Шэнь Шицзи явно не желала продолжать эту тему. Улыбнувшись, она перевела разговор на другое:
— Есть где жить, до офиса на метро сорок минут, по вечерам никуда не хожу, так что покупать машину смысла нет. Немного сбережений имеется. В общем, можно сказать, что я вполне сносный тридцатилетний человек.
Затем она с интересом спросила Ань Сяочжэнь:
— А ты? Малышка, как у тебя дела?
Услышав обращение малышка, Ань Сяочжэнь на секунду замерла, но быстро взяла себя в руки и, подражая тону Шэнь Шицзи, ответила:
— Есть где жить, как раз рядом с тобой. До школы на велосипеде тридцать минут, по вечерам тоже особо не гуляю. С каждой стипендии что-то откладываю. Ну, я, наверное, тоже могу считаться сносным двадцатилетним человеком?
Ань Сяочжэнь говорила с таким невозмутимым видом, что Шэнь Шицзи прыснула со смеху. Внезапно, безо всякой на то причины, она произнесла:
— Похоже, ты ничуть не изменилась.
Ань Сяочжэнь склонила голову в недоумении:
— Почему ты так говоришь?
Шэнь Шицзи покачала головой:
— Просто такое чувство. Никаких оснований.
Этот ужин прошел куда приятнее, чем Шэнь Шицзи могла ожидать. После еды они вместе пошли домой. Возможно, из-за того, что они слишком плотно поужинали, а может, из-за позднего часа, вокруг стояла такая тишина, что обе молчали.
По пути Шэнь Шицзи вдруг захотелось выпить. Проходя мимо магазина, она попросила Ань Сяочжэнь подождать, а сама вприпрыжку побежала внутрь и купила банку ледяного пива.
Ань Сяочжэнь, взглянув на банку в её руках, вдруг подала голос:
— Госпожа Си Цзы, кажется, тоже ничуть не изменилась.
Шэнь Шицзи лишь улыбнулась в ответ, ничего не сказав. Они продолжили путь. Их жилой комплекс был уже близко, проступали его смутные очертания.
В конце пути им нужно было пройти через небольшой переулок, освещенный уличным фонарем. Шэнь Шицзи смотрела, как их с Ань Сяочжэнь тени медленно ползут по земле по мере движения, и это зрелище показалось ей невероятным.
Тени были разной высоты, и она никак не могла представить, что эта высокая тень принадлежит Ань Сяочжэнь.
Если подумать, раньше Ань Сяочжэнь часто забирала её домой, когда она напивалась. С какого момента это началось? Поначалу мама Ань Сяочжэнь просто беспокоилась, что Шэнь Шицзи слишком много пьет, и однажды попросила девочку забрать её домой.
Позже Ань Сяочжэнь стала сама патрулировать окрестности. Шэнь Шицзи обычно пила в одних и тех же ресторанах или уличных закусочных, и Ань Сяочжэнь, найдя её, просто брала за руку и благополучно доводила до дома.
Шэнь Шицзи подняла голову и, проследив за движением теней, обернулась назад. Там, в глубине теней, она увидела саму себя в прошлом.
— Ань Сяочжэнь — моя веревка для побега из пещеры!
— Веревка для побега...?
— Это такой предмет из Покемонов. Ах, да, ты же, наверное, в таком возрасте в это не играла. Используешь её в темной опасной пещере — и вжух! Мгновенно оказываешься у выхода! Поэтому ты — моя веревка для побега: если я держусь за тебя, то точно доберусь до дома в безопасности.
Ань Сяочжэнь не успела ничего ответить, а Шэнь Шицзи уже принялась прыгать по их теням, и переулок наполнился звуком её голоса.
— Смотри! Фонарь растянул наши тени такими длинными.
— Но как бы я ни встала, моя тень все равно больше твоей. Ань Сяочжэнь, ты такая маленькая, буду звать тебя малышкой. Тень малышки накрыта моей тенью, её совсем не видно!
Последнюю фразу она пропела без всякого мотива. Звук эхом разнесся по переулку. Ань Сяочжэнь посмотрела на её спину и легонько потянула за рукав:
— Машина.
Мимо проехала машина. Фары озарили мир и вместе с тем унесли прочь крупицы времени. В этот миг тридцатилетняя Шэнь Шицзи обернулась и посмотрела на Ань Сяочжэнь, которая дернула её за одежду.
Ань Сяочжэнь указала ей:
— Смотри.
Шэнь Шицзи обернулась следом за ней. Уличный фонарь вытянул их тени очень далеко.
— Теперь, как бы я ни встала, моя тень может полностью накрыть тень госпожи Си Цзы.
Шэнь Шицзи подняла глаза и увидела улыбку Ань Сяочжэнь:
— Похоже, малышка выросла как надо.
Это прозвучало так, будто она говорила сама с собой, но в то же время выразило самые сокровенные мысли Шэнь Шицзи.
Шэнь Шицзи полагала, что новая соседка Ань Сяочжэнь привнесет в её жизнь некое волнение, однако, по сравнению с самой Ань Сяочжэнь, нескончаемые рабочие дела в офисе измотали её куда сильнее.
После двух недель в режиме нон-стоп, в один из дней Шэнь Шицзи закатила глаза, откинулась на спинку офисного кресла и пробормотала:
— Если мне после этого не поднимут зарплату и не повысят в должности, это будет просто несправедливо.
Разумеется, она сказала это, когда в офисе никого не было. Шэнь Шицзи немного отдохнула, но голова продолжала нещадно болеть. Она потерла виски, и в этот момент экран телефона на столе засветился.
Она смахнула уведомления, обнаружив два сообщения из разных приложений. Сначала, конечно же, открыла рабочий мессенджер. В рабочем чате отдела кто-то внезапно спросил: есть ли у кого-нибудь таблица с планом за прошлый месяц? Кажется, у нас нет резервной копии.
Шэнь Шицзи тут же ответила: Как такое возможно? Мы ведь пару дней назад её обновляли.
Тот человек быстро ответил: Не знаю, просто не могу найти.
Шэнь Шицзи почувствовала, что голова болит ещё сильнее: Собрание ведь через минуту, а она понадобится.
Руководитель, который должен был проводить это собрание, славился своей придирчивостью. Если он останется недоволен, весь отдел, скорее всего, заставят работать сверхурочно.
Подумав об этом, Шэнь Шицзи поняла, почему коллега спросил в общем чате, а не написал ей лично. Она вздохнула и напечатала: Ничего страшного, у меня сохранено.
Сохранить-то она сохранила, вот только самого файла под рукой не было. Шэнь Шицзи привыкла хранить одну копию данных в ноутбуке, а более важные документы — на флешке.
Так вышло, что тот самый документ был на флешке. И так вышло, что сегодня Шэнь Шицзи не взяла флешку с собой в офис.
Но об этом она промолчит. Потирая виски и открывая другое сообщение в WeChat, она ещё раздумывала, успеет ли сгонять домой и обратно до начала собрания, но, увидев, кто прислал сообщение, расстроилась ещё больше.
Ло Синь: Скоро заканчиваешь? Может, поужинаем вместе?
Ло Синь был парнем Шэнь Шицзи в университете. После выпуска Шэнь Шицзи начала работать, а он продолжил обучение в магистратуре.
Сейчас говорят, что он сдал экзамен на госслужбу, и жизнь у него вполне устроилась. Возможно, именно из-за того, что жизнь у него сложилась удачно, он решил разыскать Шэнь Шицзи и возобновить их отношения. Шэнь Шицзи это прекрасно понимала, но и не спешила давать решительный отказ.
http://bllate.org/book/35047/4326162
Готово:
