Когда Цяо Мэн убедилась, что Тао Тяньюй скрылся из виду, она тоже двинулась в деревню, но не сразу домой — завернула к дому Тао. Во дворе Чжай Жу как раз развешивала бельё. Увидев гостью, она удивилась, вытерла мокрые руки о край платья и, улыбаясь, пошла навстречу:
— Эрья, что привело? Ищешь брата Гуцзы?
— Кхе-кхе… Твой Гуцзы ушёл в горы, вернётся не скоро.
С этими словами Чжай Жу закашлялась ещё сильнее, и лицо её покраснело.
— Тётушка, я встретила брата Гуцзы, когда спускалась с горы. Он сказал, что пойдёт поймает несколько рыб и велел передать вам этого фазана.
Цяо Мэн вытащила из бамбуковой корзинки птицу, которая сама врезалась в дерево и погибла.
— Твой… твой Гуцзы добыл фазана? — Чжай Жу взяла птицу с изумлённой радостью. У них в доме давно не было мяса. Она сама больна и не может работать, всё ложится на плечи сына, а ведь он ещё так молод… Глядя на фазана, Чжай Жу уже мысленно решила, как его приготовить, чтобы хорошенько подкормить Тао Тяньюя.
Цяо Мэн кивнула:
— Кстати, тётушка, уже поздно, мне пора домой, а то родители начнут волноваться.
Чжай Жу хотела было задержать девушку поболтать, но, взглянув на небо, поняла, что и правда поздно, и не стала удерживать. В душе же решила: как только приготовит фазана, обязательно отнесёт часть в дом Цяо — нельзя же, чтобы девочка зря ходила.
«И что это мой сын надумал — послать девчонку с фазаном, самому рыб ловить! Совсем не умеет обращаться с девушками. Вот и женихом будет — небось невесту не найдёт!»
— Апчхи! Апчхи!
Тао Тяньюй, только что поймавший шесть-семь карасей и сомиков и уже собиравшийся домой, чихнул два раза подряд. Потёр зудящий нос и ускорил шаг — становится всё холоднее, а болеть ему сейчас никак нельзя.
[Поздравляем! Задание «расточительная курица × 5 цзиней» выполнено. Награда: 500 очков, 5 очков способности «управление зверями»].
Цяо Мэн глубоко выдохнула, подумав о том, сколько очков нужно на лекарства. Путь предстоит долгий.
Она никогда не была человеком, который делает добро безвозмездно или из чувства жалости. Фазан достался Чжай Жу из-за событий прошлой жизни. В ту эпоху у Цяо Вэйминя возникли небольшие трудности с бизнесом — не критичные, но требующие времени на решение. Именно Тао Тяньюй тогда помог, избавив его от множества проблем.
Цяо Мэн всегда помнила тех, кто ей помогал, каким бы малым ни было одолжение. Если есть возможность — обязательно отблагодарит.
— Эта способность «управления зверями»… Я теперь могу понимать речь животных?
[Если очки способности достигнут 60, вы действительно сможете понимать язык животных. Сейчас же у вас всего 5 очков — этого хватит лишь на то, чтобы внушать простые команды слабовольным мелким животным: курам, уткам, рыбам, креветкам].
Цяо Мэн удивилась — в нынешней ситуации такая способность весьма полезна.
— А если я буду выполнять задания, очки будут расти дальше?
Система 924 на мгновение замолчала, а затем неохотно ответила:
— Э-э… Награды за задания выбираются случайно из пула возможных вариантов. Что выпадет в следующий раз — даже я не знаю.
На самом деле всё зависело от того, куда остановится стрелка на колесе фортуны, но 924, обладавшая острым чувством самосохранения, решила не раскрывать этот секрет своей хозяйке.
— Ничего, — с улыбкой сказала Цяо Мэн. — Пусть будет сюрприз. Всё равно в прошлой жизни я, ничего не имея, стала ведущим врачом городской больницы. А теперь, с системой в помощь, уж точно добьюсь большего!
Надо признать, в самоуверенности Цяо Мэн и Цяо Вэйсинь были безусловными лидерами в семье Цяо.
Тем временем Тао Тяньюй вернулся домой. Едва переступив порог двора, он почувствовал аромат, доносившийся из дома. Принюхался — запах курицы?
— Мам, я дома!
Услышав голос сына, Чжай Жу, держа в руке черпак, выглянула из двери и широко улыбнулась:
— Ты уж и фазана поймал, так ещё и рыб ловить пошёл!
— Кхе-кхе…
Хотя болезнь ещё не отступила, настроение у неё явно улучшилось, и лицо стало свежее.
Тао Тяньюй, опуская рыб в таз с водой, не понял:
— Мам, о чём ты? Я разве ловил фазана?
— Быстро сливай рыб в таз и налей воды, чтобы живыми остались. Завтра сварим уху. А сейчас я сварила куриный бульон — отнеси миску в дом Цяо. Девочке Эрья нелегко было нести фазана.
Чжай Жу уже засолила половину птицы — на потом. С наступлением холодов дичь в горах будет не так-то просто добыть.
Руки Тао Тяньюя замерли над тазом. Он ведь только что встретил Цяо Мэн на тропе с горы… Теперь всё ясно. В горле сжалось, глаза защипало.
Он поднял взгляд на мать, сидевшую у очага. Годы тяжёлого труда оставили след — её виски уже поседели. Тао Тяньюй хотел что-то сказать, но промолчал. Правду раскрывать не стал, но поступок Цяо Мэн навсегда остался в его сердце.
Поэтому, когда ужин был готов, Тао Тяньюй не только принёс миску куриного бульона, но и живую рыбу, продетую верёвкой. Рыба ещё билась и хлопала хвостом.
Бабушка Цяо не была из тех, кто берёт чужое даром. Приняв бульон, она тут же перелила его в свою посуду, а затем черпаком выложила две большие порции курицы с соей — сочная, ароматная, с густым соусом, от одного запаха текли слюнки.
— Спасибо тебе, Эрья, — тихо поблагодарил Тао Тяньюй, стоя у двери. Впервые в жизни он по-настоящему ощутил чужую доброту — и это чувство сбило его с толку.
Цяо Мэн небрежно махнула рукой, мягко ответив:
— Да фазан сам в дерево врезался — я просто подобрала. К тому же, как ты видел, у нас сегодня тоже курица, так что эта порция — не в счёт.
— Ладно, иди скорее, тётушка ждёт тебя к ужину.
— Хорошо!
Когда Тао Тяньюй ушёл, Цяо Мэн повернулась, чтобы идти во двор, но вдруг увидела Цяо Ли — та смотрела на неё с неожиданной сложностью в глазах.
— Эрья, слушай сюда! — резко сказала Цяо Ли. — Брат Гуцзы тебя не замечает! Брось мечтать!
Бросив эту фразу, она топнула ногой и ушла в свою комнату. «Хм!»
Цяо Мэн: «?»
«Неужели Цяо Ли так рано влюбилась?»
На самом деле Цяо Ли вышла из дома, привлечённая ароматом курицы из соседнего двора. Её брат уехал с матерью к бабушке, и она надеялась, что вся курица сегодня достанется ей одной. Но вместо этого увидела, как Цяо Мэн и Тао Тяньюй стоят у двери и о чём-то шепчутся.
Пока подруги восторгались городскими парнями из пункта приёма молодёжи, Цяо Ли положила глаз именно на Тао Тяньюя. Да, он не такой белокожий, как те, но всё равно красивый.
Главное — он трудолюбивый, надёжный и сильный: на поле один заменяет двух. Каждый раз, глядя, как он жнёт пшеницу, весь в поту, Цяо Ли чувствовала, как краснеет от смущения.
С тех пор она то и дело крутилась рядом с ним, искала повод поговорить. Но тот оказался настоящим деревом — ничего не понимал! А сегодня вдруг заговорил с Цяо Мэн наедине!
Как она могла не злиться? Какой у него вкус? Разве она не лучше Цяо Мэн? Почему с ней он молчит, а с ней — шепчется?
...
— Мам, чем ты там занимаешься? — вечером после ужина Цяо Вэйсинь увидел, как бабушка Цяо возится с бутылочками и баночками, и почувствовал запах лекарственных трав.
Бабушка Цяо аккуратно вытирала бутылки и спокойно ответила:
— Это всё приправы для еды. Травы обошлись мне недёшево! — Она опустошила свой «чёрный сундучок».
— Лекарственные травы? — Цяо Вэйсинь незаметно отступил на шаг. Неужели мать решила, что он ест слишком много, и хочет отравить?
Остальные — Цяо Мэн, Цяо Вэйминь и Шан Тин — тоже подошли ближе.
— Бабушка, зачем тебе это? — Цяо Мэн взяла одну бутылочку с любопытством.
В прошлой жизни она отлично разбиралась в традиционной медицине, и даже сейчас, несмотря на смесь трав, по запаху легко определила каждую.
— В той, что у тебя в руках, — для укрепления селезёнки и желудка. Сегодня я добавила её в куриный суп, чтобы вы все были здоровы.
Бабушка Цяо давно скучала по приготовлению лекарственных блюд. Правда, нынешние травы уступали по силе тем, что она использовала в прошлой жизни — их эффективность едва достигала десятой-двадцатой части.
Цяо Мэн улыбнулась, но промолчала. Эти травы не только укрепляли селезёнку и желудок, но и восполняли ци, питали кровь.
По сравнению с классическим «фазаном с соей и даньгуй» из прошлой жизни, состав в бутылочке был сложнее. Благодаря добавленным компонентам отвар теперь обладал свойствами увлажнения лёгких, усиления выработки жидкостей и профилактики гинекологических заболеваний.
— Мам, ты точно не ошиблась с дозировкой? — Цяо Вэйминь проглотил комок в горле. Хотя курица с соей была вкусной, теперь он смотрел на травы с тревогой и крепче сжал руку жены.
Бабушка Цяо бросила на него презрительный взгляд:
— Даже если бы я пожертвовала вами, старшими, разве я посмела бы навредить своей внучке?
От этих слов у всех возникло странное ощущение — будто что-то не так.
— В нашем роду все были знахарями. Когда вы болели в детстве, вас ведь лечил прадедушка?
Она не лгала. В этом мире её предки, хоть и считались бедняками третьего поколения, всё же обладали знаниями: прадедушка вылечил множество деревенских детей и взрослых.
— Я с детства слышала и видела, как он лечит, и кое-чему научилась. Просто потом пришлось расти вас, бездельников, и некогда было этим заниматься. А теперь, когда появилось свободное время, решила вернуться к старому.
С этими словами она нежно ущипнула за щёчку сидевшую рядом Цяо Мэн:
— Посмотрите, какая наша Мэн стала пухленькой! Дети должны быть упитанными — это признак счастья.
Цяо Мэн, которая на самом деле немного поправилась за последнее время, промолчала. Подняв глаза, она увидела, как отец и третий дядя одобрительно кивают. Тогда она тихо опустила взгляд в пол. «Ладно, — подумала она, — даже мужчинам не помешает подпитать ци и кровь».
На следующее утро, позавтракав, Цяо Мэн покормила кур кормом и, убедившись, что курица спокойно сидит на яйцах, взяла ведёрко и пошла к реке на окраине деревни.
Она никогда не любила полагаться только на систему. К счастью, привязавшаяся к ней система не принуждала выполнять задания насильно — она лишь оказывала помощь.
Прошлой ночью Цяо Мэн подробно расспросила систему и узнала: нынешние 5 очков «управления зверями» — лишь ключ, открывающий дверь в этот мир. Если она не будет учиться дальше, то даже при получении большего количества очков через задания, как только система завершит свою миссию и покинет этот мир, способность исчезнет.
Но если она начнёт тренироваться сама и освоит метод, то знание останется с ней навсегда — даже без системы.
Цяо Мэн всегда с интересом относилась к новому и готова была впитывать знания, как губка. Поэтому уже утром отправилась к реке, чтобы потренироваться на рыбках.
Метод оказался прост: система дала ей способ установить связь с природой. Цяо Мэн не стала сразу применять способность к рыбам, а закрыла глаза и медленно начала «общаться» с природой. Хотя глаза были закрыты, она «видела» текущую реку — вода была прозрачной, гораздо чище, чем в будущем.
Сначала в реке мелькали лишь две-три рыбы, но постепенно их становилось всё больше. Они прятались в глубине, избегая людей. Цяо Мэн терпеливо пробовала, и время шло незаметно. Когда она наконец открыла глаза, солнце уже стояло высоко. Взглянув вниз, она увидела, что поверхность реки, где раньше не было и тени рыб, теперь кишела десятками.
Цяо Мэн выдохнула с облегчением. Хорошо, что выбрала верхнее течение — место уединённое. Иначе дети, пришедшие к реке поиграть, точно испугались бы такого зрелища.
Она выбрала пять самых упитанных рыб и положила в ведёрко. Затем махнула рукой — и стайка тут же разбежалась в разные стороны. Цяо Мэн подняла ведёрко и пошла домой.
Система 924 с ужасом наблюдала за происходящим. «Эта хозяйка осваивает способность слишком быстро! Всего 5 очков — едва приоткрыли дверь в мир природы, а она не просто вошла, а выломала дверь!»
Да, Цяо Мэн не стала аккуратно толкать дверь — она просто вышибла её!
http://bllate.org/book/3509/382852
Готово:
