Услышав слова Цяо Мэн, глаза Чжан Дацина вспыхнули, и он, не моргая, уставился на неё, снова и снова переспрашивая:
— Правда оставишь мне одну?
— Конечно, — ответила Цяо Мэн, — только вкус булочек у моей тёти Чэнь Янь ещё требует работы. Дедушка Чжан, вам придётся строго следить за ней.
Зная, что завтра он наконец попробует настоящие булочки по рецепту семьи Цяо, Чжан Дацин весь сиял от радости и, громко хлопнув себя в грудь, заверил её уверенным голосом:
— Не волнуйся! Я обязательно буду приходить каждый день, чтобы поддержать и строго контролировать!
Он, конечно, не умел ругаться, но зато обладал отличным терпением. Вот и будет приносить маленький стульчик, звать друзей, каждый из них съест по булочке — и целыми днями будут напоминать, подбадривать и требовать улучшений. Не верится, что после этого что-то не наладится!
Да, Чжан Дацин сам признавал: он человек мелочный, и всё, что случилось чуть раньше, помнил отчётливо.
Разобравшись с Чжаном Дацином, Цяо Мэн не пошла в лавку оздоровления Цяо, а осталась помочь Чэнь Янь собрать вещи. Та, глядя на тихо и спокойно убирающуюся девочку, невольно подумала: «Второй сын и его жена воспитали ребёнка куда лучше меня. Учится отлично, характер — именно такой, какой нравится старшим: послушная и заботливая». Однако раньше она немало злилась на Шан Тин и не верила, что Цяо Мэн может так легко забыть прошлые обиды и помогать ей без злобы.
— Ладно, — сказала Чэнь Янь, — мы ведь уже разделились. У тебя же сегодня днём занятия, беги домой. Здесь я сама справлюсь.
Перед посторонними она никогда не говорила плохо о своей семье, но искренней привязанности не чувствовала — даже сама себе в этом не верила. Особенно дома, где и видимость дружбы поддерживать не хотелось. Но поведение Цяо Мэн в последнее время заставляло её невольно воспринимать девочку почти как племянницу. «Наверное, я схожу с ума», — подумала Чэнь Янь.
Увидев, что Чэнь Янь так сказала, Цяо Мэн не стала настаивать — лёгкие дела уже были сделаны, а оставшиеся требовали сил, которых у неё не хватало.
Цяо Мэн подняла глаза на Чэнь Янь, в её взгляде играла улыбка, и она спокойно произнесла:
— Тётя, на самом деле то, что бабушка сделала той ночью, было ради вас.
Чэнь Янь фыркнула, её губы изогнулись в ироничной усмешке:
— Ради меня? Ради меня она устроила мне экзамен с дюжиной приправ? Ради меня скрывает секретный рецепт соуса и упорно не хочет его раскрывать?
Она, конечно, не получила даже начального образования, но это не значит, что она глупа! Она прекрасно различает добрых и злых людей.
Если раньше бабушка Цяо угнетала второго сына и его семью, то теперь точно так же поступает с семьёй старшего! Она наконец поняла: предложение разделиться было как раз на руку старухе. Та, наверное, только и ждала этого, чтобы передать всё мастерство младшему сыну.
— Мэнмэн, — сказала Чэнь Янь, — я скажу тебе по секрету: пусть твои родители будут осторожны. Старуха вовсе не из доброты передаёт ремесло твоему отцу — она хочет, чтобы вы содержали третьего дядю!
Всё замысел бабушки ей был ясен. Разве не так? Говорила, что третий сын будет работать в поле, а продержался он там меньше недели — и сразу отправили обратно в школу. Зачем? Чтобы все в деревне видели: мол, у парня талант! Если бы действительно хотели, чтобы он сам зарабатывал на жизнь, разве стали бы уже сейчас подыскивать ему жену, которая будет заботиться о нём? Да и кто сейчас захочет выйти за него замуж? Старуха слишком привередлива — никого не устраивает!
Если бы бабушка Цяо знала, о чём думает Чэнь Янь, она бы только фыркнула: «Я просто хочу, чтобы Цяо Вэйсинь поскорее женился и жил отдельно!»
А почему бабушка так любит Цяо Мэн? Чэнь Янь прикусила губу.
Будь она в курсе причины, давно бы заставила своих детей делать то же самое! Не ждала бы до сих пор.
Неважно, правильно она думает или нет, но сказанное сегодня обязательно дойдёт до ушей второго сына и его жены — Цяо Мэн ведь ещё ребёнок, всё расскажет. И тогда они точно начнут сомневаться в намерениях бабушки!
Чэнь Янь не могла не похвалить себя за находчивость.
«…» Цяо Мэн очень хотелось сказать: «Тётя, вы слишком много себе воображаете».
— Тётя, на самом деле у бабушки были причины поступить так. Папа начал учиться готовить только после того, как доказал, что умеет различать все эти приправы. Бабушка говорит: в кулинарии нельзя строго следовать рецептам вроде «пять граммов соли» — нужно чувствовать пропорции. Иначе говоря, настоящие повара всегда говорят одно слово: «по вкусу».
— Мы хоть и разделились, но бабушка всё равно думает о вас и дяде. За обедом часто упоминает Чжуцзы. — Ну, скорее всего, думает про себя, но точно упоминает, — мысленно добавила она.
Чэнь Янь, глядя на искренний и серьёзный взгляд Цяо Мэн, почувствовала лёгкое сомнение.
— Бабушка решила жить с нами, потому что в день раздела вы её глубоко обидели. Она ведь изначально хотела, чтобы все учились вместе и вместе разбогатели. Да и кто тогда знал, что сейчас всё так наладится?
Не дожидаясь вопроса Чэнь Янь, Цяо Мэн вздохнула, и на её лице появилось выражение тревоги:
— Но вы правы в одном: бабушка действительно хочет, чтобы наша семья содержала третьего дядю. Иначе зачем передавать мастерство не ему, а папе? Ведь деньги от продажи булочек идут на то, чтобы оплачивать учёбу третьего дяди в университете.
(На самом деле, третий дядя при виде приправ начинает страдать от головной боли и не может запомнить даже одну, но об этом Цяо Мэн молчала.)
Чэнь Янь скривилась:
— Не вводи меня в заблуждение! Я слышала от городских девушек: учёба в университете почти ничего не стоит — только проезд и еда. А студентам даже платят стипендию! После выпуска государство само распределяет на работу. Очень престижно!
Она не такая, как те деревенские женщины, которые думают, что учёба — это огромные траты. Она ведь в курсе всех новостей!
— Тогда скажите, тётя, — спросила Цяо Мэн, — вы считаете, что третий дядя сможет поступить?
Чэнь Янь: …
Она так не считала.
Если Цяо Вэйсинь поступит, солнце взойдёт на западе! В деревне десятки городских девушек, и даже они не уверены в успехе. Неужели Цяо Вэйсинь умнее их всех? Да никогда!
— Раз вы сами не верите, что он поступит, значит, он будет сдавать экзамены год за годом. А в школе-то платить надо, и никакой стипендии нет, не говоря уже о распределении. Всё это — сплошные расходы.
[Система 924: «Эффект пилюли „Ци Чжи“ нельзя недооценивать! Хотя действует она всего месяц, если твой третий дядя хорошо использует это время и выучит весь материал, знания точно останутся к дню экзамена»].
Цяо Мэн внешне сохранила озабоченное выражение лица, но в мыслях спокойно ответила:
— Я знаю. Если даже с пилюлей он не поступит, значит, ему в жизни не светит учиться дальше. Тогда останется только работать в поле или идти на завод. О повторной сдаче можно и не мечтать.
924: ?
Выходит, всё это время ты просто играла?
Надо признать, людям иногда нужно сравнение. После разговора с Цяо Мэн Чэнь Янь вдруг почувствовала, что семья второго сына на самом деле в куда худшем положении. Её свёкор хоть и силён в работе, но учиться и сдавать экзамены? Если Цяо Вэйсинь будет год за годом проваливаться, то, учитывая его способности, это станет настоящей бездонной ямой!
Подумав об этом, Чэнь Янь посмотрела на Цяо Мэн с неожиданной нежностью.
Автор: Цяо Мэн — в этом мире всё зависит от актёрского мастерства :)
— Бабушка Цяо, вы куда собрались?
В деревне после обеда все любили выйти на улицу поболтать. Перед домами часто сидело по десятку человек, обсуждали новости то одной семьи, то другой — жизнь текла неспешно и уютно.
Увидев, что бабушка Цяо одета с особым тщанием, волосы аккуратно уложены, явно собирается в посёлок, одна молодая женщина, штопающая брюки и держащая в руках корзинку с нитками, поинтересовалась.
Сейчас в деревне больше всех завидовали семье Цяо.
Старший сын — мастер в полевых работах, старшая невестка успешно продаёт булочки в посёлке. Второй сын с женой и вовсе удивили всех: сначала открыли лавку оздоровления в посёлке, а потом, набравшись смелости, уехали в Цзинши!
В те времена, когда для поездки в другой город требовался поезд, почти никто в деревне, кроме приезжих городских девушек, даже не знал, как выглядит Цзинши. Это казалось невероятно далёким и роскошным местом.
А младший сын, которого раньше считали безнадёжным, теперь учился прилежно. Неважно, поступит ли он в университет — уже одно то, как он работал в поле, заставляло семьи с незамужними дочерьми присматриваться к нему как к будущему зятю.
Цяо Вэйсинь стал настоящим парнем, и семья его не подводила — идеальный кандидат в мужья.
Бабушка Цяо узнала, что спрашивает одна из недавно вышедших замуж женщин с другого конца деревни, и с лёгкой улыбкой ответила, в глазах её читалась гордость:
— У моей Мэнмэн сегодня собрание для родителей. Что поделаешь — родители уехали в Цзинши, остаётся только мне, бабушке, идти.
Слова звучали как будто с сожалением, но выражение лица выдавало радость.
Другая женщина весело добавила:
— Твоя Эрья — самая красивая девочка в деревне, да и учится лучше всех! Гадаю, на экзаменах она может стать лучшей в посёлке!
Вспомнив своего внука, который еле-еле набирает проходной балл, женщина недоумевала: ведь они росли вместе, почему такая разница?
— Будет здорово! Спасибо за добрые слова. Если Мэнмэн и правда станет лучшей, я устрою пир и приглашу всех!
— Обязательно придём!
— Обязательно! Такой обед — к удаче!
Бабушка Цяо пользовалась уважением, и, зная друг друга с детства, соседи не строили козней — отношения в деревне были дружелюбными и простыми.
Бабушка Цяо не пошла пешком, а села на трактор, который как раз ехал в посёлок. Дорога была ухабистой, но мысль о том, что она едет на собрание для внучки, прогнала всякую усталость — ни спины, ни ног не болело.
Дело в том, что Цяо Вэйминь и Шан Тин уехали в Цзинши. Сначала они планировали ещё год поработать в посёлке, а потом решить — ехать в Цзинши или куда-то ещё. Но планы изменились: пришло письмо из Цзинши от Сюй Ци.
Сюй Ци писала, что её свекровь и свёкр в восторге от вышитых Шан Тин костюмов в стиле тан. Когда они надевали их, друзья постоянно спрашивали, где такие заказать. В те времена мастера с таким умением встречались редко — в основном это были пожилые учителя из южных регионов или Шанхая.
Письмо было не просто так: Сюй Ци спрашивала, не хотят ли Цяо перебраться в Цзинши. Она готова помочь с выбором места для магазина и с поступлением Цяо Мэн в хорошую школу. Главное — её свекровь так полюбила эти костюмы, что хочет заказать ещё несколько — к своему юбилею, чтобы похвастаться перед подругами.
Цяо Вэйминь и Шан Тин согласились переехать по двум причинам. Во-первых, в Цзинши больше хороших школ — Цяо Мэн получит лучшее образование. Во-вторых, Цзинши близок к Цзиньши, а сейчас, когда восстановили экзамены в университеты, всё больше людей возвращались с ферм. Шан Тин не знала, когда именно вернутся её брат с женой, поэтому хотела быть поближе к родителям, чтобы можно было поддерживать связь. А когда обоснуются в Цзинши и немного заработают, можно будет перевезти родителей и поселить неподалёку — хоть и не вместе, но в одном районе.
— А почему ты сама не поехала с родителями в Цзинши? И бабушка тоже?
Поскольку на собрании родители сидели на местах своих детей, сами ученики могли гулять на школьном дворе.
Линь Чуньни, заметив, что за Цяо Мэн пришла бабушка, удивилась и спросила. Узнав, что родители Цяо Мэн уехали в Цзинши, она не скрыла недоумения.
Цяо Мэн покачала головой:
— Мы не отказались, просто пока не поехали.
— Лучше сдать экзамены здесь, чем тратить время на адаптацию к новой школе в Цзинши. К тому же, тётя Чэнь Янь пока не освоила мастерство — только с капустными булочками более-менее получается.
По замыслу бабушки Цяо, чтобы не опозорить учителя, нужно уметь готовить как минимум два вида овощных булочек, один мясной и три вида каш.
А почему бабушка Цяо вообще согласилась учить Чэнь Янь? Просто она не могла запретить ей продавать булочки. Лучше уж самой научить нескольким рецептам, чем позволить испортить репутацию булочек семьи Цяо.
http://bllate.org/book/3509/382877
Готово:
