Услышав это, Шэнь Цзяцзя тоже опомнилась, выглянула в заднюю дверь класса и, убедившись, что учителя нет, с облегчением выдохнула. Сложив ладони перед грудью, она виновато сказала:
— Прости, мне просто стало любопытно — я не подумала.
Если бы их тогда заметил учитель, последствия были бы куда серьёзнее простого изъятия книги: их бы ещё и отчитали. Вспомнив недавний шумный инцидент, Шэнь Цзяцзя до сих пор чувствовала лёгкую дрожь в коленях.
— Но, Цяо Мэн, зачем тебе читать это на уроке? — Линь Чуньни, уплетая за обе щёки сладкий запечённый батат, который принесла с собой, так от удовольствия прищурилась, что глазки почти закрылись. — Ты что, хочешь стать врачом?
Цяо Мэн аккуратно убрала «Энциклопедию китайских лекарственных трав» в портфель и мягко улыбнулась:
— Нет, просто увидела на книжной лотке столько интересных книг, захотелось купить одну. К тому же лишние знания никогда не помешают.
На самом деле, с тех пор как она возродилась в этом мире, Цяо Мэн много размышляла о том, какой путь выбрать в этой жизни. Стать врачом? В прошлой жизни она выбрала западную медицину, чтобы загладить чувство вины за смерть матери, но эта профессия никогда не приносила ей радости. Однако после того, как она попробовала лекарственные блюда, приготовленные бабушкой Цяо, в душе вновь проснулось знакомое тёплое чувство, связанное с китайской медициной.
Воспоминания о днях, когда она изучала основы традиционной китайской медицины, постепенно становились всё чётче. Она вспоминала свойства трав, их совместимость, лечебные эффекты и комбинаторику — и от этого на душе становилось по-настоящему спокойно и радостно.
Поэтому, узнав, что в системном магазине можно купить книги по китайской медицине за обычные деньги, Цяо Мэн потратила все свои сорок пять юаней на эту «Энциклопедию китайских лекарственных трав».
Эта книга не имела конкретного автора — её составили сотрудники отдела систем Управления Времени и Пространства, собрав данные из множества миров. В ней содержалась информация о десятках миллионов видов лекарственных растений из разных временных линий. Несмотря на обычный, ничем не примечательный внешний вид, внутри каждая страница представляла собой трёхмерное изображение, позволяющее читателю максимально точно изучить каждое растение.
Такая книга на открытом рынке была бы бесценной, но для Управления Времени и Пространства она была продуктом массового сбора данных: системы просто записывали информацию с помощью встроенных сенсоров, без какой-либо дополнительной обработки. Поэтому, несмотря на свою уникальность, книга относилась к категории самых дешёвых товаров и продавалась не за очки, а за обычные деньги.
Конечно, «дёшево» — понятие относительное. Цяо Мэн смогла купить её всего за 45 юаней благодаря двум причинам: во-первых, из-за роста покупательной способности валюты в это время, а во-вторых, потому что её система 924 была первой из «расточительной» серии, отправленной именно в эту эпоху.
В Управлении существовало множество типов систем, и каждая серия была приспособлена к определённой временной среде. Однако 70–80-е годы считались наименее подходящими для систем «расточительной» серии.
— 924, — спросила Цяо Мэн после объяснения, почему некоторые товары для неё оказались дешевле обычного, — за границей ведь нет талонов. Почему вы не выбираете западных хозяев?
Система 924 помолчала немного, затем нерешительно ответила:
— Потому что босс Управления — уроженец Востока. Поэтому все хозяева должны быть восточного происхождения. По словам босса: «Пусть западными делами занимаются их собственные боги. Мы не лезем в их дела, и они не должны лезть в наши».
И самое главное — босс уже давно практикует Дао и до сих пор считает внешность западных людей совершенно не соответствующей его эстетике. Будучи заядлым эстетом, он категорически не допускал в своё Управление хозяев, которых считал «некрасивыми».
Первое правило Системы: хозяин обязан иметь рейтинг внешности S-класса. В противном случае сложность задания увеличивается в NNNN раз.
С самого первого тренинга все системы чётко усвоили это правило, поэтому при подборе хозяев они в первую очередь смотрели именно на внешность. Интеллект, способности и прочие качества шли уже вторым пунктом.
— Бабушка, я пойду посмотрю, как там третий дядя.
Бабушка Цяо, увидев, что внучка берёт с собой маленький чайник, недовольно нахмурилась:
— Мэнмэн, ты ведь сегодня пораньше закончила учёбу. Лучше бы отдохнула дома. На улице такой зной — загоришься.
На самом деле солнце уже клонилось к закату, и жара была не столько от солнца, сколько от духоты. Бабушка просто очень переживала за свою внучку.
— Ничего страшного, бабушка. Мне всё равно скучно сидеть дома. Пойду посмотрю на наши поля и заодно напомню третьему дяде, чтобы не ленился.
С этими словами Цяо Мэн вышла из дома, неся в руке чайник с красносахарной водой. Оставшаяся во дворе бабушка Цяо немного подумала, затем пошла разжечь печь, чтобы вскипятить воды. Когда внучка вернётся, можно будет добавить тёплую воду в тазик — так ей будет приятнее умыться.
— Товарищ Чжоу, посмотрите, какой у всех энтузиазм! — Шэнь Чандэ сопровождал районного начальника Чжоу Сюэчжэна и других чиновников, стараясь сохранять вежливую улыбку. Внутри он нервничал, но понимал: сейчас он представляет честь всей деревни, и нельзя подвести.
Чжоу Сюэчжэн с одобрением кивнул, глядя на крестьян, усердно работающих в поле:
— Обошёл уже несколько деревень — везде такой же задор. Уверен, в следующем году урожай будет отличный.
— Дядя Шэнь! — Цяо Мэн, увидев издалека Шэнь Чанваня и компанию, весело помахала рукой. Из-за дружбы с Шэнь Цзяцзя она уже бывала в доме Шэнь Чандэ.
— Эрья пришла проведать третьего дядю? — Шэнь Чандэ всегда относился с симпатией к этой тихой и вежливой девочке. Чтобы не пугать её, он не стал уточнять, кто такие гости, а просто указал на одного из молодых людей, усиленно копавших землю: — Смотри, твой третий дядя уже три дня подряд получает полный трудодень. Если так пойдёт, за всю неделю наберёт полный норматив!
Цяо Мэн проследила за его взглядом и увидела, как Чжоу Сюэчжэн и его спутники внимательно разглядывают худощавого юношу, который, несмотря на свой небольшой рост, работал с таким усердием, будто старался превзойти всех остальных.
Цяо Мэн улыбнулась и весело сказала:
— Конечно! Третий дядя ведь окончил среднюю школу. Услышав, как тяжело трудятся односельчане, он сам захотел вернуться и работать вместе со всеми. В последние дни за обедом он всё повторяет: «Работа в поле хоть и утомительна, но душа радуется! Наши односельчане — настоящие герои! Их достойно брать за пример!»
Её слова прозвучали так искренне и тепло, что даже Чжоу Сюэчжэн с сопровождающими почувствовали лёгкое воодушевление — будто она хвалила и их самих.
Заметив, что девочка аккуратно заплетена, одета опрятно и говорит чётко, без запинки, Чжоу Сюэчжэн спросил:
— Девочка, ты ещё учишься?
— Да, учусь в средней школе в посёлке, — ответила Цяо Мэн, а затем, словно вспомнив что-то, добавила с улыбкой: — Дядя, вы, наверное, родственники нашего старосты? У меня с собой красносахарная вода — я хотела угостить третьего дядю, но он так увлечён работой, что не стала его отвлекать. Пойду одолжу у дедушки Чжана несколько чашек и налью вам.
Её слова точно попали в цель. Все чиновники уже изрядно проголодались и пересохли от жажды после долгого обхода деревень, а красносахарная вода считалась особым угощением даже в городских домах.
— Не хлопочи, — сказал Чжоу Сюэчжэн, обращаясь к высокому очкарику в своей свите. — Сяо Гао, сходи, одолжи у кого-нибудь несколько чашек.
Вскоре молодой человек вернулся с посудой. Цяо Мэн разлила воду по чашкам, и, будь то от жажды или от душевного настроя, всем показалось, что напиток необычайно сладкий и приятный.
Шэнь Чандэ, видя довольные лица гостей, не мог сдержать улыбки. Эта девочка из рода Цяо здорово подняла ему престиж!
Перед уходом Чжоу Сюэчжэн указал на Цяо Вэйсиня и похвалил:
— Этот парень хорош! Учится, но не забывает корни. Есть в нём будущее.
Шэнь Чанвань тут же поддержал:
— Да, есть будущее! И старший брат у него толковый. Вся семья Цяо — молодцы!
О том, что раньше за Цяо Вэйсинем водилась дурная слава, он, разумеется, умолчал.
На следующий день после визита Чжоу Сюэчжэна в деревне появился первый трактор, выделенный районом. Чтобы отметить это событие, Шэнь Чандэ объявил по громкоговорителю сбор всех жителей. Стоя на трибуне, он сиял от счастья.
— Этот трактор — один из трёх, выделенных всему району! — громко объявил он перед собравшейся толпой. — Среди десятков бригад у нас — единственный! Почему? Потому что районный начальник верит в нас! Он видит, как мы работаем! Нас высоко ценят!
Такие слова действительно подняли настроение многим.
Увидев воодушевлённые лица, Шэнь Чандэ продолжил:
— И сегодня я хочу особо отметить одного человека — третьего сына рода Цяо, Цяо Вэйсиня!
Все взгляды тут же обратились на Цяо Вэйсиня. Тот стоял, напряжённо сжав руки, не зная, куда их деть. Сесть — боится, уйти — не может.
Шэнь Чандэ, наблюдая за ним, был ещё более доволен: «Спокойствие в стрессовой ситуации — у этого парня большое будущее!»
— Районный начальник лично похвалил Цяо Вэйсиня, дал высокую оценку! — продолжал Шэнь Чандэ, поднимая заранее приготовленный подарок. — Цяо Вэйсинь, выходи на трибуну! Ты внёс большой вклад в получение трактора для нашей деревни — заслуживаешь похвалы!
— Заслуживает похвалы! Заслуживает! Заслуживает! — закричали односельчане.
Люди уже забыли свои прежние сплетни о том, что из Цяо Вэйсиня «ничего не выйдет». Если районный начальник считает иначе, кто они такие, чтобы спорить? Уж лучше бы сами попробовали принести деревне трактор!
Цяо Вэйсинь с первого взгляда приковал внимание к мешку белой муки в руках старосты. «Разве за несколько дней работы можно получить такую награду?» — подумал он, и его ноги сами понесли его к трибуне.
Получив из рук Шэнь Чандэ десять цзиней белой муки и термос, он взглянул на односельчан, смотревших на него с искренним уважением, и наконец улыбнулся. «Работа в поле — это здорово!» — подумал он. В этот момент он чувствовал себя настоящим героем деревни.
Стоявшая в толпе бабушка Цяо прикрыла глаза ладонью. «Слишком наивный, смотреть больно», — вздохнула она про себя.
Новость о том, что «Цяо Вэйсинь сделался человеком», разлетелась по деревне мгновенно. Жители, ещё недавно расстроенные тем, что Цяо Вэйминь устроился на завод, теперь уже спокойно принимали и эту весть, лишь качая головами: «Род Цяо — не простой!»
Конечно, были и такие, кому эта новость совсем не по душе пришлась. Особенно — Чэнь Янь. Вечером, глядя, как её муж спокойно попивает вино, закусывая арахисом, она едва сдерживала раздражение.
Когда они жили все вместе, свекровь была больна и не могла заработать и половины трудодня, второй брат был простым крестьянином, а третий — бездельником и обузой для всей семьи. Поэтому, когда они разделились, Чэнь Янь была в восторге. Она даже ходила по деревне с гордо поднятой головой, всем улыбалась и чувствовала себя победительницей.
Она была уверена, что теперь их семья будет процветать. И поначалу так и было: деньги были у неё в руках, дела шли в гору. Но вскоре она заметила странность.
Пока их семья только вступала на путь процветания, семья второго брата уже умчалась далеко вперёд. А теперь и презираемый ею третий брат начал её догонять! Такого поворота она не ожидала. Как теперь с гордостью рассказывать в родном доме, что её муж — самый удачливый из всех?
Ведь все начинали с одного: простые крестьяне. Но второй брат стал рабочим — должность, о которой мечтали даже городские жители. А третий, проработав всего несколько дней в поле, получил похвалу от районного начальника и даже принёс деревне трактор! Какой это престиж!
— Ты только и знаешь, что жрать! — не выдержала Чэнь Янь. — У троюродного брата десять цзиней белой муки, и он даже кусочка нам не прислал! Неблагодарный! Разве я не присматривала за ним в детстве, когда он в поле ходил? А теперь, как только удача повернулась, сразу забыл нас!
Цяо Вэйго не прекратил пить, лишь махнул рукой:
— Мы ведь тоже не помогали ему, когда он вернулся. Неужели я, как старший брат, стану завидовать младшему? Люди засмеют!
Чэнь Янь: «...Тупоголовый!»
— Третий дядя, на, ещё немного лапши, — сказала Цяо Мэн, кладя в тарелку Цяо Вэйсиня ещё одну порцию, и улыбнулась. — Сегодня мы едим жареную лапшу с соусом только благодаря тебе!
(Белую муку, купленную недавно, бабушка спрятала так, что третий дядя точно не найдёт.)
http://bllate.org/book/3509/382855
Готово:
