго: он ведь всё время о вас вспоминает.
Хотя она лично не слышала, но была уверена: муж уж точно во сне о ней вспоминает.
Бабушка Цяо возмутилась:
— Если хочешь учиться — учу! Откуда такие слова? Посмотри на начинки Вэйминя: если ты даже запахи не различаешь, как будешь такие делать? Или, может, хочешь, чтобы я записала тебе точные пропорции — и ты просто будешь по рецепту повторять?
— Ну… а почему бы и нет? — тихо пробормотала Чэнь Янь. — Мои блюда, конечно, не такие вкусные, как у Вэйминя, но я не глупая. Если вы всё запишете, я выучу, выучу наизусть — и со временем обязательно научусь!
— В жизни нет бесплатного обеда! Хочешь всё получить готовеньким, даже не потрудившись самой? — раздражённо отмахнулась бабушка Цяо. Её редкое сочувствие полностью испарилось. — Сказала бы честно: «Сейчас не умею, но буду учиться. Как освою — приду». Разве я отказалась бы?
— А к тому времени всё уже уйдёт в прошлое! — возразила Чэнь Янь. — Всего лишь булочки! Зачем столько приправ, зачем нюхать и подбирать сочетания? Не верю! Завтра же сама начну печь булочки и везти в посёлок. Все булочки как булочки — откуда в них «высший сорт» и «низший»?
С этими словами она развернулась и вышла из кухни, не забыв прихватить свинину и сахар. Ничего не добившись, да ещё и злясь, она не собиралась оставлять им подарки!
Увидев, как Чэнь Янь уходит в гневе, Шан Тин тревожно посмотрела на бабушку Цяо и осторожно сказала:
— Раньше Вэйминь записывал всё в тетрадь. Может, дать старшей снохе посмотреть? Вдруг она обидится и пожалуется Вэйго — тогда ваши отношения с сыном пострадают.
Бабушка Цяо фыркнула:
— Дай ей — так и быть. Но захочет ли она читать?
— Она ведь даже не попыталась назвать хотя бы те приправы, что уловила. Открыла два горшочка — и сдалась. Хочет всё готовенькое, но даже вежливости не проявила! Словно мы обязаны ей всё отдавать!
В обычной семье это, может, и не показалось бы большим делом, но бабушка Цяо была женщиной с характером!
Авторские комментарии:
Бабушка Цяо: «Хочет всё даром? Фу!»
(2/3)
— Изучать педагогику?
Цяо Мэн не ожидала, что дядя Цяо Вэйсинь потащит её в сторону, чтобы обсудить именно выбор специальности.
Пилюля «Ци Чжи» оправдывала своё название: за последний месяц Цяо Вэйсинь ощутил удивительную ясность ума. Многие знания запоминались с одного прочтения, хотя без повторения на следующий день снова ускользали. Поэтому он, обычно ленивый, теперь впитывал информацию, как губка.
Он вспомнил слова учителя: «Знания меняют судьбу!» Если хорошо учиться, поступить в хороший университет и получить хорошую распределённую работу — никогда больше не придётся пахать в поле.
Глядя на свою кожу, заметно посветлевшую за две недели учёбы в старших классах, Цяо Вэйсинь ещё больше укрепился в решении усердно заниматься.
А главное — раньше, когда он не учился, мать его кормила. А теперь, учится он или нет, мать его всё равно не кормит!
Увидев изумление племянницы, Цяо Вэйсинь улыбнулся и кивнул:
— Именно педагогику! Воспитывать учеников, готовить достойные кадры для партии и государства!
Цяо Мэн: …
Только бы не получилось, что «плохой пример заразителен»?
— Дядя, а по-настоящему, почему вы хотите изучать педагогику?
Цяо Вэйсинь тут же повторил:
— Конечно, чтобы готовить достойные кадры для партии и государства!
— Стоп! — Цяо Мэн подняла руку. — Дядя, между нами можно обойтись без официальных фраз?
«Для партии и государства»? Вы же с детства не открывали «Красную книжечку», да и «Изречений вождя» не выучили и трёх!
Поняв, что племянница его знает слишком хорошо, Цяо Вэйсинь смущённо кашлянул.
— Ну… просто подумал: если мои ученики добьются успеха, разве забудут своего учителя? Вчера видел, как родители одного одноклассника принесли подарок нашему классному руководителю — просили уделять сыну больше внимания при повторении материала.
Хотя учитель и отказался с суровым видом, сама мысль так вдохновила Цяо Вэйсиня, что он уже видел своё светлое будущее!
http://bllate.org/book/3509/382875
Готово:
