Разве бабушка Цяо на самом деле стремилась заставить Цяо Вэйсиня учиться? По мнению Цяо Мэн, вовсе нет. Бабушка Цяо не могла не знать, как её сын ведёт себя в школе. Просто ей нужно было найти повод, чтобы у трёхдяди оставалась причина, по которой старший и второй братья продолжали бы его кормить. Ведь Цяо Вэйсиню уже семнадцать-восемнадцать лет, а он дома бездельничает и ждёт, пока всё подадут на блюдечке — такие слухи неизбежны, а уж потом и невесту подыскать будет нелегко.
— Если не может усидеть на месте, пусть не сидит, — сказала бабушка Цяо. — Как только урок кончится, заберём его домой и отправим вместе со старшим и вторым братьями работать в поле.
Сегодня, приходя в школу, она ещё думала: если Цяо Вэйсинь хоть немного постарается, пусть учится дальше — всё равно осталось чуть больше года, двадцать юаней на обучение у неё найдутся. А за еду он сам пусть заботится: как наступят длинные каникулы, пусть ходит в поле и зарабатывает трудодни. Но кто бы мог подумать — он даже притворяться не хочет!
Госпожа Ли, будучи учителем, всё же надеялась, что Цяо Вэйсинь сможет продолжить учёбу, и хотела за него заступиться. Однако Цяо Мэн опередила её.
— Бабушка, твои слова напомнили мне одну идиому, которую мы недавно проходили в школе, — сказала Цяо Мэн неторопливо. Её красивые миндальные глаза блестели, будто в них прятались маленькие звёздочки, и госпожа Ли невольно смягчилась, глядя на девочку.
— Какая идиома пришла тебе на ум, Мэнмэн? — спросила госпожа Ли. Она была уверена, что Цяо Мэн и Цяо Вэйсинь — совершенно разные дети: Цяо Мэн выглядела настоящей прилежной ученицей. Говорят: «Близость к красному окрашивает в красный, близость к чёрному — в чёрный». Теперь она даже начала переживать: вдруг, вернувшись домой, Цяо Вэйсинь собьёт с пути эту добрую, стремящуюся к знаниям девочку?
Цяо Вэйсинь, который в это время читал детскую книжку с картинками, не сдержался и чихнул. Едва не задев учебник, которым прикрывал книжку, он еле успел поправить его и теперь сидел прямо, глядя прямо в глаза учителю математики, не краснея и не смущаясь.
Сидевшие позади одноклассники покачали головами. У Цяо Вэйсиня и впрямь толстая кожа! Один из них с завистью потрогал свою собственную книжку с картинками в парте: «Когда же я научусь хотя бы одной-двум его хитростям?»
Когда учитель математики отвернулся и продолжил писать на доске, Цяо Вэйсинь почесал затылок: кто это о нём говорит? Откуда ещё взяться чиху без причины?
Трое в коридоре об этом, конечно, не знали. Цяо Мэн, услышав вопрос госпожи Ли, улыбнулась:
— Это «вспоминать горечь, чтобы оценить сладость». Бабушка хочет, чтобы трёхдядя поработал в поле вместе со старшим дядей и папой. Я видела, как это бывает: солнце палящее, дяди и тёти из деревни потеют рекой, очень тяжело. А если погода испортится и надо срочно убирать урожай, даже поесть некогда.
— Поработает несколько дней — и сам поймёт, как здорово сидеть в классе и учиться. Тогда вернётся и будет стараться!
Надо сказать, не только госпожа Ли, но и сама бабушка Цяо удивлённо посмотрели на Цяо Мэн. Кто бы мог подумать, что такая маленькая девочка понимает подобные вещи! Особенно госпожа Ли — в её глазах читалось восхищение: отличная идея!
Цяо Мэн, чувствуя одобрение старших, скромно опустила голову, но уголки губ слегка приподнялись.
Домой вернуться легко, в поле пойти — ещё легче. А вот вернётся ли потом — вопрос.
Цяо Мэн думала совершенно верно. Бабушка Цяо радовалась: пусть парень работает в поле! Раз в школе не учится, пусть дома трудодни зарабатывает и скорее станет самостоятельным. Тогда ей, как матери, не придётся больше за него отвечать.
И вот, когда урок закончился, Цяо Вэйсиня вызвали в учительскую. Сначала он забеспокоился: не раскрыли ли его, когда он читал книжку с картинками? Но, войдя в кабинет, он увидел свою мать и маленькую племянницу. Обе смотрели на него пристально, и у Цяо Вэйсиня сердце ёкнуло.
Цяо Вэйсинь дошёл до деревенского въезда и всё ещё не мог понять, как так получилось, что он уже дома. Ведь ещё недавно одноклассники рассказывали, как здорово устроиться на завод: там и платят хорошо, и места очень трудно достать. Он даже думал, что как-нибудь дома устроит истерику и заставит второго брата устроить его туда — в конце концов, с детства он считал, что нет ничего, чего его второй брат не смог бы добиться.
— Трёхдядя, на что смотришь? Поторопись, а то бабушка уже сварила свинину, и тебе достанется только бульон! — Цяо Мэн обернулась и увидела, что Цяо Вэйсинь растерянно стоит у въезда в деревню, не зная, идти ли дальше. — Я побежала!
Не дожидаясь ответа, она припустила вслед за бабушкой Цяо, которая, несмотря на перевязанные ножки, шла очень быстро. Та даже не взглянула на Цяо Вэйсиня, лишь наклонилась к Цяо Мэн и тихо прошептала:
— Мэнмэн, всё мясо тебе. Он — здоровый парень, чего ему есть мясо?
Цяо Мэн с трудом сдержала смех и тоже шепнула в ответ:
— Бабушка, если не дашь трёхдяде мяса, он убежит обратно в школу, и у нас пропадёт один работник. Лучше пусть хорошо поест мяса — тогда, если захочет ещё, будет усердно работать. Без работы ведь не купишь мяса!
Надо сказать, бабушка Цяо уже привыкла к хитроумию внучки, да и рассуждения были логичными. «Ладно, тогда дам ему один кусочек», — подумала она. Больше — ни в коем случае! Не работать и есть мясо — такого не бывает.
Услышав слова Цяо Мэн, Цяо Вэйсинь вдруг очнулся. Конечно! В школе максимум — белые булочки, а дома и булочки, и мясо!
При мысли о мясе у него во рту начало выделяться слюна, а живот громко заурчал. Он поспешил нагнать бабушку и племянницу.
По дороге встречные односельчане видели эту троицу. Заметив, как Цяо Вэйсинь улыбается до ушей, они качали головами и вздыхали: «Бабушка Цяо и правда не терпит времени — только разделили дом, как уже забрала младшего сына, чтобы Цяо Вэйминь его кормил. Все же родные дети, а какая разница в обращении!»
Цяо Вэйсинь ничего не знал о пересудах. Подойдя к дому, он увидел возвращающихся с поля старшего брата и невестку. Второго брата не было — наверное, пошёл в школу за женой.
— Старший брат, невестка, здравствуйте! — Цяо Вэйсинь умел быть любезным. Хотя суть его — бездельник, он прекрасно знал, кто его кормит. Говорят: «На улыбку не поднимешь руку». Поэтому, возвращаясь домой, он всегда улыбался широко и искренне. Да и выглядел неплохо: хоть и загорелый, но руки не знавал тяжёлой работы, молод и строен — вполне пригожий парень.
Цяо Вэйго, старший брат, всё же был родной кровью. Он и второй брат сильно старше Цяо Вэйсиня, с детства заменяли ему отца, поэтому, хоть младший и был безалаберным, в душе Цяо Вэйго всё равно считал его семьёй.
— А, старший третий! Почему сегодня дома? — весело спросил он.
Чэнь Янь, держа в руках мотыгу, молчала, холодно глядя на бабушку Цяо, которая несла корзины. Ей было неприятно: старуха явно держит «чёрный сундучок». Хотя после раздела домов еда и трудодни стали личными, Чэнь Янь всё чаще чувствовала, что проиграла. Ведь бабушка Цяо умеет копить деньги — кто знает, насколько богат её тайник?
Сегодня она увидела своими глазами: свинины в руках у неё — не меньше цзиня. Чэнь Янь позеленела от зависти.
— Трёхдядя услышал от бабушки, что дома будет мясо, и пошёл с нами, — сказала Цяо Мэн.
Как и ожидалось, лицо Чэнь Янь слегка изменилось, а улыбка Цяо Вэйго застыла. В доме Цяо давно не видели мяса — последний раз ели рыбу.
Из-за раздела домов дети стали требовать мяса всё чаще, а денег на него не было. Цяо Вэйго даже подумывал сходить к речке — раньше второй брат часто там ловил рыбу.
Но он никак не ожидал, что сразу после раздела бабушка Цяо купит мясо специально для младшего сына. Это было неприятно.
— Хе-хе, мама сказала, что я в школе устаю, поэтому велела вернуться и поесть мяса. Сегодня вечером все вместе поедим, вместе! — Цяо Вэйсинь лукавил: ведь на столе распределяет еду всегда его мать. Даже если он скажет «вместе», почти всё мясо всё равно окажется в его тарелке. Слова ничего не стоят — он это знал лучше всех.
Бабушка Цяо мысленно закатила глаза: «Мясо-то не твоё, ещё неизвестно, дадут ли тебе вообще».
Чэнь Янь же язвительно усмехнулась:
— Третий брат, ты разве не знаешь? Несколько дней назад мы разделили дом. Мама живёт с семьёй второго брата, а ты — один. Но, конечно, мама тебя не бросит — разве стала бы она покупать тебе мясо?
Она мысленно хихикнула: «Бедная семья второго брата, на них нацелились эти двое...» Хотя, конечно, она ни за что не признается, что радуется чужим бедам!
Цяо Вэйсинь растерялся:
— Раз... разделили дом?
Бабушка Цяо уже теряла терпение:
— Все выросли и женились — чего не делить? Или хочешь, чтобы старший и второй братья кормили тебя дальше?
Не дожидаясь ответа, она повернулась к Цяо Мэн, и её лицо сразу прояснилось:
— Мэнмэн, идём, бабушка сварит тебе мясо.
Остальные трое смотрели, как бабушка Цяо берёт внучку за руку и заходит во двор. Цяо Вэйсинь, наконец, последовал за ними и заметил: хотя ворота те же, посреди двора выложена стена. Бабушка Цяо равнодушно бросила:
— Пока денег мало, не до отдельного входа. Когда будет время и средства — сделаем отдельные ворота.
«Хорошо бы и старшего третью выгнать, пусть живёт отдельно», — подумала она про себя.
Цяо Вэйсинь: «Вы и правда разделили дом как попало...»
Тем временем Цяо Вэйго и Чэнь Янь вернулись в свою половину. Их дети уже ждали у двери.
— Пап, мам, я слышал — бабушка купила мясо! Когда мы будем есть мясо? — Цяо Ли с надеждой смотрела на родителей.
Цяо Цзявэнь молчал, но глаза его выдавали сильное желание. Из всей семьи Цяо Вэйго именно Цяо Цзявэнь больше всех не хотел раздела. Раньше он был любимцем всех: родители, бабушка, сестра Цяо Мэн — все баловали его, сладости не переводились, жизнь была райской.
После раздела уровень жизни явно упал. Он часто сдерживал слёзы, а ещё больше пугала строгая старшая сестра. Цяо Цзявэнь грустно смотрел на новую стену, мечтая, чтобы в ней появилась дыра.
— Ешь, ешь, одно «мясо» на уме! Хочешь мяса — иди улещивай бабушку, пусть купит! — Чэнь Янь бросила слова и пошла готовить. Надо отдать должное бабушке Цяо: она справедливо разделила дом — кухня досталась старшему сыну, а себе они быстро сложили новую. В деревне печи строятся быстро.
Цяо Ли закатила глаза и обиженно села на табурет. Из плюсов раздела она пока видела только два: можно есть, сколько хочешь, и не видеть каждый день Цяо Мэн. Но минусов — целая корзина! Например, это мясо.
Раньше, даже если бы она не получила куска, хоть бульон достался бы. А теперь — и бульона нет!
Запах мяса доносился из-за стены. Цяо Ли потёрла живот: «Ну и ладно, что бульона нет — ещё и нюхать заставляют!»
Цяо Цзявэнь тоже жалобно вдыхал аромат: «Как же грустно...»
Цяо Ли посмотрела на брата, фыркнула, потом прищурилась, подумала и вдруг улыбнулась. Цяо Цзявэнь испуганно сжался: «С чего это сестра так страшно улыбается?..»
— Чжуцзы, хочешь мяса? — спросила Цяо Ли, глядя на пухленького братца. Она завидовала его фигуре не потому, что считала её красивой, а потому, что это означало: мальчишка много ест.
Цяо Цзявэнь, видя явно коварную улыбку сестры, но не в силах устоять перед запахом мяса, робко прошептал:
— Хочу...
Очень хочу. Очень-очень. Хочу больше всех на свете!
Услышав ожидаемый ответ, Цяо Ли обрадовалась и потянула брата за руку:
— Пошли, сестра угостит тебя мясом! Хотя дом и разделили, мы всё равно Цяо! Не верю, что бабушка не даст нам даже бульона. А если начнёт ругаться — тебя вперёд поставлю! Какая я умница!
...
— Мама, ты что сказала? Я не могу сесть за стол? — Цяо Вэйсиню показалось, что мир сошёл с ума. Почему до возвращения домой и после — будто небо и ад?
http://bllate.org/book/3509/382846
Готово:
