За завтраком отношение к ученице явно отличалось от отношения к остальным. Накануне вечером Сюэ Мяо замочила рисовую муку и оставила бродить, а утром при помощи Фань Чжи приготовила на пару рисовые лепёшки. На завтрак всем подали простые белые лепёшки с острыми маринованными редьками.
В баночке осталась последняя щепотка арахисовой пасты. Сюэ Мяо взяла одну лепёшку, щедро намазала пасту, посыпала немного самодельного сахара — такого, что получала по своему домашнему рецепту, — и накрыла сверху второй лепёшкой. Получился простенький бутерброд с арахисовой пастой. В старом Пекине настоящий завтрак готовили иначе: пшеничную булочку обжаривали до золотистой хрустящей корочки с обеих сторон, мазали арахисовой пастой и посыпали белым сахаром. Булочки у неё, конечно, были, но при таком количестве народа вытаскивать их было неудобно. Зато рисовый бутерброд тоже неплох.
Она поставила тарелку перед Ляо Линем:
— Учитель, это ваша ученица приготовила вам в знак уважения.
Ляо Линь взглянул на тарелку и слегка улыбнулся:
— Тогда я, пожалуй, не стану отказываться.
Все тут же подняли шум:
— Товарищ Сюэ, нам тоже хочется арахисовой пасты!
— Нету! Кто виноват, что вы ничему толком не обучены? — отрезала Сюэ Мяо.
Фань Чжи с завистью уставился на тарелку Ляо Линя и не выдержал:
— Вообще-то я отлично бегаю на длинные дистанции. На всех кроссах и марш-бросках я всегда первый. Хочешь, научу тебя бегать? Потом сможешь соревноваться с лесными зверями!
Сразу же получил подзатыльник от Ляо Линя:
— Какой ещё кросс? Тебя что угодно покорми — и ты норовишь отведать! Хочешь, дать тебе говна поесть?
— Так ты сам ел говно? — парировал Фань Чжи.
Ляо Линь: «……»
Всё утро он старался произвести впечатление, и теперь чувствовал себя выжатым как лимон. Нужно срочно восполнять энергию. Он взял рисовую лепёшку, которую Сюэ Мяо специально для него приготовила, и откусил большой кусок. На лице он сохранял невозмутимость, но все заметили, как уголки его глаз и брови выдают довольство и даже гордость.
«Комбат, мы за тобой следим».
Как же ты, Ляо Линь, справляешься в роли учителя? Все вокруг только вздыхали.
В тот же вечер, чуть переварив ужин, Сюэ Мяо не утерпела и потащила Ляо Линя на площадку, где утром проходили тренировки. У остальных после ужина дел не было, и все отправились за ними — интересно же, как комбат воспользуется своим шансом и будет обучать эту девушку.
— Начинай атаковать меня, — скомандовал Ляо Линь, стоя посреди площадки, заложив руки за спину. — Посмотрим, на что ты способна.
Неужели всерьёз?
— Хорошо, — ответила Сюэ Мяо. Её руки были быстрее ног, и она тут же ударила кулаком в висок Ляо Линя. Тот легко уклонился, наклонив голову. Сюэ Мяо тут же попыталась нанести подсечку, но, разумеется, не попала. Ляо Линь уворачивался и комментировал:
— Оказывается, у тебя есть хоть какие-то основы. Значит, требования к тебе нужно повысить.
Все снова захотели вздохнуть. Зачем так строго? Ты же не нас тренируешь! Атмосфера вокруг комбата стала такой же, как на тренировках в независимом полку — он превратился в настоящего бога войны. Видимо, действительно воспринимает товарища Сюэ как солдата.
— Нет, слишком медленно атакуешь… Ещё раз! Ты неверно определила направление — нужно бить в левую скулу… Неправильно! Сила удара ногой недостаточна. Завтра привяжу тебе мешок с песком.
Сюэ Мяо почувствовала, будто вернулась во времена, когда дедушка учил её технике работы ножом. Он был таким же беспощадным: стоило ошибиться — и он тут же указывал на недостатки, иногда доводя её до слёз.
Прошёл час тренировки, и только когда руки и ноги Сюэ Мяо перестали подниматься, Ляо Линь её отпустил. Под его строгим, полным раздражения взглядом она сжалась в комочек, словно испуганная перепёлка.
Ей казалось, что Ляо Линь — это тот самый родитель из интернет-мемов, который помогает ребёнку с домашним заданием и чуть не получает инфаркт от его глупости, а она — та самая «тупая» девочка, которой чем больше объясняют, тем хуже становится.
Ляо Линь проводил Сюэ Мяо до казармы, но едва вернулся, как его тут же начали дразнить:
— Комбат, ты что, хочешь вырастить из неё солдата? Зачем так строго?
— Да, товарищ Сюэ и так быстро учится, а ты её так отчитываешь, что нам даже смотреть больно стало.
— Я что, правда так себя вёл? — Ляо Линь был искренне удивлён.
Фань Чжи покачал головой:
— Ты, как говорит доктор Ху, как только попадаешь на тренировочную площадку, сразу впадаешь в состояние забвения. Это у тебя условный рефлекс. Лучше вообще не учить её, если хочешь ухаживать. После таких занятий она тебя точно будет бояться до смерти.
— Неужели всё так плохо? По сравнению с вами я же был гораздо мягче, — недоумевал Ляо Линь. Подумав, он согласился: стоит ему заняться профессиональной подготовкой, как он превращается в железного человека. Даже если старается быть добрым, всё равно получается сурово. — Ладно, завтра обязательно постараюсь быть мягче.
Такие родители, ругая ребёнка, потом жалеют и клянутся в следующий раз говорить ласково. Но стоит ребёнку снова не справиться с простой задачей — и они готовы съесть его учебник по математике.
На следующий вечер, увидев, как медленно Сюэ Мяо реагирует на его действия, Ляо Линь рявкнул:
— У тебя в голове каша? Не видишь, что я атакую твой левый низ? В этот момент левая нога должна быстро отступить назад, а правой нанести удар в мою левую тазобедренную область!
Сюэ Мяо тут же признала ошибку:
— Да, в следующий раз обязательно исправлюсь.
— Да уж, настоящая дурочка, — пробурчал он. Ну вот, «свинья-старший брат» и «свинья-младшая сестра» наконец сошлись.
«Комбат, ведь ты хотел ухаживать за товарищем Сюэ! Теперь ты просто злой инструктор — как ты вообще собираешься её завоевать?»
Все зрители прикрыли лица ладонями. Вчера напрасно напоминали! С таким характером комбату не завоевать девушку за пару дней — только долгая осада поможет.
Но и сама Сюэ Мяо была необычной: большинство девушек на её месте уже расплакались бы и бросили тренировки, а она не только не плачет, но и внимательно слушает указания, стараясь выполнять всё чётко. За два дня она заметно продвинулась вперёд. Видно, что она искренне хочет научиться. Эти двое действительно серьёзно относятся к обучению: он — к преподаванию, она — к учёбе.
Если бы Ляо Линь ради ухаживания стал бы смягчать требования или льстить Сюэ Мяо, она, скорее всего, обиделась бы. Сейчас ей важно улучшить навыки рукопашного боя. Раньше она изучала семейные приёмы лишь как вспомогательные для кулинарии — это была скорее показательная гимнастика. Такими приёмами можно было справиться разве что с женщиной или таким, как Сяо Тэцзюнь, но против настоящего мастера она бы проиграла. Такой шанс нельзя упускать! А строгость Ляо Линя она воспринимала как воспоминание о суровых днях обучения у дедушки.
Прошла неделя. Крыша склада независимого батальона почти достроена, а Сюэ Мяо под жёстким руководством Ляо Линя уже могла выдержать три-четыре его атаки подряд. Она была безмерно счастлива! В первый день тренировок она наутро не могла поднять руки, а теперь, спустя неделю, чувствовала себя легко и энергично, будто в теле не было ни капли усталости. Казалось, сейчас она без труда справится даже с тремя такими, как Линь Чжэнжун, Чжан Цзюньхуэй и Ма Вэйхуа, вместе взятыми.
Благодаря улучшению боевых навыков Сюэ Мяо особенно хотела поблагодарить Ляо Линя. Вечером она специально привела его в их «тайное убежище» и достала парового краба с икрой и вином «Хуадяо», который приготовила в ночь своего перерождения.
— Учитель, это ваша ученица приготовила вам особое угощение.
Дружба с человеком, у которого есть переносная кухня, действительно полна сюрпризов. Ляо Линь смотрел на дымящегося краба, но не спешил брать палочки.
— В твоей кухне, когда ты её получила, наверняка было полно припасов. Такой морской краб точно не водится в наших горных ручьях.
— Неужели вкусной едой тебя не заткнёшь? Ешь скорее, а то заберу обратно! — Сюэ Мяо на миг стала вежливой, но тут же снова показала своё раздражение на «хитрую лису» с излишними догадками. Она не собиралась рассказывать ему, что «Фудэцзюй» — семейное заведение. Пусть гадает, если любит — пусть ломает голову!
Паровой краб с икрой и вином «Хуадяо» относится к классической чжэцзянской кухне. Здесь не нужны особые кулинарные приёмы — главное, чтобы ингредиенты были свежими и качественными. Для блюда выбрали самку синего краба весом около полкило с обильной икрой. Что касается вина, Сюэ Мяо специально добавила в старое «Хуадяо» немного особого шампанского, тщательно подобрав пропорции, чтобы вкус стал ещё изысканнее.
Аромат краба раскрылся под действием вина до максимума. Ляо Линь, обладавший тонким вкусом, сразу почувствовал необычность вина. Он наслаждался, закрыв глаза, и лишь через некоторое время открыл их, сияя от удовольствия:
— В республиканскую эпоху во дворах пекинских ресторанов южной кухни закапывали бочки со старым «Хуадяо». У моего деда тогда было скромное положение, и он не мог позволить себе поесть в таких заведениях. Однажды он помог одному человеку, и тот пригласил его выпить в ресторане «Мэйлэцзюй». Дед до конца жизни помнил тот вкус. Твой рецепт вина тоже передавался с тех времён?
— Ещё раньше.
— Тогда у тебя поистине глубокие семейные традиции.
— Ещё бы! Если судить по кулинарии, я могла бы стать твоей прабабушкой-наставницей, — заявила Сюэ Мяо, задрав подбородок и опустив взгляд с таким высокомерием, что было не удержаться от улыбки.
Ляо Линь рассмеялся над попыткой девушки вернуть себе престиж. Его пальцы были в соусе, и он не мог щёлкнуть её по лбу, поэтому просто с удовольствием доел краба и начал разговор по душам:
— Я в последнее время был с тобой слишком строг. Ты не злишься?
Сюэ Мяо покачала головой:
— Конечно, нет. Я сама виновата — слишком тупая, не могу сразу выполнить всё правильно. Ты прав, что меня отчитываешь.
Ляо Линь взял её гладкую толстую косу и провёл кончиком по своей ладони, голос его стал немного виноватым:
— Я сам знаю: стоит мне заняться профессиональной подготовкой — и я становлюсь безжалостным. С солдатами это оправдано, но с тобой, пожалуй, переборщил. Что ты не расплакалась — уже большое одолжение. Но я не ожидал, что ты выдержишь и так быстро прогрессируешь. Думаю, если бы ты пошла в армию, стала бы отличным солдатом.
Лицо Сюэ Мяо омрачилось воспоминаниями:
— Когда ты меня тренируешь, я вспоминаю своего дедушку… то есть, конечно, из моих современных воспоминаний. Он учил меня технике ножа ещё в детстве и был гораздо строже тебя. Каждый день я должна была нарезать сто огурцов. Стоило одному не соответствовать требованиям — он надувался и мог ворчать полдня. Потом приходилось дополнительно тренироваться. Вначале я резала, прикладывая палочку, чтобы не перерезать огурец. Позже, когда убрала палочку, уже могла резать быстро и ровно.
Мой дедушка был таким: в обычной жизни он был очень добрым и исполнял все мои желания, но стоило ему начать обучать кулинарии — превращался в самого строгого наставника. Сначала я не понимала и даже обижалась, но теперь понимаю: без его требовательности меня бы не было сегодняшней.
С тех пор как дедушка ушёл из жизни, Сюэ Мяо впервые рассказывала кому-то о нём. В её глазах Ляо Линь увидел глубокую тоску.
Он улыбнулся и тоже заговорил о своём деде:
— Расскажу тебе о моём дедушке. У него был громкий голос, как выстрел, и все его боялись. Среди внуков только я осмеливался, когда он днём спал, тянуть его за бороду. Он, конечно, всё знал, но делал вид, что спит. Ему хотелось быть ближе к внукам, просто он не знал, как это сделать. Все дедушки на самом деле притворяются строгими. Когда будет возможность, я познакомлю тебя с ним.
— Хорошо, — кивнула Сюэ Мяо, вспоминая родной Пекин, и тихо процитировала любимые стихи председателя Мао: — «Северный простор, тысячи ли льда и снега… Взгляни за Великую стену — лишь бескрайние просторы…»
— Скучаешь по дому?
— Да.
— Рано или поздно вернёшься.
……
Вернувшись в казарму, Ляо Линь лёг на койку и закрыл глаза, перебирая в памяти вечерний разговор. Это был их первый разговор о близких людях — отношения определённо продвинулись. Хороший промежуточный результат.
Но вдруг он спохватился: Сюэ Мяо сказала, что он напоминает ей дедушку! Дедушку! А он всё мечтал о «плане красивого мужчины»! Теперь, после недели тренировок, образ «строгого деда» наверняка прочно засел у неё в голове и не скоро исчезнет.
Сначала он стал для неё «старшим братом», теперь — «дедушкой». Скоро, глядишь, дойдёт до «пра-пра-деда»!
Неужели этот план тоже провалился?
Но Ляо Лиса, прозванного «лисой», никогда не было коротко на уловки. Лёжа в постели, он быстро придумал новый ход: «Раз она считает меня старшим, пусть погрузится в мою безграничную заботу и ласку!»
Третий план: «Всё, что ты делаешь, — правильно».
Автор говорит:
Спасибо ангелочкам, которые подарили мне билеты или влили питательный раствор!
Выпал выходной у фермерского полка, и Ляо Линь дал Сюэ Мяо день отдыха. Чжан Бо и Ли Ся пришли за ней, чтобы вместе собрать дикие овощи. Сюэ Мяо взяла корзину и отправилась с ними на северный склон. Три девушки нашли место у ручья и только начали копать, как увидели Цзи Шу и давно не появлявшуюся бывшую завхоза первого взвода Юэ Шань, поднимающихся в гору.
http://bllate.org/book/3505/382593
Готово:
