Бабушка Цяо насыпала Цяо Мэн полную миску риса — так, что горка едва не переливалась через край.
— Ешь побольше! Кто хорошо ест, тот и растёт выше. Да и вообще, Мэнмэн, мне кажется, ты опять похудела?
После Нового года вся семья поправилась на несколько цзиней, только Цяо Мэн не только не набрала веса, но и щёки у неё явно стали тоньше.
— Бабушка, я не худая — просто мышцы теперь плотнее, — весело ответила Цяо Мэн. Её упражнения на оздоровление прошли не зря: хоть внешне она и выглядела стройнее, на весах-то ни грамма не потеряла. С этими словами она аккуратно вынула косточки из кусочка рыбы и положила его в миску бабушке. — Ты ведь с утра хлопотала — ешь побольше!
— А почему не позвала Цзяцзя и Чуньни? — спросила бабушка Цяо, доев рыбу. — У меня ведь еды с избытком.
Хотя бабушке Цяо гораздо приятнее было обедать вдвоём со своей внучкой, она не хотела, чтобы та из-за неё портила отношения с одноклассницами.
Цяо Мэн маленькими глотками пила рыбный бульон — насыщенный, ароматный, от которого вкусовые рецепторы мгновенно наполнялись удовольствием.
— Я подумала, что у тебя может быть много гостей, а они придут — и помогать начнут. Вот и не стала звать.
Услышав это, бабушка Цяо рассмеялась:
— Ну, моя внучка всё понимает! Как будто мои булочки могут не раскупить!
Правда, овощной суп продавался не очень. Завтра, пожалуй, стоит продавать только булочки — так и проще, и удобнее.
После обеда Цяо Мэн помогла бабушке прибраться в лавке и только потом отправилась в школу. Долго после её ухода бабушка Цяо всё сомневалась: то ли она устроила внучке особое угощение, то ли, наоборот, создала ей лишние хлопоты?
Поскольку несколько семей ещё не вернули миски из-под супа, бабушка Цяо решила подождать в лавке немного дольше. Большинство сразу же приносили посуду обратно, как только освобождали её дома, так что ждать пришлось недолго. У бабушки Цяо была неплохая память, и все лица, что она видела, были знакомыми.
Однако через некоторое время перед ней появился юноша с изысканными чертами лица, благородной осанкой и вызывающе небрежным выражением взгляда. Бабушка Цяо была уверена: такого парня она точно не встречала — такого красивого ребёнка она бы точно запомнила.
Се Яньшу поднёс поднос с мисками и, хоть и выглядел холодно и без улыбки, вежливо произнёс:
— Здравствуйте, бабушка. Моя тётя велела вернуть посуду.
— Твоя тётя?
Видя недоумение бабушки Цяо, Се Яньшу подумал и пояснил:
— Это та женщина-врач в белом халате.
Услышав, что это племянник Сюй Ци — той самой, что хочет заказать у её невестки танский наряд, — бабушка Цяо всё поняла. Оба они обладали редким для этого городка изяществом, наверное, благодаря воспитанию и атмосфере, в которой выросли.
— Ну ладно, поставь посуду вот сюда, — бабушка Цяо указала на стол рядом и улыбнулась чуть теплее: всё-таки перед ней мог быть будущий крупный клиент, а с такими надо быть особенно любезной.
Се Яньшу аккуратно поставил поднос и миски, кивнул бабушке Цяо и уже собрался уходить, но, обернувшись, заметил деревянную табличку с ценами. Такой ценник он видел впервые в этом городке — дорогой, очень дорогой, но при этом совершенно откровенный и честный.
Вспомнив вкус овощного супа, Се Яньшу про себя одобрительно кивнул: цена вполне оправдана.
А вот булочки он не пробовал — по запаху сразу понял, что там и имбирь, и чеснок. Эти ингредиенты, которые многие считают незаменимыми в кулинарии, Се Яньшу всегда сторонился.
С тех пор как в детстве он впервые попробовал имбирь и чеснок, он твёрдо решил: больше ни разу в жизни не притронется к ним.
...
В тот вечер, когда четверо собрались за ужином, бабушка Цяо и Цяо Мэн рассказали Шан Тин о разговоре со Сюй Ци. Шан Тин была поражена и, прикрыв рот ладонью, не могла поверить:
— Мне… мне вышивать танский наряд?
— Но моё мастерство далеко не дотягивает до уровня моей мамы!
Цяо Мэн не хотела, чтобы мать недооценивала себя, и уверенно сказала, глядя на Шан Тин:
— Мама, разве ты забыла, что в прошлом году, когда мы были у бабушки, она сказала, что ты уже готова работать самостоятельно? Да, за этот год ты не вышивала больших работ, но ведь вышила множество вещей — платья, постельное бельё, платочки. Не верю, что твоё мастерство ухудшилось!
— Возможно, сейчас ты и не достигла уровня бабушки, но сказать, что «далеко не дотягиваешь», — невозможно.
Цяо Вэйминь, который с самого начала радовался за жену, услышав слова дочери, тут же поддержал:
— Да, я тоже так думаю! Я смотрю на твои вышивки — цветы и травы будто живые, на некоторых даже капельки росы блестят! Я даже руку протянуть не удержусь.
От слов Цяо Мэн и Цяо Вэйминя лицо Шан Тин покраснело. Она лёгким шлепком по руке мужа притворно рассердилась:
— Что ты такое говоришь! Не так уж и хорошо, как вы оба расхваливаете.
Хоть она и говорила так, в душе уже начала колебаться.
Бабушка Цяо с улыбкой наблюдала за ними. Вот это настоящая семья! Разделение домохозяйства стало самым правильным решением в её жизни.
— Ладно, вторая невестка, — сказала бабушка Цяо, — я давно заметила: тебе вышивка нравится гораздо больше, чем работа школьной учительницей. Раз уж возможность сама стучится в дверь, нечего её за порогом держать. К тому же пока ничего не решено окончательно. Завтра возьми отпуск в школе, и мы вместе поедем в городок — посмотрим, какие требования у неё. Если сможешь выполнить — отлично, не сможешь — не будем настаивать.
— Я согласна с бабушкой! — Цяо Мэн выпрямилась и торжественно подняла руку.
— Я согласен с мамой! — подхватил Цяо Вэйминь, тоже подняв руку, а потом и вторую. — Обеими руками согласен!
— Ха-ха-ха! Вы оба — просто комики! — засмеялась Шан Тин, но, увидев подбадривающие взгляды мужа и дочери, решительно кивнула. Вышивать что-то сложное она, может, и не рискнёт, но с одеждой справится — в этом она была уверена.
Под ясным небом с редкими звёздами во дворике раздавался смех.
За стеной, разделявшей их дом от соседнего, Чэнь Янь слушала этот смех и чувствовала раздражение. После того случая на Новый год бабушка Цяо смотрела на неё без тени доброты, да и её муж тоже… Не зная бед, не поймёшь, как трудно вести хозяйство! Ведь все в одной семье — зачем так считать каждую копейку? Она… просто хотела немного сэкономить, вот и всё.
Подумав так, Чэнь Янь почувствовала лёгкое сомнение. Глядя на своих тихо едущих детей за столом и вспоминая, как Цяо Мэн часто угощала их мясом, она тяжело вздохнула. На самом деле, вторая семья тоже неплохая.
На следующее утро Цяо Вэйминь, прежде чем отправиться на завод, помог Шан Тин взять отпуск в школе, а затем пошёл на работу. А Шан Тин вместе с бабушкой Цяо отправилась в городок.
В тот день пришли не только Цяо Мэн, но и Цяо Вэйминь, который, закончив срочные дела на заводе и даже не успев пообедать, спешил повидать жену.
Увидев Шан Тин, чьи черты лица напоминали Мин Жо, Сюй Ци сразу улыбнулась:
— Как только я тебя увидела, сразу поняла: всё верно! Ты очень похожа на вышивальщицу Мин. Кстати, я Сюй Ци — вчера забыла представиться.
— Здравствуйте, товарищ Сюй, — вежливо ответила Шан Тин, — я Шан Тин, а Мин Жо — моя мать. Если бы мама узнала, как вы оценили её вышивку, она бы очень обрадовалась.
— Так, раз уж я всё распродала, давайте зайдём внутрь поговорим. На улице ведь солнце печёт.
Сегодня, поскольку суп не продавали, а вчерашние покупатели булочек в основном вернулись, бабушка Цяо быстро распродала весь товар. Многие, узнав, что она приготовила всего сто булочек, даже советовали готовить больше.
Поэтому, когда Сюй Ци пришла после работы, лавка уже была прибрана и пуста.
— Товарищ Сюй, я слышала, вы хотите вышить танский наряд. Могу узнать, какой именно вы представляете?
Хотя Шан Тин до встречи немного нервничала, как только заговорили о вышивке, она сразу расслабилась.
Сюй Ци достала из сумки шёлковый узелок — даже на вид было понятно, насколько гладкая и дорогая ткань.
Глаза бабушки Цяо блеснули: если она не ошибалась, ткань соткана по технике, допустимой только для придворных. Взглянув снова на элегантную Сюй Ци, бабушка Цяо про себя одобрительно кивнула: если невестка справится с этим заказом, её имя заговорит на весь город.
— Эти два танских наряда сшил для меня старый портной. Это подарок моим свёкру и свекрови. Хотела попросить вас вышить серебристые листья гинкго на рукавах и обвести подол узором из полосок.
Как рассказывала свекровь, их первая встреча с отцом Сюй Ци произошла именно в золотую осень гинкго, так что листья будут к месту.
Требование было несложным: Шан Тин лучше всего удавались растения и пейзажи, а вот с людьми она справлялась хуже.
— Скажите, пожалуйста, сколько времени у меня есть на вышивку?
— Примерно полмесяца. Потом я уезжаю в Пекин.
Шан Тин прикинула в уме и с улыбкой кивнула:
— За полмесяца я справлюсь. Как с вами связаться, когда работа будет готова?
Радуясь, что получит наряд до отъезда, Сюй Ци ответила:
— Я работаю в центральной городской больнице. Просто скажите, что ищете врача Сюй.
Затем она достала из сумки аккуратно завёрнутую в крафтовую бумагу пачку денег.
— Здесь ровно тысяча юаней — аванс. Цену вы устанавливайте сами.
Цяо Мэн не ожидала, что Сюй Ци, такая мягкая и спокойная на вид, окажется такой решительной в делах. Тысяча юаней в то время равнялась зарплате городского работника за два-три года.
— Да что вы! Столько не нужно! — воскликнула Шан Тин, думавшая, что хватит нескольких сотен.
Сюй Ци мягко покачала головой:
— Сейчас всё меньше людей умеют вышивать. За границей, где я жила несколько лет, таких мастеров почти не встретишь, да и те, кого я видела, не сравнить с вами. Эту тысячу берите без сомнений.
Услышав такие слова, Шан Тин, не из тех, кто долго колеблется, сказала:
— Тогда договорились: всего тысяча, без аванса и окончательного расчёта.
— Хорошо, — согласилась Сюй Ци, хотя и чувствовала, что немного в выигрыше, и решила: если Шан Тин захочет развиваться в этом направлении, она обязательно поможет.
Когда Сюй Ци ушла, бабушка Цяо, Цяо Вэйминь и Цяо Мэн окружили Шан Тин и засыпали её похвалами.
— Вторая невестка, ты просто молодец! Не берёшься — так не берёшься, а как берёшься — сразу удивляешь!
— Моя жена — настоящая мастерица! Мне на заводе тоже надо постараться! — воскликнул Цяо Вэйминь, хотя в душе уже задумывался о других путях. Из-за реформ рыночной экономики перспективы завода стали не такими радужными, как раньше. Возможно, действительно пора искать новое дело — как иначе прокормить семью?
Цяо Мэн подняла большой палец:
— Мама, ты просто супер!
Давно сокрытая мечта наконец начинала сбываться. Шан Тин казалось, будто она во сне. Она не раз думала: если бы в семье не случилось столько бед, смогла бы она стать такой же вышивальщицей, как её мать? Но, глядя на мужа и дочь, она никогда не жалела. А теперь у неё снова появился шанс.
Как хорошо.
— Эмблема?
Шан Тин сидела за вышивальным станком, игла в её руках уже обозначила золотистые контуры листьев гинкго поздней осени. Цяо Мэн, повторив уроки, подтащила маленький бамбуковый стульчик и уселась рядом, наблюдая.
Шелковая ткань наряда была невероятно гладкой и нежной — явно не обычный материал. Шан Тин, увидев такую ткань, с восторгом взялась за работу и последние дни вышивала с особым вдохновением.
Услышав вопрос дочери, Шан Тин кивнула и выслушала слова, которые та тщательно подбирала:
— Представь, например, «Байцюэлинь» — стоит назвать, и сразу понятно, что это косметика, какая у неё упаковка, цвет, свойства.
— Так и ты, мама, можешь добавить на свои работы маленькую личную метку — облачко, листик бамбука или что-то подобное. Чтобы, увидев её, сразу знали: это работа вышивальщицы Шан.
Нельзя было отрицать: слова Цяо Мэн открыли Шан Тин новую дорогу, но в душе она всё ещё сомневалась:
— А вдруг потом никто не захочет заказывать у меня?
Для неё этот шанс был настолько редким, что следующего, возможно, и не будет.
Цяо Мэн пожала плечами:
— Если никто не придёт — будем шить и продавать сами. Я заметила: сейчас на улицах женщины носят куда больше разнообразной одежды. Одноклассник рассказывал, что его родственники в Шанхае уже носят импортные вещи — фасоны и цвета гораздо ярче наших.
Услышав это, в глазах Шан Тин загорелся огонёк.
На самом деле, «одноклассник» был выдуман Цяо Мэн, да и импортная одежда тогда ещё не была в моде — это случится лишь через два-три года. Но Шан Тин этого не знала.
— Мама, платье, которое ты мне сшила, всем в школе очень нравится. Когда будет время и силы, давай шить на заказ!
http://bllate.org/book/3509/382868
Готово:
