Такое поведение в будущем, пожалуй, сделало бы из него успешного предпринимателя.
А сейчас…
Жу Сяоцзя тяжко вздохнула про себя. Она всего лишь хотела сходить на рынок и обменять кое-что на цыплят — откуда столько неприятностей?
Теперь, когда кто-то донёс на рынок, его, скорее всего, закроют на проверку на месяц-другой, и всё это время обменом не поторгуешь.
— Пойдём домой, — мягко сказал Чжу Ли, погладив Жу Сяоцзя по волосам. — В следующий раз обязательно обменяем.
…
«Неужто это трое из семьи Чжу?»
Ван Лиюнь мельком увидела их и тут же метнулась в сторону, прячась в тень.
Она оказалась здесь потому, что сама собиралась что-то обменять. Её муж, Цзян Сун, был давним работником мясокомбината в Сячэне, да и сама Ван Лиюнь трудилась там же. Их считали одной из самых завидных пар — оба работали на государственном предприятии и получали двойную зарплату.
Казалось бы, в такой семье должно быть всё в порядке: и еда, и одежда, и жизнь спокойная.
Но только Ван Лиюнь знала, что на самом деле им приходится туго.
Цзян Сун и она сами родом из деревни, и у обоих — куча родни на селе. Чтобы выбраться из деревни, конечно, помогла их сообразительность, но без поддержки семьи они бы ничего не добились.
Когда они учились, у всех братьев и сестёр была масса полевых работ, но тому, кто учился, позволяли меньше трудиться. А поскольку из всей семьи удалось выучиться только им двоим, остальные до сих пор тянули лямку в деревне. Цзян Сун и Ван Лиюнь не могли просто бросить своих родных на произвол судьбы.
Поэтому каждый месяц, после того как они отправляли домой деньги, от их зарплаты мало что оставалось.
И этого было мало. У Ван Лиюнь был безалаберный младший брат Ван Цзягэнь. Толку от него — ноль, но он был единственным мужчиной в роду Ван, на которого возлагалась надежда продолжить род.
Пусть сейчас и проповедуют равенство полов, но то, что заложено с детства, не вытравишь за один день. Ван Лиюнь поклялась обеспечить брату сытую жизнь, найти ему жену, которая сможет родить сыновей, и возродить славу рода Ван.
А недавно Ван Цзягэнь приехал в Сячэн к ней, и Ван Лиюнь загорелась ещё сильнее — теперь уж точно нужно хорошо заботиться о брате!
В деревне он питался грубой пищей и не всегда наедался досыта. Теперь, в городе, как же можно не побаловать его белым хлебом и мясом?
Но вот беда: белой муки дома почти не осталось, а месячные продовольственные талоны она уже отправила родным. Не пойдёшь же теперь на завод и не попросишь аванс на следующий месяц?
Поэтому, поговорив с подругой по цеху, она узнала про этот небольшой чёрный рынок.
Однако Ван Лиюнь не повезло: в первый же свой приход она застала момент, когда рынок кто-то донёс, и теперь его проверяли.
— Обменять вещь — и то уже спекулянт? У кого разве не бывает трудных времён? Кто не нуждается в обмене?
Просто сам дурак, раз позволил себя обмануть! Такому и впрямь место в жалобной книге!
Она только что злобно ругала того, кто донёс и испортил ей возможность обменять что-нибудь для брата, как вдруг увидела знакомые силуэты — троих из семьи Чжу!
С ними она не была знакома близко — те, скорее всего, даже не узнали бы её в лицо, — но Ван Лиюнь сразу опознала их по походке и осанке.
Дело в том, что она завидовала благополучию семьи Чжу и постоянно за ними наблюдала — оттого и запомнила.
Когда сама обменивала товары, ей казалось, что это просто взаимопомощь. Но как только она увидела здесь Чжу, её настроение резко переменилось.
— Ага! Так-таки поймала вас за руку! Я же говорила: у семьи Чжу жизнь слишком уж сладкая — мясо каждый день, белый рис без перерыва. Даже если у Чжу Цзяньго и правда сорок два юаня зарплаты и соответствующие талоны, такого расточительства всё равно не объяснить! Значит, они тут обмениваются!
К тому же, если бы не этот Чжу Цзяньго, приехавший из Цзянчэна и занявший место Лао Цзяна, то сорок два юаня достались бы им!
Ван Лиюнь с трудом сдерживала восторг и злорадно хмыкнула про себя:
— Такое спекулянтство я обязательно донесу!
Правда, она понимала, что сейчас это не так просто. Раньше можно было подать донос на кого угодно — даже если человек был чист, в ходе расследования на него всё равно навешали бы грехов. Но теперь времена изменились: требовались и свидетели, и вещественные доказательства.
Если она сейчас пойдёт с пустыми руками, её донос не примут, а саму ещё осудят за клевету.
Поэтому Ван Лиюнь не стала выходить на улицу, а запомнила человека, с которым только что разговаривали Чжу Ли и Чжу Юань, и подошла к нему:
— Скажи, пожалуйста, о чём они спрашивали?
— А тебе-то зачем? — настороженно прищурился собеседник.
— Да так, просто интересно, — неловко улыбнулась Ван Лиюнь.
— Ха! Не скажу.
Ван Лиюнь едва сдержалась, чтобы не ударить его. Но тут он добавил:
— Хотя… если дашь денег, расскажу.
— Мечтаешь! — возмутилась она и развернулась, чтобы уйти.
Неужели за такую мелочь надо платить?
— Ладно, тогда я ухожу, — спокойно сказал тот.
— …Сколько? — скрежеща зубами, вернулась Ван Лиюнь.
— Если бы сразу спросила — один юань. А теперь — три.
— Да ты грабишь! — воскликнула она.
Ведь её месячная зарплата — всего-то чуть больше двадцати юаней! А этот нахал просит три юаня просто за информацию! Неужели не боится, что у него отберут деньги, как только он их получит?
— Если тебе информация стоит этих денег, значит, не дорого.
В этом была своя логика.
Ван Лиюнь задумалась: а вдруг Чжу Ли и Чжу Юань просто спрашивали дорогу? Тогда она зря потратит три юаня!
— Они интересовались человеком, у которого можно обменять цыплят. Хочешь узнать подробности?
Глаза Ван Лиюнь загорелись: так и есть!
— Что именно они хотели обменять?
Тот протянул руку:
— Четыре юаня.
Ван Лиюнь чуть не упала в обморок.
— Это за предыдущий вопрос. Если не заплатишь сейчас, цена снова вырастет.
— Держи! — выкрикнула она, боясь, что он снова поднимет цену — тогда уж точно не потянет.
Но, отдавая деньги, Ван Лиюнь чувствовала себя оглушённой.
Разве она не хотела донести на семью Чжу? Как так вышло, что она сама уже потеряла четыре юаня, даже не начав донос?
— Отпусти, — сказал тот, пытаясь вырвать деньги из её руки.
Он потянул сильнее, но Ван Лиюнь всё ещё крепко держала банкноты.
— Не отпустишь — повыслю цену.
Ван Лиюнь резко разжала пальцы, и собеседник едва не упал.
— Обменивались на цыплят?
В её душе закипела зависть. Как же сладко живётся семье Чжу! То мясо, то рис, то цыплята… Не хуже бывших помещиков или буржуев!
Буржуи…
Ван Лиюнь вдруг кое-что вспомнила.
— Сяоцзя, вы что-нибудь обменивали? — окликнула она однажды девочку в подъезде.
Жу Сяоцзя шла за водой и неожиданно столкнулась с Ван Лиюнь.
Та улыбалась так приветливо, что со стороны можно было подумать, будто они давние подруги.
Но Жу Сяоцзя насторожилась. Интуиция подсказывала: эта женщина явно замышляет что-то недоброе.
Память у неё была хорошая, и она отлично помнила, как члены семьи Ван всегда смотрели на них кисло. Особенно Ван Лиюнь — каждый раз, встречая их, говорила что-то язвительное. А ещё её брат Ван Цзягэнь недавно получил по заслугам от Чжу Ли.
— О чём вы, тётя Ван? Мы все в семье строго соблюдаем закон, — ответила Жу Сяоцзя.
Улыбка Ван Лиюнь стала натянутой. «Какая же подозрительная девчонка!» — подумала она, но всё равно продолжила:
— Ты меня неправильно поняла! Просто мне сказали, что вы искали, где можно обменять цыплят. А я как раз знаю одного человека — могу познакомить.
Жу Сяоцзя улыбнулась:
— Спасибо, тётя Ван, но нам это не нужно.
Даже если бы они и хотели обменяться, зачем им помощь соседки, которая к ним явно неровно дышит? Кто знает, не подсунет ли она заразных цыплят.
Ван Лиюнь думала, что Жу Сяоцзя — всего лишь семилетняя девочка, пусть и сообразительная, и легко её обманет. Но та оказалась настороже и не поддалась ни на какие уговоры.
— Сяоцзя, ты слишком много думаешь! Мы же с твоим отцом Чжу Цзяньго коллеги, да и соседи. Разве я стану вас обманывать? К тому же ты же учишься в одном классе с моей Сяо Сюэ. Я слышала, вы даже вместе домой ходите!
Жу Сяоцзя напомнила ей:
— Цзян Сяо Сюэ в школе постоянно на меня жалуется. Я её терпеть не могу.
Ван Лиюнь хотела использовать дочь для сближения, но девочка перехитрила её.
Внутри она бушевала от злости, но на лице всё ещё держала доброжелательную улыбку:
— Правда? Может, ты в школе не слушаешься учителей? Наша Сяо Сюэ ведь очень тебя любит и хочет подружиться…
Увидев, что Жу Сяоцзя собирается уйти, Ван Лиюнь быстро сменила тактику:
— …Но даже заботясь о товарищах, нельзя на них доносить! Это же хуже, чем предательство! Сяоцзя, не злись, я обязательно накажу Сяо Сюэ за такое поведение!
На лице у неё играла улыбка, а в душе она уже ругалась последними словами. Если бы не надежда поймать семью Чжу на спекуляции, она бы никогда не унижалась перед этой мелкой!
Чжу Цзяньго выглядел грозным, Чжу Ли и Чжу Юань славились драками — только Жу Сяоцзя казалась уязвимой.
— Правда? — недоверчиво спросила Жу Сяоцзя, медленно оборачиваясь.
— Конечно! — заверила Ван Лиюнь. — Я ведь очень тебя люблю, Сяоцзя.
— Тогда прямо сейчас дай Сяо Сюэ пощёчину, чтобы мне отомстить! Если сделаешь — я тебе поверю.
Улыбка Ван Лиюнь застыла. Она медленно обернулась и увидела за спиной дочь Цзян Сяо Сюэ, которая с изумлением смотрела на неё:
— Мама…
— Тётя Ван, вы же обещали отомстить за меня? — невинно спросила Жу Сяоцзя.
Ван Лиюнь, кроме домашних дел, особых увлечений не имела — только любила собираться с такими же праздными женщинами и сплетничать.
Сколько раз она уже язвила за спиной, подстрекала и сеяла раздор! Но никогда не думала, что однажды попадётся в ловушку, расставленную ребёнком, которому и восьми лет нет!
Она прищурилась, глядя на Жу Сяоцзя: неужели эта девчонка специально всё устроила, зная, что Сяо Сюэ стоит за спиной?
Эта мысль пугала. Ведь Жу Сяоцзя всего семь лет — что она может понимать?
У Ван Лиюнь самой была семилетняя дочь Цзян Сяо Сюэ, и она прекрасно знала, на что способны дети в этом возрасте. Сяо Сюэ считалась умной и сообразительной, но даже она максимум могла отвертеться от вины — уж точно не заманила бы взрослого в ловушку!
Ван Лиюнь не верила, что её перехитрил ребёнок. Скорее всего, просто совпадение.
Жу Сяоцзя же ничуть не волновалась. Она уже поняла: Ван Лиюнь явно чего-то от неё хочет.
Иначе с чего бы та, которая всегда смотрела на них с кислой миной, вдруг заговорила так приветливо?
Даже когда Жу Сяоцзя грубо отвечала, Ван Лиюнь не ушла, а стояла, сдерживая раздражение.
Как же странно!
http://bllate.org/book/3504/382489
Готово:
