Открыв дверь в самую важную для неё кладовку на первом этаже, Сюэ Мяо снова замерла от изумления. Металлические стеллажи для продуктов будто изменили саму суть своего материала — их поверхность отливала глубоким, холодным блеском. Все ингредиенты, заготовленные к открытию ресторана, уменьшились до миниатюрных размеров и аккуратно разместились по отдельным ячейкам: крошечные зёрнышки риса, микроскопические кусочки мяса. Она даже обнаружила морепродукты из аквариума — крошечного геодука, чьи щупальца ещё слабо шевелились, и российского камчатского краба, весело размахивающего клешнями. Даже старинный краб, приготовленный на пару в вине «Хуадяо» и только что вынутый ею из пароварки перед несчастьем, теперь стоял в отдельной ячейке и даже парился!
Кладовка, способная не только сохранять свежесть, но и вмещать бесконечное количество продуктов, — мечта любого повара.
— А-а-а! — не в силах выразить восторг иначе, Сюэ Мяо подпрыгнула на месте, словно ребёнок. Этого ей показалось мало, и она ещё раз громко крикнула:
— Кхе-кхе-кхе… — Не до конца оправившись после укуса, она сама себя перекричала и задохнулась.
Только что выскочившую по её мысленному приказу змеиную настойку она поспешно вернула в кладовку и тут же налила полстакана, залпом выпив его.
Отойдя от первоначального восторга, она приступила к экспериментам. После нескольких входов и выходов выяснилось: независимо от того, откуда она входит снаружи, внутри она всегда оказывается в маленькой прихожей «Фудэцзюй». Точка выхода тоже фиксирована — куда вошла, оттуда и выйдешь.
Что касается перемещения предметов: забрать что-то изнутри можно силой мысли, а поместить внутрь — только при физическом контакте. Если же не давать мысленной команды, любой предмет, занесённый внутрь, автоматически размещается на стеллажах по категориям и может бесконечно накапливаться, как в игровом инвентаре.
Она также убедилась, что расстановка вещей в самом «Фудэцзюй» подчиняется её воле — не обязательно всё хранить в кладовке. Что до приготовления пищи, то тут всё осталось по-прежнему: готовить нужно самой. И это хорошо — радость от готовки нельзя отнимать. Пусть этим займётся она сама.
Сварив себе кашу из дроблёного риса на курином бульоне, Сюэ Мяо в перерыве достала закупочный список и проверила имеющиеся запасы. В «Фудэцзюй» всегда закупали продукты самого высокого качества, и к повторному открытию она запаслась впрок. Сейчас у неё было восемьсот цзиней риса, пшеничной муки и круп, а также значительное количество мяса, сухих и свежих морепродуктов; даже запасы для западной кухни не были забыты.
Но больше всего Сюэ Мяо дорожила соусами и вспомогательными ингредиентами, хранившимися в «Фудэцзюй». Секретные рецепты знаменитых кулинарных семей — это прежде всего уникальные смеси приправ. Семья Сюэ особенно преуспела в этом: трёхлетняя ферментированная паста из соевых бобов с насыщенным ароматом, десятилетний рассол с глубоким вкусом, старинное вино «Хуадяо», отложенное ещё дедушкой, а также тщательно выдержанные соевый соус, ароматный уксус, разнообразные рассолы и кислые бульоны. Это — отпечаток времени, результат совместных с дедушкой экспериментов над пропорциями и поиском новых вкусов, самые светлые воспоминания её жизни.
Единственное, что огорчало, — десять тысяч юаней наличными, лежавшие в сейфе маленького офиса и предназначенные для оборота, теперь превратились в бесполезную бумагу. Банковские карты в кошельке тоже не работали, а эксклюзивные женские часы и вовсе негде носить. Мобильный телефон остался лишь в качестве фонарика.
Семья Сюэ всегда чётко разделяла работу и быт: «Фудэцзюй» был исключительно рабочим местом. Она и дедушка жили в Северном районе. Жаль, конечно, антиквариат, собранный дедушкой дома, — теперь она уже не та скромная наследница из прошлой жизни. Остался только «Фудэцзюй». Но даже это — огромная удача. Нужно быть благодарной.
С такими запасами у неё хватит сил и уверенности, чтобы пережить трудные годы на ферме. К тому же климат здесь жаркий и влажный, почва плодородна, природа богата, а за спиной — горы и леса. Свежих продуктов предостаточно, да и загрязнения пока почти нет. При помощи пространства «Фудэцзюй» можно даже начать собирать качественные ингредиенты для будущего возобновления работы ресторана. Её маленькая цель стала чуть ближе.
Реальность всегда сочетает горечь и радость. Что преобладает — зависит от того, как живёшь. Сюэ Мяо была оптимисткой: раз уж у неё появился такой «золотой палец», было бы глупо не суметь устроить себе хорошую жизнь здесь. Иначе она действительно не оправдает многолетнего воспитания дедушки.
Выпив кашу, Сюэ Мяо зашла в туалет и с любопытством разглядывала в зеркале юное лицо. Удивительно: кроме совпадения имён, она оказалась точной копией прежней хозяйки тела, разве что на несколько лет моложе — сейчас она выглядела так же, как в старших классах школы. Черты лица Сюэ Мяо унаследовала от бабушки, родом из южных водных краёв: всё в них было изысканно, словно ранняя сакура, расцветающая на юге после Нового года по лунному календарю — нежная, яркая, особенно выразительные миндалевидные глаза с приподнятыми уголками, полные живого огня. Дедушка раньше звал её «маленький шалун».
Правда, сейчас лицо выглядело бледным и измождённым из-за акклиматизации и укуса змеи, щёки впали. Но это не беда — молодое тело быстро восстановится. Среди девушек на ферме она, конечно, выделялась красотой, но не настолько, чтобы быть «белой вороной». Поэтому можно быть скромной, но притворяться уродиной — не стоит. Все они приехали сюда как молодые специалисты, чтобы помогать освоению окраин, и главное — труд. Если кто-то посмеет приставать или обижать её, пусть знает: семья Сюэ готова терпеть многое, но только не убытки.
Умываться она не стала, лишь слегка протёрлась, затем взяла таймер и, ориентируясь по лунному свету, убедилась: кроме стеллажей в кладовке, где время остановилось, во всём остальном «Фудэцзюй» синхронизирован со внешним миром — временного рассинхрона нет. Значит, впредь нужно быть особенно осторожной при входе и выходе и использовать «Фудэцзюй» с величайшей осмотрительностью.
Убедившись во всём, Сюэ Мяо снова заснула. Остальное — после пробуждения.
Утром, после крепкого сна, Сюэ Мяо открыла глаза и увидела перед собой увеличенное лицо красавицы. Та улыбнулась:
— Наконец-то проснулась. Как себя чувствуешь?
У женщины было овальное лицо, короткие волосы до ушей, белоснежная кожа и изящные черты. Взгляд её узких глаз был проницательным, а от всего облика веяло благородством. Вдобавок от неё исходил лёгкий запах лекарственных трав — несомненно, это была главная героиня Цзи Шу. В книге её описывали так: «изящна и благородна, при виде её забываешь о суете мира». И правда, редкая красавица с особым шармом.
Сюэ Мяо вспомнила описание из книги: Цзи Шу — не та наивная героиня, что ничего не понимает в жизни. Происходя из семьи партийного работника, она по способностям не уступала мужчинам, поэтому и сумела одержать верх над соперницами и в итоге выйти замуж за главного героя Гу Юйнина. Их брак оказался гармоничным и счастливым — Цзи Шу была настоящей победительницей в книге.
Но это её не касалось. Каждый сам главный герой своей жизни и должен идти своим путём. Раз они оказались вместе на окраине — это судьба. Будь она хоть сто раз главной героиней, Сюэ Мяо не собиралась из-за этого стесняться или вести себя неестественно. Если характеры сойдутся — можно попробовать подружиться, нет — будет держаться на расстоянии. Ограничивать себя из-за книги, ходить на цыпочках и бояться каждого шага — это точно не про неё.
Эта мысль промелькнула мгновенно, и Сюэ Мяо ответила Цзи Шу улыбкой:
— Уже гораздо лучше, просто силы ещё не вернулись, и рука немного немеет.
Цзи Шу сказала:
— Это нормальная реакция. Раз проснулась — значит, опасности нет. На самом деле тебе крупно повезло. По описанию тех, кто тебя с горы спускал, укусила, скорее всего, королевская кобра. У неё огромная доза яда — человек может умереть в течение получаса, смертность достигает шестидесяти процентов. Когда тебя принесли, прошло уже больше получаса, дыхание было еле слышно… честно говоря, я почти не надеялась, что ты выживешь.
Действительно, было опасно — чуть не умерла. Сюэ Мяо решила отблагодарить:
— Товарищ Цзи Шу, спасибо тебе огромное. Старожилы из нашего общежития говорили, что даже врачи в штабе не так искусны, как ты.
Цзи Шу, как обычно, скромно ответила:
— Я всего лишь немного поднаторела, пока училась у покойного дедушки. Настоящим врачам из штаба и в подмётки не годилась.
Скромничая, она внимательно взглянула Сюэ Мяо в лицо и небрежно спросила:
— Ты и правда молодец, что выжила. Кроме слабости, ничего странного не чувствуешь?
Сюэ Мяо насторожилась. Прикрыв ладонью живот, она осторожно ответила:
— Раз уж ты спрашиваешь… Я ведь уже несколько приёмов пищи пропустила, но почему-то совсем не голодна. Это нормально?
Увидев её наигранно озабоченное личико, Цзи Шу лёгким смешком сказала:
— Просто голод перешёл в слабость. Два дня ешь понемногу, начни с каши.
Сюэ Мяо уловила мимолётную тень неловкости на лице Цзи Шу. Значит, её вопрос действительно был попыткой зондирования — проверить, не изменилась ли Сюэ Мяо после смертельной опасности. Почему она так поступила? Может, потому, что сама пережила нечто подобное в детстве? В книге упоминалось, что в шесть лет Цзи Шу перенесла смертельную форму энцефалита и после выздоровления в её сознании появилось наследие древней китайской медицины. Возможно, теперь она особенно внимательна к тем, кто пережил необычные события. Но даже если она и узнает правду — что она сможет сделать? Отобрать это? Слишком уж глубоки её замыслы. Сюэ Мяо решила не пытаться сблизиться с этой «главной героиней» и в будущем держаться от неё подальше.
В этот момент за дверью послышались шаги. В медпункт вошёл командир третьего взвода первой роты Хао Гобин, за ним, опустив голову, следовала Мэн Цзяньин. Цзи Шу сослалась на занятость и оставила их разговаривать наедине.
Увидев, что Сюэ Мяо в сознании, Хао Гобин обрадовался:
— Отлично! Живучая ты, девчонка. Ещё немного — и пришлось бы телеграмму домой слать.
Командиру было лет тридцать с небольшим, он был высокого роста и громкоголос. В прошлом году он перешёл сюда с армейской службы и всегда заботился о молодёжи, хотя при необходимости мог и строго наказать. Обрадовавшись, он тут же нахмурился и вытащил Мэн Цзяньин из-за спины прямо к кровати:
— Уставы для вас что — бумажка? Строго запрещено отлучаться с рабочего места! Вы всего месяц здесь, а уже позволяете себе нарушать правила и лазить за бананами? Да вы вообще понимаете, что в горах творится?
Сюэ Мяо улыбнулась Хао Гобину, заодно оглядев Мэн Цзяньин: маленькая, круглое лицо, круглые глаза, даже фигура слегка округлая. В эпоху, когда из десяти людей девять худощавы, «везучая девушка» Мэн Цзяньин действительно выделялась — видимо, с едой у неё никогда не было проблем.
Мэн Цзяньин была не глупа и сразу приняла вину:
— Командир, это в основном моя вина. Я не доделала работу, но всё равно потащила Сюэ Мяо за бананами.
— Командир, раз Мэн Цзяньин меня потянула, я пошла за ней. Значит, и мои мысли были недостаточно твёрдыми. Я тоже виновата, — подхватила Сюэ Мяо.
Хао Гобин покачал головой. Условия в фермерском коллективе и так тяжёлые, еды почти нет. Их третий взвод вместе со штабом хоть раз в полгода убивает свинью, чтобы всех угостить — и то другие базы завидуют. Поэтому руководство обычно закрывает глаза, когда молодёжь сама ловит рыбу или собирает что-то в горах. Но на этот раз чуть не случилось несчастье — так нельзя. Он объявил:
— Согласно уставу, за отлучку с рабочего места — недельный штраф в зарплате.
Мэн Цзяньин, у которой денег было в избытке, энергично закивала:
— Командир, вы правы! Я согласна.
Сюэ Мяо остолбенела — у неё-то денег как раз не хватало. У молодых специалистов зарплата двадцать четыре юаня в месяц плюс два юаня надбавки за работу на окраине. Казалось бы, неплохо, но после вычета десяти юаней на питание и покупки предметов первой необходимости почти ничего не остаётся. Некоторые к концу года не могут даже собрать денег на дорогу домой. А тут сразу шесть с половиной юаней! Её маленькая цель…
Увидев, как Сюэ Мяо страдает от мысли о потере денег, Хао Гобин еле сдержал смех. Именно так и надо — пусть новички получат урок. Когда научатся ориентироваться в этих дождливых и влажных лесах, тогда хоть тигров ловите — не остановлю.
У командира были дела, и он ушёл. Мэн Цзяньин не могла сразу уйти, а Сюэ Мяо, злая из-за штрафа, сердито на неё взглянула. Воспоминания о том, как погибла прежняя хозяйка тела, были самыми ясными: язык змеи уже коснулся лодыжки Мэн Цзяньин, но вдруг развернулся и атаковал Сюэ Мяо. Такое случалось не впервые: когда все рубили деревья в горах, одно упало не туда и должно было придавить Мэн Цзяньин, но в последний момент чуть отклонилось и ударило парня, стоявшего рядом. Видимо, кроме закона сохранения энергии, существует и закон сохранения удачи: рядом с «золотой рыбкой» всегда найдётся тот, кто примет удар на себя.
«Золотая рыбка» Мэн чувствовала свою вину и щедро вытащила из рюкзака пакет сухого молока:
— Всё из-за меня. Возьми молоко, пей, быстрее выздоравливай. Потом вместе будем работать.
Настоящий подарок! Внутренне произведённое в Монголии сухое цельное молоко марки «Цаоянь» — и так просто отдаёт. В книге говорилось, что отец Мэн Цзяньин — директор фотоаппаратного завода в Шанхае, так что у неё и правда ни в деньгах, ни в талонах недостатка нет.
Одного пакета молока не хватит за жизнь прежней Сюэ Мяо, но отказываться из вежливости она не стала и взяла:
— Тогда я не буду церемониться.
Такая прямолинейность удивила Мэн Цзяньин. «Вот уж действительно прямой характер, — подумала она. — Пакет молока — пустяк, зато хоть немного совесть успокоится».
http://bllate.org/book/3505/382548
Готово:
