Сюэ Мяо поправила одежду и, опершись на Мэн Цзяньин, двинулась обратно в общежитие. Возвращаться было необходимо: хозяйка слишком уж привлекала внимание. В столовой ещё не начинали раздавать завтрак, а у входа в медпункт уже толпились те, кто пришёл за справками или лечением. Большинство были мужчины-«чжицин» — лечиться ли они или просто глазели, знали только сами.
На улице стояла пасмурная погода. Дождя не было, но поднялся густой туман, сквозь который едва угадывались островерхие крыши соломенных хижин лагеря. Здесь год делился на два сезона — сухой и дождливый. Июль был месяцем дождей: из тридцати дней двадцать шли ливни. Неудивительно, что одеяла в медпункте отсырели настолько, что из них можно было выжать воду.
В Ланьцзянской производственно-строительной бригаде сейчас насчитывалось более тысячи «чжицин», а подобных фермерских бригад в округе было ещё три. Половина всех «чжицин» приехала сюда, как и Сюэ Мяо, из Шанхая.
Две другие роты располагались в нескольких километрах к юго-востоку, а Сюэ Мяо находилась в третьей роте, где также размещался штаб бригады. Вместе с работниками фермы и их семьями из провинций Сычуань и Хунань здесь проживало более семисот человек.
Девушки неспешно шли к общежитию, когда впереди, сквозь лёгкую дымку, возникла фигура мужчины. По походке было ясно — военный. Сюэ Мяо сначала не придала этому значения, но, увидев, как Мэн Цзяньин задрожала всем телом от волнения, сразу всё поняла: эта второстепенная героиня словно обладала встроенным радаром — она только что столкнулась с главным героем книги.
Сюэ Мяо сквозь тонкую завесу тумана взглянула на мужчину, шедшего им навстречу, и подумала про себя: «Вот уж действительно эффектное появление — будто специально для сцены».
Гу Юйнин выглядел на двадцать пять–двадцать шесть лет, в точности как описано в книге. На нём была классическая летняя форма армии Китая образца 1965 года — изумрудно-зелёная, идеально сидящая на его подтянутой фигуре. Во внешности и манерах Гу Юйнина чувствовалось странное противоречие: черты лица были мягкие, почти изысканные, но вся его аура ледяная и отстранённая. В книге говорилось, что в армии он считался редким талантом — настоящим полководцем. И действительно, его харизма лидера ощущалась даже здесь, в глухомани. Такой человек в изолированной пограничной зоне был настоящей редкостью и вполне заслуживал звания главного героя.
Судя по возрасту, в боевой части он мог быть максимум командиром роты, но система сельскохозяйственных бригад, хоть и находилась под временным военным управлением, всё же отличалась от регулярной армии — звание здесь значило не так много. Гу Юйнин был переведён сюда управлять бригадой потому, что в его семье сейчас наступили тяжёлые времена, и его специально отправили в эту глушь, чтобы переждать бурю.
Мужчина быстро приблизился. Сюэ Мяо и Мэн Цзяньин вытянулись по стойке «смирно» и хором доложили:
— Товарищ командир!
Мэн Цзяньин крикнула так громко, что чуть не оглушила Сюэ Мяо — эта второстепенная героиня служила с полной самоотдачей.
Гу Юйнин остановился и бегло окинул Сюэ Мяо взглядом.
— Поправилась?
Очевидно, её укус змеи уже успел стать достоянием общественности.
— Докладываю, товарищ командир! Через пару дней полностью восстановлюсь.
Она ожидала выговора, но Гу Юйнин лишь напомнил им быть осторожнее и, не задерживаясь, пошёл дальше.
Всё заняло не больше нескольких секунд. Самой Сюэ Мяо это было безразлично — красивого мужчину можно полюбоваться, но дальше в кухню! Разве мужчина может заменить еду? Хотя… может и заменить.
Вот, например, Мэн Цзяньин — заядлая поклонница свиных ножек — теперь смотрела вслед уходящему Гу Юйнину, сначала оцепенев, потом прошептала:
— Красная звезда над головой, революционные знамёна по бокам…
Очнувшись, она в восторге сжала руку Сюэ Мяо так, что та чуть не вскрикнула от боли:
— Я впервые так близко видела товарища командира Гу! Люди вроде него рождены быть военными. Посмотри, как прямо он держится, и как… как красив!
Сюэ Мяо мысленно усмехнулась: даже в восторге эта девчонка оставалась скромной. Но её увлечение было вполне объяснимо: в пятидесятые выходили замуж за рабочих, а в шестидесятые–семидесятые — за военных. Это был главный стандарт выбора супруга эпохи.
Мэн Цзяньин вовсе не ждала от Сюэ Мяо комментариев, поэтому та и не собиралась говорить: «Между тобой и Гу Юйнином ничего не будет, лучше забудь об этом». Духовная жизнь на ферме была скудной — пусть развлекаются, как хотят.
Мэн Цзяньин и Сюэ Мяо служили в одной роте, но жили в разных бараках. Распрощавшись у двери общежития Сюэ Мяо, подруга ушла. Та же не спешила заходить внутрь, а сначала осмотрела снаружи соломенную хижину. Чтобы лучше проветривалась, потолки здесь делали высокими, а стены — из бамбуковых прутьев, обмазанных тонким слоем глины. Уже по внешнему виду можно было догадаться, что внутри условия будут не из лучших.
Так и оказалось. Открыв приоткрытую дверь, Сюэ Мяо шагнула в полумрак и тут же ощутила влажный, затхлый воздух. У стены у входа висели простые деревянные полки с тазиками и полотенцами. Внутри на земляном полу в два ряда стояли по десять узких бамбуковых кроватей. Над каждой — плотная москитная сетка. Здесь комары были настоящим биологическим оружием, и сетка считалась не просто необходимостью, а жизненной потребностью.
Завтрак ещё не начинали, поэтому все девушки были в помещении. Увидев Сюэ Мяо, большинство тут же окружили её. Староста роты, уроженка Шанхая, выпускница «лаосаньцзе» по имени Ху Юаньлань, крепко обняла её:
— Как ты могла так неосторожно в горах! Я два дня не спала от тревоги. Если бы ты сегодня не очнулась, после завтрака я бы попросила у бригады джип и отвезла тебя в городскую больницу!
Сюэ Мяо чуть не задохнулась в её пышных объятиях, но тут же её вырвали из плена.
— Да брось ты! По нашим горным дорогам добираться до города целый день — ещё и укачаешь до смерти! От укуса змеи в городской больнице всё равно ничего не сделают. Сюэ Мяо повезло — я верила, что с ней всё будет в порядке!
Это была Чжан Бо — девушка из Пекина, приехавшая сюда годом раньше. Их кровати стояли рядом, и Чжан Бо всегда заботилась о Сюэ Мяо.
Остальные тоже засыпали её вопросами о здоровье. Искренняя забота однополчанок согрела Сюэ Мяо изнутри. В те времена большинство людей были открытыми и доброжелательными, общение не требовало сложных расчётов. Коллективная жизнь, хоть и лишала приватности, никогда не была одинокой. Правда, в общежитии на двадцать человек всегда найдутся и «несогласные». Три девушки лишь лениво приподняли веки в сторону Сюэ Мяо и даже не удосужились поздороваться.
По воспоминаниям прежней Сюэ Мяо, эти трое были настоящими проблемами. Вэй Хуа — племянница секретаря штаба, постоянно прикрывалась авторитетом своего дяди. Сюй Сяоли — завзятая активистка времён «Большого скачка», коварная и злопамятная. Год назад один новичок сказал: «Эта ферма — не место для человека», и Сюй Сяоли тут же донесла на него. Парня вызвали на собрание, где он публично раскаивался. Третья — Ван Хуэйфэнь — носила такое изящное имя, но сама была высокой и грубой. Она слепо следовала за Сюй Сяоли и при любой ссоре хватала обидчицу за воротник и прижимала к стене — типичная безмозглая дубинка.
Сюэ Мяо не стала обращать на них внимания. Люди разные — как разные сорта риса. Эти трое были просто соседями под одной крышей, чужими людьми. Конечно, если полезут драться — отправит всех к чёртовой матери.
Её кровать стояла в самом конце правого ряда. На сине-белой клетчатой простыне аккуратно лежало одеяло с заплатками. У изголовья стоял небольшой сундучок с вещами — он же служил тумбочкой. Под кроватью — бамбуковая корзина с мелочами. Всё это и составляло её нынешнее имущество.
Из воспоминаний Сюэ Мяо узнала, что прежняя хозяйка тела происходила из обычной шанхайской семьи рабочих. У неё был старший брат и сестра, а также два младших брата. Она, находясь между ними, не пользовалась родительской любовью и с детства жила у дедушки в другой провинции. Лишь в подростковом возрасте вернулась в Шанхай, но связи с родителями так и не наладила. Зато дедушка её очень любил, и детство прошло счастливо. К сожалению, два года назад он умер.
Похоже, у них с дедушкой действительно много общего — обеим не повезло с родителями. Собственные родители Сюэ Мяо тоже бросили её в младенчестве у деда и уехали за океан продвигать китайскую кухню. Годами не навещали, разве что звонили на Новый год. Потом у них появились другие дети, и о ней вовсе забыли. Сюэ Мяо не ждала от них любви — она и так выросла в ласке дедушки и получила не меньше, чем любой другой ребёнок. Попав в чужой мир, она и не надеялась на привязанность от далёких «родных». Никто не заботился — значит, будет заботиться о себе сама.
Она подсчитала имущество прежней Сюэ Мяо: по два комплекта одежды — тёплой и лёгкой. На ней сейчас была единственная без заплаток. Деньги? На прошлой неделе выдали зарплату: за двадцать дней работы — восемнадцать юаней пять мао. Сразу же десять юаней отправили домой, ещё часть ушла на оплату питания — осталось ноль. В этом месяце снова вычли штраф, так что к концу месяца, если повезёт, останется юань-другой. К счастью, перед смертью дедушка тайно передал ей сто юаней и продовольственные талоны. Она потратила немного на фонарик, гигиенические средства и прочее необходимое, а пятьдесят юаней спрятала.
По идее, всё это должно было собрать семья, но родители дали лишь старый, дырявый чемодан и потребовали ежемесячно присылать половину зарплаты. Не думая, откуда брать деньги на экстренные нужды, если после отправки домой остаётся только на еду. Кто сказал, что, попав в другое тело, нужно заботиться о его родителях? Любовь должна быть взаимной. Сейчас дома все, кроме младших братьев, уже работают и не нуждаются в деньгах, а всё равно заставляют единственную дочь, уехавшую в глушь, присылать им деньги. Неизвестно, как они вообще думают. Когда придёт время заботиться о них в старости — она не откажется. Но с этого месяца ни мао не отправит домой. Раз никто не заботится — она будет любить себя сама.
Разобравшись с вещами, Сюэ Мяо услышала звонок на завтрак. В приподнятом настроении она схватила эмалированную кружку и пошла за Чжан Бо в столовую.
После реформы ферма перешла на полувоенное управление: у каждой роты — своя столовая. Более ста человек выстроились в очередь. Наконец получив еду, Сюэ Мяо остолбенела: в левой руке — кружка с приторной, недоваренной рисовой кашей, в правой — мутный бульон с парой жалких травинок.
— Этот суп… не сильно лучше свиного корма.
Чжан Бо с трудом проглотила комок риса, запила бульоном и только потом смогла ответить:
— Ты разгадала? Я забыла сказать: наш повар раньше свиней кормил в армии.
Сюэ Мяо: «…»
Сюэ Мяо наконец выудила из воспоминаний всю информацию о питании. Климат здесь жаркий и влажный, рис сажали дважды в год, а в некоторых передовых коммунах даже трижды. Благодаря политике приоритетного снабжения «чжицин» и работников фермы всегда обеспечивали достаточным количеством риса. Этим они превосходили большую часть страны: даже в Шанхае не каждый день ели белый рис. Сюэ Мяо заметила, как сидевший напротив Ван Цюаньган отправил в рот большую ложку риса, медленно пережёвывал, и на лице его читалась искренняя благодарность — это не притворство.
Но, несмотря на сытый рис, все были худощавыми. Причина проста: никакого мяса и жира. Это было нормой для всей страны, но здесь к тому же из-за сырости постоянно вспыхивали эпидемии среди кур и свиней, поэтому мясо было особенно дефицитным.
Сюэ Мяо увидела, как Лю Фанфан, спавшая напротив неё, осторожно вычерпывает из банки, присланной из дома, одну ложку соевого пастообразного соуса и ест с ней целую кружку риса. Почему нет овощей? Даже без воспоминаний прежней Сюэ Мяо, она знала из прошлой жизни: в этом регионе из-за обилия дождей корнеплоды плохо растут, и в пищу шли лишь немногочисленные дикие травы.
А грибы? Разве июль — не пик их сбора? Проблема как раз в том, что их слишком много. В этой провинции произрастает две трети всех видов грибов Китая. Среди такого разнообразия легко ошибиться: даже скромные на вид грибы могут быть ядовитыми. Раньше отравления случались, и некоторые даже умирали. Поэтому без опыта никто не рисковал. Да и кто найдёт время собирать грибы и травы? Повара и так задыхались от работы — при раздаче еды у них лица были мрачнее тучи.
Сюэ Мяо попросила у повара кипятку, размочила рис и быстро съела. Потом незаметно оглядела однополчан. И тут заметила кое-что интересное. Среди «чжицин» явно выделялись те, у кого одежда была в заплатках, и те, кто носил почти новые костюмы, похожие на военную форму. У некоторых на столе стояли миниатюрные глиняные горшочки, из которых они время от времени вытаскивали что-то и добавляли в рис. Приглядевшись, Сюэ Мяо поняла: это был жирный кукурузный гриб — цзичун.
Она толкнула локтём Чжан Бо:
— Ли Ся, Линь Чжэнжун — они, похоже, неплохо обеспечены?
Чжан Бо удивилась:
— После укуса змеи ты будто изменилась. Раньше, когда я рассказывала о жизни здесь, тебе было неинтересно. А теперь сама расспрашиваешь?
— Просто вспомнилось — и спросила! Говори скорее!
Она здесь всего месяц, знакомых нет — нечего скрывать небольшие перемены. Тем более прежняя Сюэ Мяо не была тихоней.
http://bllate.org/book/3505/382549
Готово:
