Спасибо ему за ту горсть обзоров Мира Бессмертных, которую он проглотил наспех ради Вознесения, иначе, боюсь, и по сей день не смог бы разобраться в происходящем... Конечно, если говорить строго, то даже сейчас Цзи Сюэтин ощущал себя несколько растерянным.
Стоило знать, что хотя все они и носили гордое звание богов и бессмертных, здесь, в Небесном мире, даже среди бессмертных существовало разделение на девять рангов, на высшие и низшие классы, на богатых и бедных.
Самыми низшими бессмертными, естественно, были такие, как Цзи Сюэтин — временные небожители, при Вознесении которых не нашлось даже облачка грозовых туч. Они являлись на Небесный Двор лишь для того, чтобы отметиться и оставить свое имя, дабы не превратиться в нелегальных странствующих небожителей, после чего им предстояло вернуться в Мир Смертных, чтобы тяжело работать и пахать, в поте лица выслуживая стаж в надежде когда-нибудь получить постоянную должность. Что же до той небесной девы, что встречала его, — хоть она и была чуть лучше него, если говорить прямо, изо дня в день выполняя на Небесном Дворе самую грязную работу вроде встречи гостей и подметания полов, в конечном счете она все равно оставалась на самом дне пищевой цепи.
Разумеется, далеко не всем приходилось так туго. Некоторые преуспели в самосовершенствовании, обладали неплохой силой и сносными природными задатками после Вознесения, да и Небесный Путь не мог ошибиться: стоило им вознестись, как находились те, кто провожал их во Дворец Тунмин, где они получали те или иные должности, а в подчинении у них оказывалось больше или меньше мелких бессмертных для выполнения поручений... Таких уже можно было считать средним классом в Мире Бессмертных.
Помимо них, существовали, конечно же, и те, кто обладал уникальными талантами, родился бессмертным от природы или владел врожденными божественными способностями. Стоило таким людям лишь взмахнуть рукой или ступить ногой, как они с легкостью могли перевернуть горы и моря, заставив содрогнуться небеса и землю. Это и были легендарные высшие бессмертные.
Сокращенно — Высшие бессмертные.
Если подумать как следует, разница между Высшим бессмертным и обычным небожителем была едва ли меньше пропасти между смертным и бессмертным. Даже случайно просочившаяся при мимолетном проходе бессмертная энергия запросто могла покалечить обычного бессмертного. Поэтому, дабы оградить душевное и телесное здоровье бесчисленных рядовых небожителей этого высшего Небесного Двора, подобные Высшие бессмертные обычно обитали лишь в Сюаньцюне превыше Девяти Небес и без крайней необходимости не показывались на глаза простым смертным.
Однако в этот самый момент Высший бессмертный, который в теории должен был появляться крайне редко, взял и объявился прямо у облачной тропы между Южными Небесными Воротами и Дворцом Тунмин — там, где младшие бессмертные ходили чаще всего.
...
Это вызывало колоссальное напряжение у всех вокруг.
...
Цзи Сюэтин не знал, что чувствовали остальные бессмертные, но сам он держался исключительно на чистой силе воли.
Головокружение, рябь в глазах, ломота в пояснице, тошнота и слабость —
До этого Цзи Сюэтин никак не ожидал, что давление столь густой бессмертной духовной энергии может оказаться настолько мучительным.
Если бы не мысль о том, что он с таким трудом поднялся сюда через Вознесение и еще даже не успел отметиться во Дворце Тунмин, Цзи Сюэтин, пожалуй, уже давно бы сдался, махнул на все рукой и попросту свалился обратно в мир людей.
Вот только в таком случае ему было бы крайне трудно отчитаться перед наставником...
В памяти всплыло чье-то старое лицо, отчего Цзи Сюэтин вздрогнул и вдруг почувствовал, что способен продержаться еще немного.
Еще... продержаться чуть-чуть... и все...
Опустив голову и глядя на клубящиеся под ногами облачные туманы, Цзи Сюэтин отчаянно утешал себя: Высший бессмертный обладает колоссальной силой, наверное, он просто проезжает мимо, так что в мгновение ока сможет удалиться, и тогда все закончится.
Стоило Цзи Сюэтину подумать об этом, как небесная музыка внезапно смолкла. Небесные девы крепко прижали к груди цветы, а птицы-фениксы сложили крылья, затаив дыхание.
Гробовая тишина мгновенно окутала небеса и землю.
А та самая облачная колесница, что везла Высшего бессмертного, взяла да и остановилась. Причем остановилась как раз перед самым Цзи Сюэтином.
Цзи Сюэтин почувствовал, как на него устремился на редкость тяжелый взгляд.
Цзи Сюэтин: ...
Честно говоря, в этот момент Цзи Сюэтин поневолі подумал, что день для его Вознесения выдался крайне неудачным.
Иначе с чего бы возникало такое жуткое ощущение — взгляд, упавший на него, казалось, был готов распороть его одежды и вонзиться прямо в кости.
Ты...
Лишь мгновение спустя Цзи Сюэтин услышал непривычно хриплый голос, прозвучавший тихим эхом.
Он невольно поднял голову и посмотрел вперед.
Говоривший сидел внутри облачной колесницы, и его фигура казалась смутной и неясной, скрываясь за многослойными занавесями. Впрочем, заметив, по-видимому, взгляд Цзи Сюэтина, эти плотные завесы одна за другой стали быстро раздвигаться в стороны, открывая взору Цзи Сюэтина внешность незнакомца.
Белый.
Это было единственное слово, всплывшее в голове Цзи Сюэтина, когда он увидел этого Высшего бессмертного.
Белые волосы, белые одежды, и даже зрачки оказались серебристо-белыми.
Этот человек выглядел так, будто в водах Слабой реки с него смыло все краски, и ни один из пяти цветов этого мира не смел коснуться его.
Мягко выражаясь, этот Бессмертный Владыка Тяньцю отличался холодным и сдержанным нравом, не выказывая ни радости, ни гнева.
Грубо говоря... этот Бессмертный Владыка и впрямь выглядел угрюмым и мертвенно-бледным.
И на беду, в левом ухе этого Бессмертного Владыки покачивалась ярко-алая, изысканная серьга в виде цветка лотоса, отчего в этом пугающем мраке проступал некий невыразимый привкус причудливой странности.
И в этот момент незнакомый Высший бессмертный просто сидел там, глядя на Цзи Сюэтина своими пустыми серебристыми глазами.
...От этого взгляда Цзи Сюэтину невольно становилось не по себе.
Даже его духовное море слегка затуманилось от прямого взгляда на Высшего бессмертного, так что Цзи Сюэтину пришлось спешно пустить в ход технику культивации, и лишь после этого он постепенно успокоился.
Встр... встретил... неб... неб... Высшего бессмертного...
Слава небесам, в этот момент стоявшая рядом с Цзи Сюэтином небесная дева с кроличьими ушками наконец-то пришла в себя от сильнейшего потрясения и в панике, путаясь во всем, принялась неуклюже кланяться стоявшему совсем рядом Высшему бессмертному.
Из-за чрезмерного волнения у этой девы при поклоне даже высунулись вперед заячьи зубы, упершись прямо в нижнюю губу, из-за чего ее речь стала сплошным невнятным бормотанием.
Цзи Сюэтин напрягал слух, но так и не смог разобрать из ее уст точное имя или происхождение этого Высшего бессмертного. В конце концов ему оставалось лишь кривиться от досады, перекатывая на языке слова, и произнести приветствие максимально скомканно.
Цзи Сюэтин приветствует Высшего бессмертного. — тихо произнес Цзи Сюэтин.
Затем, отчаянно пытаясь припомнить этикет, кое-как заученный сквозь пелену головокружения во время вводного инструктажа, он с глубоким почтением отвесил Высшему бессмертному еще один земной поклон.
http://bllate.org/book/35063/4328876
Готово:
