— Эта вещица, возможно, и вправду побывала в печи, — сказал Ляо Линь. — Значит, она может оказаться не такой уж простой. Разрушать её без нужды нельзя: вдруг внутри что-то драгоценное? Повредим — будет невосполнимая утрата. Пока убери её. Кстати, материалов для строительства привезли с запасом, я сейчас подготовлюсь.
Ляо Линь целый день собирал всё необходимое. Вернувшись в пещеру, он перебрал привезённые вещи, смешал особый раствор и погрузил в него глиняный комок, найденный Сюэ Мяо. Сначала комок никак не реагировал, но постепенно начал пузыриться, а его наружный слой стал понемногу растворяться. Раствор обладал сильной коррозией, поэтому Ляо Линь надел специальные перчатки. Когда внешняя оболочка достаточно размягчилась, он быстро вытащил комок и тщательно промыл его большим количеством чистой воды.
Сюэ Мяо с восхищением наблюдала за всеми его действиями.
— Тебе бы в химики податься, — сказала она.
Промыв комок, Ляо Линь достал небольшой кузнечный молоток. Поскольку наружный слой уже размягчился в растворе, после пары ударов он начал отслаиваться, и постепенно стало проступать содержимое. Сначала показался уголок жёлто-красного оттенка, похожий на лепесток.
Сюэ Мяо, выросшая рядом с дедушкой-знатоком антиквариата, сразу узнала по цвету: внутри, скорее всего, предмет из позолоченной бронзы. Благодаря надёжной герметизации металл почти не окислился и даже в свете фонарика отражал лёгкий блеск.
Ляо Линь около получаса аккуратно простукивал комок, пока наконец не обнажил его истинное содержимое. Сюэ Мяо невольно приоткрыла рот — это и вправду находка!
Перед ними стояла небольшая буддийская статуэтка. По полному, округлому лицу и причёске в виде водяных волн было ясно, что это изображение Будды эпохи Высокого Тан. Она припомнила: на весеннем аукционе Christie’s статуэтка эпохи Мин, правление Сюаньдэ, изображающая Будду Безграничной Жизни, стартовала с пяти миллионов. А если бы это оказалась ещё более редкая золотая статуэтка Будды-Целителя, цена могла бы взлететь до десятков миллионов.
Эта же статуэтка эпохи Тан, без сомнения, стоила ещё дороже. Видимо, у Мэн Цзяньин и впрямь врождённая удача.
Увидев, как Сюэ Мяо светится от радости, Ляо Линь мягко повторил:
— Ты всегда права в том, что делаешь.
Хотя внезапное богатство и радовало, Сюэ Мяо видела и более ценные вещи, поэтому быстро пришла в себя и спросила:
— Но как такое могло оказаться здесь?
Ляо Линь знал местную историю лучше Сюэ Мяо и, немного подумав, ответил:
— Сам городок Мэнсян ведёт свою историю ещё с эпохи Тан, так что находка такой статуэтки не удивительна. Её прежний владелец был предусмотрительным человеком — запечатал её, чтобы уберечь от разрушения. Но, видимо, что-то пошло не так, иначе предмет не оказался бы обычным камнем у дороги. Если бы не твоя внимательность, он, возможно, так и остался бы навсегда погребённым. Не переживай — раз уж ты его нашла, он теперь твой.
Внимательно осмотрев статуэтку, Ляо Линь тоже определил её возраст:
— Я бывал в Мьянме по заданиям и немного разбираюсь в буддийских изображениях. По чертам лица это точно эпоха Тан. Буддизм зародился в Индии, и до того как Чжан Цянь отправился в Западные регионы, основной путь обмена между Индией и Китаем проходил через юг — через Мьянму к нашим землям, а затем дальше на север. Этот путь называют Южным Шёлковым путём. В эпоху Суй и Тан буддизм в Индии переживал расцвет, и тогдашние изображения сильно подверглись индийскому влиянию. По позе фигуры и лотосовому трону можно с уверенностью сказать — это работа эпохи Тан.
Сюэ Мяо находила Ляо Линя особенно привлекательным именно в такие моменты.
— Ляо Линь, ты такой эрудированный, — восхитилась она.
Ляо Линь улыбнулся:
— Ты меня восхищаешь?
— Ну, так себе, — ответила она.
«Упрямая девчонка», — подумал Ляо Линь, передавая ей статуэтку.
— Убери пока. Сейчас такие вещи радикально настроенные студенты ломают направо и налево — скоро ничего не останется. А раз вещь редкая, в будущем она будет стоить очень дорого.
— Ты действительно обладаешь даром предвидения, — признала Сюэ Мяо.
Ляо Линь покачал головой:
— Просто я многое повидал. За границей наркобароны иногда прячут свой товар внутри статуй Будды, чтобы избежать досмотра. — Впервые в присутствии Сюэ Мяо на его лице появилось обеспокоенное выражение. — Сейчас их основная деятельность сосредоточена в Юго-Восточной Азии и ещё дальше, но объёмы производства растут, а значит, им нужны новые рынки сбыта. Сейчас у нас в стране особая обстановка, поэтому они пока не суются сюда. Но я боюсь, что в скором времени их щупальца дотянутся и до наших границ. Тогда здесь начнётся совсем другая жизнь.
Сюэ Мяо не могла не признать: Ляо Линь снова оказался прав. С конца 1980-х годов ситуация с наркотиками в стране действительно стала крайне напряжённой. Пока есть спрос, будет и предложение. Проблема наркотиков — это глобальный вызов, стоящий перед всем миром.
Она не была профессионалом и не могла делиться слухами из будущего. Ляо Линь, постоянно находящийся на передовой, гораздо лучше понимал ситуацию, чем она, узнавшая обо всём лишь из новостей. Поэтому Сюэ Мяо промолчала, лишь молча поддерживая его взглядом.
Ляо Линь немного помолчал, затем перевёл тему:
— Хватит о тяжёлом. Теперь твоя очередь отвечать: почему тебе не нравится санитарка Цзи Шу? Ты обычно так осторожна — откуда вдруг такая выходка?
«Вот и настало время расплаты», — подумала Сюэ Мяо. Она не хотела вдаваться в подробности, но в свете фонарика глаза Ляо Линя казались способными пронзить любую ложь. «Ладно, скажу ему».
Она помолчала и наконец заговорила:
— Она меня недолюбливает и постоянно пытается подставить. Я даже подозреваю, что именно она анонимно сообщила, будто я попала на должность старосты через связи. Из-за этого ко мне чуть не приехали из штаба дивизии.
Ляо Линь нахмурился. Фраза «ты всегда права» застряла у него в горле.
— Почему ты раньше мне об этом не сказала?
— Я сама могу разобраться.
Ляо Линю захотелось стукнуть её по лбу:
— Это твой способ «разобраться» — устраивать ночные розыгрыши?
Затем он задал ключевой вопрос:
— Какой у неё мотив? — Не дожидаясь ответа, он сам быстро сообразил: — Эта девушка явно неравнодушна к Гу Юйнину. А ты, как одна из лучших старост, стала для неё главной соперницей. — Его взгляд стал ещё пристальнее. — Неужели и ты неравнодушна к Гу Юйнину?
Сюэ Мяо растерялась:
— Ты ведь всего несколько дней здесь — откуда ты всё знаешь? При чём тут Гу Юйнин?
— Гу Юйнин — ледышка. Я куда лучше. Не смей нравиться ему.
— Эй, ты совсем с темы съехал!
Ляо Линь смутился:
— Ты не стала бы так подозревать без оснований. У тебя есть доказательства? Письмо с доносом у тебя?
— Ничего нельзя скрыть от тебя, — вздохнула Сюэ Мяо и передала ему письмо.
Ляо Линь бегло просмотрел его при свете фонарика, спрятал и велел:
— Пора возвращаться. Мы здесь задержались надолго. Не волнуйся, этим займусь я. Сравнение почерков — дело непростое, потребуется время. Мы никого не обвиним без доказательств, но и виновную не оставим безнаказанной. Если окажется, что это она, я сам с ней разберусь.
Он пристально посмотрел на Сюэ Мяо и предупредил:
— А пока держись от неё подальше. Если она решит действовать исподтишка, тебе с ней не тягаться.
Сюэ Мяо обиделась:
— Я что, такая безнадёжная?
Ляо Линь ласково потянул её за косичку:
— Ты не глупая, просто у тебя голова забита кулинарией. Когда человек одержим чем-то одним, для остального места не остаётся.
— То есть я простушка? А у тебя, получается, сердце — как решето: чёрное и дырявое!.. Ай! Говорила же — не щёлкай меня! Рано или поздно применю свой секретный приём!
Увидев, что Ляо Линь собирается вынести наружу таз с раствором, Сюэ Мяо оживилась:
— Дай-ка я его заберу!
— Раствор сильно едкий. Ты что, хочешь плеснуть его в лицо врагу?
У Сюэ Мяо проснулась коллекционерская жилка:
— Ты же сам сказал — он едкий. Тебе всё равно придётся закопать его глубоко или как-то утилизировать, а это вредит природе. У меня же он будет в полной безопасности — никакого вреда.
— …Ты всегда права, — сдался Ляо Линь, понимая, что она вряд ли сотворит что-то уж совсем безумное.
Получив раствор, Сюэ Мяо радостно догнала Ляо Линя, который уже шёл впереди, и, заглядывая ему в лицо, предложила с сияющими в темноте глазами:
— Ляо Линь, я ведь тебе не говорила? Я умею лепить из теста — старичков, мальчиков… Сегодняшняя статуэтка Будды сделана так искусно, что мне прямо руки зачесались. Хочу попробовать сделать похожую. Может, слеплю Будду с твоим лицом?
Выражение лица Ляо Линя стало неописуемым. Фраза «ты всегда права» застряла у него в горле и никак не шла наружу.
— Не волнуйся, — успокоила его Сюэ Мяо. — Я просто для забавы слеплю. Не стану же я тебя в алтаре держать и трёх палочек благовоний поджигать!
«Ты бы лучше в космос слетала!» — подумал он.
— Хотя… я могу дать ему имя.
«Опять имена?»
— Ты ведь «Би-гэ», а статуэтка открылась именно благодаря твоему раствору. Ты настоящий божественный человек! Назову её «Великий Бог Бисюй»!
— …Негодница! — Ляо Линь махнул рукой. — Третий план отменяется. Больше не играю.
Автор примечает:
Сюэ Мяо: Я просто отдаю дань уважения форуму платформы~
Великий Бог Бисюй: Теперь не только возраст, но и раса у нас разные… Жизнь потеряла смысл…
Сюэ Мяо пришла готовить рано утром и, открыв дверь обеденного помещения стройки, чуть не ослепла от неожиданного зрелища. Она быстро захлопнула дверь, собралась с духом и снова открыла — нет, ей не показалось. Всё помещение превратилось в розовое море: кто-то набрал огромное количество цветущей сакуры с гор и расставил ветки повсюду, даже обеденный стол исчез под цветами.
Кто это сделал?
Ответ прозвучал сзади — мужской голос, полный ожидания:
— Нравится?
Весна на юге приходит на полтора месяца раньше, чем на севере. После нескольких дождей горные цветы начали цвести — идеальное время для реализации его четвёртого плана: «Завалить цветами».
Но вместо радостного возгласа Ляо Линь услышал сквозь зубы:
— Разве нельзя было оставить их цвести на деревьях? Неужели нельзя любоваться цветами цивилизованно? — Сюэ Мяо оценила масштаб: столько цветов — как с трёх деревьев сразу! Всё это безжалостно сорвано.
Ляо Линь поспешил оправдаться:
— Я не с одного дерева рвал! Обошёл больше десятка, чтобы набрать столько. Считай, провёл обрезку — в следующем году они зацветут ещё пышнее!
Сюэ Мяо подумала, что в современном мире Ляо Линь стал бы тем типом, кто дарит девушке целый багажник, набитый девятью тысячами девятьюстами девяноста девятью розами. Такой метод «цветочной щедрости» он освоил интуитивно.
Однако, в отличие от купленных роз, эти цветы были собраны лично, чтобы порадовать её. От этой мысли у Сюэ Мяо потеплело на душе.
Но виду она, конечно, не подала:
— Раз ты такой любитель обрывать цветы, так и порви все лепестки!
— Я в четыре утра встал, чтобы собрать их! Неужели нельзя полюбоваться немного?
Ляо Линь внимательно посмотрел на неё. Глаза Сюэ Мяо сияли ярче обычного — значит, она довольна. «Наконец-то один из планов сработал!»
— А где вы тогда будете есть? — спросила она.
— …Тоже верно.
— Цветы быстро вянут. Жаль будет, если пропадут. Оставь одну ветку, а остальные я сделаю в сладости из сакуры.
Ляо Линь только вздохнул. Он забыл, что Сюэ Мяо готова есть всё подряд. Весь его «цветочный штурм» теперь, скорее всего, окажется в желудке.
Но делать нечего — пришлось закатывать рукава и помогать. Сидя на табуретке и обрывая лепестки, он с сожалением думал: «Надо было меньше срывать…»
Сюэ Мяо не обращала внимания на его страдания. Чтобы разнообразить рацион, она попросила Лю Цзяна поменять у местных жителей немного бобов — среди них оказались белые, идеальные для начинки сладостей из сакуры. Она быстро перебрала бобы, вымыла и отправила вариться.
http://bllate.org/book/3505/382595
Готово:
