Когда Цяо Мэн произнесла эти слова, её лицо выражало такую искренность, что даже блеск в глазах, по мнению Фэн Юээ, явно свидетельствовал о жажде знаний.
Слова отказа, уже готовые сорваться с языка, в последний миг были проглочены.
Фэн Юээ молчала, но заговорил мужчина, скупавший старьё:
— Раз девочке хочется полистать книги, пусть посмотрит. У меня всё на вес идёт — пары томиков не жалко.
На самом деле он собирал старьё, чтобы оплатить учёбу собственного ребёнка, и, увидев перед собой жаждущую знаний девочку, не смог пройти мимо.
— Ладно, смотри, — сказала Фэн Юээ, оглядевшись. Вокруг никого не было. — Сама посмотри.
Цяо Мэн обрадовалась:
— Спасибо, тётушка, дядя!
Она подошла, но не сразу полезла в тот мешок, на который указала система. Сначала она аккуратно перебрала соседние — так, чтобы книги не рассыпались. Вытащила сборник эссе, а затем, следуя подсказке системы, выбрала нужный том из среднего мешка. Названия не разглядела — просто взяла обе книги в руки и ещё раз поблагодарила стоявших перед ней людей.
Фэн Юээ думала, что Цяо Мэн возьмёт книги и уйдёт, но та, спрятав оба тома в рюкзак, достала два бумажных пакетика и протянула их Фэн Юээ и мужчине.
Худощавый мужчина принюхался — откуда-то доносился лёгкий молочный аромат.
— Тётушка, дядя, это молочные конфеты, которые привезли мои родные издалека. Мне неловко стало, что так просто взяла у вас книги. Пусть детишки дома попробуют.
Эти конфеты Цяо Мэн обменяла на продовольственные талоны, полученные за первое выполненное задание, а бумажные пакетики любезно предоставила сама система.
Фэн Юээ сразу же захотела отказаться:
— Нет-нет, это никуда не годится! Всего две книжки, а молочные конфеты — вещь дорогая! Ребёнок, нельзя так разбрасываться!
Она попыталась вернуть пакетик, и худощавый мужчина, хоть и колебался, думая о своём ребёнке, вскоре тоже отказался принимать подарок.
Цяо Мэн ни за что не хотела брать обратно:
— Эти конфеты я вообще собиралась раздать одноклассникам в школе, остатки просто не раздала. Раз отдала — назад не беру! Мне ещё домой нужно, я побежала!
С этими словами она, боясь, что её догонят и снова начнут возвращать конфеты, быстро выскочила из переулка.
Фэн Юээ хлопнула себя по ноге:
— Вот ведь незадача!
Но, подумав о своём пухлом сынишке, крепче сжала пакетик в руке.
Когда Цяо Мэн уже скрылась в другом узком переулке, система 924 наконец нарушила молчание:
— Я думала, ты собиралась заплатить. Всё-таки эта старинная книга через пару десятков лет на аукционе будет стоить немало.
— Ты сама заплатишь?
— Э-э-э… — система запнулась. Она всего лишь система и не понимала всех человеческих изворотливостей. Просто у одного из предыдущих хозяев был похожий случай: тот купил на улице древнюю вещицу за сотню юаней, но, чувствуя вину перед продавцом, сам предложил тысячу.
— Раз денег нет, не выдумывай лишнего, — сказала Цяо Мэн и, немного подумав, добавила: — И не думай, будто я такая уж добрая и честная.
Возможно, однажды они узнают ценность этой книги и возненавидят её за это. А может, так и не узнают. Для Цяо Мэн это не имело значения.
Система 924: «Я никогда не считала, что у хозяина есть хоть капля доброты или честности :)»
Цяо Мэн прислонилась к стене и достала книгу, которую система отметила как ценную. К удивлению, название оказалось ей знакомо. Время издания — эпоха Цин.
— Ну-ка, сколько за неё дадут очков?
— 1 000 очков! — воскликнула система 924, решив, что Цяо Мэн — самый неприхотливый хозяин за всю её историю!
— Ты ещё скажи, что умеешь торговаться. С этими очками у меня ровно тридцать тысяч.
Цяо Мэн подсчитала накопленные очки и поняла: у системы явный потенциал жадного торговца.
За дешёвые очки можно было купить средство от шрамов или от выпадения волос. Подороже — средство от рака или препарат для пробуждения ума. А самые дорогие — лекарства, излечивающие любые болезни, или препараты для улучшения генов.
При этом цена зависела и от формы выпуска: настойка < порошок < пилюля.
Цяо Мэн собиралась потратить все 30 000 очков на пилюлю «От всех болезней». Раньше она недоумевала, почему система то называла настойку, то пилюлю. Теперь стало ясно: настойка действует 20 лет, порошок — 40, а пилюля — целых 80 лет. Цена, соответственно, возрастала в разы.
Глядя на кнопку «Купить» под изображением пилюли, Цяо Мэн без колебаний нажала её.
[Вы уверены, что хотите приобрести пилюлю «От всех болезней» ×1?]
«Да»
[Применить купон новичка?]
«Да»
[Оплата прошла успешно. Предмет находится в рюкзаке. Поставьте, пожалуйста, оценку!]
Цяо Мэн: …
В правом нижнем углу экрана появился значок рюкзака. Цяо Мэн кликнула — внутри оказалось 24 ячейки. В первой лежала белая пилюля, остальные были пусты.
Она нажала на пилюлю — та тут же появилась у неё в ладони, а на экране всплыло новое окно:
[Оставить отзыв?]
Система 924, вырвавшись из радости по поводу найденной книги, торопливо напомнила:
— Хозяин, скорее оценивай! За отзыв тоже дают очки!
Но Цяо Мэн не только не стала оставлять отзыв — она просто закрыла всплывающее окно.
Система 924: «?»
Цяо Мэн вернула пилюлю в рюкзак и направилась к выходу из переулка:
— Я ещё не дала её маме. Откуда мне знать, работает ли она?
— Все товары нашего магазина — высочайшего качества! Да и у этой пилюли сто процентов положительных отзывов, ошибки быть не может!
— Ага.
…Хозяин такой упрямый — хоть плачь QAQ.
Но ни Цяо Мэн, ни система не ожидали, что, едва выйдя из переулка, они столкнутся с неприятностями.
У стены, в тени, прислонившись к кирпичам, стоял парень лет двадцати с небрежно застёгнутой грязной курткой цвета выцветшей зелени. Его полудлинные волосы были спутаны и жирны.
Цяо Мэн нахмурилась и сделала полшага назад.
Парень, заметив это, оскалился, в его глазах мелькнула злобная насмешка:
— Девчонка, испугалась?
Он сделал шаг вперёд, но Цяо Мэн спокойно произнесла:
— Простите, у меня непереносимость грязи.
Автор говорит: «Парень: а как на это вообще отвечать?»
Автору в последнее время часто приходится задерживаться на работе, но я постараюсь выходить с двумя главами по выходным. Обнимаю!
Воздух на мгновение стал напряжённо-тихим.
Надо сказать, в такой момент, когда Цяо Мэн серьёзно нахмурилась и сказала это совершенно спокойным тоном, парень растерялся — он не знал, злиться ему или нет. Обычно девчонки вроде неё либо визжали и убегали, либо стояли, дрожа от страха. А тут — ни страха, ни паники. Совсем никакого удовольствия!
Парень прикрыл рот ладонью, кашлянул пару раз и хрипло засмеялся:
— Слушай, сестрёнка, у тебя же в школу ходить, родители наверняка дали денег. Дай-ка братку немного, а то ужин сегодня не светит.
Этот тип был местным бездельником по имени Фан Чжэн — имя, кстати, ему совсем не подходило. С детства он отбирал конфеты у малышей, а повзрослев, стал вымогать деньги у школьников. Сегодня, выйдя из дома в поисках «жертв» среди возвращающихся со школы детей, он случайно наткнулся на Цяо Мэн.
Цяо Мэн с отвращением воспринимала саму мысль стоять в узком переулке рядом с таким неопрятным человеком. Услышав слова Фан Чжэна, она нахмурилась ещё сильнее и быстро оценила обстановку, принимая решение.
Фан Чжэн, не подозревая о её мыслях, решил, что она испугалась, и почувствовал лёгкое торжество: с детства не было ни одного ребёнка, который бы не боялся его!
— Умница, — продолжал он, — просто отдай деньги, и я тебя не трону. Здесь никого нет, а если не дашь…
Не договорив, он вдруг почувствовал резкую боль в лбу — перед глазами мелькнула тень, и что-то тяжёлое ударило его. Он потрогал лоб — рука оказалась в крови.
— Чёрт! Кто посмел?! — заорал Фан Чжэн, глядя в сторону, откуда прилетел камень. Кровь стекала по лицу, мешая видеть, но он всё же разглядел фигуру на стене. — Мелкий ублюдок, ты, наверное, хочешь…
Договорить он не успел — узнав, кто там стоит, он чуть язык не прикусил от ужаса. Вся его наглость мгновенно испарилась, и боль в голове показалась ничем по сравнению с внезапной слабостью во всём теле.
— Ст… старший брат! — выдавил он, дрожа всем телом.
Се Яньшу легко спрыгнул со стены высотой в два метра — так ловко, будто делал это каждый день.
Цяо Мэн, глядя на его спину в белой рубашке и клетчатых брюках, подумала, что столь проворное лазанье по стенам плохо сочетается с его внешним видом.
Се Яньшу приподнял веки, уголки губ изогнулись в жестокой усмешке, и он ледяным тоном произнёс:
— Здоровый же ты, раз уже через неделю бегаешь?
Цяо Мэн приподняла бровь. Взглянув на дрожащие, будто у осины на ветру, ноги Фан Чжэна и на его выражение лица, полное воспоминаний о чём-то ужасном, она едва заметно улыбнулась.
…Как приятно!
— Я просто пошутил с ней! — заверещал Фан Чжэн, глядя на то, как Цяо Мэн послушно стоит за спиной Се Яньшу. Он решил, что девчонка слишком напугана, чтобы жаловаться. — Спроси её сам, старший брат! Я ведь ничего не сделал!
— А? — Се Яньшу слегка повернулся и посмотрел на Цяо Мэн, голос его стал чуть мягче. — Он тебя напугал?
Он внимательно осмотрел её — на одежде не было следов повреждений.
Цяо Мэн подняла глаза, и её веки слегка покраснели. Казалось, она вот-вот расплачется.
— Н-нет… — прошептала она, робко взглянув на Фан Чжэна, будто хотела что-то сказать, но не осмелилась.
Оба мужчины мысленно воскликнули: «Кто в это поверит!»
Се Яньшу бросил на Фан Чжэна ледяной взгляд. Тот, дрожа, рухнул на колени.
— Малышка, я ведь правда не пугал тебя? — жалобно проблеял он.
Кто в это поверит!
Цяо Мэн сделала ещё полшага назад, полностью прячась за спиной Се Яньшу.
Этого жеста было достаточно — оба поняли всё без слов.
Фан Чжэн: «Мне осталось недолго жить!»
Се Яньшу резко пнул его в колено. Фан Чжэн растянулся на земле, а Се Яньшу смотрел на него сверху вниз, и в его глазах не было ни капли сочувствия.
— Я ведь чётко сказал тебе неделю назад? Не смей обижать слабых! Если уж вышел на улицу — приходи ко мне!
Неделю назад, почти в том же месте, Фан Чжэн зажал Се Яньшу в углу и потребовал отдать карманные деньги. Увидев несколько стодолларовых купюр, он облизнулся от жадности…
И получил урок, который запомнил на всю жизнь. Жители окрестных домов до сих пор вспоминали дикие вопли, раздававшиеся тогда из переулка.
Лёжа дома с ушибами, Фан Чжэн злобно проклинал Се Яньшу: «Мелкий садист! Бил только в места, где синяков не видно, но боль — адская! Мамаша думала, что я вру, и ещё раз отлупила ремнём!»
— Прости, брат, старший брат, величайший брат! Больше никогда! — заверял он, мысленно решая: впредь будет смотреть по календарю и обходить этого маленького демона стороной.
Про себя он ещё подумал: «Мужики — все одинаковые! До этого я зажал другого парня, а Се Яньшу прошёл мимо, даже не взглянув. Я и подумал, что он трус, вот и решил его попробовать… А тут такой сюрприз! Небось, решил героя из себя строить перед симпатичной девчонкой!»
Но, поймав ледяной взгляд Се Яньшу, Фан Чжэн тут же пригнул голову, как испуганный перепел. Он больше не хотел совершать глупостей — жизнь дороже!
— Вали отсюда!
— Есть!
Фан Чжэн вскочил и, хромая, бросился прочь из переулка. Он поклялся себе: больше никогда сюда не вернётся — слишком несчастливый день!
Когда Фан Чжэн скрылся из виду, Се Яньшу повернулся к Цяо Мэн. В его голосе прозвучала лёгкая неловкость:
— Ты в порядке?
За всю свою жизнь он ни разу не разговаривал с девушкой так тихо и осторожно!
http://bllate.org/book/3509/382870
Готово:
