Однако хозяин облачной колесницы, Бессмертный Владыка Тяньцю, в этот момент лишь отрешенно сидел внутри, бормоча что-то себе под нос, обращаясь к сидевшему рядом с ним человеку в лазурных одеждах.
Пока он говорил, из его рта непрерывно струилась алая кровь, окрашивая одежду в багрянец и делая этого и без того исхудавшего, смеряющего жутким холодом Бессмертного Владыку еще более жалким и устрашающим.
Человек в лазурных одеждах нахмурившись смотрел на такого Бессмертного Владыку Тяньцю. Он ничего не отвечал, лишь молча слушая.
Лицо Бессмертного Владыки Тяньцю от непрекращающейся рвоты становилось все бледнее, зато в уголках глаз заиграл пьяный румянец, а в серебристых зрачках будто горел блуждающий огонек.
Он безостановочно бормотал, и в его хриплом голосе сквозили липкая сладость и нежность.
Снаружи кареты свистел яростный ветер, разрывая хрупкие благовещенские облака на клочья, а из крови Бессмертного Владыки Тяньцю высунулись тощие тени, непрестанно извиваясь внутри тесного паланкина.
Человек в лазурных одеждах по-прежнему молчал.
Ему и не нужно было говорить, ведь сидевший перед ним Бессмертный Владыка по-прежнему погрузился в собственные мысли.
Под тихое бормотание Бессмертного Владыки Тяньцю покрывающая внутреннюю обивку кареты скверная кровь зашевелилась, словно живая, а те «вещи», что до этого были лишь тенями, начали медленно выступать наружу, так и норовя в следующее мгновение вырваться прямо из мрака.
Видя, как в карете танцует все больше теней, а влажные и ледяные звуки трущихся друг о друга чешуек становятся все громче, лицо человека в лазурном менялось снова и снова. Наконец, он не выдержал, слегка склонил голову и осторожно произнес:
— Высочество, прошу вас, соберитесь с мыслями и успокойте сердце, ни в коем случае нельзя снова давать волю эмоциям. Владыка Тайчан как раз заметил, что ваше звездное положение нестабильно, и потому специально приказал мне...
— Я знаю.
Бессмертный Владыка Тяньцю приподнял руку, и тени, только что блуждавшие по всей карете, в одно мгновение рассеялись без следа.
Представший перед человеком в лазурном беловолосый бессмертный монарх выглядел совершенно обычным высшим бессмертным — с одухотворенным лицом и холодным самообладанием.
— Тайчан велел тебе конвоировать меня обратно во дворец, чтобы мой припадок не привел к неприятностям, с которыми не справиться.
Сдержанно произнес Бессмертный Владыка Тяньцю.
Однако чем спокойнее и безмятежнее он держался, тем сильнее дрожал от холодного пота тот самый человек в лазурных одеждах, будучи сам высшим бессмертным. Он даже невольно высвободил свое кармическое орудие, явно крайне опасаясь Бессмертного Владыки Тяньцю.
Глядя на такого спутника, Тяньцю сохранял лишь равнодушное выражение лица.
Он бессознательно протянул руку и коснулся красной глазурованной серьги в форме лотоса у себя на ухе, после чего мгновение спустя тихо ответил:
— Не бойся. Я пока не стану творить безумства. А Сюэ все еще в пределах Девяти Небес, и если у меня действительно случится приступ, я боюсь причинить ему вред.
— Подобного больше не повторится.
Добавил Бессмертный Владыка Тяньцю.
— Я просто...
— Я просто слишком сильно скучаю по нему. Вот и подумал взглянуть на него сквозь занавеску. Раньше... раньше я по-настоящему так и не повидал моего А Сюэ.
— Он действительно невероятно красив.
До такой степени красив, что кое-какие вещи, которые не должны были проявиться, в тот же миг вырвались наружу, чуть не заставив его предстать перед своим А Сюэ в самом жалком и омерзительном виде.
При этой мысли Бессмертный Владыка Тяньцю холодно глянул на запятнавшую карету кровавую грязь. Там, куда падал его взгляд, под багровыми пятнами что-то затаилось и вдруг издало едва слышный, пронзительный и жуткий вопль.
— Видишь, я буду держать себя в руках.
Пока слабый крик не затих окончательно, Бессмертный Владыка Тяньцю вновь заговорил, уверяя спутника. Тон его звучал даже на редкость мирно и безмятежно.
— Высочество...
Человек в лазурном все так же ниц лежал на полу в прежней позе, и дрожь в его голосе казалась еще заметнее, чем раньше.
Бессмертный Владыка Тяньцю посмотрел на бледное лицо этого человека, нахмурился и вздохнул.
— Ладно, боюсь, твой Владыка Тайчан иначе не сможет обрести покой.
Докончив фразу, Бессмертный Владыка Тяньцю покорно поднял руку.
Человек в лазурном резко вздрогнул, уткнулся лбом в землю, после чего извлек из-за пазухи ничем не примечательный браслет из черного железа и застегнул его на запястье Бессмертного Владыки Тяньцю.
Стоило браслету коснуться кожи Бессмертного Владыки Тяньцю, как он мгновенно растворился в его теле, а густые заклинательные письмена, подобные самым зловещим паразитам из Мира Смертных, расползлись по всему существу Бессмертного Владыки Тяньцю.
— Цс...
В тот момент, когда чары проникли внутрь, Бессмертный Владыка Тяньцю невольно издал тихий стон, который звучал... словно чье-то зловещее шипение.
Глава 5
Все те странности, что Бессмертный Владыка Тяньцю явил внутри кареты, пока оставим в стороне. Вернемся к Цзи Сюэтину: путь, что указала ему маленькая небожительница до Дворца Тунмин, прошел гладко и без каких-либо происшествий.
Добравшись до Дворца Тунмин и толкнув дверь, Цзи Сюэтин увидел, что здесь царит невероятное оживление: мелкие бессмертные чиновники, небожительницы и служки сновали туда-сюда, работая в поте лица. И впрямь, как и говорила та служанка, нынче Нижний Мир нестабилен, и дел по линии Небесного Двора навалилось непомерно много.
Глядя на эту суматошную и напряженную рабочую картину, Цзи Сюэтин вдруг вспомнил свои собственные недавние слова о том, что несение службы двенадцать часов подряд ради отговорки перед той небожительницей можно считать благом, и на сердце у него скребли кошки.
Маленькая небожительница, казалось, тоже не горела желанием заходить во Дворец Тунмин. Не доходя до ворот пол-лиши, она остановилась, наотрез отказавшись идти дальше, и вручила Цзи Сюэтину служебный жетон, чтобы он дальше справлялся сам.
Разумеется, объяснила она это тем, что таким скромным духам бессмертия, как она, попадаться во дворец смерти подобно — местные задергают до полусмерти, заставив пахать на побегушках.
— ...Причем вечно норовят поручить какую-нибудь неблагодарную и тяжелую работу, за которую ни заслуг не начисляют, ни благовоний не дают. Ненавижу это.
Возможно, из-за всех тех сплетен, что они обсудили по дороге, отношения между служанкой и Цзи Сюэтином стали весьма теплыми.
Вдоволь наворчавшись, маленькая небожительница напоследок дала Цзи Сюэтину несколько полезных советов и правил касательно оформления на службу во Дворце Тунмин.
Из-за страшной загруженности все во Дворце Тунмин были заняты делом и потому, разумеется, не обращали особого внимания на праздные слухи и личные сплетни Небесного Двора. К тому же, раз Цзи Сюэтин явился на небо лишь для получения должности, вряд ли он будет тесно связан с местными чиновниками, а значит, вряд ли кто-то станет чинить препятствия такому простому человеку из глуши с невысоким уровнем культивации.
http://bllate.org/book/35063/4328879
Готово:
