В тихом до того проеме ворот вновь зашумели: торговцы наперебой принялись возмущаться несправедливостью по отношению к Чу Сике.
Сам Чу Сике не жаловался. Напротив, он оптимистично рассуждал про себя: какая разница, кому продавать товар, лишь бы платили исправно!
— Дедушка, ну разве я не прав?
Вернувшись домой, Чу Сике сварил лекарство, прибрался в комнате и, как обычно, подогрел воды. Он принялся обмывать руки и ноги Старику Чу, тихонько нашёптывая:
— Скоро мне исполнится восемнадцать. В будущем тебе уже не придется ходить и вскрывать животы мертвецам, так что оставайся дома и наслаждайся покоем! А еще, когда я поближе познакомлюсь с нашим прекрасным соседом, то заберу Сансан, и заживем мы втроем спокойно и счастливо.
Не сочти меня хвастуном, но я многое умею. И дело не только в лепешках с бараниной или рыбных котлетах — я могу приготовить всё: рыбу и креветки на гриле, запеченные косички из теста… Да что угодно! Как только ты немного поправишься, я перестану торговать по утрам. Перейду на вечерний график и открою настоящую шашлычную. Уверен, дела пойдут только в гору.
Конечно, я не жадный, мне хватит и того, чтобы отложить немного денег на черный день. А если торговля пойдет совсем хорошо, возможно, получится купить домик в каком-нибудь тихом переулке... Ведь этот двор мы снимаем, верно? Поработаю еще несколько лет и постараюсь сделать так, чтобы в Чанъани у нас появился настоящий свой дом.
Вдруг Старик Чу качнулся, и его сотряс приступ сильного кашля.
Чу Сике на мгновение замер, а затем его охватила несказанная радость:
— Дедушка, ты ожил… то есть, ты очнулся?
Старик Чу, опираясь на край кровати, выровнял дыхание и слабо посмотрел на внука:
— Даже мертвец бы ожил от твоих разговоров.
В этот момент в его голосе не было привычной маскировки — пусть и хриплый, он звучал на удивление молодо.
Чу Сике не обратил на это внимания. Он поспешно налил чашку воды и без ложной скромности заметил:
— И правда, мне уже говорили подобное. Мой язык может оживить мертвого и сделать живого еще энергичнее.
Старик Чу с удивлением посмотрел на него и медленно произнес:
— Малыш, твоя слабоумная болезнь прошла?
Чу Сике… опешил.
Что обычно делает оригинал?
Мозг Чу Сике лихорадочно заработал. Он опустил голову, подражая воспоминаниям об оригинале, начал перебирать пальцами и сделал обиженный вид:
— Дедушка тоже, как и остальные, брезгует моей глупостью?
Старик Чу молча смотрел на него.
Не получив ответа, Чу Сике заволновался еще сильнее. Он не удержался и украдкой поднял глаза.
Этот осторожный, полный опаски взгляд невольно смягчил сердце старика.
Старик Чу не выдержал и наконец спросил:
— Ты правда ничего не помнишь о том дне?
О каком дне?
Старик Чу пояснил:
— О дне, когда я получил ранение.
Это был как раз тот день, когда Чу Сике попал в эту книгу.
Он помнил лишь невнятное кошачье мяуканье, а затем далекие буддийские песнопения. Очнувшись, он уже оказался в этом теле.
Да, кстати, была еще одна важная деталь: его тело в современном мире умерло не естественной смертью, а, как и Сансан, рассыпалось на светящиеся частицы...
Чу Сике, опасаясь выдать себя, осторожно покачал головой и не решился ничего сказать.
Старик Чу какое-то время внимательно и спокойно смотрел на него, а затем махнул рукой и хрипло произнес:
— Ничего. Не помнишь — и не важно.
Чу Сике почувствовал укол совести. Он поспешил помочь старику лечь обратно и сказал:
— Я пойду приготовлю отвар.
Старик Чу покачал головой:
— Раз я очнулся, значит, внутренние раны почти затянулись. Тот отвар больше пить не нужно.
Чу Сике сразу выдохнул, и голос его повеселел:
— Тогда я сварю бараний суп, съешь пару мисок побольше.
Оригинал умел готовить, и получалось у него неплохо, так что в этом плане маскировка не требовалась.
— Будь осторожен, не обожгись, — как обычно, напутствовал Старик Чу.
Чу Сике энергично закивал, а потом, подражая привычке оригинала прыгать, когда тот был чем-то доволен, поскакал вниз. Впрочем, подражать особо и не пришлось: у них было много схожих мелких повадок.
Старик Чу тихонько погладил подушку под головой, погрузившись в раздумья.
На кухне Чу Сике присел у теплой печи, словно маленький лягушонок, и на душе у него тоже стало тепло.
Снаружи поднялся ветер, пробираясь в щели окон и принося с собой прохладу. Ранняя весна в этом году выдалась на редкость затяжной: прошлой ночью даже прошел ледяной дождь, словно напоминая о возвращении холодов.
Чу Сике поспешно вынес жаровню, разжег полную порцию бездымного угля и, топоча, побежал наверх.
— Дедушка, не холодно? Погрейся у огня! — он поставил жаровню у кровати и заботливо приоткрыл створку окна — ту, что была дальше всего от постели.
В глазах Старика Чу промелькнуло волнение, которое он не смог скрыть:
— Малыш, пока я был в забытьи эти дни, как ты справлялся?
— Всё хорошо. Я каждый день ходил за лекарствами, а однажды сбился с пути, забрел к Восточным Воротам и встретил там одного очень высокого человека в сверкающих серебряных доспехах, — Чу Сике ненавязчиво вбросил нужную информацию.
— Это был кто-то из Цзиньувэй?
— Да.
Взгляд Старика Чу вспыхнул:
— Он не обидел тебя?
— Нет, что ты! Он помог мне расправиться с плохими людьми и даже разрешил называть его старшим братом! — Чу Сике широко улыбнулся, ловко имитируя интонацию оригинала.
В глазах Старика Чу мелькнуло любопытство, и он продолжил расспрашивать:
— А ты узнал его имя?
— Хм, кажется, его зовут Чу… что-то там Хэ? — Чу Сике притворился, что не может вспомнить.
Старик Чу спросил:
— Чу Линхэ?
Чу Сике помотал головой.
Старик Чу уточнил:
— Может, второй, Чу Юньхэ?
В романе у семьи Маркиза Юнъань было четверо сыновей, и в их именах использовались иероглифы Лин, Юнь, Чжи и Хэ — Чу Линхэ, Чу Юньхэ, Чу Чжихэ и Чу Чжихэ.
Чу Линхэ был старшим законным сыном, с рождения носившим ореол наследника титула Маркиза Юнъань. Чу Чжихэ и Чу Чжихэ были близнецами, поздними детьми, которых супруги Маркиза Юнъань обожали сверх меры.
А вот второй сын, Чу Юньхэ, был совсем другим: в боевых искусствах и талантах он на голову превосходил Чу Линхэ, по характеру и добродетели был куда лучше избалованных близнецов, но при этом Маркиз Юнъань упорно не хотел замечать его достоинств.
http://bllate.org/book/35057/4327590
Готово:
