Большинству «цзиньцюаней» повышение Сюэ Мяо показалось совершенно неожиданным. Близкие подруги искренне за неё порадовались, а сёстры по общежитию были вне себя от счастья: «Золото всегда блестит! Наша Сюэ Мяо — именно та, кому это по плечу».
Линь Чжэнжун и его двое товарищей так громко хлопали в ладоши, что ладони у них покраснели, и с гордостью заявили окружающим:
— Ждите — увидите! Наша сестрёнка вас не подведёт!
Разумеется, нашлись и завистники. «Почему именно она? Мы целыми днями пашем как проклятые, а эта Сюэ Мяо всего лишь написала пару строчек — и её отправляют в кабинет!»
Реакция некоторых была более сдержанной. Цзи Шу взглянула на Гу Юйнина, восседавшего на трибуне, и в её душе поднялась тревожная волна. Повышение Сюэ Мяо наверняка прошло через одобрение Гу Юйнина. Значит, он высоко её ценит. А когда человеку нравится кто-то, его симпатия к этому человеку растёт с каждым днём. Похоже, перед ней появилось ещё одно препятствие.
Да, с самого первого взгляда на Гу Юйнина она решила: он — её. В её кругу немало мужчин с хорошими условиями, но ни один из них не сравнится с Гу Юйнином — выходцем из столичной элиты, обладающим выдающимися способностями и внешностью.
С детства она привыкла выбирать только лучшее. И теперь она твёрдо решила, что Гу Юйнин будет принадлежать ей. Даже если его семья переживает непрекращающиеся бурные скандалы и, возможно, окончательно падёт, даже если у него есть формальная невеста… всё это не имеет значения. Она уверена: в итоге Гу Юйнин обязательно станет её.
В душе Цзи Шу уже возникла настороженность по отношению к Сюэ Мяо, и она решила: эту девушку стоит воспринимать всерьёз. Цзи Шу была человеком глубоким и расчётливым. Снаружи она казалась спокойной и изящной, но внутри — чрезвычайно высокомерной. Её внимание к Сюэ Мяо было пропитано презрением, словно отношение к ещё не до конца разгаданному рецепту лекарства: рано или поздно она всё поймёт, а разобравшись — тут же отбросит.
Сюэ Мяо понятия не имела о её мыслях. А если бы знала, то непременно показала бы ей средний палец и добавила бы: «Пошла ты!»
Самой Сюэ Мяо на момент приезда в деревню едва исполнилось двадцать два года. Её круг общения почти полностью совпадал с кругом дедушки — одни пожилые мастера кулинарии старше шестидесяти лет. Дед, ворчливый старичок, постоянно жаловался, что она «старая дева», и присылал ей всяких «образцовых женихов» для изучения. Всё это было чистой теорией — романтической глупостью она не страдала. Любовные дела? В сторону! Ей нужно строить карьеру.
И вот карьеристка Сюэ Мяо, хоть и не получила прибавки к зарплате, зато получила отдельную комнатку площадью в несколько квадратных метров. От радости она готова была смеяться даже во сне! Пусть в общежитии она ладила почти со всеми, но жить в одной комнате с двадцатью людьми — для современного человека, перенесшегося из будущего, было настоящим испытанием. Каждую ночь кто-то скрипел зубами, храпел или бормотал во сне — этого было достаточно, чтобы свести с ума. А главное — ей было неудобно проникать в Фудэцзюй: вокруг постоянно толпились люди, и она могла заходить туда лишь на несколько минут через туалет, так что аппетит пропал совсем. Теперь же, с собственным пространством, всё стало гораздо проще.
Улучшение бытовых условий придало Сюэ Мяо огромный заряд энергии. Её первый шаг на новом посту был направлен на кухню. Она вручила командиру Лу Мину подробный регламент работы столовой. Лу Мин внимательно прочитал и остался очень доволен:
— Делай, как написано. Пойдём, я сам тебя провожу. Эти старые хитрецы могут начать тебя задирать — ты ведь ещё молода.
Сюэ Мяо не искала конфликтов. Просто недавно весь третий взвод ночью массово подхватил расстройство желудка. Руководство в панике подумало, что это заразная малярия, и на базе началась настоящая суматоха. Лишь позже выяснилось, что источником проблемы стал огромный деревянный бак для супа, который не вымыли как следует. Внутренние стенки бака покрылись зелёной плесенью! При такой влажности и температуре неудивительно, что всех разнесло. Хотят улучшить уровень жизни и качество питания? Без повышения санитарных норм это пустая трата времени.
Сначала они зашли на кухню первого взвода к старику Дину. Благодаря прежнему контролю со стороны Сюэ Мяо, санитарное состояние там было хоть и не идеальным, но терпимым.
На кухне второго взвода чёрная разделочная доска вызвала отвращение у всех. Сюэ Мяо провела по ней рукой — она была жирной и скользкой. Бактерий на ней, наверное, насчитывались триллионы. Лу Мин прикрикнул на повара Дин Цзяньшэня:
— Сколько раз повторять! Сейчас сыро, доски не сохнут — грей их над огнём! Посмотри на свою доску: через пару дней на ней мох вырастет! Хорошо ещё, что у ваших ребят крепкие желудки.
Третий взвод и вовсе не стоило упоминать. Люди, которые ленятся мыть суповой бак, вряд ли заботятся о чистоте в остальном. Нагар на котле был толщиной почти в дюйм, а ложки и черпаки уже невозможно было узнать под слоем грязи. Лу Мин жёстко предупредил повара третьего взвода:
— Если не исправишься — отправишься домой!
Проверив кухни, Сюэ Мяо направила своё внимание на банки с квашеной капустой на складе. На юго-западе Китая, где они находились, каждая хозяйка обязательно держала дома хотя бы одну такую банку. Учитывая, что в лагере проживало несколько сотен человек, банок должно было быть несколько десятков.
Банки на базе, конечно, имелись, но все они были испорчены. Эти грубияны при закладке не соблюдали чистоту, из-за чего рассол внутри испортился. Сюэ Мяо с отвращением приказала вылить всё содержимое, тщательно вымыть банки и выставить их во дворе столовой на целый день для дезинфекции под солнцем.
Сама же она занялась приготовлением нового рассола. Хотя руководство не выделяло денег на алкоголь для заправки, это её не смутило. Она попросила у командира две пары защитных перчаток, обменяла их у семей военнослужащих на большую корзину недозревших горьких огурчиков, уцелевших под карнизами от дождей, и добавила горные горькие побеги бамбука. Эти два ингредиента стали секретным оружием: брошенные в банку, они и дезинфицировали, и придавали вкус. Рассол не требовал сложных компонентов — только вода и соль. Со временем этот прозрачный рассол творил чудеса, и в него можно было складывать любые овощи.
Что до самих овощей, Сюэ Мяо отправилась на северный склон, чтобы разжечь свой второй костёр реформ. Вместе с ней пошли завхозы и закупщики трёх взводов. Сюэ Мяо командовала, а они усердно трудились. Им не смели лениться: маленькая товарищ Сюэ умела жаловаться. Вчера за вялость при уборке каждый получил пинок от командира. Лу Мин прямо заявил: «Отныне воля товарища Сюэ — это моя воля». Теперь, когда старые порядки отменены, эта энергичная и самодовольная Сюэ Мяо стала второй персоной на базе после командира — и всё больше напоминала… ну, вы поняли, кого.
Но, несмотря на шутки, все признавали: у неё действительно есть талант. Где проходила Сюэ Мяо, там не оставалось ни одного листочка — всё съедобное было собрано: сначала дикорастущие травы и ягоды, потом грибы, затем побеги бамбука, и даже оливки с деревьев не пощадили.
Когда спины уже ломило от усталости, их всё равно ругали за безалаберность:
— Весной и осенью — лучшее время для сбора горьких побегов бамбука! Здесь столько бамбука, что его не вырубить и за десять лет, а вы всё равно жалуетесь на нехватку овощей? Да вы просто бездарности!
Эх! Эта Сюэ Мяо совсем возомнила себя важной! Но… она права. Все они прибыли сюда из северных гарнизонов и не знали местных условий, не адаптировались к новому месту — и действительно виноваты в однообразном меню.
Всего за несколько дней питание в штабе заметно улучшилось. На завтрак подавали свежеприготовленную кислую капусту: дикорастущие травы, немного сквашенные, посыпанные мелко нарезанным острым перцем и с каплей драгоценного кунжутного масла — кисло-острая закуска, за которую солдаты готовы были драться.
Обед и ужин состояли из риса с сушёными грибами и супа из дикорастущих трав. Сушёные грибы становились особенно нежными и насыщенными на вкус, в качестве добавки использовали зелёный горошек, немного соевого соуса и соли. Люди ели с таким аппетитом, будто готовы были проглотить даже ложку.
По выходным всех ждало особое угощение под личным контролем Сюэ Мяо. Закупили огромное количество мелкой рыбы по несколько копеек за килограмм. Ранее специально отложенные побеги бамбука нарезали тонкой соломкой, посыпали солью и плотно утрамбовали в керамическую посуду, которую поставили рядом с печью. Через несколько дней под действием тепла появилась приятная кислинка.
Простая кастрюля с мелкой рыбой благодаря добавлению кислых побегов бамбука приобрела насыщенный, глубокий вкус. Несколько перчинок придали блюду пикантности. Густой, молочно-белый суп с кисло-острым ароматом разносился по всей кухне. В жаркий день, когда аппетит пропадал, этот запах вновь пробуждал желание есть. В трёх столовых одновременно раздавался шум — все с наслаждением хлебали горячий суп.
Хорошо понимая пословицу «лучше дать удочку, чем рыбу», Сюэ Мяо обучала завхозов распознавать местные продукты и учила поваров кулинарным приёмам. Её дни были заняты и полны смысла. Она не могла обеспечить всем обильные, жирные блюда, но делала всё возможное, чтобы рацион был хотя бы разнообразным и питательным.
Что до демонстрации своего кулинарного мастерства — она не была настолько тщеславной, чтобы стремиться к всеобщему восхищению. Если кто-то хотел, чтобы она лично приготовила изысканное блюдо, кроме её доброй воли, требовалась ещё и оплата. Да, именно так — она была практична.
И всё же, даже сдерживая себя, она вызывала зависть. Однажды в полдень на базу въехала джип из штаба дивизии и прямо запросил Сюэ Мяо.
Автор говорит:
Спасибо, ангелочки, за питательные растворы!
Сюэ Мяо вошла в кабинет для допроса в полном недоумении.
В комнате сидели двое — пожилой и молодой, оба с прямыми спинами и суровыми лицами. Их пронзительные взгляды скользнули по ней с головы до ног. Молодой заговорил первым:
— Мы из политотдела. На вас поступило письмо с жалобой: вы получили повышение и перевод на другую должность неправомерными методами. Что вы можете сказать в своё оправдание?
В груди Сюэ Мяо вспыхнул гнев. Кто же этот подонок, лишённый совести на восемь поколений вперёд и назад? Неужели снова Сюй Сяоли, эта змея, всё устроила? Оправдываться? Да пошёл ты! С самого начала они решили, что она виновата — это не расследование, а приговор!
Гнев отразился в её голосе:
— В штабе объявили конкурс на лучшие предложения. Мой проект получил единогласное одобрение руководства, и поэтому меня назначили ответственной за быт. Где тут неправомерные методы?
— Не отпирайтесь! Вы — новенькая «цзиньцюань», и всего за такое короткое время перевелись с передовой на тыловую должность. Неужели тут нет подвоха? Лучше сразу назовите всех, кто вам помогал, — тогда мы сможем смягчить ваше наказание.
— Повторяю ещё раз: моё назначение было единогласно одобрено руководством нашей базы. Мне кажется, вы перепутали порядок расследования. Почему бы вам сначала не подняться на гору и не спросить у наших руководителей?
— Единогласно? А что скажет заместитель командира Сяо? Он заранее ничего не знал.
Неужели Сяо Фэн подал жалобу? Сюэ Мяо, став ответственной, узнала кое-что о внутренних делах: Гу Юйнин часто обходил Сяо Фэна стороной, считая его некомпетентным.
Столкнувшись с разногласиями среди руководства, Сюэ Мяо на мгновение замялась. Сегодня был не лучший день для объяснений: руководство базы участвовало в производственном соревновании на горе и даже обедать не спускалось. Без поддержки командиров эти двое явно пришли сюда, чтобы её «завалить», и её доводы они всё равно не станут слушать.
Молчавший до этого пожилой человек наконец произнёс:
— Сначала поедете с нами в штаб дивизии для дальнейшего расследования. Что до остальных — сегодня первый день соревнования, работа не должна страдать. Мы постепенно опросим и их. Будьте уверены: вы получите справедливое и убедительное решение.
В штаб дивизии? Там она никого не знает, и кто знает, что её там ждёт! Сюэ Мяо занервничала. Успели ли посланные за помощью найти руководителей? Если опоздают, её действительно увезут.
В этот момент дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену. Ворвался Гу Юйнин в сопровождении нескольких командиров взводов, завхозов и представителей «цзиньцюаней». Увидев этих двух самых упрямых и формалистичных сотрудников из штаба дивизии, Гу Юйнин саркастически усмехнулся:
— Старина Фэн, вы что, решили проигнорировать нас и сразу начать допрос нашей ответственной за быт? Это, по-моему, не совсем корректно.
Фэн нахмурился про себя: как они так быстро вернулись? Он рассчитывал увезти эту девчонку, пока руководства нет, заставить признаться и использовать это дело для удара по новому руководству. Теперь всё стало сложнее. Но отвечать всё равно пришлось:
— Нас уведомили, что вашу Сюэ Мяо повысили за счёт неправомерных связей.
Вспыльчивый командир второго взвода первым вышел из себя. Он схватил у пропагандиста проект Сюэ Мяо и швырнул его на стол:
— Посмотрите хорошенько! Такого талантливого человека мы повысили, чтобы она приносила пользу всем! Чем это неправомерно?
Старик Фэн оттолкнул бумаги в сторону:
— Мы в этом ничего не понимаем.
Затем оглядел собравшихся и спросил:
— А где ваш командир третьего взвода?
Все в комнате были умны — сразу поняли: кто-то оклеветал Сюэ Мяо, обвинив её в том, что она получила должность благодаря связям с Лу Мином.
Несколько завхозов возмутились:
— Наш командир сейчас на горе, заменяет командира и руководит работами! Что вы имеете в виду? Посмотрите на статистику: с тех пор как улучшилось питание, производительность труда за последние дни значительно выросла!
Несколько «цзиньцюаней» тоже поддержали:
— Мы не боимся тяжёлой работы! Руководство заботится о нашем питании, и мы очень благодарны. Товарищ Сюэ изо всех сил старается, чтобы мы лучше ели, а её теперь оклеветали! Мы первые, кто не согласен!
— Нас уведомили — значит, мы обязаны расследовать. Мы же не говорим, что она виновна, — стал оправдываться Фэн, больше не осмеливаясь упоминать о том, чтобы увезти Сюэ Мяо в штаб дивизии.
Люди в комнате стояли на своём, и Фэн с напарником быстро сдались. Перед тем как сесть в машину, Гу Юйнин заставил их выдать письмо-донос.
http://bllate.org/book/3505/382558
Готово:
