Су Сюэ не покидало смутное ощущение, что сегодняшнее происшествие вовсе не так просто, как кажется.
— Неужели за спиной этого Ван Юнжэня действительно стоит кто-то настолько могущественный и неприкосновенный?
Поразмыслив немного, Су Сюэ сочла, что на улице слишком людно и повсюду чужие глаза, а значит, задерживаться здесь не стоит, и повела Лин Кэ к стойке расплатиться.
— Хозяин, дайте нам две лучшие комнаты.
— Сию минуту.
Пожилой трактирщик с улыбкой принял серебро и уже было собирался протянуть им ключи,
как вдруг, случайно бросив взгляд на девушку в желтом платье, стоявшую рядом с Су Сюэ, слегка замер и невольно забрал принятые деньги обратно.
— Уважаемая госпожа, прошу прощения, но у нас как раз не осталось свободных мест. Попробуйте поискать в другой лавке.
Уездный судья Ло
В уезде Цзитун префектуральная управа ярко освещалась ночными огнями, и вокруг царила мертвая тишина.
— Уездный судья Ло, стряслась беда, уездный судья Ло!
Вдруг какой-то стражник вбежал в распахнутые ворота управы и закричал, тяжело задыхаясь.
— Что такое?
Услышав это, уездный судья Ло, который уже собирался ложиться спать, даже не успел надеть чиновничье платье — набросив поверх ночной одежды лишь алый халат, он поспешно выбежал во двор управы.
— У-уездный судья Ло…
Стражник так сильно бежал, что уперся руками в боки, тяжело дыша и едва не падая от нехватки воздуха.
— Не спеши, отдышись и толком расскажи, что произошло.
Судивший по опыту Ло понимал: раз стражник прибежал в управу в таком состоянии, значит, стряслось нечто ужасное. Но раз уж так вышло, спешить всё равно бесполезно — оставалось лишь пустить дело на самотек.
В конце концов, его срок на посту уездного судьи всё равно подходил к концу.
Стражник сделал глоток воды и только после этого начал обстоятельно излагать суть дела:
— Всё из-за утреннего происшествия. Ван Юнжэнь со своими подручными измывался над каким-то книжником по фамилии Лю, и мимо как раз проходила чужеземная воительница, владеющая боевыми искусствами. Один из его людей, по имени Ван Сань, полез к ней и был убит ударом меча.
И вот теперь префект Чжунцзяна уже среди ночи направил сюда войскá. Боюсь, добром это не кончится.
— Снова направил войскá?
Уездный судья Ло беспомощно вздохнул.
Он употребил слово снова, что явно означало: подобное происходит далеко не в первый раз.
— Где сейчас та женщина? В какой гостинице она остановилась?
Стражник продолжил:
— После такого переполоха об этом гудит весь уезд Цзитун, какая же гостиница осмелится их приютить?
Только что их видели бродящими по улице, наверное, сейчас ломают голову над тем, где найти ночлег.
— Чего же ты стоишь, разинув рот? Ступай немедленно предупреди их, пусть спрячутся, — сквозь зубы произнес уездный судья Ло.
— Если совсем припрет, сперва пригласите их в управу. Каким бы всесильным ни был Губернатор Янь, он не посмеет чинить бесчинства прямо здесь.
А завтра чуть свет мы тайком проводим обеих женщин за городскую стену, и дело с концом, будто ничего и не было.
Стражник кивнул:
— Как скажете, ваша честь, я всё исполню.
Глядя на то, как стражник снова стремглав выбежал вон, уездный судья Ло почувствовал, как тревога в его сердце лишь усилилась. Что за напасть, думал он.
В этот момент о ситуации узнал и советник, который поспешно явился в управу. Увидев его, уездный судья Ло словно обрел спасителя и бросился навстречу.
— Советник, подскажи, как распутать этот узел?
Советник был старым плутом в делах чиновничьих. Еще до того, как уездный судья Ло вступил в должность, тот уже целых десять лет служил здесь советником и повидал на своем веку немало бурь и невзгод.
Советник не спеша погладил бороду и с улыбкой произнес:
— Не извольте беспокоиться, господин судья. Дело это может оказаться как большим, так и малым.
— И что же значит большим, а что малым?
— Большое дело — это поступить так, как вы только что изволили предложить: пригласить женщину укрыться в управе на ночь.
Хотя Губернатор Янь и прислал солдат, бесчинствовать в стенах управы они не посмеют, вот только…
— Что это?
— Только, поступив так, вы снова испортите отношения с Губернатором Янем, и в следующий раз вам будет нелегко перед ним оправдаться.
Разумеется, есть и другой способ — обоюдовыгодный, который позволит и заставить его отвести войска, и вам остаться в полной безопасности.
Уездный судья Ло с сомнением переспросил:
— Ну-ка, поведай.
Советник пояснил:
— Вы можете сами отправить людей схватить эту женщину, а затем распахнуть городские ворота и лично передать ее Губернатору Яню.
Таким образом удастся и услугу оказать попутно, и смягчить накопившуюся между вами вражду. Разве не прекрасный выход?
— Это… это-то… Эх, какой же я родитель для простого народа, недостоин! — уездный судья Ло замахал руками и укоризненно покачал головой.
Он и сам понимал, что ситуация сложилась крайне щекотливая, и любое решение сулило лишь проблемы.
В конце концов, за спиной у Ван Юнжэня стоял сам Губернатор Янь!
Всего полгода назад Ван Юнжэнь через доверенных лиц передал Губернатору Яню, что у него есть младшая сестра — прелестная, словно небесная дева, которую он готов отдать префекту в седьмые наложницы.
Губернатор Янь, услышав о таком щедром подарке, разумеется, не стал отказываться. Он закатил пышную свадьбу и со всеми почестями ввел ее в свой дом.
С тех пор Ван Юнжэнь, полагаясь на то, что приходится шурином Губернатору Яню, начал бесчинствовать на улицах и обирать простых горожан.
Из-за этого уездный судья Ло едва не нажил врага в лице губернатора, и отношения между ними уже давно были натянуты до предела.
Если же сейчас произойдет нечто подобное, в следующий раз дело не ограничится отправкой войск — того и гляди, с его собственной головы слетит чиновничья шапка.
— Так каково же ваше решение, господин судья?
Уездный судья Ло глубоко вздохнул и принял вид человека, готового идти до конца:
— Раз уж благородный муж дал слово, как он может взять его обратно?
Пусть даже придется оскорбить самого Небесного Владыку, я, будучи уездным судьей, не позволю безнаказанно порочить жителей моего города.
Улицы уезда Цзитун.
Лин Кэ и Су Сюэ шли рука об руку по холодным тихим переулкам. Уличных фонарей почти не было видно, и путь им едва освещал блеклый лунный свет.
— Сестра Сюэ-эр, почему во всех постоялых дворах говорят, что мест нет, хотя наверху столько пустых комнат? Почему они не пускают нас?
http://bllate.org/book/35060/4328415
Готово:
