Цяо Мэн, оценив своё нынешнее положение, посоветовалась с системой и скорректировала выдаваемые задания. Например, задание «расточительная свинина» относилось к тому же уровню сложности, что и предыдущее — «расточительная курица», и для неё сейчас было вполне выполнимым. Поэтому 924 решил выдавать подобные задания умеренно, но без наградных предметов.
Что до наград, Цяо Мэн относилась к ним с полным спокойствием: она не собиралась превращать их в необходимое условие для достижения цели. Даже если однажды система «расточительства» исчезнет, её жизненный путь не должен был измениться ни на йоту.
924, разумеется, не имел ни малейшего представления об этих мыслях Цяо Мэн. Напротив, он считал, что ему невероятно повезло — попался честный, бескорыстный и совершенно непритворный хозяин, которому материальные блага были безразличны. По его мнению, встреча с Цяо Мэн была удачей, нажитой за несколько жизней подряд!
Ведь не один предыдущий хозяин возмущался, что наградные предметы чересчур бесполезны. Из-за этих жалоб 924 чуть не облысел — хотя у него и не было физического тела, он всё равно вообразил себе виртуальный облик и теперь переживал за него как за родное.
Цяо Мэн прикинула в уме: впервые она так остро захотела стать ещё более расточительной. Ей нужны были очки, чтобы обменять их на лекарство. Обычная цена составляла 600 миллионов очков, но, по словам системы, у новичков при первой покупке действовала скидка 50 %. Значит, лекарство обойдётся ей в 300 миллионов. А у неё на счету было лишь десятая часть требуемой суммы.
Бабушка Цяо впервые за всё время похвалила Цяо Вэйсиня:
— Ну, третий сын, ты молодец! Посмотри, разве взгляды односельчан на тебя теперь не стали гораздо добрее?
Внучка права, подумала бабушка. Как учитель со школьниками — нельзя только ругать, иногда нужно и похвалить. Ради внучки она решила строго придерживаться этого правила. Хотя третий сын всё ещё не идеален, но уже явно не такой, как раньше!
Рядом Цяо Вэйминь и Шан Тин тоже согласились со словами девочек. В их глазах младший брат, конечно, ещё был немного ненадёжным, но всё же постепенно исправлялся.
Вернувшись домой, Цяо Вэйсинь впервые почувствовал полное одобрение всей семьи. Его миска будто весила тысячу цзиней. Глядя на восхищённые взгляды родных, он почувствовал, как у него защипало в носу. Он всегда думал, что в старших классах весело проводил время, ничем не обременяя себя, но сейчас, получив признание семьи, ощутил такую полноту в груди, что не мог подобрать слов. Просто невероятное удовлетворение. Все прежние трудности и усталость вдруг показались пустяками.
— Дядя, возьми кусок тушёной свинины! — Цяо Мэн положила кусок мяса Цяо Вэйсиню, а затем раздала по кусочку своим родителям и бабушке. После этого в тарелке не осталось ни крошки.
Цяо Вэйсинь с трепетом съел кусок, который положила ему племянница. С тех пор как он вернулся, только она одна неизменно относилась к нему с добротой и теплотой.
Он поднял глаза на Цяо Мэн и твёрдо сказал:
— Мэнмэн, можешь не сомневаться: с этого дня твой третий дядя будет заботиться о тебе не хуже твоих родителей!
Цяо Мэн посмотрела на него и, увидев его серьёзное лицо, не удержалась и рассмеялась:
— Ладно, дядя, ешь скорее. Мы же одна семья.
Обещание, что стоит тысячу золотых? Если бы такие слова произнёс кто-то другой, Цяо Мэн, возможно, и поверила бы частично. Но от Цяо Вэйсиня? Она решила: слушать можно, но всерьёз принимать — ни в коем случае.
— Мэнмэн права, — вмешалась бабушка Цяо. — Мы и так одна семья. Разве тебе не положено заботиться о своей племяннице?
На самом деле бабушка была недовольна, что внучка отдала кусок свинины Цяо Вэйсиню. В последнее время она заметила: Цяо Мэн особенно любит свинину. То поймает дикую курицу, то несколько рыбок — и тут же меняет их у соседей на свинину или продаёт на чёрном рынке.
Бабушка собиралась приготовить эти несколько цзиней свинины за два раза и оставить всё внучке. Но Цяо Мэн сказала, что мясо вкуснее, когда едят все вместе. Бабушка подумала: доходы семьи сейчас неплохие, разве не хватит нескольких кусков мяса? Ради внучки — пусть едят!
Увидев, что все съели тушёную свинину, Цяо Мэн незаметно выдохнула с облегчением.
[Поздравляем! Задание «расточительная свинина × пять цзиней» выполнено. Награда: 500 очков.]
— Хозяйка, у нас уже 3 000 очков! — обрадовался 924. В этом мире его хозяйка снова проявила себя блестяще! Это и его, 924, заслуга!
— Уже десятая часть цели достигнута! — мысленно отметила Цяо Мэн.
...
— Дая! Дая! Выходи сюда!
Ранним утром Чэнь Янь собиралась разогреть вчерашнюю еду и заодно приготовить яичный пудинг, о котором просил сын Цяо Цзявэнь. Она взяла яйцо из горшка — и тут заметила, что яиц явно не хватает.
— Что тебе нужно? — Цяо Ли, зевая, вышла из комнаты и, идя, заплетала косу. Сегодня она договорилась с подружками пойти стирать бельё у реки — оттуда хорошо видно поле, где работает брат Гуцзы. Вчера вечером она долго рылась в сундуке и наконец нашла приличное платье.
Чэнь Янь сердито взглянула на дочь и холодно спросила, указывая на горшок:
— Дая, ты что, тайком съела яйца из дома?
Хотя Чэнь Янь и любила сына больше, она считала, что по сравнению со многими в деревне относится к старшей дочери неплохо: когда режут мясо, сын получает два куска, а дочери обязательно достаётся хотя бы один.
Она не могла допустить, чтобы дочь выросла воровкой!
Цяо Ли замерла, продолжая заплетать косу, но лицо её не изменилось:
— Яйца пропали — и ты сразу ко мне? Может, ты просто ошиблась при подсчёте?
Увидев спокойствие дочери, Чэнь Янь засомневалась. Она снова пересчитала яйца в горшке — дважды. Но всё равно не хватало одного. Она собиралась завтра отнести их в кооператив на продажу, поэтому отлично помнила точное количество.
— Дая, скажи честно: ты дома тайком съела яйцо?
Чэнь Янь подумала: муж и она сами уйдут в поле, Цяо Цзявэнь весь день в школе. Даже если бы сын нашёл яйцо, он не умеет его варить — разве стал бы есть сырым?
Цяо Ли резко отвернулась и обиженно сказала:
— Мне что, так уж нужны яйца из своего же дома?
Затем, будто вспомнив что-то, она посмотрела на мать и предположила:
— Мам, ведь два дня назад Эрья приходила к Чжуцзы и дала ему конфету. Чжуцзы ещё просил тебя сварить яйцо для Эрья. Может, бабушка продала все яйца в городе? Эрья захотела яйца и решила взять их у нас?
Чэнь Янь вспомнила, как видела, что бабушка Цяо недавно несла в город целый горшок яиц. Возможно, действительно так. Всего два дня прошло, а у соседей максимум могло накопиться два яйца. Уж лучше украсть одно из двух, чем из целого горшка — так ведь и заметить сложнее.
Чем больше она думала, тем больше убеждалась в правоте дочери. Не доев завтрак, она тут же направилась к дому Цяо Мэн. Эта маленькая воришка уже научилась воровать яйца! Такое поведение нельзя поощрять! Сегодня обязательно нужно прояснить ситуацию: если в детстве ворует дома, то вырастет — начнёт воровать у чужих!
Сегодня как раз выходной, поэтому семья Цяо Мэн встала позже обычного. Когда Чэнь Янь подошла, Цяо Мэн как раз помогала бабушке готовить завтрак.
Бабушка Цяо собиралась сварить лапшу с бульоном и положить в каждую миску по яйцу-пашот. Она как раз раскатывала тесто, когда увидела, как Чэнь Янь, держа горшок, решительно шагнула во двор. Бабушка даже не взглянула на неё и сказала только Цяо Мэн:
— Мэнмэн, вымой и положи на разделочную доску молодой бок-чой. Я сейчас раскачаю лапшу и пойду резать.
Теперь в доме незаметно распределились обязанности по готовке: ужины всегда готовила бабушка Цяо; завтраки в будни — Цяо Вэйминь; по выходным — снова бабушка. В выходные Цяо Вэйсинь один уходил в поле и брал с собой сухой хлеб.
— Хорошо, — ответила Цяо Мэн, тщательно перебирая и промывая листья, затем аккуратно сложила их на доску и даже не взглянула на Чэнь Янь. Та явно пришла с плохими намерениями — зачем же самой лезть под горячую руку?
Чэнь Янь, полностью проигнорированная старшей и младшей, стояла в дверях кухни, не зная, входить или нет. Видя, как внучка бабушки Цяо ведёт себя так послушно рядом с ней, Чэнь Янь рассердилась ещё больше и даже рассмеялась от злости:
— Мама, я пришла по делу.
— Говори, — бабушка Цяо не отрывала глаз от раскатываемой лапши. Её два слова и всё поведение ясно говорили: ей совершенно всё равно.
Чэнь Янь почувствовала ком в горле, но всё же решительно указала на свой горшок:
— После раздела домов у нас осталось семнадцать яиц. Я собиралась завтра отнести их в город на продажу, но сегодня утром обнаружила, что одного не хватает.
Говоря это, она пристально смотрела на Цяо Мэн. Но та даже не подняла головы, и Чэнь Янь решила: внучка явно чувствует вину. От этого в ней прибавилось уверенности.
— Эрья, не то чтобы я тебя, племянницу, осуждаю, но если тебе захотелось яиц, просто скажи прямо! Разве я не дала бы тебе?
«Дала бы? Ещё чего!» — мысленно фыркнула Чэнь Янь.
— Ты ещё в средней школе, а уже воруешь яйца из дома? Что будет, когда вырастешь?
С самого первого слова Чэнь Янь лица бабушки Цяо и Цяо Мэн потемнели. Они видели хамов и нахалов, но чтобы кто-то так нагло обвинял в краже — такого ещё не случалось.
— Сноха, ты неправа, — вмешался Цяо Вэйминь, только что вышедший из комнаты и услышавший последние слова. — Я, как отец, отлично знаю свою дочь. Не смей обвинять её! Может, ты сама ошиблась при подсчёте?
Раньше утром у него было прекрасное настроение, но теперь он нахмурился. Если бы это сказал кто-то посторонний, Цяо Вэйсинь бы не просто ответил — он бы с ходу врезал кулаком.
— Второй сын прав, — холодно поддержала бабушка Цяо. — И помни, у тебя в доме двое детей. Если уж говорить о краже, скорее всего, это сделал кто-то из твоих собственных.
С этими словами она взяла нож и с грохотом рубанула им по разделочной доске. Чэнь Янь невольно вздрогнула.
Шан Тин, подоспевшая позже, мысленно поаплодировала свекрови.
— Мама, я же спросила Дая! Она сказала, что не брала. Разве я стала бы заставлять её врать?
— Тогда, тётя, получается, я тоже не брала яйца из вашего дома? Или вы хотите заставить меня соврать? — Цяо Мэн слегка улыбнулась, уголки губ и брови мягко изогнулись. Её спокойствие сбило Чэнь Янь с толку. Но вспомнив утреннее поведение Цяо Ли, она всё же решила: дочь явно не врала.
Цяо Мэн, видя, что Чэнь Янь молчит, встала и подошла к своему горшку с яйцами. Сняв крышку, она показала его гостье:
— Тётя, разве мне действительно нужно идти к вам за яйцами?
Горшок, доверху наполненный яйцами, ослепил Чэнь Янь. На глазок там было не меньше тридцати штук. Даже если весь посёлок узнает об этом, никто не поверит, что Цяо Мэн крала яйца.
Чэнь Янь мысленно выругала Цяо Ли: за несколько дней дочь научилась так врать! В душе она кипела, но внешне сохранила спокойствие и натянуто улыбнулась:
— Хе-хе, наверное, я и правда ошиблась при подсчёте. Ах, эта моя старая голова — совсем ничего не помню. Простите за недоразумение.
Даже если яйцо украла её собственная дочь, об этом нельзя говорить вслух — приличия ради нужно сохранить лицо девочке перед людьми.
Говоря это, она не сводила глаз с горшка Цяо Мэн. Это же колдовство! Одна и та же курица, даже если бы у второго сына она несла яйцо каждый день, не могла бы дать столько! Неужели эта курочка одержима и несёт по два яйца в день?
Курица, как раз высиживающая цыплят, чихнула. Кто-то, наверное, говорит обо мне? Боится, что её зарежут? Она нервно прижала крылья к телу. Нужно нестись активнее и выводить больше цыплят! Она очень полезная курица и ни в коем случае не должна стать мясом на разделочной доске!
Эта курица стала такой разумной благодаря Цяо Мэн, которая в свободное время разговаривала с ней. С тех пор как Цяо Мэн овладела способностью управления зверями, она не могла понимать речь животных, но они прекрасно понимали её. Цяо Мэн была довольна: иначе ей пришлось бы жалеть рыб в пруду, если бы они заговорили с ней — и она бы не смогла их есть.
— Раз ты сама поняла, что ошиблась при подсчёте, тогда, наверное, больше ничего не случилось? — Шан Тин, услышав от Цяо Вэйминя всю историю, кипела от злости. Её лицо оставалось вежливым, но тон звучал резко, совсем не так, как обычно.
http://bllate.org/book/3509/382856
Готово:
