Старик Дин был северянином, закалённым ветераном. Раньше служил в Чэнду — вспыльчивый, как порох: только гладь по шёрстке. За один лишь день Сюэ Мяо дважды свернула ему самокрутки, и, разговорившись, он уже самовольно записал её в родню и переменил обращение:
— Племянница, скажу тебе по-честному: готовить я терпеть не могу. Лучше бы мне свиней в полку кормить дали! А командование говорит: «Силы у тебя — хоть быка поднимай, кормить свиней — пустая трата». Вот и посылают меня обеды в горы носить. А ведь свиньи-то едят — радость! Быстро жир набирают, глядеть приятно. А вы, молодёжь, едите мою стряпню, будто горькое лекарство хлещете: едят — и ни грамма не прибавляют! Ни капли удовлетворения.
Сюэ Мяо промолчала. «Что-то тут не так…»
Выговорившись, старик Дин хлопнул себя по штанам, стряхивая пепел, и подозвал Сюэ Мяо:
— Сяо Сюэ, пора ужин готовить. Пошли, покажу тебе, сколько килограммов риса я за раз закладываю.
Всего в роте, вместе с командирами, насчитывалось сто восемь человек. На ужин каждому полагалось по двести граммов, так что на весь приём уходило почти двадцать пять килограммов крупы. Старик Дин лишь раз промыл рис и уже собирался высыпать его в огромный чугунный казан.
— Вы только один раз промываете? — удивилась Сюэ Мяо.
— А чего ещё? Если много раз промывать, все витамины вымоются.
Неудивительно, что за завтраком в её миске оказалось три песчинки. Способ готовки старика Дина ничем не отличался от методов поваров в задрипанных столовых будущего — он был настоящим основоположником «тёмной кухни». Сюэ Мяо перехватила у него миску с рисом:
— Вы мне воду принесите, а я ещё пару раз промою.
Старик Дин усмехнулся:
— Не нравится, как я мою?
Он ещё и сам это понимает! Но следующая фраза вывела Сюэ Мяо из себя:
— Слушай, человеку полезно иногда песок глотать. Куры, например, камешки глотают — для пищеварения.
«Вот уж повезло всей роте, что у них зубы до сих пор на месте», — подумала Сюэ Мяо.
Наконец рис был очищен от песка, но тут возникла новая проблема — пропорции воды. Старик Дин наливал воды почти в три раза больше, чем риса. Так вот откуда утренняя «размазня»! Пока он лил воду, пояснил:
— В конце пятидесятых мы из кожи вон лезли, чтобы риса побольше получилось — вот и добавляли максимум воды. Сейчас условия лучше, так что я уже меньше лью.
— Но ведь от воды объём-то и растёт! Такой рис не сытный и на вкус ужасен. Давайте сегодня попробуем поменьше воды?
Старик Дин кивнул, но ворчливо возразил:
— Вы, городские, всё больше придираетесь. Я с женой с детства на такой каше выросли — нам нравится эта липкая консистенция.
«Как у беззубого старика», — подумала Сюэ Мяо. «Всей роте приходится мучиться из-за его привычек».
Когда рис был готов, настала очередь Сюэ Мяо варить грибной суп. Свежие грибы не требуют сложной обработки — достаточно щепотки имбиря и соли. Кто любит кинзу, пусть сам добавит. Варить долго не нужно: стоит только закипеть — и аромат раскроется сам. Чистейшая горная вода и нежные грибы — вот истинный дар природы, самый насыщенный вкус на свете.
Из запасов старика Дина она отщипнула немного свиного жира, быстро обжарила на нём тонко нарезанный зелёный перец — и вот уже готова сковорода жареных лесных грибов. Как только блестящие от жира грибы оказались в миске, старик Дин не удержался — сунул в рот кусочек. Закрыв глаза от наслаждения, он проглотил и поднял большой палец:
— Вот это вкус! Гораздо лучше моего!
Сюэ Мяо не осмелилась возразить новоиспечённому дяде Дину, но про себя подумала: «Мы с вами не в одной весовой категории, да и „клиентура“ у нас разная».
После долгого дня все проголодались и бросились к кухне. Бежавший впереди молодой интеллигент вдруг резко затормозил, принюхался и неуверенно произнёс:
— Наверное, мне показалось…
Автор говорит:
Времена изменились, мужчины и женщины равны. Героиня сначала займётся делом, а уж потом — любовью. Герой появится чуть позже, но его роль будет значительной. В этой истории — сладкий и тёплый романс.
Повествование немного медленное на старте, но я постараюсь писать чётко и без «воздушности». Если вам нравится — не забудьте добавить в закладки и поддержать!
У него за спиной Линь Чжэнжун, обладавший ещё более острым нюхом, без промедления рванул вперёд и первым занял очередь у раздачи. Видимо, сегодняшние жареные грибы цзичун можно не откладывать.
Этот вечер и впрямь выдался странным. Сначала бойцы роты с изумлением заметили, что у сурового старика Дина на лице появилась улыбка. А потом с восторгом обнаружили, что вместо привычного недоваренного риса в вёдрах теперь лежит рассыпчатый, блестящий, покрытый маслянистой плёнкой рис.
Кто-то тихо воскликнул:
— Да ну?! Неужели солнце с запада взошло?!
Старик Дин сердито сверкнул глазами:
— Вы, чертята, неужели не верите, что я могу чему-то научиться?
Никто не верил.
— Гляньте, даже суп другой! Выглядит аппетитно.
Линь Чжэнжун, получив свою порцию, сразу хлебнул прозрачного бульона. Вокруг стола собралась толпа интеллигентов и напряжённо спрашивали:
— Ну как? Пересолено? Горький? Песок попался?
Линь Чжэнжун молчал, опустив голову. Кто-то хлопнул себя по бедру:
— Всё, отравился — онемел!
Наконец Линь Чжэнжун поднял голову, ошеломлённый:
— Мне кажется, я вижу двух человечков, которые танцуют.
Остальные: «…» Что за чёртовщина?
Те, кто не боялся смерти, тоже отведали суп. После первого глотка — молчание. Затем переглянулись. «Это же галлюциногенный отвар! От такого хочется выйти на улицу и закружиться в пляске!»
— Слушай, мы же сами грибы варили — почему у нас никогда не получалось так вкусно?
— Да уж! Твои грибы разваривались до кашеобразного состояния, да ещё и с сорняками! Посмотри-ка на свою миску сейчас!
— Если это старик Дин сварил, может, у него приближается конец? Завтра нас точно отравит.
За столом командования картина была ещё забавнее: несколько взрослых мужиков чуть не подрались из-за последнего гриба. Ни у кого из них семьи с собой не было, и все давно страдали от стряпни старика Дина. Нежные жареные грибы с мягким белым рисом — это было нечто!
Сюэ Мяо, закончив помощь на кухне, тихо ушла в общежитие. Как ни спрашивали интеллигенты, старик Дин не выдал, что рис и суп готовила она. «Да вы бы только знали — сразу начали бы Сяо Сюэ донимать», — подумал он и лишь после ужина доложил об этом старшине Хао и другим командирам.
Политрук хлопнул по плечу завхоза:
— Ты с закупщиком целыми днями гоняетесь за парой тофу, вас и в глаза не видно. А мы всё равно почти не едим тофу! Лучше бы вы в горы за грибами сходили.
Завхоз обиженно ответил:
— Я бы и рад! Но у нас дома растут только чжэньмо. Здесь же грибы — все незнакомые. Если учиться с нуля, времени не хватит — и на зуб не попадёт. У нас бюджет ограничен: по уставу деньги на еду можно тратить только на тофу и рыбу. Хоть бы у семей что-то купить — но не на что.
Он посмотрел на Хао Гобина и предложил:
— Давайте проведём для интеллигентов краткий инструктаж. Пусть в обеденный перерыв собирают грибы — и проблема с овощами решится.
Политрук согласился:
— Эти молодые люди, если не наедаются, сразу начинают бунтовать. Уже и куры, и утки у рабочих страдают. Если так пойдёт дальше, конфликты неизбежны.
Хао Гобин долго молчал, размышляя:
— Собирать грибы официально поощрять нельзя. Сейчас главное — производство. Не забывайте, что прежнее руководство отошло на второй план и злится. Если начнём массово организовывать сбор, они обязательно устроят провокацию.
К тому же грибы должен собирать только тот, кто умеет их распознавать. В горах полно опасностей: не только змеи, но и муравейники — одно несчастье. Кто захочет — пусть в свободное время или после смены сам ходит за грибами в безопасную зону на северном склоне.
Старик Дин вставил:
— Эти ребята сообразительные — сами найдут, чем поживиться. Не надо за них переживать. Вот только помощника мне бы такого же, как Сяо Сюэ.
— Помощника хочешь? Я тебя давно хочу с должности убрать! Теперь понял, что раньше мы ели свинячий корм, — не постеснялся завхоз.
Старик Дин не обиделся, а лишь оскалил свои жёлтые зубы в довольной ухмылке.
Политрук с восхищением заметил:
— Среди наших интеллигентов настоящие таланты! Вот Сяо Сюэ сегодня так вкусно стряпала, а в отряде второй бригады есть парень из Хубэя — его стенгазеты пишет с такой мощью! И Линь Чжэнжун — его сочинения лучшие во всём корпусе!
Хао Гобин кивнул. Эти дети были обделены судьбой. Но Сюэ Мяо особенно выделялась. «Её можно использовать с толком», — мелькнула у него мысль. Так Сюэ Мяо, даже не подозревая, заслужила себе шанс на новую должность. Но это будет позже.
…
На следующий день дождя всё ещё не было. После завтрака Сюэ Мяо снова отправилась в горы. Сегодня она обыскала новый участок и на восточном склоне, в густом лесу, наткнулась на огромную колонию грибов цзичун. Так уж устроены эти грибы: либо их совсем нет, либо находишь целую рощу. Она набрала полную корзину и ещё немало спрятала в Фудэцзюй.
Поработав до обеда, Сюэ Мяо проголодалась. С таким прекрасным свежим урожаем она, конечно, решила сначала побаловать себя. Спрятавшись за широкими листьями банана, она быстро вошла в Фудэцзюй.
Здесь было по-настоящему уютно. Сначала она с удовольствием выпила стакан лимонного напитка с мёдом, а затем занялась мясистыми грибами цзичун. Тщательно промыв, она разорвала их на полоски, добавила немного перца чили и сычуаньского перца, разогрела в казане рапсовое масло, обжарила грибы на сильном огне, чтобы выпарить влагу, а затем два часа томила на медленном огне. Высушенные грибы приобрели золотистый оттенок и плавали в ароматном масле, наполняя Фудэцзюй невероятным запахом. Сюэ Мяо быстро сварила двести граммов лапши, полила маслянистыми грибами цзичун и посыпала мелко нарезанным зелёным луком. Немного жёсткие, но ароматные грибы идеально подходили к лапше — вкус был божественный. Сюэ Мяо прищурилась от удовольствия, её большие глаза превратились в лунные серпы. «Как же я счастлива!»
Насытившись и отдохнув, она спустилась вниз, чтобы снова помочь старику Дину и заодно немного подтянуть его кулинарные навыки.
Пока Сюэ Мяо была на больничном, одни радовались, другие затаили злобу. И вот, в последний день её отпуска, нашлись те, кто решил устроить ей неприятности.
Вечером в корпусе проходило собрание по политучёбе. Раньше такие собрания проводились дважды в неделю, но с тех пор как командиром стал Гу Юйнин, их сократили до одного раза в неделю, и атмосфера заметно изменилась. Раньше постоянно кого-то вытаскивали на трибуну для публичного осуждения, но теперь подобное случалось редко. Последний раз на трибуну подняли жену одного из рабочих за супружескую измену.
Так как дождя не было, собрание проходило на большом плацу. Сотни интеллигентов и рабочих сидели на маленьких скамеечках, образуя тёмное море голов. После обязательного чтения газет и разъяснения последних директив настало время критики и самокритики. Никто не спешил выступать — все ждали, когда можно будет идти спать. Вдруг из толпы поднялась женщина, и все удивлённо обернулись. Это была знаменитая доносчица Сюй Сяоли.
— Я хочу подвергнуть критике нашего интеллигента Сюэ Мяо! Она уже полностью здорова, но упорно не выходит с больничного и уклоняется от труда. Такое поведение недопустимо! Вождь призывает нас, молодёжь, строить границы с героизмом, преодолевая любые трудности. Многие из нас, даже получив ранения, продолжают работать, ползут на участок, лишь бы не сорвать план! А некоторые товарищи не испытывают ли стыда за себя?
Сюй Сяоли говорила с пафосом:
— Товарищи и руководители! Считаю, что поведение Сюэ Мяо грубо противоречит духу указаний Вождя. Это проявление отсталости и должно быть публично осуждено с последующим наказанием!
«Неужели из-за обычного больничного она так затаила злобу? Таких людей мало», — подумала Сюэ Мяо, поражённая абсурдностью ситуации.
Реакция толпы разделилась. Интеллигенты из её общежития, кроме Вэй Хуа и Ван Хуэйфэнь, были в ярости. «Да разве это человек? Без доносов, наверное, умрёт!» — думали они. Чжан Бо даже захотелось дать Сюй Сяоли пощёчину.
Гу Юйнин оставался невозмутим и жестом остановил Хао Гобина, который уже собирался вступиться за Сюэ Мяо. Заместитель командира Сяо Фэн, напротив, был доволен: с тех пор как пришли военные, его титул стал «заместителем», и он чувствовал себя униженным. Ему не хватало «отстающего примера» для укрепления авторитета — и вот, на тебе, сама подвернулась! Он громко крикнул в толпу:
— Кто тут Сюэ Мяо? Подойди к трибуне и всё объясни перед всеми!
Под сочувственными и злорадными взглядами товарищей Сюэ Мяо поднялась на трибуну, опустив плечи, и начала:
— Сюй Сяоли права, я действительно виновата.
Все изумились: «Разве не попытаться оправдаться?»
— Я виновата в том… что позволила укусить себя змее. Что позволила укусить себя королевской кобре. Что позволила укусить себя двухметровой королевской кобре. Что позволила два дня лежать в бессознательном состоянии. Что позволила ослабнуть после пробуждения. Что позволила…
Целая серия «что позволила» — и даже риторический приём получился. Такой способ признания вины увидели впервые. Некоторых весёлых парней из толпы так развеселило, что они зааплодировали и закричали одобрительно.
— Хватит! — перебил Сяо Фэн. — Какое у тебя отношение к делу?
— Сяо Фэн, я просто говорю правду, — с невинным видом посмотрела на него Сюэ Мяо.
Хао Гобин игнорировал Сяо Фэна и строго спросил Сюй Сяоли:
— Согласно действующим нормам, при укусе ядовитой змеи положено до семи дней больничного в зависимости от тяжести. Сюй Сяоли, неужели вы выступаете против политики, утверждённой вышестоящими органами?
http://bllate.org/book/3505/382551
Готово:
