Особенно в их деревне тогда ещё не было в обычае оформлять свидетельства о браке. Когда Чжао Хэвэй и мать Чжао Хая, Линь Фанфань, поженились, они лишь устроили несколько застольев в деревне, не поехав в город регистрировать брак.
Хотя такой фактический брак государство тоже признавало, и если бы Линь Фанфань подняла шум, закон всё равно признал бы её статус жены Чжао Хэвэя, деревенские женщины редко знали об этом — у них просто не хватало знаний.
— Ты всё ещё думаешь о своём младшем брате? — с досадой спросила жена старшего брата Чжао, глядя на его задумчивое выражение лица. — Даже если он злится на семью, разве можно так поступать? Сегодня он чуть не погубил всю нашу семью!
— Да заткнись ты наконец, — раздражённо бросил старший брат Чжао.
Жена взвизгнула:
— Как это «заткнись»? Неужели сегодняшнее происшествие теперь моя вина?
— Мне не следовало тратить наши деньги, чтобы угощать твоего брата в государственном ресторане! Иначе нас бы не потащили в участок. Нет, вообще не следовало соглашаться на то, чтобы ваша семья оформляла ему квоту на визит домой! Я день и ночь работаю, столько для вашей семьи делаю, а в ответ получила вот это?
На эти слова старший брат Чжао замялся.
Жена говорила правду. Пусть она и была расчётливой, постоянно что-то прикидывала про себя, но в этих делах её усилия действительно имели значение.
Будучи женой Чжао уже много лет, она сразу поняла по его колеблющемуся взгляду, что слова подействовали.
— А ты сам как относился к своему брату? С тех пор как из-за того случая с квотой на замену в период отправки интеллигенции в деревню вы с родителями почувствовали перед ним вину, вы без конца старались его поддержать. Мне, конечно, было неприятно, но я ведь не мешала вам!
— А он? Ничего толком не добился в деревне, женился на какой-то деревенской девке — ладно, с этим можно смириться, — но потом начал постоянно жаловаться, что там ему плохо живётся, и просил разрешения приехать в город.
— Хорошо, пусть приезжает! Мы же получили для него эту квоту! Но как только он вернулся, сразу захотел остаться в городе. Чжао Хэган, ты ведь прекрасно знаешь: если интеллигент, отправленный в деревню, остаётся в городе и не возвращается, вся его семья — родители, братья, сёстры — понесёт за это наказание!
...
Каждое слово жены звучало искренне и пронзительно. Сначала старший брат Чжао относился к её речам с пренебрежением, но чем дальше она говорила, тем сильнее колебалась его решимость защищать младшего братца.
Действительно, как сказала жена: пусть он, Чжао Хэган, и чувствовал вину перед младшим братом из-за того давнего случая, но за столько лет долг уже должен был быть искуплен.
Если младший брат хочет остаться в городе под предлогом визита, он ставит под угрозу всю семью.
А потом ещё и случилось это дело с деревенским хулиганом Чжу Ли. Вспомнив выговор, полученный от полиции, Чжао Хэган почувствовал, как его братские чувства к младшему брату окончательно остыли.
Он всегда относился к младшему брату как к родному, а тот так больно его обидел.
Результат разбирательства по делу Чжао Хэвэя и Чжу Ли уже был оглашён. Несмотря на то, что у полиции имелось множество свидетелей избиения Чжао Хэвэя на улице, сам пострадавший отказался от претензий, последствия инцидента сочли несерьёзными, а поведение Чжу Ли — раскаявшимся. Поэтому его лишь устно отчитали и заставили написать объяснительную записку.
Чжао Хэвэя, в свою очередь, как участника движения интеллигенции, направленного в деревню на поддержку сельского хозяйства и торопившегося обратно, полиция не стала сильно наказывать — лишь предупредили, чтобы впредь не подавал ложных заявлений.
Лицо Чжао Хэвэя было серым и опустошённым. Он тяжело ступая, подошёл к своей семье.
Только отец и мать смотрели на него с укором, перемешанным с сочувствием; остальные же — холодно и с презрением. Даже его обычно недовольная свояченица и тот, кто всегда его поддерживал — старший брат, — теперь выглядели раздражёнными.
Сердце Чжао Хэвэя мгновенно похолодело.
— Пора домой, младший брат, — сказал Чжао Хэган. — Ты уже не ребёнок, пора научиться вести себя по-взрослому и не создавать семье лишних проблем.
На первый взгляд, тон его голоса не изменился, но Чжао Хэвэй почувствовал: старший брат теперь тоже обижается на него из-за этого инцидента.
— ...Понял, — глухо ответил он.
Когда никого не было рядом, Чжао Хэвэй сжал кулаки.
Ни страдания в Цзянчэнской деревне, ни позор, перенесённый сегодня от этого деревенского хулигана Чжу Ли, не причиняли ему такой боли, как презрение собственной семьи.
Ведь он, Чжао Хэвэй, с детства был лучшим учеником в классе, любимцем учителей, гением, о котором все говорили с восхищением. Как он дошёл до жизни такой?
Причину он видел в том, что вместо старшего брата уехал в деревню как интеллигент. Без связей, без власти — теперь любой может его унижать.
Будь у него деньги и влияние… ему не пришлось бы жениться на такой деревенской девчонке, как Линь Фанфань, и не пришлось бы унижаться перед Чжу Ли, кланяясь ему на улице.
И уж точно его семья не смотрела бы на него с таким пренебрежением.
...
Сегодня трое братьев и сестёр Чжу — Чжу Ли, Чжу Юань и Жу Сяоцзя — вышли из дома, чтобы обменять курчат. Но, заехав перекусить в государственный ресторан, они столкнулись с семьёй Чжао Хэвэя: сначала драка, потом участок полиции.
Из-за этого их главное дело — обмен курчат — было отложено.
Когда они вышли из участка, на улице уже смеркалось.
Чжу Ли, похоже, совершенно не переживал из-за происшествия и беззаботно спросил Жу Сяоцзя:
— Пойдём теперь обменяем курчат?
Жу Сяоцзя вздохнула:
— ...Ты вообще не переживаешь? Тебя только что в полицию увезли, а ты всё ещё думаешь о курчатах?
Чжу Ли лукаво усмехнулся, в его глазах мелькнула дерзкая искра:
— Раз уж обещал тебе обменять курчат — значит, сделаю это. Ничто не помешает мне выполнить обещание.
С этими словами он обхватил её шею и притянул к себе:
— Я для тебя всё делаю, разве не тронута? Не хочется заплакать?
Жу Сяоцзя фыркнула, но не ответила прямо.
Зная характер старшего брата, она прекрасно понимала: если сейчас сказать, что растрогана, его хвост тут же начнёт крутиться, как лопасти вертолёта.
Это не преувеличение. Раньше из-за его дерзко-обаятельного, «щенячьего» поведения она не раз теряла голову и говорила глупости.
А потом...
Потом он заставлял её полмесяца каждый день хвалить его.
Чжу Юань всё это время молча наблюдал за их взаимодействием. Когда они достаточно наобнимались, он подошёл и отвёл руку Чжу Ли:
— Не пользуйся ею. Ты же сама задыхаешься, когда он так тебя обнимает.
Чжу Ли прищурился с раздражением:
— Ты просто завидуешь! Сяоцзя, тебе приятно, когда брат тебя обнимает? Хочешь, я понесу тебя домой? У меня сил много — донесу без проблем!
Жу Сяоцзя слабо пробормотала:
— Не надо...
«Ох, спорьте сколько хотите, только не втягивайте в это меня, бедную и невинную кошечку», — подумала она про себя.
Но, как обычно бывает с такими желаниями, едва она это подумала, как Чжу Юань сказал:
— Перестань трогать мою сестру.
Он потянул Жу Сяоцзя к себе и лёгким движением ущипнул её за щёчку.
Кожа Жу Сяоцзя унаследовала от матери Лян Юньсю особую нежность и аромат. Но по сравнению с материнской, гладкой, как нефрит, кожей, её щёчки были ещё мягче и нежнее — словно горячий тофу, который вот-вот растает от одного прикосновения.
Чжу Юань ущипнул её ещё раз, затем опустил руку.
И через секунду снова ущипнул.
Жу Сяоцзя: «...»
Она ещё не успела возмутиться, как Чжу Ли, увидев это, почувствовал досаду. Он только обнял свою ароматную и мягкую сестрёнку, даже не посмел ущипнуть за щёчку, а Чжу Юань, запрещая ему «трогать» Сяоцзя, сам усердно щиплет её!
Это чистой воды — «чиновникам можно поджигать дома, а простолюдинам и свечку зажечь нельзя»!
Он протянул руку, тоже ущипнул Жу Сяоцзя за щёчку и зло бросил Чжу Юаню:
— Это ты не смей трогать мою сестру! Жу Сяоцзя — моя сестра, отойди в сторону!
«Старший брат говорит „моя сестра“, второй брат тоже говорит „моя сестра“ — разве это не одна и та же я?» — подумала Жу Сяоцзя, незаметно отползая в сторону. «Почему вы вообще спорите об этом?»
Жу Сяоцзя вздохнула: «...Не понимаю вас, мальчишки».
Чжу Ли и Чжу Юань не ожидали, что она поймёт их стремление завоевать больше «ресурсов Жу Сяоцзя» и укрепить своё положение в её сердце. Несмотря на то, что они братья, их совершенно разные характеры часто мешали им ладить друг с другом.
Жу Сяоцзя же досталось больше всех: оказавшись между двумя братьями, она чувствовала себя как императрица и наложница в древнем дворце, которые одновременно требовали от неё признать, кто красивее.
И, что хуже всего, оба «соперника» были весьма боеспособны.
Жу Сяоцзя мысленно молила: «...Не замечайте меня, не вспоминайте обо мне...»
— Сяоцзя, ты ведь больше всех любишь старшего брата?
— Сяоцзя, ты же больше всех любишь второго брата, правда?
Жу Сяоцзя, увидев, как оба брата вдруг одновременно уставились на неё, чуть не забыла, что хотела сказать.
— ...Старший брат, второй брат, мы уже пришли к месту, где меняют курчат.
— Хм! Как только я обменяю тебе курчат, ты сразу скажешь, что больше всех любишь старшего брата, поняла? — Чжу Ли энергично потрепал её по волосам.
— Зачем заставлять её говорить это? — спокойно возразил Чжу Юань, чьи черты лица уже в юном возрасте отличались благородной чистотой. — Все и так знают, кто ей милее всего. Разве от того, что ты сделаешь для неё что-то, она вдруг начнёт любить тебя больше?
Чжу Ли фыркнул, явно презирая его «гладкие речи».
Но они не успели продолжить спор — впереди началась какая-то суматоха.
На этом базаре обычно было много людей, но все ходили и разговаривали тихо, будто боялись, что малейший шум привлечёт неприятности. Однако сейчас толпа внезапно оживилась, и большинство спешили прочь.
Увидев это, трое братьев и сестры почувствовали тревогу.
— Что случилось? — Чжу Ли остановил проходившую мимо женщину, чьё лицо было тщательно укутано платком.
Женщина торопливо ответила:
— Кто-то сообщил, что здесь торгуют спекулянты, и скоро весь рынок оцепят и начнут проверять всех по одному. Вам, детям, лучше уйти отсюда и спрятаться!
«Сообщил»?
Чжу Ли и Чжу Юань вздрогнули. Оба вспомнили, что случилось в прошлый раз, когда они приходили сюда менять курчат.
Интуитивно они почувствовали связь между тем случаем и нынешним.
Однако, взглянув на спокойную и даже слегка любопытную Жу Сяоцзя, оба брата молча решили пока ничего ей не говорить.
— Пойдём отсюда, пока нас не заметили, — сказал Чжу Юань, беря сестру за руку.
Жу Сяоцзя подумала, что это разумно, и послушно пошла за ними, стараясь выглядеть как обычная девочка, просто гуляющая по улице.
На соседней улице тоже было много людей, многие спешили, и на лицах у всех читалась тревога.
Очевидно, эти люди, как и они, пришли «менять вещи» и, услышав о доносе, бежали сюда.
Поскольку трое выглядели как обычные дети, да ещё и милые, да и вели себя спокойно, не выдавая паники, вскоре они узнали от других подробности:
Один человек скупал курчат у других по низкой цене, а потом перепродавал их дороже.
Тот, кого он обманул, в гневе и сообщил на него, что и вызвало эту облаву на весь рынок.
— Да он совсем совесть потерял! — возмущённо ругался рассказчик.
Люди не особо злились на доносчика — все понимали: в такое время каждая семья живёт впроголодь, ни на что не тратит лишнего, и выходить на рынок — уже подвиг, требующий мужества и риска.
А этот человек ещё и обманывает — разве это не потеря совести?
Жу Сяоцзя вздохнула.
Она не сочувствовала спекулянту, просто поражалась его наглости.
В нынешних условиях все боялись сделать лишний шаг, опасаясь серьёзных последствий. Никто не осмеливался торговаться при обмене — боялись быть пойманными.
Именно на этом страхе и строил свой бизнес спекулянт, скупая дёшево и продавая дорого, создавая себе монополию.
http://bllate.org/book/3504/382488
Готово:
