В семидесятые годы дети получали имена примерно одинаково: одни просто переставляли популярные тогда иероглифы «Хун», «Вэй» и «Цзюнь», другие давали имена в честь громких событий — вроде «Вэйсин» или «Спутник». Такой способ был и удобен, и практичен, и именно он сейчас вновь входит в моду.
Имена Жу Сяоцзя и её двух братьев были скорее исключением.
— Сейчас он живёт на улице Дацзисзе, в переулке Моли, дом 9, вместе с младшей тётей и её мужем, — сказал Чжу Юань. — По словам соседей, к ним часто заходят родственники, но отношения явно натянутые. Насчёт матери, о которой говорил Чжоу Вэйсин — да, она раньше служила горничной в семье Мэн. Поженились они, когда ей исполнилось двадцать восемь. Соседи рассказывали, что она заботилась о старшей дочери семьи Мэн и жила даже лучше, чем единственная дочь в обычной семье. Дом к свадьбе купила на свои деньги.
Закончив, Чжу Юань неторопливо взглянул на Чжу Ли и, увидев его изумление, улыбнулся:
— Я ведь не такой, как старший брат, который не зная, где человек живёт, уже ставит ему кучу условий. Боюсь, его ещё продадут, а он сам будет деньги пересчитывать.
У Чжу Ли на виске заходила жилка, а Жу Сяоцзя сжалась в комок, делая вид, что её здесь нет.
Хотя брат говорил о старшем брате, ей почему-то казалось, что стрелы одна за другой попадают прямо в её колени!
Похоже, она тоже входит в тот самый список «тех, кого продадут, а они ещё и деньги пересчитают».
— Мы же всё время были вместе, — недоумевал Чжу Ли. — Когда ты успел всё это разузнать?
Чжу Юань лишь усмехнулся.
Выслушав его, Чжу Цзяньго помолчал и сказал:
— Если всё так, как ты говоришь, Сяоцзя может спокойно оставить себе эти вещи. Сейчас времена уже не такие, как несколько лет назад… Но на всякий случай я всё же наведаюсь и посмотрю, какие у него родственники.
Такая неожиданная удача — даже если Чжоу Вэйсин сам хочет отдать, кто знает, не захотят ли его тётя с дядей или другие родственники устроить скандал?
Чжу Цзяньго не мог не отнестись к делу Сяоцзя с особой осторожностью.
Жу Сяоцзя уже начала сомневаться:
— Если всё так сложно… может, мне лучше отказаться?
Сундук с золотом, серебром и драгоценностями, конечно, заманчив, но если из-за него начнутся неприятности, она предпочла бы обойтись без него.
На самом деле она не такая уж трусливая, просто постоянно напоминала себе: сейчас семидесятые, культурная революция хоть и подходит к концу, но ещё не закончилась. Поэтому она во всём проявляла осторожность и не решалась действовать свободно.
Все трое мужчин в семье Чжу засмеялись.
— Бери себе, — легко усмехнулся Чжу Юань.
Чжу Ли потрепал Сяоцзя по волосам и серьёзно сказал:
— Раз он тебе подарил — смело забирай. Остальное мы сами решим. Или ты думаешь, что мы зря едим твои обеды?
Даже Чжу Цзяньго подхватил Сяоцзя на руки, щёлкнул её по носу и сказал:
— Глупо отказываться от выгоды. Он же открыто и честно тебе дарит — так и принимай спокойно. Всё это стоит немало, пойдёт тебе в приданое.
Эти слова тут же вывели Чжу Ли из себя:
— Наша Сяоцзя вообще не будет выходить замуж!
Жу Сяоцзя: «…Брат, вот оно, твоё истинное желание! Ты хочешь, чтобы я никогда не вышла замуж!»
Через несколько дней
Трое братьев и сестра Чжу последовали за Чжоу Вэйсином к месту, где, по его словам, был спрятан сундук.
Чжоу Вэйсин снял покрывало с сундука и указал на него:
— Вот он. Забирайте.
Жу Сяоцзя, увидев сундук: «…=___=»
Даже Чжу Ли и Чжу Юань на мгновение замерли и с выражением, полным сложных чувств, взглянули на Чжоу Вэйсина.
Тот удивился:
— Что такое?
Жу Сяоцзя смотрела на него с отчаянием.
Она думала, что это будет маленькая шкатулка для драгоценностей, а оказалось… такой огромный сундук, что в нём спокойно поместилась бы она сама!
Они находились в укромном уголке сада Мэнъюань, в бомбоубежище. После того как вся семья Мэн погибла, сад пришёл в запустение. Некогда здесь бушевал пожар, вход долгое время был завален — не будь они детьми с небольшим ростом, вряд ли смогли бы проникнуть внутрь.
А «приданое», которое Чжоу Вэйсин собирался подарить Жу Сяоцзя, оказалось большим сундуком из золотистого наньму — именно такие в те времена использовали для хранения одежды. На крышке висел медный замок.
Семилетняя Сяоцзя спокойно поместилась бы в этот сундук, даже сидя.
— Слишком большой… — пробормотала она.
Чжу Юань приподнял бровь, проверил вес сундука и, как бы невзначай, спросил Чжоу Вэйсина:
— А как ты его сюда занёс?
Это был настоящий сундук из золотистого наньму — сам по себе весил десятки цзиней, не считая золота и серебра внутри.
Чжоу Вэйсин вытащил из кармана ключ, открыл медный замок и поднял крышку:
— Понемногу заносил.
Чжу Юань усмехнулся — понял, что Чжоу Вэйсин не хочет вдаваться в подробности, и не стал настаивать.
А Жу Сяоцзя чуть не ослепла от блеска драгоценностей, хлынувшего из сундука в тот самый момент, когда крышка открылась.
В прошлой жизни она была беднячкой. Хотя у неё и было пространство, оно почти не пригодилось, и за всю жизнь она так и не разбогатела.
Тогда больше всего драгоценностей она видела в телевизионной рекламе — бриллианты.
Как человек с низким уровнем эстетического восприятия и скромными доходами, она не могла по-настоящему оценить красоту бесцветных бриллиантов. Ей нравились яркие, разноцветные украшения — как те, что лежали сейчас в сундуке.
Ранее Чжоу Вэйсин подарил ей пару изящных жемчужных серёжек-шпилек. Жемчуг был круглым и с мягким, внутренним сиянием. Если бы их выставили на ювелирном рынке через несколько десятилетий, они бы стоили немало.
Но по сравнению с тем, что лежало в этом сундуке, они были, пожалуй, самыми простыми.
Внимание сразу привлекали роскошные золотые диадемы, украшения для волос и шпильки, инкрустированные разноцветными драгоценными камнями, выполненные в виде цветов, птиц, зверей, павильонов и башен…
Всё это было сделано вручную традиционными мастерами. Даже не считая стоимости драгоценных камней и благородных металлов, одни только сложные и изысканные узоры делали эти вещи настоящими произведениями искусства.
— Это всё накопленное семьёй Мэн за сотни лет, — сказал Чжоу Вэйсин. — Они столько поколений были богатыми господами, конечно, накопили. Но теперь вся семья погибла — деньги им уже не нужны.
Говоря о семье Мэн, он был совершенно равнодушен.
Его мать, напротив, была предана семье Мэн до конца. Она берегла эти сокровища, даже не думая их трогать, и десятилетиями искала потомков семьи Мэн, но так и не нашла. Собственного сына она почти не замечала.
Лишь перед смертью вспомнила, что у неё есть родной сын, у которого нет ни поддержки, ни опоры, а ближайшие родственники — младшая тётя и её муж — оказались жадными, глупыми и злыми людьми.
Чжоу Вэйсин не знал, что у Жу Сяоцзя есть пространство, но всё равно сделал вид, что держится на расстоянии:
— Ладно, я пойду. Забирайте сундук и уносите домой. После этого нам лучше реже встречаться.
С этими словами он щёлкнул Сяоцзя по щеке и, под насмешливым взглядом Чжу Ли и Чжу Юаня, которые, казалось, готовы были сломать ему руку, весело сказал ей:
— Теперь я рассчитался за твою помощь.
«Рассчитался» — мягко сказано. Столько ценного подарка — Сяоцзя даже чувствовала, что теперь должна ему.
Она тихо сказала:
— Если передумаешь, приходи ко мне за ним.
Чжоу Вэйсин серьёзно ответил:
— Мужчина сказал — сделал. Не передумаю.
Жу Сяоцзя чувствовала лёгкое угрызение совести перед Чжоу Вэйсином.
Он подарил ей такое невероятное богатство, а она всё ещё должна хранить от него свой главный секрет.
Сяоцзя всегда старалась отвечать добром на добро — если кто-то делал для неё что-то хорошее, она хотела отплатить втройне. А сейчас получалось, что она воспользовалась его щедростью, и это вызывало у неё смутное чувство вины.
Однако тайна её пространства была известна только ей и трём мужчинам в семье Чжу. Она знала, что отец и братья никогда не воспользуются этим в своих целях и не выдадут её секрет. Но кто знает, как поступят другие?
Подумав, Сяоцзя протянула ему записку, которую заранее приготовила с адресом и номером телефона на заводе:
— Мы живём в общежитии пищевого завода. Если что-то случится, приходи туда.
Сама Сяоцзя пережила, как её обижали старуха Чжу и жена старшего дяди, знает, каково голодать, работать и получать побои. Хотя Чжоу Вэйсин и уверял, что справится сам, ей всё равно было не по себе.
Чжоу Вэйсин удивился, увидев записку, но потом снова улыбнулся.
На этот раз его улыбка была искренней и радостной, совсем не похожей на ту, с которой он только что поддразнивал братьев Сяоцзя:
— Сяоцзя, ты настоящая хорошая девушка.
Получив «карту хорошего человека» совершенно случайно, Жу Сяоцзя лишь растерянно заморгала:
— …Ага.
— Если вырастешь такой же красивой, я на тебе женюсь.
Чжу Ли тут же взорвался, подхватил Сяоцзя на руки, не обращая внимания на её протесты, и оттащил подальше от Чжоу Вэйсина:
— Держись от моей сестры подальше!
— Брат, он же шутит, — вздохнула Жу Сяоцзя.
Малышу лет семи, у которого вторичные половые признаки ещё не начали развиваться, разве можно верить такие слова? Это же просто ребячество.
Сама Сяоцзя не восприняла его всерьёз — подумала лишь, что парень с детства врёт как дышит, и, скорее всего, вырастет в типичного ловеласа.
Чжу Юань посмотрел на всё ещё беззаботную Сяоцзя и вздохнул:
— Но всё равно нехорошо так с тобой шутить.
Сяоцзя, которая совершенно не чувствовала себя «обиженной», лишь растерянно замолчала.
Чжоу Вэйсин внимательно прочитал записку, запомнил адрес и номер, затем аккуратно сложил бумажку по старым сгибам и убрал в карман.
— Хотя, думаю, мне это не понадобится, всё равно спасибо.
Жу Сяоцзя тихо ответила:
— Не говори так уверенно.
После ухода Чжоу Вэйсина Жу Сяоцзя поместила большой сундук из золотистого наньму в своё пространство.
Честно говоря, только теперь, внимательно осмотрев сундук, она поняла: ценным оказалось не только содержимое, но и сам сундук — красивый и практичный.
В том тёмном месте, где он стоял, сокровища внутри так ослепительно блестели, что она не обратила внимания на саму коробку.
Но как только сундук оказался в её пространстве, Сяоцзя сразу заметила разницу.
Дерево, несмотря на долгое пребывание во влажном и тёмном подземелье, нисколько не деформировалось. Когда она стёрла пыль, на поверхности проступил янтарно-жёлтый блеск и водянистый узор древесных волокон.
Она провела по нему рукой — поверхность была гладкой, как стекло.
Когда она рассказала об этом братьям, Чжу Юань равнодушно сказал:
— А, наверное, это золотистый наньму.
Жу Сяоцзя удивилась:
— Разве золотистый наньму не используют для гробов?
Чжу Юань и Чжу Ли на мгновение замолчали. Потом Чжу Юань терпеливо объяснил ей, что наньму не гниёт и не подвержен вредителям, поэтому ещё сотни лет назад его использовали для мебели и построек императорского двора — не только для гробов.
В конце Цинской династии и в республиканский период богатые семьи тоже тайно заказывали мебель из наньму.
Такие сундуки обычно служили для хранения приданого дочерей знатных семей.
И правда — столько сокровищ в обычном деревянном ящике было бы просто неприлично.
Но Сяоцзя была рада: такой сундук в будущем тоже стоит несколько тысяч юаней — получается, она заработала ещё и на этом. От счастья она чуть не запорхала.
Чжу Ли и Чжу Юань смотрели на неё с недоумением.
Чжу Ли вздохнул:
— В последний раз я видел, как она так радуется, было, когда отец приехал за нами в город. И то из-за одного сундука. Уж неужели это так ценно?
Ведь она только что получила целый сундук золота, серебра и драгоценностей, а тогда её лицо было куда спокойнее.
http://bllate.org/book/3504/382501
Готово:
