Едва затихли слова, как прозвучало искреннее восхищение:
— А И, твои руки поистине прекрасны, прямо как из белого фарфора.
Пэй Гуи отдернул руку, прижав ее к груди. Вторая рука легла поверх, разминая ладонь и тыльную сторону, а в голосе не было и намека на эмоции:
— Пойдем обратно.
В итоге они вернулись в постоялый двор друг за другом. Не успел Цин Чжи переступить порог, как услышал голос Пэй Гуи:
— Спасибо.
Цин Чжи поднял глаза и увидел его в алых одеждах, стоявшего лицом к нему. Тот произнес предельно серьезным тоном:
— За комнату и за сегодняшнее происшествие.
— О, ты уйдешь сразу после того, как закончатся соревнования завтра?
— Мгм.
— Ладно, тогда до встречи! — Цин Чжи улыбнулся и похлопал его по плечу. — Желаю удачи!
Тот немного помолчал, а затем спросил:
— Ты — третий ученик Секты Цинлань?
Цин Чжи кивнул:
— Ага!
— При следующей встрече можно называть тебя «малыш Чжи»? — он помедлил какое-то время, прежде чем решился задать этот вопрос.
Цин Чжи тут же расплылся в улыбке, и на его щеках проступили крошечные ямочки:
— Конечно можно!
Словно некий замок сорвался с места: тем же вечером они проговорили при свечах до глубокой ночи. Цин Чжи узнал, что тот постоянно живет в глубоких горах и выбирается наружу лишь изредка. Пэй Гуи тоже расспросил его о пережитой амнезии и с заметным любопытством поинтересовался:
— Каково это — потерять память?
— Другие смотрят на тебя как на дурачка, — подумав, честно ответил Цин Чжи. — Шэньцзунь скончался, все вокруг горевали, а я ничего не чувствовал и мог лишь притворяться, что скорблю.
Пэй Гуи не удержался и фыркнул со смеху.
— Почему ты носишь маску? — это было то, что сильнее всего занимало его мысли.
— Будут неприятности, — не раздумывая, выпалил Пэй Гуи.
Мысленно дорисовав трагическую картину полного истребления семьи и многолетнего скрытного выживания под чужим именем, Цин Чжи тут же преисполнился к нему глубочайшего сочувствия и скорбно произнес:
— А И, тебе пришлось тяжело все эти годы!
— Привыкнешь, и не так уж тяжело. — Под вуалью он, кажется, легко улыбнулся, выглядя совершенно равнодушным ко всему.
Вдоволь наговорившись, Цин Чжи вспомнил, что завтра тому предстоит выступать на матче, и был вынужден завершить беседу раньше времени.
— Спокойной ночи, А И.
— Мгм, спокойной ночи.
Глава 9. Собрание героев в разгар битвы (Часть 3)
В последний день развернулись ожесточенные сражения. Из пятидесяти отобрали тридцать, из тридцати — десять. Десятка сильнейших сошлась на центральной арене для серии поединков.
По обе стороны от центральной арены располагались судейские места и зрительские трибуны, а в качестве судей были приглашены выдающиеся и гремящие на весь Мир Бессмертных фигуры. Разумеется, Цин Чжи не знал ни единого из них.
Однако один человек среди них бросался в глаза сильнее прочих. Он был невероятно высокого роста. Цин Чжи сперва думал, что Се Тинюнь и так высок, но этот незнакомец казался еще выше. Черные волосы были с вызовом распущены по плечам, на чисто черных одеждах красовались броские темно-лиловые узоры, воротник был бесцеремонно распахнут, обнажая полоску кожи цвета пшеницы. Его глубокие черты лица выглядели так, будто их вырезали резцом, а глаза походили на ледяные звезды глухой ночью. Мимолетный взгляд таил в себе зловещую дикость и свирепость, казалось, в воздухе порхают клинки и сверкают мечи, а кругом бушует безудержный нрав и дикая энергия — от одного взгляда становилось не по себе.
Двое слуг пододвинули сзади кресло. Он так и уселся там на глазах у изумленной публики, взял протянутый слугой кубок с вином и поднес ко рту. Находившиеся рядом люди выглядели так, будто привыкли к подобному, и полностью игнорировали его.
Из разговоров окружающих удалось узнать, что этот мужчина — редкий в здешних краях культиватор демонического пути, чья боевая мощь достигла предельного уровня, а сам он является истинным мастером Мира Бессмертных. Человек надменный и своевольный, он отродясь не следовал мирским правилам и не утруждал себя любезностями с традиционными кланами. В Мире Демонов он держался особняком и создал собственную секту.
Цин Чжи не разобрал его имени из гомона толпы, а потому мысленно приклеил к этому человеку табличку с надписью: «Связываться опасно».
На самом переднем плане, заложив руки за спину, стоял мужчина с невыразимой властностью во взгляде. Увидев, как Се Тинюнь подошел к нему с приветствием, Цин Чжи подумал, что это, должно быть, и есть тот самый глава Секты Чанмин, отец Се Тинюня — Се Минхуэй.
Все было готово, и схватки вскоре начались.Чу Яньсюнь ринулся в бой первым: тени от меча Меч Разрезающий Воду взметнулись подобно радуге, и он поверг соперника. В следующем туре ему не посчастливилось столкнуться с Се Тинюнем, и он закономерно потерпел поражение, остановившись на пятом месте.
— Молодой господин секты Се по праву носит звание лучшего среди младшего поколения, — Чу Яньсюнь не пал духом после проигрыша и спокойно сложил руки в приветствии. — Благодарю за науку.
— Ты развиваешься стремительно, и в будущем твои достижения тоже будут безграничны, — мягко и спокойно ответил Се Тинюнь, сохраняя безупречные манеры.
— Молодой господин секты Се и красив, и силен, да еще и так воспитан! Как может существовать настолько идеальный человек?! — стоявшая неподалеку женщина-культиватор закрыла лицо руками и завизжала обращенной к подруге товарке. — Как думаешь, если я прямо сейчас подам заявку, у меня еще останется шанс?
— Даже не думай, он скоро женится, — судя по всему, ее спутница была в курсе дела.
— А? Кто это, кому так неслыханно повезло?! — вклинилась еще одна девушка, снедаемая любопытством.
— Та самая из Обители Девяти Небес.
Стоило прозвучать этим словам, как вокруг поднялся невероятный шум.
— Как она?!
— Разве та особа не славится своей… бездушностью?
— Кто знает, — пожала плечами заговорившая женщина. — Даже ледяная глыба растает рядом с таким молодым господином секты Се, верно?
— Тоже верно, он ведь такой нежный!
Девочки понимающе кивнули с сожалеющим видом: с этого момента Мир Бессмертных потеряет еще одного холостяка-кумира.
— А если я… захочу отыскать старшего Не, у меня останется шанс? — робким голосом спросил какой-то юноша, снова взбудоражив толпу.
— А? Ты говоришь о том самом Костяное Море, Сковывающее Копье?
— Да… — ответил тот.
— Жить надоело? Если хочешь умереть — ступай!
— Ой-ой-ой, — вмешался другой женский голос, полный истовой тоски. — Если бы мне довелось провести с Костяное Море, Сковывающее Копье хоть одну ночь, я бы и умереть согласилась!
— Друг мой, твоему мужеству можно позавидовать!
Обстановка на мгновение разделилась на два лагеря, и обе стороны вступили в яростный, непримиримый спор.
В этот самый момент неподалеку раздался шум и гам.
Стоило Чу Яньсюню сойти с арены, как ученики Секты Цинлань плотной толпой обступили его, поздравляя с победой. Цин Чжи тоже поднял на него большой палец и беззвучно прошегутал губами:
— Младший Брат, просто зверь!
На лице юноши расцвела улыбка — яркая, ослепительная, подобная только что взошедшему солнцу. Черты его лица балансировали на грани детской мягкости и зрелости, постепенно обретая четкие контуры и наполняясь юношеской энергией. Все еще вытягивающееся тело уже приобрело крепкие очертания, в которых угадывалось будущее могучее телосложение. Он стоял прямо, словно упругий бамбуковый стебель, готовый с непреодолимой силой прорваться в самые небеса.
http://bllate.org/book/35055/4327290
Готово:
