Чэнь Янь рассеянно жевала, наблюдая, как Цяо Вэйго дочиста выедает миску кукурузной каши. Под столом она тут же дала ему пинка. Цяо Вэйго опешил и поднял глаза на жену — впервые в жизни он уловил скрытый в её взгляде смысл.
Вспомнив вчерашний разговор с женой, он повернулся к бабушке Цяо и, подбирая слова, произнёс:
— Э-э… мама, Лаосаню почти восемнадцать, через два месяца он окончит школу. Не пора ли нам подумать о разделе семьи?
В их деревне никто не считал раздел семьи проявлением неблагодарности. Напротив, многие после свадьбы сразу делились. Старшие обычно жили со старшим сыном, но в их семье из-за упрямства бабушки Цяо этого так и не случилось.
Причина была ясна всем: у Цяо Вэйсиня не было дохода, он был слаб и не мог ни носить, ни таскать. Чтобы учиться, ему приходилось полагаться на старших братьев, поэтому бабушка Цяо ни за что не согласилась бы на раздел.
— Да уж, мама, — подхватила Чэнь Янь, — в деревне, кроме нас, уже никто так не живёт. Младший свёкр скоро вернётся и начнёт работать в поле, зарабатывая трудодни. А потом женится и подарит вам внучка. Где же вы всех поместите?
Чэнь Янь мечтала о разделе не один день. И она, и её муж хорошо зарабатывали трудоднями, а двое детей уже подросли и помогали: собирали яйца, копали дикие травы. Четверо вполне могли жить лучше, чем вся большая семья вместе.
К тому же, зная своего младшего свёкра, она была уверена: после окончания школы он просто будет сидеть дома и жрать, не поднимая пальца. А кормить такого «бога» она не собиралась.
Цяо Мэн молча ела просовую лепёшку маленькими кусочками. В прошлой жизни в это же время свекровь тоже заговорила о разделе, но бабушка не только отказалась, но и устроила ей взбучку. После этого тема заглохла.
В общем, до самого ухода Цяо Мэн с отцом семья так и не разделилась.
Цяо Вэйминь и Шан Тин переглянулись. Им тоже хотелось разделиться — тогда можно будет есть, не прячась. Но, зная характер бабушки, они понимали, что попытка бесполезна, и не хотели тратить силы.
Однако вспомнив вчерашние слова жены, Цяо Вэйминь решил, что сейчас — лучший момент: пока мать в необычном состоянии, стоит решить вопрос с разделом раз и навсегда.
— Мама, я думаю, старший брат и старшая невестка правы. Если Лаосаню будут сватать, а невеста увидит, что он живёт в большой семье, она подумает, что он не способен прокормить себя. А уж о маленькой семье и речи не пойдёт.
Чэнь Янь презрительно фыркнула про себя: её младший свёкр и вправду бездарность. Кто же согласится выдать дочь за такого?
Бабушка Цяо неторопливо доедала кашу, лицо её было совершенно бесстрастно, но в душе она облегчённо вздохнула: наконец-то заговорили о разделе.
Поставив миску, она слегка кашлянула и окинула взглядом напряжённых родных:
— Разделить семью… можно.
Её слова заставили всех поднять глаза. Даже Цяо Мэн не ожидала, что в этот раз всё пройдёт так легко.
— Я уже стара, больше не смогу работать в поле и зарабатывать трудодни. Разве что дома постираю, поубираю. Лаосань слишком беспечный, он не сможет обо мне позаботиться. Старший, второй… вы ведь не хотите от меня избавиться?
Как старший сын, Цяо Вэйго нахмурился и покачал головой:
— Мама, что ты говоришь? Конечно, я, как старший сын, обязан тебя содержать.
Услышав это, Чэнь Янь недовольно нахмурилась. Ведь бывали случаи, когда пожилые жили с младшими сыновьями. Да и у второго сына только дочь — нагрузка меньше, чем у них. Бабушке было бы в самый раз.
К тому же её муж глуп: думает, что будет содержать только одну бабушку. Но ведь та обожает младшего сына и наверняка будет его подкармливать. А куда тогда ей деваться?
— А ты, Лаоэр? — спросила бабушка Цяо, услышав ответ старшего, но не торопясь давать окончательное решение.
Цяо Вэйминь на мгновение опешил: неужели мать хочет, чтобы он содержал Лаосаня?
— Мама, даже если мы разделимся, я, как ваш сын, конечно, готов заботиться о вас. Что до Лаосаня… если он будет работать — ладно. Но если вздумает бездельничать и жрать чужое, я ему ноги переломаю! Я ведь был деревенским задирой!
На самом деле Цяо Вэйминь давно мечтал как следует проучить Цяо Вэйсиня, но мать каждый раз вставала на его защиту, громко рыдая и закрывая собой младшего. Со временем Цяо Вэйминю это надоело, и он перестал тратить силы.
Получив удовлетворительный ответ, бабушка Цяо улыбнулась и постучала палочками по столу:
— Хорошо. С сегодняшнего дня делимся. Я останусь со второй семьёй. У них только Мэнмэн — одна девочка, нагрузка небольшая, справятся. А Лаосаню — отдельно. Ему уже почти восемнадцать, пора самому зарабатывать себе на жизнь.
Чэнь Янь была в восторге. В этом году бабушка почти не заработала трудодней, а через пару лет вообще не сможет выходить в поле. Пусть уж второй семье её содержать. Да ещё и Лаосаня, которого наверняка будут подкармливать. Зато у них в доме станет на двух едоков меньше.
— Сегодня вечером раздам всё имущество. С завтрашнего дня живите отдельно.
Цяо Вэйго молча опустил голову. Хотя как старший сын он и должен был содержать мать, теперь, когда та выбрала второго сына, он почувствовал облегчение.
Цяо Вэйминь и Шан Тин переглянулись и улыбнулись: наконец-то получилось.
Шан Тин была уверена: пока её муж рядом, они ни за что не станут кормить младшего свёкра. Раньше, пока не разделились, бабушка управляла домом и забирала все деньги от трудодней. Но теперь, когда деньги будут в их руках, не так-то просто будет их отобрать.
Цяо Мэн молча наблюдала за происходящим и вдруг вспомнила прошлую жизнь. Тогда, до окончания школы младшим свёкром, бабушка хоть и не любила их семью, но не особенно притесняла. Однако позже, когда Лаосань окончательно опустился, вся её злоба обрушилась на Шан Тин и Цяо Мэн. В те времена началась реформа, и отец, уговорённый матерью, уехал зарабатывать, так и не узнав, как поступала с ними бабушка.
[Выполните задание: за три дня потратьте четыре яйца]
Спокойно наблюдавшую за происходящим Цяо Мэн внезапно выбил из колеи системный запрос. Она обернулась к двору, где жалобно щипали траву две тощие курицы, и сжала губы. Жаль, что бабушка так быстро решила разделиться.
Бабушка Цяо, заметив взгляд внучки, подумала: неужели Мэнмэн захотела курятину? Но их куры такие худые, мясо наверняка жёсткое и невкусное.
Если всё же решит приготовить, что выбрать: курицу с грибами, жареную курицу или курицу с картошкой?
Раздел семьи в доме Цяо вызвал небольшой переполох в деревне. Все знали, как бабушка Цяо боготворит младшего сына, поэтому то, что она не только согласилась на раздел, но и выделила Лаосаня отдельно, стало поводом для сплетен. Многие, дружившие с Цяо Вэйминем, предостерегали его: мол, берегись, придётся тебе и мать, и брата содержать.
Цяо Вэйминь лишь улыбался и уходил от ответа. Что до бабушки Цяо, то с тех пор как она переродилась в эту эпоху, ни разу не выходила в поле: под палящим солнцем работать — сплошное мучение. Да и зачем, если в доме трое работников и Шан Тин, учительница начальной школы, тоже зарабатывает трудодни? Старуху точно прокормят.
Раздел прошёл основательно: посреди двора возвели стену, разделив дом надвое, и чётко распределили скотину с инвентарём. Увидев, что комната Лаосаня досталась второй семье, Чэнь Янь язвительно усмехнулась: она так и знала, что, взяв бабушку, придётся кормить и младшего свёкра. Хорошо, что она проявила смекалку.
Цяо Вэйминь и Шан Тин молча наблюдали, как бабушка Цяо складывает в комнату Лаосаня всякий хлам, и переглянулись: всё меньше понимали, что у неё на уме.
Цяо Мэн, держа в руках эмалированную кружку, смотрела на суетящуюся бабушку и растерянных родителей. Отхлебнув глоток кипятка, она сказала:
— Пап, мам, я думаю, бабушка выделила комнату третьего дяди нам специально — чтобы у нас была лишняя кладовка.
Она заметила: с тех пор как она переродилась, бабушка не только перестала баловать третьего сына, но даже тайком его презирала.
Цяо Вэйминю казалось невероятным, что мать, так любившая младшего, поступит так. Но, глядя на происходящее, он не мог возразить словам дочери.
Наступил последний день срока задания. Цяо Мэн вошла в новую кухню своей семьи и, встав на цыпочки, приподняла крышку солонки с яйцами. В то время крестьянам разрешалось продавать излишки продукции, и многие носили яйца в сельпо.
После раздела у каждой семьи осталась по одной курице. Цяо Мэн не надеялась, что курица вдруг начнёт нестись чаще, и решила взять яйца, предназначенные для продажи.
— 924, если я отнесу эти яйца в сельпо, задание засчитается?
Она считала яйца в солонке: ровно двадцать один.
Обычно их собирали до пятидесяти, но из-за раздела запас сократился вдвое.
Чэнь Янь тоже удивлялась: хотя она и любила поживиться, при разделе даже не надеялась выторговать у бабушки что-то лишнее. Та всегда так цепко держала деньги, что старшая семья была бы рада получить хотя бы четверть имущества.
Для Чэнь Янь потеря небольшой части имущества ничто по сравнению с тем, сколько пришлось бы тратить на младшего свёкра. Поэтому она и не ожидала, что бабушка вдруг окажется такой щедрой и справедливой: всё разделила ровно пополам между старшим и вторым сыном. Лаосаню же досталась только комната — больше ничего.
— Засчитается, — ответил 924, тут же добавив совет: — Но в то время детям сложно было продавать товары в сельпо. Лучше всего просто съесть четыре яйца.
Цяо Мэн: …
В этот момент в кухню вошла бабушка Цяо и увидела, как внучка хмурится над яйцами.
— Мэнмэн, захотелось яичницы? — улыбнулась она. — Я как раз нарвала зелёного лука. Давай пожарим на обед.
За последние дни бабушка так добра к ней стала, что Шан Тин совершенно спокойно оставляла дочь с ней одну. Цяо Мэн обернулась и увидела в руках бабушки пучок лука.
Она мягко улыбнулась, глаза её засияли:
— Спасибо, бабушка.
— Хозяйка! Попроси бабушку пожарить сразу четыре яйца! Так задание выполнится мгновенно! — горячо посоветовал 924.
— Заткнись, — холодно и резко оборвала его Цяо Мэн.
Улыбка на лице девочки не дрогнула, но мысль съесть четыре яйца её не прельщала. Через двадцать–тридцать лет жарить четыре яйца — дело обычное, но сейчас это будет выглядеть как непозволительная роскошь.
924: Почему хозяйка такая холодная? QAQ
После раздела бабушка Цяо взяла на себя приготовление ужина. Завтраки она не варила — просто не могла вставать так рано. Эту «почётную» обязанность она возложила на Цяо Вэйминя.
— Как единственный мужчина в доме, ты должен нести ответственность, — заявила она.
Цяо Мэн и Шан Тин тут же согласились: им тоже не хотелось вставать рано.
Так Цяо Вэйминь стал готовить завтрак для всех, а Шан Тин помогала ему собирать обед в эмалированном котелке, который они брали с собой на работу.
— Бабушка, вы так вкусно готовите! — восхищённо сказала Цяо Мэн, отведав яичницы. — Все яйца одинаковые, но у вас они особенно вкусные!
Бабушке Цяо очень нравилось, когда её хвалили. В прошлой жизни, когда императрица восхищалась её лекарственными блюдами, она тут же бросалась изобретать новые рецепты. А теперь её хвалит внучка — сердце так и тает от радости!
— Ешь на здоровье! Если мало — сделаю ещё, — сказала бабушка Цяо. Она пожарила всего два яйца и добавила тарелку жареной капусты — на двоих хватит.
Цяо Мэн и раньше мало ела: обычно полмиски каши да несколько кусочков лепёшки. Теперь, правда, благодаря вкусу бабушки, аппетит у неё улучшился, но столько она всё равно не осилит.
— Бабушка, вы тоже ешьте.
http://bllate.org/book/3509/382844
Готово:
