Цяо Мэн смотрела на юношу перед собой. Его миндалевидные глаза казались чуть холодноватыми, уголки слегка приподняты, нос — прямой и высокий, губы — бледные. От природы он выглядел одновременно благородно и своенравно, и, судя по всему, в обычной жизни был человеком не из лёгких.
Однако сейчас его манеры оказались неожиданно спокойными.
Отогнав тревожные мысли, Цяо Мэн слегка покачала головой:
— Со мной всё в порядке. Спасибо тебе за то, что помог только что.
— Не стоит благодарности, — махнул рукой Се Яньшу. — Даже если бы я не появился, ты бы сама справилась.
То, как Цяо Мэн показала себя в поезде в прошлый раз, запомнилось Се Яньшу надолго. Он и не был человеком, склонным помогать другим, но сегодня ему просто нечего было делать — сидел на крыше своего дома и наблюдал, как люди снуют по посёлку. Вдруг заметил сцену в переулке и узнал стоявшую напротив Фан Чжэна девушку — Цяо Мэн, с которой однажды уже сталкивался. Тогда Се Яньшу подобрал камень, перелез через стену и пришёл на помощь.
Услышав его слова, Цяо Мэн посмотрела на него с недоумением. Её чёрные, как смоль, глаза выдавали замешательство:
— А?
Неужели он понял, что она собиралась нанести удар под пах?
— А? — Се Яньшу растерялся и не знал, что ответить. Он просто покачал головой: — Ничего такого.
Цяо Мэн не стала настаивать:
— Тогда я пойду домой.
С этими словами она собралась обойти его.
Но Се Яньшу не отступил в сторону. Он лишь улыбнулся и спросил:
— Где ты живёшь? Я провожу тебя. Скоро стемнеет, а вдруг опять наткнёшься на каких-нибудь наглецов?
Цяо Мэн вспомнила, что сейчас как раз время, когда её отец должен заканчивать смену на заводе, и вежливо отказалась:
— Мой отец работает на швейном заводе в посёлке. Наверное, уже выходит. Я подожду его у ворот.
Она не успела договорить, как Се Яньшу уже направился вперёд:
— Я знаю этот завод. Провожу тебя туда.
В посёлке хватало бездельников и хулиганов. По сравнению со многими из них Фан Чжэн был даже неплох — по крайней мере, кроме вымогательства денег и лёгких толчков, он ничего хуже не делал. А вот с другими могло случиться всякое.
Если человек, которого он спас, тут же попадёт в пасть другому хищнику, это будет просто позор. Да и хоть девушка и умела постоять за себя, против целой шайки хулиганов, которые не гнушались никакими подлыми трюками, ей было не устоять.
Увидев, что Се Яньшу явно не собирается уходить, Цяо Мэн вздохнула и пошла за ним.
Отсюда до завода, где работал Цяо Вэйминь, было недалеко. Се Яньшу специально замедлил шаг, чтобы не торопить Цяо Мэн. Даже так дорога заняла меньше пяти минут.
Люди уже начали выходить с завода. Цяо Мэн огляделась, но отца среди них не увидела. Не желая задерживать Се Яньшу, она обернулась и сказала:
— Папа скоро выйдет. Я подожду его здесь одна.
Се Яньшу, который до этого лениво прислонился к стене, пожал плечами. Здесь было людно, и опасности не предвиделось.
— В следующий раз будь осторожнее, — произнёс он равнодушно. — Не ходи в безлюдные места.
— Хорошо. Ещё раз спасибо тебе сегодня.
Се Яньшу поднял глаза и вдруг увидел, как Цяо Мэн улыбнулась — тёплую, мягкую улыбку с двумя ямочками на щёчках. Её улыбка была теплее и нежнее заката, который он только что наблюдал с крыши. Он неловко выпрямился и отвёл взгляд в сторону:
— Раз всё в порядке, я пойду.
Не глядя на Цяо Мэн, он направился к своему дому.
Пройдя достаточно далеко, чтобы убедиться, что Цяо Мэн его не видит, Се Яньшу раздражённо потрогал кончик уха — оно горело. Не нужно было и смотреть в зеркало, чтобы понять: оно было ярко-красным.
Чёрт возьми! Зачем она так мило улыбнулась?!
Вскоре Цяо Мэн заметила в толпе знакомую фигуру. Она поднялась на цыпочки и помахала отцу. Цяо Вэйминь, который как раз разговаривал с Чжэн Голяном, сразу увидел свою дочурку и, забыв обо всём, ускорил шаг в её сторону.
— Мэнмэн, почему пришла встречать папу? — Цяо Вэйминь взял у неё маленький рюкзак. Он был не тяжёлый, но отцу не хотелось, чтобы дочь сама его носила.
Цяо Мэн не стала спорить и передала рюкзак отцу:
— В школе немного задержалась, а ты как раз должен был кончать смену, вот и подумала: пойду подожду.
О происшествии в переулке она не сказала ни слова. Зачем волновать отца, если с ней всё в порядке?
Пока они разговаривали, подошёл и Чжэн Голян. Цяо Мэн вежливо поздоровалась:
— Дядя Чжэн, здравствуйте.
— Ха-ха-ха! Как только увидел тебя, твой папа так припустил, что я еле за ним поспевал! — рассмеялся Чжэн Голян и огляделся. — Ага, вот и мой парень! Дунцзы, чего стоишь? Иди сюда!
Цяо Мэн и Цяо Вэйминь последовали за его взглядом и увидели Чжэн Сюйдуна, стоявшего невдалеке. Судя по всему, он уже давно там находился.
Автор примечает: Фан Чжэн: «Все мужчины — похотливые свиньи! А я люблю только деньги!»
Из-за того, что Цяо Вэйсинь сегодня писал контрольную, он не смог прийти помочь днём. Вместо него на помощь бабушке Цяо пришли Цяо Вэйминь и Цяо Мэн. Кто бы мог подумать, что когда-то бабушка Цяо торговала на чёрном рынке пирожными и привлекала множество постоянных покупателей, а теперь точно так же привлекает их своими булочками.
Даже ста булочек в день стало недостаточно.
Цяо Вэйминь дома помогал замешивать начинку и лепить булочки — умел это делать не хуже жены. Благодаря ему «булочки семьи Цяо» теперь выпускались по двести штук в день, а также появились пять видов оздоровительной каши. Перед каждой стояла табличка с указанием её полезных свойств.
Эта каша особенно понравилась пожилым жителям посёлка. Их пищеварение было слабым, жирная еда не шла, поэтому оздоровительная каша с овощными булочками стала их любимым завтраком. Многие заметили, что после регулярного употребления стали чувствовать себя бодрее, тело стало легче, холодные руки и ноги согрелись, а у некоторых даже улучшился сон.
Вскоре после этого Цяо Мэн увидела в толпе знакомую фигуру. Она поднялась на цыпочки и помахала отцу. Цяо Вэйминь, который как раз разговаривал с Чжэн Голяном, сразу увидел свою дочурку и, забыв обо всём, ускорил шаг в её сторону.
— Мэнмэн, почему пришла встречать папу? — Цяо Вэйминь взял у неё маленький рюкзак. Он был не тяжёлый, но отцу не хотелось, чтобы дочь сама его носила.
Цяо Мэн не стала спорить и передала рюкзак отцу:
— В школе немного задержалась, а ты как раз должен был кончать смену, вот и подумала: пойду подожду.
О происшествии в переулке она не сказала ни слова. Зачем волновать отца, если с ней всё в порядке?
Пока они разговаривали, подошёл и Чжэн Голян. Цяо Мэн вежливо поздоровалась:
— Дядя Чжэн, здравствуйте.
— Ха-ха-ха! Как только увидел тебя, твой папа так припустил, что я еле за ним поспевал! — рассмеялся Чжэн Голян и огляделся. — Ага, вот и мой парень! Дунцзы, чего стоишь? Иди сюда!
Цяо Мэн и Цяо Вэйминь последовали за его взглядом и увидели Чжэн Сюйдуна, стоявшего невдалеке. Судя по всему, он уже давно там находился.
Из-за того, что Цяо Мэн и Се Яньшу появились вместе, Чжэн Сюйдун чувствовал себя немного растерянно. Услышав оклик отца, он всё же сделал шаг вперёд, вежливо поздоровался с Цяо Вэйминем, а затем, обращаясь к Цяо Мэн, покраснел:
— Цяо Мэн, давно не виделись.
— Привет, — ответила Цяо Мэн. Улыбка на её лице не исчезла, но стала чуть сдержаннее — не холодной, но и не особенно тёплой.
Цяо Вэйминь добродушно улыбнулся:
— Сюйдун, а ты сегодня как сюда попал?
— Сегодня мы всей семьёй идём к бабушке на обед. Мама уже там, а мы с папой идём вместе.
Поведение Чжэн Сюйдуна выгодно отличалось от большинства сверстников. Цяо Вэйминь не раз хвалил Чжэн Голяна за то, как тот воспитывает сына. Сам же он считал, что чрезмерная тихость в мальчике — не лучшее качество, но никогда не говорил об этом вслух: в детстве сам пользовался в деревне далеко не лучшей репутацией и не имел права судить других.
Четверо шли в одном направлении, поэтому решили идти вместе. Цяо Вэйминь и Чжэн Голян шагали посередине, по бокам от них — дети. По дороге Цяо Мэн и Чжэн Сюйдун не обменялись ни словом, зато отцы оживлённо обсуждали дела на заводе.
Цяо Мэн слушала их разговоры о не слишком радужных перспективах завода и невольно вспомнила прошлую жизнь. Тогда на завод устроился её третий дядя, но проработал всего несколько дней и был уволен. Позже, с развитием рыночной экономики и ростом интереса людей к красоте, доходы завода пошли на убыль.
Вскоре пути разошлись: дом бабушки Чжэн Сюйдуна находился на другой стороне посёлка, а до деревни Цяо Мэн нужно было идти прямо, минуя множество полей.
— Старина Цяо, мы сворачиваем здесь, — Чжэн Голян указал на правую сторону, всё ещё улыбаясь. — Вы тоже будьте осторожны.
— Обязательно, — кивнул Цяо Вэйминь.
Чжэн Голян собрался уходить, потянув за собой молчаливого сына. Тот и вправду был тихим по натуре, поэтому сегодняшнее молчание отца не удивило.
Однако, когда они уже собирались идти, на лице Чжэн Сюйдуна мелькнуло внутреннее колебание. В конце концов он обернулся к Цяо Вэйминю и Цяо Мэн и с явным смущением произнёс:
— Цяо Мэн… Я однажды после школы видел, как тот юноша избивал кого-то. Лучше не водись с ним — ещё подумают нехорошо.
Улыбки на лицах Цяо Вэйминя и Чжэн Голяна мгновенно исчезли. Даже обычно спокойная Цяо Мэн нахмурилась.
…Значит, он действительно видел всё, что произошло в переулке.
Видимо, Чжэн Сюйдун долго колебался, стоит ли говорить об этом, и решил заговорить лишь ради того, чтобы отец Цяо Мэн воспринял его слова всерьёз.
Цяо Вэйминь, однако, не стал сразу допрашивать дочь. Он мягко погладил её по голове:
— Расскажи сама, что случилось?
Он всегда верил своей дочери — в этом заключалась его родительская мудрость.
— По дороге к заводу на меня напали вымогатели. Тот юноша, которого видел Сюйдун, вступился за меня и прогнал их.
Цяо Мэн объяснила всё в двух словах, намеренно опуская детали.
Цяо Вэйминь, однако, уже не слушал остального. Его внимание целиком захватили первые слова:
— Какие мерзавцы осмелились требовать деньги? Тебя не ранили?
Он внимательно осмотрел дочь с ног до головы. Убедившись, что одежда чистая, а на лице и руках нет ни царапин, и услышав, как Цяо Мэн отрицательно покачала головой, он немного успокоился.
Чжэн Голян задумчиво добавил:
— В последнее время и другие дети жалуются, что по дороге в школу или домой их грабят. Нынешняя молодёжь становится всё дерзче.
Цяо Вэйминь фыркнул, и вся доброта исчезла с его лица:
— Без плохих родителей не бывает плохих детей. Посмотри на мою дочь — пример послушания!
— Но, Цяо Мэн, тот юноша действительно избивал кого-то, — не унимался Чжэн Сюйдун, дрожа от воспоминаний. — Его лицо тогда было… ужасающе жестоким. А потом, когда он вышел и увидел меня, спокойно пошёл дальше, будто ничего не случилось. Эта перемена пугает больше всего.
— Может, те, кого он бил, и были теми, кто сегодня требовал у меня деньги, — возразила Цяо Мэн. Её ямочки на щеках исчезли — она явно была недовольна. Хотя Се Яньшу и не выглядел образцовым послушным мальчиком, она не собиралась обсуждать за спиной того, кто ей помог.
— Если бы он был плохим, он просто стоял бы в стороне. А потом мог бы хвастаться, мол, «видел отличную драку».
Её слова прозвучали мягко, но смысл был ясен: Чжэн Сюйдун тоже стоял в стороне, наблюдая за дракой, вместо того чтобы вмешаться.
Это поняли не только Чжэн Сюйдун, но и оба отца. Чжэн Голяну стало неловко. Он не винил сына за то, что тот не бросился на помощь — с его хрупким телосложением он в лучшем случае не помешал бы. Неловко было оттого, что сын, не подумав, выставил себя в невыгодном свете.
— Ладно, старина Цяо, уже поздно. Мы пойдём. И вы берегитесь по дороге, — сказал Чжэн Голян и, нахмурившись, потянул сына в другую сторону.
Цяо Вэйминь ласково ущипнул дочь за щёчку:
— Признавайся честно: тот парень, о котором говорил Сюйдун, красивый?
— Пап, с чего ты вдруг?
— Да ладно! Если бы он был некрасив, ты бы после защиты не стала так колко отвечать Сюйдуну! Ты вся в маму — обожаешь красивых. И даже превзошла её!
Хотя Цяо Вэйминь и был рад, что жена его выбрала именно за внешность — иначе как бы он женился?
Цяо Мэн обняла отца за руку и сладко улыбнулась:
— Кто бы ни был красив, всё равно не сравнится с тобой. В моих глазах ты самый высокий и самый красивый на свете.
Мама всегда говорила: отца надо хвалить и лелеять.
Цяо Вэйминь широко улыбнулся — настроение явно улучшилось.
— Ах ты, хитрюга!
…
В тот день Цяо Вэйсинь не пришёл помогать днём, потому что в школе писал контрольную. Вместо него бабушке Цяо помогали Цяо Вэйминь и Цяо Мэн. Кто бы мог подумать, что раньше бабушка Цяо на чёрном рынке привлекала множество покупателей своими сладостями, а теперь точно так же собирает толпы поклонников своими булочками?
Столета булочек в день уже давно не хватало.
Цяо Вэйминь дома помогал замешивать начинку и лепить булочки — делал это не хуже жены. Благодаря ему производство «булочек семьи Цяо» выросло до двухсот штук в день, а также появились пять видов оздоровительной каши. Перед каждой стояла деревянная табличка с описанием её полезных свойств.
Эта каша особенно полюбилась пожилым жителям посёлка. Их пищеварение было слабым, жирная еда не шла, поэтому оздоровительная каша с овощными булочками стала их любимым завтраком. Многие заметили, что после регулярного употребления стали чувствовать себя бодрее, тело стало легче, холодные руки и ноги согрелись, а у некоторых даже улучшился сон.
http://bllate.org/book/3509/382871
Готово:
