Положив кусочек яичницы в миску бабушки Цяо, Цяо Мэн снова заговорила:
— Кажется, у нас дома почти закончилось масло. Может, стоит сходить в кооператив и купить ещё?
Бабушка Цяо кивнула:
— Да, пора бы. Раньше мы слишком мало запасали, теперь не хватает даже на два блюда. Да и приправ почти нет — только перец да соль. Каждый раз, когда готовлю, чувствую, будто меня оскорбляют!
— Днём у меня дел нет, схожу в посёлковый кооператив и куплю всего понемногу, — сказала она. Хотя семья и разделилась, у бабушки Цяо был свой тайный запас: сорок юаней и десяток с лишним талонов. В то время рабочий на заводе получал в месяц всего тридцать юаней, а эти сбережения она копила годами, чтобы потом выдать внуку Цяо Вэйсиню на свадьбу.
Цяо Мэн доела остатки рисовой каши и подняла глаза на бабушку. Взгляд её сиял любопытством:
— Бабушка, я ещё ни разу не была в кооперативе. Можно пойти с вами днём?
В те времена большинство детей после начальной школы учиться прекращали. В деревенской школе летние каникулы уже закончились, но Цяо Мэн училась в средней школе в посёлке, и до начала занятий оставалась ещё неделя. До окончания средней школы она действительно ни разу не заходила в поселковый кооператив.
— Конечно, пойдём вместе! Если захочешь чего-нибудь съесть, купим и принесём домой, — ответила бабушка.
Сказав это, она вдруг вспомнила: на кондитерские изделия в кооперативе нужны талоны, а у неё таких нет. Тогда она твёрдо решила — купит ингредиенты и сама приготовит лакомства. Во-первых, вкуснее, чем в кооперативе, а во-вторых — полезнее.
Услышав это, Цяо Мэн радостно засияла, и всё её лицо озарилось счастьем:
— Тогда днём я помогу вам нести яйца, чтобы не пришлось потом отдельно ходить их продавать. А то вдруг меня не будет дома, и вам самой тащить.
Бабушка Цяо почувствовала, какая у неё заботливая внучка. Она не понимала, почему прежняя хозяйка этого тела так плохо относилась к такой замечательной девочке, упорно глядя только на младшего сына. Она энергично закивала, совершенно забыв, что в банке осталось меньше двадцати яиц.
924, наблюдавший за всем разговором, взглянул на улыбающееся лицо своей хозяйки и всерьёз усомнился в правильности своих критериев отбора. В то же время он с облегчением вздохнул: с такой хозяйкой тестовое задание, вероятно, удастся выполнить гораздо лучше. В прошлый раз из-за крайне глупого и безмозглого хозяина он еле-еле уложился в минимальный проходной балл и чуть не был отправлен в ссылку. Эта мысль до сих пор вызывала у него дрожь.
…
Кооператив в посёлке
— Бабушка, вы столько приправ купили? — Цяо Мэн с удивлением смотрела на соевый соус, уксус, перец, анис и прочее в руках бабушки.
Бабушка Цяо пришла в кооператив с чётким планом, но планы — вещь хрупкая: даже если ты знаешь, что хочешь, а в магазине этого нет — ничего не поделаешь.
— Да разве это много? Многого, что хотела, здесь вообще нет.
От покупки приправ почти полностью ушли деньги от продажи яиц. Бабушка Цяо даже переживала, что внучка увидит конфеты или пирожные и захочет их, а купить она не сможет. Но Цяо Мэн, кроме того что спокойно продала яйца, всё время послушно шла рядом и даже не взглянула на сладости.
Бабушка обрадовалась, но тут же стало жаль: внучка просто не знает вкуса таких лакомств, поэтому и не тоскует. «Нет, — решила она, — обязательно приготовлю дома несколько своих фирменных пирожных. Девочек надо баловать с детства, тогда у них будет широкий кругозор, и когда вырастут, их не соблазнят одним молочным леденцом или маленьким пирожным».
【Поздравляем! Хозяйка выполнила задание: потрачены яйца ×4. Награда: 200 очков, элитный корм для кур ×8 мешков】
— Мэнмэн, не упади, осторожнее! — крикнула бабушка Цяо, собираясь уходить из кооператива с мешком приправ.
Цяо Мэн споткнулась у двери, но, к счастью, ничего страшного не случилось.
— Хорошо, бабушка, — тихо ответила она, пряча на лице лёгкое раздражение. «Элитный корм для кур… Ну и награда! Только система могла такое придумать», — подумала она.
— Хозяйка, хозяйка! Разве тебе не интересно, какие у этого корма свойства? — не выдержал 924, заметив полное безразличие своей хозяйки к полученной награде.
«Какие могут быть свойства? Сколько бы их ни было, суть-то не изменится — это всё равно корм для кур», — подумала Цяо Мэн.
Но чтобы не обижать 924, она, продолжая тихо и послушно держать бабушку за руку, мысленно спросила:
— Так какие же у этого элитного корма для кур свойства?
Услышав интерес, 924 воодушевился:
— Хозяйка, слушай! Этот корм — просто чудо! Как только цыплёнок его съест, его иммунитет взлетит до небес, никакие болезни ему будут не страшны. Вырастет здоровым и крепким, да ещё и яйценоскость резко повысится!
— Яйценоскость? То есть… будет нести по яйцу в день? — спросила Цяо Мэн. «Если так, то неплохо, — подумала она, — хоть с яйцами проблем не будет».
— По яйцу в день?! Такой эффект даёт уже средний корм! Наш элитный корм — совсем другое дело! Даже самая хилая курица, которая раньше яиц не несла, после него будет нести по десять яиц в день! — с восторгом воскликнул 924.
Цяо Мэн: …
К счастью, она уже была морально готова. Иначе бы точно снова споткнулась.
«По десять яиц в день… Нашу курочку точно сочтут оборотнем и сожгут на костре!»
— Кстати, бабушка, раз уж мы в посёлке, может, заглянем к третьему дяде? — предложила Цяо Мэн, держа бабушку за руку и указывая вдаль на ворота старшей школы.
Бабушка Цяо наконец вспомнила, что с тех пор как попала в эту эпоху, ещё не видела младшего сына.
— Да что там смотреть на этого мальчишку! — проворчала она с явным неодобрением. — Пусть учится до конца семестра, а потом домой. Раз в университет всё равно не поступишь, второй и третий курсы — одно и то же.
Главное, конечно, что сын — так не пустой визит: придётся что-нибудь принести. А она уже купила приправы и даже килограмм свинины. Вдруг мальчишка увидит мясо и захочет?
Цяо Мэн не знала, о чём думает бабушка, и спокойно продолжила:
— Раньше третий дядя каждый раз, возвращаясь домой, говорил, что дома лучше, и не хотел возвращаться в школу. Я думаю, раз ему всё равно придётся вернуться, то лучше сделать это пораньше. Тогда он сможет помогать отцу в поле.
Хотя третий дядя и худощав, всё же это дополнительная рабочая сила. Даже если дома ест много, всё равно дешевле, чем содержать его в школе.
К тому же, по воспоминаниям Цяо Мэн, через месяц третий дядя устроит скандал, потребовав устроиться на завод «славным рабочим». В итоге её отец устроит его на швейную фабрику в посёлке, но тот быстро устроится там на халяву и вскоре его выгонят.
Всё старание отца пойдёт прахом.
Однако Цяо Мэн не могла не признать удачу Цяо Вэйсиня: раньше он постоянно получал двойки, но однажды бабушка пообещала: «Если поступишь в старшую школу, будешь есть мясо целую неделю». И он, зубря и решая задачи две недели подряд, чудом набрал минимальный проходной балл.
Услышав слова внучки, бабушка Цяо загорелась: работа в поле = трудодни = деньги. Это выгодная сделка! К тому же школьная плата сейчас меньше десяти юаней, основные расходы — на еду.
Перед тем как Цяо Вэйсинь пошёл в школу, прежняя хозяйка тела запасла ему достаточно зерна и талонов. Хотя мяса он не ел, но три раза в день белые пшеничные лепёшки — это уже роскошь по сравнению со многими одноклассниками, которые питались грубыми лепёшками. Его даже завидовали.
— Ладно, пойдём посмотрим на твоего третьего дядю, — согласилась бабушка.
В то время старшая школа строго охранялась: у ворот стоял охранник. Чтобы попасть внутрь, нужно было либо чтобы Цяо Вэйсинь сам вышел, либо чтобы его классный руководитель провёл гостей.
Бабушка Цяо быстро сообразила и попросила охранника вызвать классного руководителя.
Классным руководителем оказалась госпожа Ли — женщина лет пятидесяти, с суровым выражением лица. Увидев бабушку и внучку, она явно удивилась: за всё время учёбы она ни разу не видела родственников Цяо Вэйсиня.
— Здравствуйте, госпожа Ли! Я — бабушка Цяо Вэйсиня, а это моя внучка Цяо Мэн, — вежливо представилась бабушка Цяо. Она всегда уважала образованных людей. Хотя и не понимала всех тонкостей политической обстановки, но чувствовала: времена меняются к лучшему. В её прежней эпохе, хоть власть и досталась военным, позже учёные заняли главенствующее положение при дворе.
Госпожа Ли кивнула в ответ, а затем перевела взгляд на Цяо Мэн. У девочки была белоснежная кожа, сладкое и послушное выражение лица. Хотя она ещё молода, но уже очень красива.
— У вас такая внучка — просто загляденье! — сказала она. Раньше, видя, как Цяо Вэйсинь ведёт себя дома, она думала, что в семье Цяо обычное сельское отношение: мальчиков ценят, девочек — нет. Но сегодняшняя встреча заставила её пересмотреть своё мнение.
— Конечно! Наша Мэнмэн и красива, и послушна, — с гордостью ответила бабушка Цяо.
Цяо Мэн услышала комплимент и мило улыбнулась госпоже Ли, показав ямочки на щёчках.
Госпожа Ли, обычно строгая и внушающая страх даже своим детям, растаяла при виде такой милой и спокойной девочки:
— Мэнмэн, ты уже в средней школе?
— Да, учусь в средней школе Цзиньши, сейчас второй год, — тихо и мягко ответила Цяо Мэн. В посёлке была только одна средняя школа — Цзиньши. Туда принимали всех, кто сдавал вступительные экзамены, независимо от того, из посёлка или из деревни.
Это обстоятельство вызывало у 924 сомнения. Согласно его знаниям об историческом периоде 1976 года, доступ в среднюю школу для сельских семей был куда сложнее. Однако в этом мире всё иначе — он даже начал подозревать, что случайно загрузил в память неофициальную историю.
Кроме того, хотя в этом мире и отменили вступительные экзамены в вузы, и шли преобразования в народных хозяйствах, эти процессы длились гораздо короче. 924 даже предположил, что реформы и открытость могут начаться гораздо раньше. Это его радовало: значит, его цель — заставить хозяйку тратить деньги — будет достигнута быстрее, и тестовое задание завершится скорее.
— Тогда Мэнмэн должна хорошо учиться, чтобы потом, как Цяо Вэйсинь, поступить в нашу первую старшую школу, — сказала госпожа Ли.
— Обязательно постараюсь! — ответила Цяо Мэн.
Пока они разговаривали, подошли к классу, где учился Цяо Вэйсинь. Шёл урок математики. Бабушка Цяо не стала заходить внутрь и отказалась, когда госпожа Ли предложила позвать внука.
— Скажите, пожалуйста, госпожа Ли, не доставлял ли вам Вэйсинь хлопот? — тихо спросила она, встав на цыпочки и заглядывая через стекло в двери класса.
И как раз в этот момент увидела, как Цяо Вэйсинь, опустив голову, читает детскую книжку с картинками. Учитель, конечно, был для него пустым звуком.
Эту сцену увидели не только бабушка Цяо, но и Цяо Мэн, и госпожа Ли.
— Цяо Вэйсинь очень сообразительный, — вздохнула госпожа Ли, — но неусидчивый, без настойчивости и терпения.
Цяо Мэн отвела взгляд от дяди и посмотрела то на учителя, то на бабушку, на лице которой читалось: «Я так и знала!».
Третий дядя серьёзно учился только в первом классе начальной школы. Потом еле-еле перешёл в следующий класс, а в средней школе его оценки стали совсем плачевными — сплошные двойки.
Каждый раз, когда он возвращался домой, бабушка Цяо кормила его самыми вкусными блюдами, поэтому он и не горел желанием возвращаться в школу. Только из-за того, что бабушка давала ему много зерна и талонов на еду, он и соглашался приезжать.
http://bllate.org/book/3509/382845
Готово:
