На следующий день Цю Шитянь проснулся рано утром. Ему казалось, что, возможно, дело было в предстоящей необычной суете, поэтому он чувствовал себя даже как-то особенно бодрыми и свежими.
Кстати говоря, он снова вспомнил ту ночь и странное онемение в области сердца. Ему казалось, что в этом есть что-то ненормальное, однако целители осматривали его много раз и ничего не обнаружили. Неужели это была просто игра воображения?
Впрочем, если подумать... после того дня подобных ощущений больше не возникало, так что, пожалуй, это действительно было лишь его воображением.
Еще вчера вечером Цю Шитяню сообщили, что сегодня утром состоится утреннее собрание. По сути, это был аналог легендарной утренней аудиенции, по своей природе ничем не отличающейся от таковой в древности, за исключением того, что проводить подобные собрания требовалось лишь раз в месяц или же в случае возникновения каких-то важных вопросов — например, как в этот раз, в связи с визитом гостей из Империи Лунтэн.
Все эти дни Цю Шитянь только и делал, что залечивал раны, отдыхал да изредка прогуливался неподалеку. Во всяком случае, пределы Императорского дворца он не покидал и со многими людьми не виделся. С некоторыми министрами ему довелось столкнуться из-за тех или иных дел, но их были считанные единицы, а глав Четырех великих кланов он и вовсе не видел.
Зато сегодня удастся повидать всех. За последние дни он успел составить поверхностное представление о Четырех великих кланах и других чиновниках Империи Федерации. В нынешнюю эпоху высоких технологий существуют фотографии и информационные технологии, так что даже не будучи знакомым с ними лично, чуть позже он сможет с первого же взгляда узнать каждого по снимкам из досье.
Когда Цю Шитянь привел себя в порядок, за дверью раздался голос Ху Е. Цю Шитянь сразу же разрешил тому войти. За эти дни Ху Е, хотя и не смог сильно сблизиться с Цю Шитянем, прислуживал весьма неплохо.
По крайней мере, этот слуга знал меру. Он никогда не подходил так близко, чтобы вызывать раздражение, но и не отдалялся настолько, чтобы его нельзя было найти. К тому же он временами сообщал новости, которые Цю Шитянь хотел узнать.
Вдобавок после того вечернего разговора с Сыма Цзинем, хотя Цю Шитянь всё еще не был до конца уверен, на кого именно работает Ху Е, прежнего сильного отторжения этот человек у него больше не вызывал.
Под присмотром Ху Е Цю Шитянь позавтракал. В этот момент подошел Сыма Цзинь.
Возможно, из-за того, что в ту ночь лунный свет был столь прекрасен, или же потому, что судя по тому столкновению, эта Императрица-консорт вовсе не казалась такой уж бесчувственной и холодной, Цю Шитянь уже не испытывал к нему прежней неприязни и настороженности. Он с улыбкой подошел ближе.
— Императрица-консорт пришла? Вы уже завтракали?
Сыма Цзинь кивнул:
— Поел. А Император?
— Только что закончил, слуги как раз убирают со стола. Императрица-консорт пришла, чтобы отправиться со мной на утреннее собрание?
Сыма Цзинь кивнул.
— Хорошо, у меня здесь больше дел нет, так что пошли, — сразу произнес Цю Шитянь.
Сыма Цзинь снова кивнул и молча последовал за Цю Шитянем.
Само утреннее собрание должно было проходить прямо во дворецком комплексе, однако из-за огромных размеров Императорского дворца Цю Шитяню и Сыма Цзиню нужно было не идти пешком, а воспользоваться летающим автомобилем.
Даже на таком транспорте путь отсюда до места проведения собрания занимал добрых десяток минут. Нетрудно было догадаться, сколько времени ушло бы на пеший переход! Неудивительно, что в нынешнюю эпоху все пользуются личным транспортом, куда бы ни направлялись!
Ехать предстояло больше десяти минут, и если бы они сидели рядом молча, это выглядело бы слишком странно. По своей природе Цю Шитянь был дельцом, к тому же он не умел долго сидеть без дела. Тем более что сидевший рядом человек еще несколько дней назад пробудил в нем определенный интерес, так что сохранять молчание он явно не собирался.
— Говорят, у Императора Империи Лунтэн аж двенадцать принцев, это правда? — заговорил Цю Шитянь, подыскивая тему для беседы.
Тот император Империи Лунтэн был поистине эксцентричным человеком. Упомянутые двенадцать принцев вовсе не означали, что у него не было дочерей — просто он на дух не выносил принцесс. Всех новорожденных девочек либо рано выдавали замуж, отправляя в семьи чиновников, либо... они просто оставались жить вместе с матерями.
В гареме императора Империи Лунтэн почти не было женщин, кроме одной единственной императрицы.
Зато всех двенадцати принцев оставили при себе, и, как утверждалось, каждый из них обладал весьма неплохим талантом. Особенно старший принц, Лун Фэйюнь: в свои двадцать пять лет он уже являлся Воином четырнадцатого уровня!
Ходило множество слухов о том, что природный дар Лун Фэйюня намного превосходит способности Сыма Цзиня.
Сыма Цзинь в настоящее время тоже достиг четырнадцатого уровня — его ранг был точно таким же, как у Лун Фэйюня. Однако Сыма Цзинь вышел на этот уровень раньше.
Хотя Сыма Цзиню сейчас уже исполнилось двадцать восемь, самого четырнадцатого уровня он достиг, когда ему было около двадцати четырех или двадцати пяти.
Но в целом талант Лун Фэйюня, безусловно, был исключительным — в столь юном возрасте он уже стал Воином четырнадцатого уровня!
— У Императора Империи Лунтэн и в самом деле двенадцать принцев, — кивнул Сыма Цзинь.
— Говорят, старший принц Лун Фэйюнь одарен невероятно, и сейчас он уже Воин четырнадцатого уровня. Я также слышал, что в этот раз Лун Фэйюнь прибыл сюда, чтобы бросить тебе вызов. Императрица-консорт что-нибудь об этом слышала? — с улыбкой посмотрел на него Цю Шитянь.
Сыма Цзинь кивнул:
— Три года назад Лун Фэйюнь уже собирался вызвать меня на бой, но тогда меня не было на месте. На этот раз он вряд ли успокоится.
— О, тогда будет на что посмотреть! Когда будете драться, оставь этому мальчишке хоть немного лица. Как-никак, мы старше его на целое поколение, разве нет? Ха-ха.
Услышав это, Сыма Цзинь на мгновение замер.
— А если этот щенок хочет бросить тебе вызов, ему еще придется доказать, что он этого достоин! — с улыбкой добавил Цю Шитянь.
Сыма Цзинь опустил взгляд:
— Император уверен, что я выиграю?
— Еще бы, разумеется! — не задумываясь ответил Цю Шитянь. — Хоть мне и не доводилось видеть, как ты дерешься, ты ведь вышел из армейских рядов, в то время как этот принц Империи Лунтэн рос во дворце. Пусть у него выдающийся талант, но без закалки в реальных боях он — не более чем тепличный цветок. Я ни капли не сомневаюсь, что ты сможешь его одолеть. Я просто думаю... нам всё же стоит поберечь самолюбие этого мальчишки. Как-никак, он старший принц, верно?
http://bllate.org/book/35058/4328037
Готово:
