Навешивая пощёчины, Чэнь Циншань не отпустил молодого господина Гу. Ухватив его за воротник, словно свинью, готовую к закланию, он поволок юношу прямо к Цинь Юньчжи.
Цинь Юньчжи ещё не до конца отошёл от только что потрясшего его зрелища. Увидев брошенного к его ногам молодого господина Гу, он растерянно замер и невольно отступил на шаг.
Молодой господин Гу, с силой шмякнутый о землю, жалко заворочался. Точь-в-точь как недавно сам Цинь Юньчжи, он отчаянно попытался подняться, но стоявший за спиной Чэнь Циншань тяжело пнул его под коленки.
С глухим стуком тот рухнул на колени прямо перед Цинь Юньчжи, которого совсем недавно третировал — ровно, аккуратно, тютелька в тютельку.
— Извиняйся, — холодно произнёс Чэнь Циншань.
Молодой господин Гу забормотал что-то неразборчивое — Чэнь Циншань даже не вслушивался, но заветного слова «прости» там явно не было.
Чэнь Циншань согнулся в три погибели, вцепился в растрёпанные патлы молодого господина Гу и медленно, миллиметр за миллиметром, стал вжимать его голову в землю, а затем повысил голос и рявкнул:
— Извиняйся!
Цинь Юньчжи за всю свою жизнь не видел ничего подобного. От пережитого шока у него едва ли не онемели ноги, губы беззвучно зашевелились, и он испуганно пробормотал:
— Циншань, может, не надо...
— Простите! — вдруг завопил молодой господин Гу.
Услышав желаемое, Чэнь Циншань разжал пальцы. Молодой господин Гу стремглав бросился наутёк, подбирая по пути своего уцелевшего подпевалу, но даже на бегу не забыл оглянуться и бросить на них полный ненависти взгляд.
На душе у Цинь Юньчжи скребли кошки, буря эмоций никак не утихала.
Хотя он и понимал, что Чэнь Циншань заступился за него из лучших побуждений, Цинь Юньчжи и представить не мог, что тот пойдёт ради него на такое.
— Сяошань... Брат Циншань, давай я назову тебя старшим братом!
Но стоило им выпустить пар, как вместо облегчения Цинь Юньчжи ощутил лишь ещё большую тревогу.
Я слышал, старейшины чрезвычайно заняты, а делами внутривратной территории ведут в основном старшие соученики. Если его старший брат действительно явится сюда с разборками, что нам делать?
Чэнь Циншань повернул голову. Его глубокий взгляд уставился на багрово-синие синяки на щеке Цинь Юньчжи.
Он произнёс:
— Тогда будем тренироваться. До того, как он придёт мстить, станем сильнее. Сильнее каждого из них.
Легко сказать, но разве такое возможно? Ведь они — новичковатые новички, которые только-только переступили порог Секты и даже не прошли через Введение Ци в тело!
Цинь Юньчжи скривился в горькой гримасе. Чэнь Циншань бросил на него короткий взгляд, развернулся и зашагал к себе в комнату. Его спина была идеально прямой, а полы халата взмывали от поднятого шагами ветра.
Провожая взглядом удаляющуюся фигуру Чэнь Циншаня, Цинь Юньчжи вдруг подумал, что слова друга вовсе не кажутся невыполнимыми. Синяки на лице всё ещё саднили до боли; он яростно скрипнул зубами и припустил вслед за ним:
— Брат Циншань! Подожди меня, я буду тренироваться вместе с тобой!
Глава 6. Почему старший соученик У не улыбается
С тех пор как Чэнь Циншань отлупил молодого господина Гу и его шестёрку, Цинь Юньчжи целыми днями ходил как на иголках, смертельно боясь, что в любую минуту объявится мститель. Из-за этого он неотступно следовал за Чэнь Циншанем, ища хоть какой-то душевной опоры.
Однако шли дни, а обещанный молодым господином Гу старший брат, который якобы собирался задать им жару, так и не появился. Более того, даже когда Чэнь Циншань отправлялся к отвесным скалам постигать Путь, окружающие не проявляли к нему ни малейшего интереса.
Та потасовка, нарушавшая все правила Духовной Горы, осталась тайной — судя по всему, заносчивый молодой господин Гу и сам прекрасно понимал, как опозорился, а потому постеснялся выносить сор из избы.
Цинь Юньчжи трясся от страха, в то время как зачинщик всего беспорядка Чэнь Циншань оставался абсолютно безмятежным и занимался своими делами. Результаты усердной культивации не заставили себя ждать: всего за неделю Чэнь Циншань совершил колоссальный скачок, разом преодолел Стадию Управления Ци и ворвался на Стадию Закладки Основания, достигнув её средней ступени.
Мощные потоки Духовной энергии хлынули в его тело, питая внутренние органы и укрепляя меридианы. Введение Ци в тело, формирование Основания, затем обретение Золотого Ядра, рождение Зарождающейся Души, Слияние, и наконец — Пустота...
Проживая этот путь культивации заново, он хоть и выбрал иное направление, но кое в чём основы оставались прежними.
Правда... в прошлый раз на культивацию по Пути Бесчувствия у него ушло целых два года, прежде чем он успешно заложил основы. Хотя по меркам обычных людей это было не так уж медленно, в сравнении с нынешней скоростью разница получалась колоссальной.
Выберешь верный Путь — получишь двойной результат при вдвое меньших усилиях; выберешь неверный — не то чтобы вовсе не сможешь культивировать, просто потратишь куда больше сил.
Путь Бесчувствия — лишь зря потраченные юные годы, горестно вздыхал Чэнь Циншань. Если бы в прошлый раз он тоже выбрал Путь Меча, то, пожалуй, уже давно вознёсся бы в бессмертные.
Промучавшись столько лет в тяжёлых тренировках, он отвык от того, чтобы духовный прогресс давался так легко, и теперь даже чувствовал себя немного не в своей тарелке.
Чэнь Циншань медленно выдохнул. После достижения Стадии Закладки Основания его пять чувств обострились до предела. Ещё не открывая глаз, он отчётливо ощутил, что совсем рядом кто-то стоит — этот кто-то наклонился непозволительно близко, но не таил в себе ни капли злого умысла.
— Цинь Юньчжи, хватит пялиться на меня. Лучше бы то время, что ты тратишь на разглядывание меня со шпионским видом, отдал тренировкам... — Чэнь Циншань нахмурился и, чувствуя, как последние крупицы Духовной силы вливаются в его плоть, наконец разомкнул веки.
Раздался тихий смешок.
Взгляд Чэнь Циншаня внезапно упёрся в пару сияющих глаз. Обладатель этих глаз лукаво прищурился, подцепил его за подбородок прохладными пальцами и, слегка повернув его голову, насмешливо протянул:
— Маленький Циншань, неужто тебе так не нравится, когда на тебя смотрят?
Уголки глаз У Чэня забавно изогнулись, всё его лицо выражало неприкрытую издёвку, однако в голосе явственно слышалась напускная обида:
— Старший соученик обошёл целую гору только ради того, чтобы взглянуть, до чего же талантлив младший соученик, которого я привёл... Неужели и это запрещено?
Бровь Чэнь Циншаня дернулась. Он отвёл взгляд от У Чэня и чуть отклонил голову назад, но тот лишь согнул пальцы, продолжая легонько покалывать его за подбородок.
— Заглядывать ко мне — не возбраняется, — сглотнув подступивший к горлу ком и чувствуя лёгкое раздражение от щекотки, Чэнь Циншань уперся одной рукой в пол, живо подскочил на ноги и ускользнул из чужих рук. — У Чэнь, когда это ты успел заявиться?
У Чэнь с лёгким цыканьем грацидельно поднялся, неторопливо разгладил крошечные складочки на подоле халата и лишь после этого неторопливо ответил:
— Всего четверть часа назад... Я же разрешил обращаться к тебе как вздумается, а ты и впрямь стал называть старшего соученика по имени?
Слова звучали так, будто его это действительно волновало.
Чэнь Циншань на секунду замер, уголки его губ растянулись в ехидной улыбке, а голос приобрёл нарочито тягучий оттенок:
— Старший соученик У... Неужели вы хотели, чтобы я звал вас именно так?
Какая фальшь, какая патока! У Чэня даже мурашки побежали по коже. С брезгливым выражением лица он отмахнулся:
— Ладно-ладно! Зови как хочешь, только перестань корчить эти противные интонации!
В глазах Чэнь Циншаня мелькнуло торжество. Решив закрепить успех, он подался вперёд, сокращая расстояние до минимума:
— Старший соученик~ Ой, а почему старший соученик У больше не улыбается? Разве не этого вы добивались?
У Чэнь попятился, но Чэнь Циншань неотступно следовал за ним по пятам, в конце концов загнав в угол — У Чэню пришлось даже задействовать Духовную силу, чтобы мгновенно сменить позицию, после чего он ткнул пальцем в лоб наглеца:
— Чэнь Циншань, прекращай баловаться!
В его тоне не было и следа гнева — в конце концов, обладай У Чэнь реальным намерением наказать его, при своём уровне культивации он запросто мог бы подвесить едва перешедшего на Стадию Закладки Основания соученика вверх тормашками и отходить розгами.
Чэнь Циншань прекрасно понимал, когда стоит остановиться. Как только голос У Чэня умолк, он послушно выпрямился и состроил невиннейшую физиономию:
— Старший соученик У проделал такой путь в мою глушь, давайте-ка присядем, я налью вам чаю. Поглядите-ка на себя, пока препирались — аж лицо покраснело от злости.
У Чэнь фыркнул, убрал палец со лба Чэнь Циншаня, взмахнул рукавом так, что поднялся резкий ветер, и зашагал к столу с независимым видом.
Не дожидаясь, пока Чэнь Циншань предложит ему чай, У Чэнь сам наполнил чашку и осушил её единым махом.
Влажная прохлада освежила пересохшие губы. Искоса глянув на Чэнь Циншаня, У Чэнь приоткрыл тонкие губы:
— Слышал, ты отходил по первое число двоюродного брата Гу Сюаньюя?
Какой ещё двоюродный брат? Судя по тому, с каким наглым видом держался тот молодой господин, он выглядел точь-в-точь как кровный родственник.
Чэнь Циншань мизинцем поскрёб в ухе, скорчил страдальческую гримасу, тщетно пытаясь что-то припомнить, но в конце концов сдался:
— А кто такой Гу Сюаньюй?
Хотя на губах Чэнь Циншаня играла улыбка, в глубине его глаз не осталось и следа эмоций.
— Впрочем, пару дней назад я и вправду отлупил кое-кого. У Чэнь, ты пришёл вершить суд?
— Не настолько же я свободен, просто заглянул предупредить, — произнёс У Чэнь, словно припомнив что-то забавное. — Во время внутрисекточного поединка этот парень вдруг примчался с фингалами во всю физиономию и в слезах вцепился в ноги Гу Сюаньюю. Тот опозорился на весь белый свет.
— Ого, значит, всё-таки побежал жаловаться, — на лице Чэнь Циншаня отразилось выражение: я так и знал.
— Рано радуешься. Вот Гу Сюаньюй разберётся с тем дурачком, что испортил ему репутацию, и обязательно придёт разбираться с тобой.
Пока они разговаривали, У Чэнь снова налил себе воды. Чэнь Циншань было потянулся за чашкой, но, поймав предупреждающий взгляд У Чэня, благоразумно отдёрнул руку.
Наблюдая, как У Чэнь в два глотка опустошает половину чашки, Чэнь Циншань со вздохом взял чистую чашку и налил воды себе:
— Выходит, ты явился сюда из благородных побуждений — защитить меня от несправедливости тех, кто пользуется силой и обижает слабых?
— Слишком много на себя берёшь, — усмехнулся У Чэнь. — Впрочем, если тебя изобьют совсем уж жестоко, я ещё подумаю, не закинуть ли тебе пару целебных пилюль.
— Ну тогда заранее благодарю за заботу, старший соученик.
Улыбнувшись, Чэнь Циншань чокнулся своей чашкой с чашкой У Чэня.
Вода в обеих чашках плеснула на края, и несколько капель сорвалось вниз — но упали они не на стол, а прямо в чашку напротив.
Эта вода оказалась испорчена!
У Чэнь с грохотом опустил чашку на стол — удар казался резким, но вода внутри даже не шелохнулась.
— Предупреждение передал, я пошёл.
— У Чэнь, — тихо позвал Чэнь Циншань.
У Чэнь обернулся и увидел, как Чэнь Циншань поднимает свою чашку, подносит к губам и делает глоток.
— Счастливого пути. Провожать не буду.
Сказано — сделано; он даже не сдвинулся с места.
У Чэнь поленился задерживаться ради созерцания того, как Чэнь Циншань невозмутимо лакает пустую воду: пространство под его ногами вспыхнуло сиянием, и он взмыл в воздух.
В комнате Чэнь Циншань опустил взгляд на гладь воды в чашке.
Секты Пути Меча — совсем не то же самое, что обители Пути Бесчувствия: чем больше народу, тем больше вокруг ненужных пересудов.
Чэнь Циншань рассчитывал, что их пути с У Чэнем разойдутся после того самого короткого знакомства у врат, но он никак не ожидал, что тот сам решит навестить его.
Хотя в прошлой жизни они с У Чэнем оба состояли в Секте Бессердечного Пути, их отношения тогда ограничивались рамками обычных старшего и младшего соучеников.
— Ого-го! — знакомый удивленный возглас прервал раздумья Чэнь Циншаня.
Повернув голову, Чэнь Циншань ожидаемо встретился взглядом с уже знакомым лицом.
— Брат, да ты же знаком с человеком из Секты Бессердечного Пути! — физиономия Цинь Юньчжи высунулась прямо из оконного проёма. Перегнувшись через подорожник, он радостно лыбился. — И правда старший брат, каких связей у тебя только нет!
Глава 7. Это ты тут паренёк по имени Чэнь Циншань?
http://bllate.org/book/35075/4330500
Готово:
