За пределами бара стояла красная телефонная будка, служившая лишь украшением. Юань Наньси потянула за ручку, вошла внутрь, отгородившись от шума бара и звука дождя, и подняла трубку.
Звонил дядя. Юань Наньси прислонилась к пластиковой стене будки, её сердце тревожно билось.
Следующие две минуты подтвердили её самые страшные опасения. Беда случилась не с младшей сестрой, а с родителями.
Самоубийство?
Как мама и папа могли покончить с собой?
— Наньси, я знаю, тебе трудно это принять, но перед уходом они оставили предсмертную записку. Приедешь — сама всё увидишь. Видимо, они действительно столкнулись с бедой, которую не смогли преодолеть…
Выйдя из будки, Юань Наньси увидела, что небо заволокло серой пеленой. На ней было серое платье с принтом, которое промокло под дождём и теперь липло к коже от порывов ветра.
Казалось, она окончательно растворилась в этой вселенской серости.
Фан Юаньюань, беспокоясь за подругу, всё-таки пошла за ней следом.
— Наньси! — вскрикнула Фан Юаньюань, подбежала к ней и затащила под навес. — Зачем ты стоишь под дождём?
Царапина на коже уже побелела, и Фан Юаньюань аккуратно промокнула её чистой салфеткой.
Глаза Юань Наньси покраснели. Увидев подругу, она окончательно сломалась и разрыдалась прямо под проливным дождём.
Фан Юаньюань привезла её к себе, отправила в ванную принять горячий душ, а затем купила билет, чтобы лететь вместе с ней на родину.
С покрасневшими глазами Юань Наньси отказалась от её сопровождения:
— Спасибо, Юаньюань, мне уже намного лучше. Не стоит из-за меня бросать учёбу.
Фан Юаньюань немного уступила:
— Хорошо, тогда я свяжусь с Лян Синьюэ, чтобы она встретила тебя в аэропорту.
Лян Синьюэ была их однокурсницей, которая сразу после выпуска устроилась на работу. Общение у них троих было неплохим, но не таким близким, как у Юань Наньси и Фан Юаньюань.
Юань Наньси, шмыгая покрасневшим носом, кивнула.
Фан Юаньюань до самого времени посадки не отходила от неё в аэропорту, а когда передала багаж, задумалась и надела на голову подруги свою чёрную кожаную шляпу с широкими полями — она почти полностью скрыла распухшие от слёз глаза.
Юань Наньси сама поправила поля пониже и спросила:
— Есть маска?
— В сумке. — Фан Юаньюань достала одноразовую белую маску, распечатала её и заботливо надела на лицо подруги. У Наньси было такое маленькое лицо, что маска закрыла его почти целиком.
Объявили посадку. Юань Наньси покатила чемодан вперёд.
Фан Юаньюань смотрела на неё из-за красной ограничительной ленты.
Она окликнула её по-китайски:
— Наньси, если что-то случится, звони мне!
Юань Наньси на мгновение замешкалась, но тут же продолжила путь.
Прямой рейс из Италии в Бэйчэн длился десять часов.
Юань Наньси сидела у окна, прислонившись к стеклу, и всю дорогу пребывала в оцепенении. Рядом расположилась молодая однополая пара, которая всю дорогу без умолку болтала и смеялась.
Только когда самолёт благополучно приземлился, она пришла в себя, услышав, как девушка по соседству разговаривает по телефону с кем-то из старших родственников:
— Конечно, знаю! Тётушка у меня самая лучшая, поэтому я первым делом познакомлю её со своей девушкой.
— Вовсе я не использую тебя как водителя, просто только прилетела, а остановиться негде. Домой ехать боюсь, в гостинице неудобно, вот и решила сперва поехать к тётушке.
— Успеем, сейчас заберу багаж, мы с девушкой посидим в кафе, подождём тебя. Люблю тебя, тётя.
Когда они подошли к зоне выдачи багажа, Юань Наньси позвонила Лян Синьюэ и сказала, что на работе аврал, ей придётся остаться на всю ночь, поэтому встретить она не сможет. А насчёт того, чтобы остановиться у неё — тоже не выйдет, потому что она живёт в съёмной квартире с другими людьми, так что пусть Наньси поищет другой вариант, и очень извиняется.
Юань Наньси глубоко вздохнула:
— Ничего страшного, извини, что побеспокоила.
— Ты же можешь поехать к дяде, правда, Наньси?
— Да.
Они больше не стали развивать тему и молча закончили разговор.
Юань Наньси увидела, как по ленте транспортера плывёт изящный чёрный чемодан с серебристыми крапинками. Она очень спешила в больницу, поэтому не стала проверять бирку, просто схватила его и пошла прочь.
Юнь Кэ в это время была в компании друзей, играла в карты, но, получив звонок от племянницы, использовала это как предлог, чтобы выйти проветриться.
— Директор Юнь, ну вы прямо души не чаете в своей племяннице.
В шутливом тоне сквозила едва уловимая насмешка.
Юнь Кэ сбросила карты:
— Я ухожу.
Статус Юнь Кэ был не самым завидным — она была внебрачной дочерью. Когда ей исполнилось восемь, законная жена отца скончалась, и мать наконец смогла забрать её в семью Юнь. С тех пор Юнь Кэ вела дела семьи настолько успешно, что они процветали, но из-за её происхождения за спиной всё равно шептались. Впрочем, она была молода и пользовалась большой любовью младших членов семьи: если нужно было поставить подпись или сходить на родительское собрание, а родители были заняты, все обращались к ней.
Например, дочь её старшего брата от другой матери, Юнь Хуэйцзя, была лишь на цикл младше её. Она уехала учиться за границу, а спустя меньше года привела девушку и попросила Юнь Кэ сначала оценить её, а потом подготовить почву для разговора с родителями.
Через полчаса Юнь Кэ, приоткрыв окно машины и держа в пальцах сигарету, позвонила девушке:
— Я уже приехала, почему вы до сих пор не вышли?
— Прости, тётя, у моей девушки разболелся живот, она в уборной. Ты не подождёшь нас ещё немного?
— М-м, поторопитесь.
Воздух на парковке был спёртым. Юнь Кэ потушила недокуренную сигарету в пепельнице.
Только она собралась поднять стекло, как увидела стройную женщину в белом платье, которая спешно бежала к её машине с чемоданом в руках.
Вслед за ней, судя по всему, неслись несколько репортёров с камерами.
На женщине была чёрная кожаная шляпка и простая белая маска, лица было не разглядеть, видны были лишь глаза, блестевшие от выступивших слёз. На бегу подол платья развевался, делая её похожей на хрупкий, сломанный бутон лилии посреди бури.
Юнь Кэ на секунду замерла, остановив стекло на полпути.
Женщина добежала до неё и постучала по стеклу. В её сияющих, влажных глазах читалась мольба о помощи. Юнь Кэ слегка кивнула в сторону пассажирского сиденья:
— Садись с той стороны.
http://bllate.org/book/35071/4330267
Готово:
