Но всё же...
Ничего другого опасаться не стоит, разве что... если говорить о тебе... — Маленькая фея окинула Цзи Сюэтин оценивающим взглядом, замялась и добавила: — Пожалуй, в некоторых вопросах всё же стоит быть начеку. Нынешний владыка Дворца Тунмин, Высочество Ли Чжу, приходится сородичем нынешней Небесной Императрице и является одним из двух последних молодых особей рода фениксов. Родовитый и знатный — вполне естественно, что нрав у него... ну, понимаешь.
Маленькая фея с беспокойством огляделась по сторонам, так и не высказав вслух то самое определение. Она лишь смутно намекнула, наградив Цзи Сюэтин выразительным взглядом из серии сама понимаешь.
Цзи Сюэтин, разумеется, понимала.
Фениксы — если выражаться мягко, обладают нравом горячим, как огонь, а если говорить прямо — горды и необузданны. В Небесном мире это племя славилось своей крайней неуживчивостью.
Вот только Цзи Сюэтин пребывала в некотором недоумении: какое отношение столь высокопоставленная особа имеет к ней самой, чтобы маленькая фея сочла нужным с таким трепетом предостерегать её?
Ка-ка, ну... Разве ты и Бессмертный Владыка Тяньцю... Разумеется, бессмертный друг Цзи, теперь-то я уже знаю, что вы с Бессмертным Владыкой Тяньцю давным-давно разорвали все узы и между вами нет абсолютно никакой связи, но ты же сама знаешь, слухи на Небесном Дворе порой бывают чертовски преувеличенными. А Высочество Ли Чжу из Дворца Тунмин и Бессмертный Владыка Тяньцю — заклятые враги, непримиримые, словно вода и огонь, так что...
То, что Ли Чжу и Тянь Цюй поссорились, было вовсе не праздной сплетней Небесного мира, а подтверждённым неоспоримыми доказательствами фактом.
В конце концов, тогда этот скандал наделал много шума.
Если вдаваться в подробности, всё произошло вскоре после того, как Бессмертный Владыка Тяньцю вернулся из Мира Смертных, где проходил через бедствия.
Всем была известна официальная версия: Ли Чжу предавался пьянству и тайком испил пятицветного вина, смешанного с бездонными водами Северного Мрака. В результате он чуть не лишился рассудка и едва не обратился в демона.
На беду, он обладал прирождённой священной кровью, и когда буйство охватило его, остановить безумца не нашлось никого.
В конце концов Бессмертному Владыке Тяньцю пришлось по приказу принять на себя эту тяжкую ношу: одним ударом меча он отсёк фениксу крыло, погасил его пламя и, переломив ход событий, усмирил обезумевшего зверя живьём. Разумеется, из-за этого инцидента Ли Чжу едва не превратился в мёртвого феникса, отправившись на перерождение в пламени.
Придя в себя, высокомерный обладатель священной крови целый век потратил на восстановление, пока с трудом не вернул прежний облик. Со стороны казалось, что столь суровая расправа Бессмертного Владыки Тяньцю вполне оправданна, но для злопамятного от природы Ли Чжу ненависть к Бессмертному Владыке Тяньцю стала поистине кровной.
...Ради мести это Высочество пускало в ход любые грязные приёмы. Позднее всё зашло слишком далеко и стало выглядеть неприглядно, он даже нёс всякую чушь, заявляя, будто Бессмертный Владыка Тяньцю нарочно подстроил всё и заманил его в ловушку, заставив выпить испорченное пятицветное вино, исключительно из желания отомстить. Но стоило потребовать от него чётких объяснений, с какой стати Бессмертному Владыке Тяньцю понадобилось мстить, как он не мог назвать никакой иной причины, кроме жалоб на то, что он случайно испортил какую-то вещь Бессмертного Владыки Тяньцю... то ли глазурью, то ли лотосом...
Маленькая фея потёрла затылок, немного поразмыслила, но так и не припомнила весь бред того Высочества-феникса, да и зацикливаться на этом больше не стала.
Ладно, ладно, ничего особенного. В общем, тебе непременно следует держаться подальше от Высочества Ли Чжу. В конце концов, в глазах остальных ты тесно связана с Бессмертным Владыкой Тяньцю, и если Ли Чжу представится удобный случай, он уж точно не позволит тебе жить спокойно.
А? Вот оно как...
Цзи Сюэтин мысленно вздохнула ещё раз, искренне недоумевая, за что ей выпала такая напасть, раз уж даже неразрешённые любовные интрижки трёхтысячелетней давности продолжают преследовать её и портить карьеру в настоящем.
К счастью, заметив помрачневшее лицо Цзи Сюэтин, маленькая фея поспешила её успокоить, добавив, что этот феникс от природы легкомысленен и беспечен. Хотя он и занимает пост владыки Дворца Тунмин, это лишь милость Небесной Императрицы, а все повседневные дела за него ведут помощники и подчиненные, сам же он довольствуется лишь номинальной и праздной должностью. Если только Цзи Сюэтин не преследует совсем уж чудовищное невезение, встретить этого Высочество во Дворце Тунмин ей вряд ли удастся.
Успокоив её напоследок, маленькая фея повернулась и удалилась, а в это время из глубже Дворца Тунмин кто-то медленно вышел, держа в руке жетон с номером и выкрикивая у входа: — Номер сто семьдесят три по знаку Сюань здесь? Номер сто семьдесят три по знаку Сюань —
Цзи Сюэтин торопливо взглянула на зажатый в руке номерной знак — это и впрямь был заветный сто семьдесят третий номер со знаком Сюань. Отогнав прочь все тревожные мысли, она поспешно взлетела на облаке навстречу бессмертному чиновнику, на ходу выкрикивая: — Здесь, это я, я!
Маленькая фея оказалась права: по сравнению со свободной толпой бессмертных чиновников на облачной дороге у Южных Небесных Ворот, мелкие чиновники внутри Дворца Тунмин и впрямь выглядели донельзя занятыми работой и далёкими от всяких сплетен.
Заметив Цзи Сюэтин, чиновник лишь слегка изумился, сверил имя по номерному знаку и молча препроводил её в боковой зал для прохождения обязательной регистрации.
Чиновник записал стандартные сведения, Цзи Сюэтин отвечала на вопросы по порядку, и всё шло гладко.
Видя, что дело продвигается успешно, Цзи Сюэтин наконец немного расслабилась.
Однако в самый этот момент при сверке личных данных Цзи Сюэтин с помощью магического артефакта произошла небольшая накладка.
Глядя на золотое сияние, вспыхнувшее на артефакте, чиновник слегка замер и удивленно произнес: — Странно, ты же обычная отшельника... откуда у тебя Сила веры?
— Что... Сила веры?
Цзи Сюэтин тоже растерялась.
К счастью, этот чиновник за последнее время уже насмотрелся на подобных деревенщин, вознесшихся из Нижнего Мира по программе расширенного набора, и привык к их дремучести. Не заметив в непонимании Цзи Сюэтин ничего раздражающего, он с кислым от недосыпа лицом уныло принялся объяснять:
Сила веры, говоря простыми словами, — это вера смертных в божеств.
Для небожителей обладание Силой веры сулит огромную пользу в самосовершенствовании.
Вот только... хотя Сила веры и хороша, обрести её дано далеко не каждому Бессмертному. В конце концов, праведников в мире мириады, но тех, кого смертные знают и помнят поименно, — единицы. Если только бессмертный не получил официальную должность на Небесном Дворе и не обзавёлся собственным храмом в Мире Смертных, бродячим отшельникам редко удаётся просто так заполучить хотя бы крупицу золотящейся Силы веры.
Силы веры на самой Цзи Сюэтин было не так уж много, но с учётом её откровенно слабого уровня культивации появление последователей у столь незаметной особы и вправду казалось чиновнику странным.
Не смея относиться к делу спустя рукава, чиновник поспешно позвал старшего по званию. Впрочем, начальство тоже не смогло растолковать, отчего у какой-то отшельницы обнаружилась Сила веры...
Слово за слово, и незаметно вокруг собрались и другие бессмертные из Дворца Тунмин.
http://bllate.org/book/35063/4328880
Готово:
