Настроение Чжу Ли, если бы его пришлось описать, напоминало бы то, что испытывают колхозники в деревне, когда впервые за долгое время вырастили целое поле сочной, нежной капусты: с одной стороны — радость от урожая, с другой — страх, что дикие кабаны спустятся с гор и всё это вытопчут.
Но Чжу Ли было куда тяжелее. Ведь его «капуста», в отличие от настоящей, сама рвалась навстречу кабанам. Жу Сяоцзя явно собиралась подойти и заговорить с этим мальчишкой.
Парень выглядел слишком привлекательно и чересчур хитёр — Сяоцзя легко могла попасться на его уловки.
Мальчик подошёл и улыбнулся:
— Мне правда нужно кое-что важное сказать вам. Вы так сильно мне помогли — позвольте хотя бы поблагодарить.
Чжу Ли по-прежнему не доверял ему и с недоброжелательным видом ответил:
— Не надо. Мы просто делали доброе дело, как Лэй Фэн — без ожидания награды. Просто живи спокойно и больше не лезь под драку.
Увидев такую непреклонность, мальчик вздохнул и протянул правую руку за спину Чжу Ли — прямо к Жу Сяоцзя.
— Ты чего? — Чжу Юань схватил его за запястье и холодно спросил.
Мальчик слегка разжал пальцы, и братья мельком увидели слабый розоватый отблеск.
Они словно вспомнили что-то важное — лица обоих тут же изменились.
Пока Сяоцзя не успела разглядеть, что у него в руке, Чжу Ли резко накрыл ладонью кулак мальчика, заставив пальцы снова сжаться, и низким голосом произнёс:
— Пойдём в другое место.
Здесь, у ворот школы при пищевом комбинате, в час окончания занятий, было слишком людно и любопытно.
Если раньше они хотели поговорить именно здесь, чтобы избежать лишних разговоров, то теперь передумали.
Мальчик усмехнулся:
— Я же сказал — пришёл отблагодарить.
Ни Чжу Ли, ни Чжу Юань не смягчились. Чжу Ли даже фыркнул с явным раздражением.
Сяоцзя растерянно спросила:
— …Что вы там увидели?
Ведь мальчик явно собирался показать ей что-то, но Чжу Юань перехватил его руку, а Чжу Ли прикрыл почти всё — в итоге из четверых присутствующих только Сяоцзя так и не поняла, что произошло.
Чжу Юань погладил её по волосам:
— Сейчас всё расскажем.
Мальчик повёл их в укромное место — заброшенный двор, заросший травой по пояс взрослому человеку, где их фигуры полностью скрывались от глаз.
— Здесь тихо, сюда никто не ходит, — пояснил он.
С этими словами он вложил в ладонь Сяоцзя предмет и спросил:
— Меня зовут Чжоу Вэйсин. А тебя как?
Сяоцзя разжала пальцы и увидела маленькую круглую серёжку-жемчужину розового оттенка, чуть крупнее её большого пальца.
Серёжка была предельно простой — всего лишь одна розовая жемчужина и немного серебряной оправы. Её мягкий, внутренний свет невозможно было подделать: даже тот, кто никогда не видел настоящего жемчуга, сразу понял бы — это не искусственная подделка.
— Ох… — Сяоцзя наконец осознала, почему братья так резко изменились в лице.
— Забирай обратно, — сказала она. — Мне это не подходит.
Она всего лишь проходила мимо и помогла незнакомцу — за такое мелкое доброе дело такая ценная вещь была явно не по заслугам.
— Возьми просто поиграть, только никому не показывай, — улыбнулся Чжоу Вэйсин, бросив вызывающий взгляд на Чжу Ли и Чжу Юаня. — Ты такая милая, что даже эта жемчужина рядом с тобой бледнеет. Сейчас дам тебе вторую — когда вырастешь, будешь носить их и станешь красивее любой киноактрисы.
Чжу Ли молча усмехнулся, но пальцы его сжались так, что раздался чёткий хруст.
Даже Чжу Юань прищурился и улыбнулся с опасной интонацией.
Сяоцзя не знала, закрывать ли ей лицо или уши. Ей всего семь лет, а этому мальчишке, наверное, не больше девяти!
Разве так можно флиртовать с ребёнком?
Конечно, Сяоцзя тут же подавила эту мысль. Она напомнила себе: «Не думай глупостей. Люди в семидесятые годы очень скромны и искренни, особенно дети. Он просто искренне считает, что я красивая…»
— Да ладно тебе! — прошептала она про себя.
Увидев, как лицо Сяоцзя вдруг вспыхнуло, Чжу Ли посинел от злости.
— Говори. По. Де. Лу, — процедил он сквозь зубы, обращаясь к Чжоу Вэйсину.
Подарить сразу одну серёжку из жемчуга — Чжу Ли был слишком умён, чтобы поверить, будто мальчишка просто благодарен за помощь.
Чжоу Вэйсин, заметив выражения лиц братьев, понял: если продолжит в том же духе, его тут же изобьют. Решил не рисковать.
— У моей мамы есть сундук с приданым, — начал он, сделав паузу. — Там одни драгоценности и золото. Моя тётя с дядей хотят его заполучить, но я им так и не сказал, где он спрятан.
Трое братьев и сестра замерли.
С учётом политической обстановки в стране, хранение золота и серебра в частных руках строго запрещалось.
Но народ Китая веками ценил драгоценные металлы, и многие тайком прятали их — зарывали в землю, прятали в стенах. Главное — чтобы никто не узнал. Через несколько десятилетков, когда обстановка нормализуется, можно будет выкопать и разбогатеть.
Но целый сундук приданого…
Даже Жу, воспитанные в достатке, почувствовали лёгкое головокружение от жадности.
Теперь понятно, почему тётя с дядей так ненавидели Чжоу Вэйсина.
Кто бы не злился, зная, что в доме лежит целое состояние, но не зная, где именно?
Однако они быстро пришли в себя.
— Зачем ты нам это рассказываешь? — тихо спросил Чжу Юань.
Чжоу Вэйсин не ответил ему, а повернулся к Сяоцзя:
— Я дарю это тебе. Ты ведь Сяоцзя? Я слышал, как твой старший брат тебя назвал.
Лицо Чжу Ли потемнело, как дно котла, и больше не светлело:
— Сяоцзя, иди сюда, ко мне.
Сяоцзя смущённо улыбнулась Чжоу Вэйсину и вернулась к брату.
Чжу Ли, услышав эти слова, лишь усилил подозрения. Взяв сестру за руку, он уже собирался уходить:
— Извини, нам пора домой. Мы сделаем вид, что ничего не слышали. Делай, что хочешь, но сам.
Чжоу Вэйсин опешил:
— Вы правда не хотите?
Такое богатство! Его тётя с дядей с ума сходили от жажды обладания.
С тех пор как родители Чжоу Вэйсина умерли, а он стал жить с тётей и дядей, те пытались выведать, где спрятано приданое. Первые несколько лет они относились к нему лучше, чем к родному ребёнку, лелеяли, как драгоценность. Но мальчик помнил слова матери: «Со временем истинное лицо каждого проявится». И действительно — те, кто проявлял к нему доброту, вскоре меняли тон, стоило им понять, что он не раскроет тайну.
Многие слышали слухи о богатстве и приходили к нему с лестью. Но Чжоу Вэйсин знал: все они — лицемеры.
И всё же на этот раз он, кажется, действительно обидел добрых людей.
(Хотя об этом он никому не скажет.)
Теперь, когда братья так откровенно отказывались от сокровищ, у Чжоу Вэйсина проснулось упрямство.
Он схватил Сяоцзя за рукав и бросил Чжу Ли:
— Я ведь не тебе дарю, а Сяоцзя! Ты на каком основании за неё отказываешься?
Чжу Ли посмотрел на сестру с сомнением.
Это действительно огромное богатство.
Хотя он знал: девяносто девять из ста «даров с неба» ядовиты, всё же колебался.
Ведь у него и правда не было права решать за Сяоцзя.
Сяоцзя покачала головой:
— Нет, я не возьму.
— Но чем больше ты отказываешься, тем больше мне хочется отдать тебе, — сказал Чжоу Вэйсин.
Сяоцзя: «…»
«Откуда такие реплики, будто из дешёвого романа?!»
— Правда, не надо, — повторила она.
Чжоу Вэйсин долго смотрел на неё, потом сказал:
— Моя тётя постоянно допрашивает меня и ищет сундук. Думаю, долго прятать не получится. Лучше отдам вам.
— Но это же то, что твоя мама оставила тебе… — тихо возразила Сяоцзя.
— Отдать тебе — всё равно лучше, чем чтобы нашли тётя с дядей, — быстро взглянул он на неё. — Я видел эти вещи — они очень красивые. Пусть твой брат спрячет их в месте, где никто, кроме вас, не найдёт.
Братья и сестра наконец поняли его замысел.
Чжу Ли раздражённо фыркнул:
— Похоже, ты не можешь сам справиться и хочешь перекинуть беду на нас?
Он и подозревал, что мальчишка не так прост. Видимо, всё это — хитрость, чтобы втянуть их в историю.
Сяоцзя тихонько шепнула брату:
— Молодец, братик! Видно, в школе ты кое-чему научился — теперь даже умеешь говорить идиомы.
Уголки губ Чжу Ли дёрнулись.
Неужели он в глазах младшей сестры такой глупый?
Чжу Юань, стоявший позади, будто прочитал его мысли, и тихо добавил:
— Да, такой.
Этот короткий обмен взглядами и словами, полный родственной связи, вызвал у Чжоу Вэйсина зависть.
Он продолжил, обращаясь к Чжу Ли:
— Какая ещё «беда»? Такие сокровища — разве это беда? Просто спрячьте хорошо, и никто не догадается. Вы же почти не знакомы со мной — никто и не подумает, что это у вас. Кстати, почему ты всё время вмешиваешься? Я дарю это Сяоцзя, а не тебе!
Его взгляд стал откровенно враждебным.
Чжоу Вэйсин знал: на самом деле благодарить он должен только Сяоцзя. Без неё Чжу Ли никогда бы не вмешался ради незнакомого мальчишки.
А эта девочка… чистая, послушная, красивее всех девочек на агитационных плакатах. Рядом с ней даже пахло травами и простым стиральным порошком — свежо и уютно.
Такую обязательно надо наряжать в красивые вещи!
— Я почти не могу дольше прятать сундук, — сказал он Сяоцзя. — Но если уж совсем не получится… я отдам его тёте с дядей. А потом пойду и донесу на них. Пусть поплатятся за все годы издевательств.
http://bllate.org/book/3504/382499
Готово:
