Когда У Сюйцинь и Су Дай вернулись домой, Лян Шуцзинь выложила всё содержимое оставшихся банок в миску и отнесла им.
У Сюйцинь взяла миску и спросила:
— От Сяо Юнь?
Раньше Су Аньюнь тоже присылала баночные персики в родительский дом, но их было трудно достать, поэтому случалось это редко.
Лян Шуцзинь кивнула:
— Сегодня в доме старшей сестры она дала. Всего две банки. Одну ещё не открывали — сейчас принесу.
Хотя Лян Шуцзинь и не поступила так, как предполагал Су Яньцина — не съела всю банку персиков сама с детьми.
Она прекрасно понимала: нераскрытую банку У Сюйцинь не станет открывать сразу. Такой редкий деликатес непременно приберегут на потом.
Вообще-то Лян Шуцзинь немного волновалась: сегодня она с Су Яньциной самовольно вскрыли банку — не рассердится ли У Сюйцинь?
Беспокойство Лян Шуцзинь было отнюдь не напрасным — она слишком хорошо знала, что У Сюйцинь действительно человек вспыльчивый и властный.
К счастью, в эти дни У Сюйцинь, похоже, была в хорошем настроении: лишь бросила на Лян Шуцзинь один презрительный взгляд и не стала браниться.
— Ты ел? — спросила она, обращаясь к Су Яньцине.
— Уже поел, — кивнул тот и тут же подмигнул Лян Шуцзинь.
Убедившись, что сын сыт, У Сюйцинь принялась есть из миски.
Съев один кусочек, она передала миску Су Даю.
Тот, пуская клубы дыма из водяной трубки, взглянул на глиняную посудину и лениво произнёс:
— Мне это не надо, приторно слишком. Отдайте двум маленьким.
Услышав слова дедушки, Сюлань и Сюмэй загорелись ожиданием.
Хотя они уже поели, баночные персики были настолько вкусны, что им явно не хватило. И теперь, услышав, что им дадут ещё по кусочку, девочки с жадным любопытством уставились на миску в руках бабушки.
Раньше У Сюйцинь не особенно жаловала внучек.
Но теперь, возможно, потому что появился внук и желанное сердцем исполнение свершилось, она, глядя на их молящие глаза, ничего не сказала и просто передала миску.
Разумеется, делить один персиковый ломтик на двоих без ножа никто не собирался.
Девочки склонили головы друг к другу и, поочерёдно откусывая, вмиг уничтожили содержимое миски.
Глядя на довольные улыбки дочерей, Лян Шуцзинь даже не ожидала, что одна-единственная банка персиков способна так обрадовать всю семью.
И уж тем более не ожидала, что У Сюйцинь отдаст остатки внучкам.
В прошлой жизни подобное уже случалось. Тогда она ещё не родила Бо Миня, и всякая вкуснятина в доме доставалась соседскому внуку тёти Лань, но не её собственным дочерям.
Сейчас же свекровь вела себя совершенно иначе. Лян Шуцзинь даже засомневалась: не исказила ли она в прошлой жизни образ свекрови, не очернила ли его безотчётно?
К счастью, семья уже собиралась ужинать, и времени на размышления у Лян Шуцзинь почти не осталось. Увидев, что старшая дочь уже расставила тарелки и палочки, она поспешила к плите разливать еду.
На ужин подали блюдо с мясом — вкус был значительно лучше обычного. Большая тарелка древесных ушков с мясом мгновенно исчезла под напором всей семьи.
Теперь, когда Су Бо Минь стал особенно беспокойным по ночам, Сюлань и Сюмэй перебрались спать в главный дом к Су Даю и его жене.
От такого распоряжения больше всех обрадовался Су Яньцина. Раньше, когда старшая дочь спала с ними, он всякий раз стеснялся проявлять нежность к жене. А теперь, когда вместо Сюлань — маленького «светлячка», освещающего всё вокруг, — появился Бо Минь, ничего не понимающий младенец, настроение Су Яньцины заметно улучшилось.
На следующее утро Лян Шуцзинь, растирая ноющую поясницу, больно ущипнула спящего рядом мужчину и с тяжёлым вздохом встала готовить завтрак.
Завтрак в доме Су был всегда простым: неизменная рисовая похлёбка и кислая капуста.
За едой Лян Шуцзинь обратилась к У Сюйцинь:
— Мама, а как насчёт завести пару кур?
У Сюйцинь, держа миску, приподняла брови:
— Легко сказать! Зерна на людей едва хватает — откуда взять на кур?
Чтобы куры несли яйца, их нужно кормить. Яйца, конечно, хороши, но даром их не получишь.
Лян Шуцзинь поспешила возразить:
— Мы будем кормить их травой и дождевыми червями — зерна почти не понадобится.
А потом добавила, чтобы убедить свекровь окончательно:
— Я думаю, если начнём сейчас, то к моменту, когда Бо Минь отнимётся от груди, у нас уже будут яйца на паровой омлет.
При мысли о внуке, с самого рождения более хрупком, чем другие мальчики, У Сюйцинь смягчилась и уже не возражала так решительно.
Да, её внуку, конечно, нужно побольше яиц для укрепления сил.
Подумав, она сказала:
— Помню, у старухи Ян есть цыплята. Сейчас схожу к ней с деньгами.
Услышав, что бабушка согласилась завести кур, Сюлань обрадовалась больше всех — она давно завидовала детям, у которых дома были яйца.
— Когда у нас появятся цыплята, я буду ловить для них много-много червяков! — воскликнула она, протянув руки.
Она понимала: если цыплята едят червей, то потом несут вкусные яйца.
Услышав эти слова, обычно суровая У Сюйцинь редко улыбнулась внучке.
Лян Шуцзинь тоже была рада. Пусть У Сюйцинь и согласилась из-за Бо Миня, но ведь паровой омлет из двух яиц с водой получается довольно большим. Если Бо Минь не съест всё сам, то Сюлань и Сюмэй непременно получат свою долю.
Надо признать, Лян Шуцзинь использовала все свои маленькие хитрости, чтобы хоть как-то улучшить питание дочерей.
И вовсе не из корысти — просто после долгих месяцев на похлёбке и солёной капусте девочки стали настолько худыми, что казалось, их унесёт лёгким ветерком.
Как мать, Лян Шуцзинь больше всего страдала от этого.
У Сюйцинь дала деньги, и так как сейчас как раз подходящее время для выведения цыплят, уже через полмесяца старуха Ян принесла четыре цыплёнка.
— В этот раз наседка вывела восемь цыплят из десяти яиц, — с улыбкой сказала она, передавая Лян Шуцзинь корзинку. — Вот четыре, которые заказала твоя свекровь.
По правилам коммуны, в каждом доме разрешалось держать не больше двух кур.
Но цыплята часто погибают, поэтому У Сюйцинь на всякий случай заказала сразу четырёх.
Если все выживут, лишних можно будет обменять.
Цыплята постарше гораздо выносливее, чем совсем маленькие, так что с обменом проблем не будет.
Деньги за цыплят У Сюйцинь уже отдала заранее. Лян Шуцзинь аккуратно переложила птенцов во двор и вернула корзинку старухе Ян.
Та, отдав посылку, не спешила уходить, а оперлась на плетёвый забор и завела разговор.
Старухе Ян было уже за шестьдесят. Её дети выросли и устроились в жизни, так что ей не нужно было ходить на работу в поле.
К тому же она умела выводить цыплят, и не только из их бригады, но и из соседних иногда приходили за птенцами. Так что старуха Ян считалась одной из самых свободных женщин в деревне.
Лян Шуцзинь тоже сейчас была свободна: основные полевые работы закончились, а грудное вскармливание Су Бо Миня становилось всё чаще, поэтому она почти перестала ходить на общественные работы.
Теперь она занималась только ребёнком и вела домашнее хозяйство.
Старуха Ян посмотрела на неё с сочувствием:
— Теперь, когда у тебя появился сын, можно сказать, ты вышла в люди.
Лян Шуцзинь смущённо улыбнулась:
— Да что вы, всё нормально. Вы же знаете, моё здоровье слабое, я не могу тяжело работать. Говоря прямо, я даже торможу всю бригаду.
Старуха Ян махнула рукой:
— Эх, чего ты, молодая, так много думаешь? Сейчас все говорят: кто больше работает, тот больше получает. Ты не ходишь на работу — значит, нет и трудодней. Так что не тормозишь никого. Не слушай этих женщин, которые без дела болтают за чужой спиной.
Лян Шуцзинь и вправду была красива, да и, не работая в поле, сохранила свежесть лучше других женщин в бригаде. Поэтому за её спиной часто шептались завистницы.
Раньше, хоть она и была хороша собой, но без сына и при строгой свекрови другие женщины не особенно ею завидовали.
Ведь Су Яньцина, хоть и красив и добр к жене, но семья бедная — не из-за чего было завидовать.
А теперь у неё появился сын, свекровь стала мягче, и главное — она может сидеть дома с ребёнком, не ходя на тяжёлые работы. Это вызывало у других женщин, вынужденных таскать за спиной детей на поле, настоящую злобу.
Последнее время, оставаясь дома, Лян Шуцзинь слышала немало неприятных слов в свой адрес, и это, конечно, влияло на настроение.
Однако если молодые жёны её недолюбливали, то старшие тёти и бабушки относились дружелюбно и охотно заходили поболтать.
Всё благодаря мастерству шить обувь, которому она научилась у Чэнь Цуйсян.
Чэнь Цуйсян умела шить отличные тканые туфли, а Лян Шуцзинь с детства была слаба здоровьем и большую часть времени проводила с ней, перенимая навыки.
В деревне большинство носило тканую обувь или сандалии из соломы. Даже те, кто мог позволить себе «освободительные» туфли, не решались надевать их на работу.
Хотя почти все женщины умели шить обувь, качество у всех было разное.
Обувь Лян Шуцзинь отличалась и красотой, и прочностью. Поэтому свободные от работы старшие женщины часто заходили к ней, принося заготовки подошв и верха.
Иногда Лян Шуцзинь помогала им сделать несколько стежков или давала совет.
А те, у кого положение было чуть получше, приносили ткань и просили сшить обувь.
Разумеется, не даром: обычно в благодарность давали несколько яиц или что-нибудь ещё.
Этого Лян Шуцзинь не ожидала — приятный бонус.
Так что, пока куры ещё не начали нестись, в доме Су уже время от времени ели паровой или жареный омлет.
Не ходя каждый день на работу, Лян Шуцзинь почувствовала, как жизнь стала намного легче. Раз в месяц-два она могла придумать повод — купить соль или уксус — и сходить в магазин на рынке.
Разумеется, в магазине она покупала не только соль и уксус.
Если случалось увидеть там пирожки или сладости, Лян Шуцзинь не удерживалась и тратила рубль-полтора, чтобы угостить себя и детей.
Вот и сегодня она пришла в магазин всего лишь за двумя кусками хозяйственного мыла и двумя цзинами разливного спирта, но едва переступив порог, сразу заметила на прилавке ассорти из фруктовых банок.
Продавец, заметив её взгляд, спросила:
— Товарищ, свежий товар — банки с фруктами. Возьмёте парочку?
Сквозь стекло виднелись янтарные дольки мандаринов, белоснежные персики и груши. Лян Шуцзинь не могла отвести глаз.
Вспомнив, как радовались домашние баночным персикам в прошлый раз, она потрогала карман и спросила:
— Сколько стоит одна банка?
Продавец быстро ответила:
— Один рубль двадцать копеек. Если вернёте бутылку, вернём двадцать копеек.
Услышав цену, Лян Шуцзинь с трудом сглотнула. Действительно недёшево.
Ведь сейчас рис стоит тринадцать копеек за цзинь, а одна банка равна почти девяти цзиням риса.
Подумав о том, как дочери мечтают о той банке персиков, которую У Сюйцинь заперла в шкафу, Лян Шуцзинь решилась и протянула пять рублей:
— Дайте четыре банки.
Две банки она отдаст Су Аньюнь, а оставшиеся две пусть девочки съедят за один раз вдоволь.
Продавец, радуясь такой крупной продаже, улыбнулась до ушей и, передавая упакованные банки, добавила:
— Товарищ, у нас также появились рыбные и мясные консервы. Не хотите попробовать?
Лян Шуцзинь мысленно фыркнула: у неё дома и так полно мяса и рыбы из супермаркета — зачем тратить деньги на ещё более дорогие мясные консервы?
http://bllate.org/book/3508/382794
Готово:
