— Эй, я же все видел, — Цинь Юньчжи явно не поверил его словам. Он плюхнулся рядом с Чэнь Циншанем, обхватил его за плечи и заговорщически прошептал: — В тот день именно он привел тебя на Духовную Гору, верно? Не вздумай отрицать! Такой красавец, я ни за что не перепутаю его лицо!
Чэнь Циншань одним движением сбросил руку Цинь Юньчжи со своего плеча, слегка отодвинулся и остался невозмутимым:
— Ну и что с того? Ты столько времени подслушивал у дверей, разве не слышал, как он сказал, что не будет вмешиваться в дела нашей Секты Меча?
— Сказал-то он сказал, но… — Цинь Юньчжи пристально всматривался в лицо Чэнь Циншаня, но, как ни старался, не увидел там ни тени беспокойства.
Его тон стал разочарованным:
— Неужели нельзя попросить его о помощи? Это же Стадия Золотого Ядра!
— Я сам накликал на себя неприятности, с какой стати мне искать кого-то, чтобы он решал мои проблемы? — Чэнь Циншань сполоснул чайную чашку и перевернул ее на столе.
У культиваторов на каждом этапе сила отличается кардинально. Чэнь Циншань, хоть его тело все еще находилось на средней ступени Закладки Основания, обладал духом уровня Стадии Слияния.
Культивирование — это прежде всего оттачивание Сердца Дао, а во-вторых, совершенствование тела.
Дух и плоть взаимосвязаны и дополняют друг друга. Даже если физического уровня культивации не хватает, мощный дух будет питать тело. К тому же у него от рождения была Кость Дао, и благодаря этой двойной поддержке его тело было гораздо крепче, чем у остальных, а путь самосовершенствования — быстрее и стабильнее.
Стадия Золотого Ядра? Не то чтобы он не практиковался против таких противников.
Чэнь Циншань не боялся, что кто-то придет создавать проблемы. Даже если в конечном итоге придется сразиться, он был уверен, что другие старшие соученики не останутся в стороне.
Он повернул голову к Цинь Юньчжи и с легкой усмешкой спросил:
— Ты думаешь, у меня нет способа справиться с Гу Сюаньюем?
Лицо Цинь Юньчжи застыло, он не знал, кивать ему или мотать головой. Конечно, он надеялся, что у Чэнь Циншаня есть решение, но прекрасно понимал, какая разница в силе между ними.
— Тогда что же нам делать? — с горькой миной спросил Цинь Юньчжи. За те дни, что они культивировали вместе, он привык во всем полагаться на Чэнь Циншаня.
— Взять меч и упражняться, — небрежно ответил Чэнь Циншань, в нем не было ни капли напряжения.
— Занимайся своим делом. Или мне пойти убить для тебя какого-нибудь древнего свирепого зверя, чтобы ты подкрепился?
— Лучше не надо. Древнего зверя ты, может, и убьешь, но я не рискну его есть — вдруг случится передозировка, и меня разорвет на куски? — Цинь Юньчжи представил эту картину и с сожалением покачал головой.
Чэнь Циншань усмехнулся:
— В обычное время я призывал тебя сосредоточиться на культивации. Если бы уровень твоей культивации был выше, разве боялся бы ты таких вещей?
Сказав это, он поднялся и вышел из комнаты.
Адепты, достигшие стадии Закладки Основания в Секте Меча, могли получить Меч адепта для повседневных тренировок. Чэнь Циншань, будучи на средней ступени Закладки Основания, уже имел на это право.
— Ты куда? — Цинь Юньчжи нервно огляделся и тут же поспешил следом. Он только-только прошел через Введение Ци в тело и, хотя благодаря советам Чэнь Циншаня прогрессировал быстрее других, все равно сильно отставал от того, кто уже находился на средней ступени Закладки Основания.
Стоило ему оказаться хоть немного дальше от Чэнь Циншаня, как он терял уверенность и чувствовал себя в опасности.
— Иду получать меч, — с легким вздохом объяснил Чэнь Циншань.
— Хе-хе, я погляжу, наберусь опыта, — Цинь Юньчжи, конечно, знал, что еще не соответствует требованиям, но посмотреть со стороны правилами не запрещалось. Он решил держаться за Чэнь Циншанем до последнего — не ради чего-то иного, а просто из страха, что его поймают и отомстят.
Меч адепта по сути был самым простым мечом из очищенного железа: длинный, серебристо-белый, довольно увесистый, а по остроте не сильно превосходящий кухонный нож. До хорошего оружия ему было далеко, он едва годился для тренировок начинающих.
Чэнь Циншань обвел взглядом стойку, где аккуратно висели мечи одного фасона и материала, взял один, вытянул лезвие наполовину. В тусклом блеске очищенного железа его собственное отражение казалось размытым.
Если хочешь меч получше, ищи свой шанс сам. Секта Меча предоставляет только стандартный инвентарь, а замена — это дело личных способностей и удачи.
Чэнь Циншань вытянул меч из ножен и попробовал сделать взмах.
— Не пытайся красоваться, когда впервые берешь меч в руки! А если поранишь кого-нибудь? — крикнул старший соученик, ответственный за регистрацию.
Чэнь Циншань дернулся, чуть не уронив оружие, неловко спрятал меч в ножны и обернулся к нему:
— Прошу прощения.
Лицо этого старшего соученика показалось ему знакомым — кажется, именно он распределял жилые комнаты для новичков.
Старший соученик махнул рукой, скучающе подпер голову и сказал:
— Подходи, регистрируй имя, и можешь забирать меч. Молодежь вроде вас… я уже насмотрелся. Только получили меч — и уже в диком восторге.
Видя, что Чэнь Циншань послушно записывает свое имя, старший соученик принялся наставлять его скучным голосом:
— Заберете мечи — не лижите лезвия, не выбрасывайте ножны, не спите с мечом в обнимку и не пытайтесь сделать его своей женой…
Услышав это, Чэнь Циншань невольно покосился на Цинь Юньчжи. В прошлой жизни он, кажется, слышал подобные слухи, и главным героем в них был именно Цинь Юньчжи!
Цинь Юньчжи, не заметив взгляда Чэнь Циншаня, вставил:
— Какой нормальный человек станет считать меч женой?
Тот старший соученик взглянул на него и многозначительно произнес:
— За каждым нелепым правилом стоит еще более нелепый человек, который вынудил его принять. Не спрашивай — некоторые вещи лучше не знать… Эй?
— Что такое?
Старший соученик приподнял бровь и поднял регистрационный журнал:
— Так это ты — Чэнь Циншань?
— Это я, — спокойно ответил Чэнь Циншань и добавил: — Старший соученик знает меня?
— Это ведь ты избил двоюродного брата Гу Сюаньюя? Ха-ха-ха! Не ожидал, брат, не ожидал! Только пришел на Духовную Гору — и сразу в драку, а вскоре после этого прорвался на стадию Закладки Основания. Круто!
Старший соученик похлопал Чэнь Циншаня по плечу, рассыпаясь в похвалах — то ли искренних, то ли полных удивления.
— Благодарю, — Чэнь Циншань оставался спокойным и невозмутимым.
— За что ты вообще избил двоюродного брата Гу Сюаньюя? — старший соученик не смог сдержать любопытство.
В этот раз в глазах Чэнь Циншаня промелькнуло нечто иное. Его губы едва заметно дрогнули, и прозвучали резкие слова:
— Духовная Гора — место для культивации, но здесь процветают притеснения соучеников. Вы спрашиваете меня об этом, чтобы вмешаться?
В голове старшего соученика всплыли красные, распухшие, багровые отпечатки ладоней на лице двоюродного брата Гу Сюаньюя. Он отвел глаза, о чем-то задумался и, решив отшутиться, сказал:
— Духовная Гора — место, где собираются таланты. Откуда же здесь взяться таким скандалам, как притеснение слабых из-за своей близости к сильным?
— Старший соученик! — Цинь Юньчжи, стоявший рядом, заволновался. Ведь они могли все объяснить прямо сейчас и попросить его разобраться с этим делом!
Цинь Юньчжи хотел сделать шаг вперед, но Чэнь Циншань его остановил.
Этот соученик определенно знает Гу Сюаньюя. Притеснение слабых… неужели речь о нем? Старший соученик не хочет впутываться, но дает им понять, что нужно быть осторожнее.
Чэнь Циншань быстро оценил ситуацию, удержал импульсивного Цинь Юньчжи, поблагодарил соученика и отвел в сторону товарища, который все еще рвался в бой.
Глава 8. Если есть предопределенная связь
— Почему ты не стал говорить с ним начистоту? — с тревогой спросил Цинь Юньчжи, не понимая, почему Чэнь Циншань упустил такой шанс.
Чэнь Циншань вздохнул:
— Мы все из одной Секты, как думаешь, неужели этот старший соученик не знает, что они из себя представляют? Даже У Чэнь приходил предупредить нас. Если бы он хотел вмешаться, разве ждал бы до сих пор?
Цинь Юньчжи не был дураком. Раз уж Чэнь Циншань разложил все по полочкам, он понял, к чему тот клонит, но принять это все равно было трудно:
— Разве не говорили… что на Духовной Горе все культиваторы обладают благородным нравом?
— Среди практикующих, конечно, есть и бесчестные, и люди с низкими помыслами. Такие найдутся везде, — Чэнь Циншань отнесся к этому спокойно.
При отборе смотрят только на способности — раз даже двоюродный брат Гу Сюаньюя, обожающий издеваться над другими, прошел, он был уверен, что Цинь Юньчжи должен это понимать.
Цинь Юньчжи надолго замолчал.
Чэнь Циншань не дал ему времени на философские раздумья. Раз все решено, пора возвращаться к своим делам. В прошлой жизни Цинь Юньчжи справлялся со всем сам, так что его психологическая устойчивость должна быть на уровне — Чэнь Циншань не собирался заниматься наставничеством.
— Я пойду к скале, наблюдать за Путем Меча, — сказал Чэнь Циншань и зашагал прочь.
— Подожди меня! — Цинь Юньчжи опустил глаза, сжал пальцы, а когда поднял взгляд, в нем промелькнула решимость. — Циншань, я с тобой!
Чэнь Циншань, сжимая меч, обернулся, посмотрел на целеустремленного Цинь Юньчжи и произнес:
— Хорошо!
На отвесных скалах было высечено немало техник Пути Меча, и каждый мог подобрать себе подходящий стиль.
Хотя все эти начертания были доступны для изучения всем адептам Секты Меча и не делились на высшие и низшие, у некоторых скал толпились люди, а другие покрывались мхом от забвения.
Цинь Юньчжи, хоть еще и не прошел стадию Закладки Основания, с энтузиазмом пробовал втиснуться в толпу, чтобы рассмотреть популярные техники.
Но многие вещи хороши не тем, что они популярны — лучшие те, что подходят именно тебе. Чэнь Циншань, который долгие годы потратил на Путь Бесчувствия, глубоко усвоил эту истину. Он не стал толкаться вместе со всеми, а повернул в пустой угол и стер пыль с каменной стены.
Десять техник Девяти Небес… Меч Рассеивающего Песка… Техника Звездного Аннигилирования…
Названия звучали солидно, но когда Чэнь Циншань вгляделся, то обнаружил, что многие надписи на стене повреждены.
Некоторые из них состояли всего из пары строк, а остальное либо не было высечено вовсе, либо стерлось под влиянием времени.
— Циншань, почему ты не пошел смотреть техники там, где все? — Цинь Юньчжи, чья культивация была слабой, не смог пробиться сквозь старших соучеников и соучениц. Он кое-как запомнил пару строк и отступил. Обернувшись и не найдя Чэнь Циншаня, он долго искал его, пока наконец не заметил в безлюдном углу.
— Как техника на этой стене? — Цинь Юньчжи поднял голову. Он безгранично доверял Чэнь Циншаню — раз тот здесь, значит, эти техники должны быть стоящими.
Внимательно прочитав пару строк, Цинь Юньчжи услышал спокойный голос Чэнь Циншаня:
— Это все лишь обрывки записей.
http://bllate.org/book/35075/4330501
Готово:
