Лин Кэ спросила:
— Су Сюэ улыбнулась:
— Наверное, они сочли нас слишком бедными, чтобы мы могли позволить себе такую хорошую постоялую двору.
— Слишком бедными? Разве мы не украли столько духовных камней у нашего наставника?
— Младшая соученица, ты должна понимать: сейчас мы находимся в мире смертных, а в торговле здесь используют серебро. Духовные камни пригождаются только тогда, когда имеешь дело с другими культиваторами.
— Понятно! Выходит, у нас просто нет мирских денег, поэтому они не захотели нас приютить.
— Ага, примерно так оно и есть.
В душе Су Сюэ облегченно выдохнула: слава богу, эту девчонку Лин Кэ так легко обвести вокруг пальца, хватило пары пустых фраз, чтобы она успокоилась.
— Где же мы тогда ночуем сегодня? — озадаченно спросила Лин Кэ.
— Давай просто найдем какую-нибудь беседку и переночуем, мы же в горах часто так делали, верно?
— Угу-угу! Где старшая соученица Сюэ будет жить, там и я.
Лин Кэ на самом деле не придавала особого значения еде, одежде или ночлегу — она бы не стала жаловаться, даже если бы три раза в день ела одну жидкую кашу.
Задавая такие вопросы, она просто бессознательно цеплялась за Су Сюэ.
Иными словами, Лин Кэ без Су Сюэ была словно повозка без карты — лишь слепо металась бы из стороны в сторону по дорогам.
Ей нужен был кто-то вроде Су Сюэ, кто указывал бы направление и делал за нее выбор.
И это как раз доставляло больше всего головной боли Е Сянчжи.
Ведь Су Сюэ не сможет вечно оставаться рядом с Лин Кэ: с ее талантом к культивации она очень скоро преодолеет Стадию Цанхай, поднимется к Пятой и Шестой ступеням и даже вознесется в бессмертные миры на добрых несколько десятков лет раньше Су Сюэ.
Что тогда станет с ней, как она выживет без Су Сюэ рядом?
«Эх, эта девчонка, с ней вечно одни заботы», — промелькнуло у Су Сюэ в голове.
Если подумать, в воспоминаниях прежней хозяйки тела не было никаких упоминаний о происхождении Лин Кэ. Где сейчас ее родители?
У ребенка, способного родиться с Духовным корнем Небесного ранга, родители просто не могут быть слабыми.
Но Е Сянчжи столько лет хранила полное молчание о происхождении Лин Кэ — неужели за этим кроется какая-то скрытая тайна?
— Осторожно!
Су Сюэ внезапно схватила Лин Кэ за руку, резко обернулась и бросила в пустоту темного переулка:
— Кто это тут крадется следом? Каковы твои намерения?!
Верно, с тех пор как Су Сюэ и Лин Кэ покинули последнюю постоялую двор, за ними кто-то тайком увязался по пятам.
И Лин Кэ заметила это уже давным-давно, просто ничего не сказала.
В конце концов, она ведь маг-практик на Стадии Закалки Духа, а ее уровень культивации выше, чем у Су Сюэ, поэтому ее способность к восприятию вполне естественно превосходила чужую.
Однако она молчала лишь потому, что почувствовала: у преследователя нет никакой культивации, он — обычный смертный, а потому не стоил внимания.
И лишь когда чужеродное духовное восприятие уловила сама Су Сюэ, она решила раскрыть соглядатая.
Лин Кэ даже не подозревала, что порой именно те, кто кажется слабейшим из смертных, способны лишить тебя жизни.
Су Сюэ прекрасно понимала эту истину, а потому, заметив слежку, тут же сорвала с незнакомца личину скрытности.
— Две юные госпожи, не пугайтесь, это я... Прошу прощения за дерзость, я шел по пятам за вами всю дорогу.
Едва голос Су Сюэ затих, из-за угла донесся смутно знакомый голос. Шаг за шагом оттуда вышел человек — изящный и образованный. Присмотревшись, они узнали в нем того самого ученого в синих одеждах, которого днем привязали к столбу.
— Меня зовут Лю Икао, и я пришел сюда, чтобы выразить вам свою благодарность за спасение моей жизни.
Назвав себя Лю Икао, юноша в синем остановился в трех шагах от них. На его миловидном лице не было и тени дурных замыслов, и только тогда Су Сюэ немного успокоилась.
— Пустяки, дело житейское. Моя младшая соученица не выносит, когда кто-то бесчинствует и притесняет слабых, поэтому она и вмешалась, не стоит принимать это близко к сердцу.
Су Сюэ кивнула, интуиция подсказывала ей, что с этим ученым лучше не завязывать никаких отношений — в противном случае это грозило обернуться дурным предзнаменованием.
Лю Икао продолжил:
— Должно быть, юные госпожи еще не нашли места, где можно укрыться на ночь?
— Какое тебе до этого дело?
— Если вы не брезгуете, можете переночевать в моем скромном жилище. Только не поймите меня дурно, девушки: я сам устрою себе циновку во дворе, а вы можете спокойно запереть дверь на засов.
Боясь, как бы Су Сюэ не истолковала его добрые намерения превратным образом, Лю Икао торопливо выложил всё, что было на душе.
— Старшая соученица Сюэ, давай примем его предложение? Он ведь шел за нами всю дорогу, но совсем не похож на плохого человека.
Хотя Лин Кэ не привыкать ночевать под открытым небом, все же куда лучше провести ночь под крышей, пусть даже на соломенной подстилке.
Су Сюэ немного подумала:
— Раз уж у тебя такие добрые намерения, я приношу извинения за свою прежнюю грубость. Впрочем, ночевать во дворе тебе не обязательно, достаточно просто предоставить нам стол и стулья, чтобы укрыться от холодного ветра.
На самом деле, Су Сюэ и Лин Кэ не опасались никаких пакостей с его стороны еще и потому, что от него веяло чистой ученой атмосферой — чувствовался изломанный печатью книжности дух суцзая, а судя по тем словам, что он говорил днем, он казался надежным человеком.
С этими словами, ведомые ученым, они подошли к неказистому дому.
Стоило толкнуть дверь, как в лицо ударил густой запах типографской краски. Оглядевшись, можно было заметить, что постель ученого и письменный стол буквально завалены книгами.
— Мое скромное жилище несколько беспорядочно, прошу двух юных госпож не судить строго. Подождите немного, я сейчас всё уберу.
Сначала ученый убрал со стола бумагу, тушь, кисти и чернильницу, аккуратно сложил стопки книг, а затем зажег керосиновую лампу, отчего в комнате мгновенно стало теплее.
Хотя на дворе стояла лишь ранней осень, с наступлением ночи холод все же давал о себе знать.
Теперь же, с этой яркой лампой, разгоняющей стужу, здесь было куда уютнее, чем ночевать в уличной беседке.
— Судя по такому количеству книг, ты собираешься сдавать осенние экзамены на ученое звание цзюйжэ?
Ученый в синем кивнул:
— Юная госпожа права. Я действительно намерен сдать экзамен на цзюйжэ, а затем вернуться в уезд Цзитун, чтобы стать здесь местным чиновником на благо народа.
http://bllate.org/book/35060/4328416
Готово:
