Жу Сяоцзя растерянно ответила — ей и впрямь было непонятно, чего от неё хочет этот человек.
Мороженое в палочке продавали разве что в таком городе, как Сячэн. В деревне она такого никогда не видела и, конечно, не пробовала.
Ван Цзягэнь сглотнул слюну, сделал два шага вперёд и одним резким движением вырвал мороженое из её руки.
Жу Сяоцзя, хрупкая и слабая, даже не успела опомниться, как её ладонь опустела.
Жу Сяоцзя: ??
Неужели взрослый мужчина отбирает у неё мороженое? Она ведь ещё и не начала есть!
Ван Цзягэнь привык безнаказанно хозяйничать в деревне. Другой на его месте постыдился бы — отбирать у ребёнка сладость считалось позором для настоящего мужчины. Но Ван Цзягэнь не только сделал это — он тут же начал есть мороженое прямо перед Жу Сяоцзя.
Он откусил — сладкий лёд хрустнул во рту и тут же растаял от тепла, превратившись в прохладный сироп, который стекал в горло.
Ван Цзягэнь и вправду испытывал жажду, поэтому вгрызся в мороженое со всей силы, оставив даже на деревянной палочке глубокие следы от зубов.
Хорошо ещё, что Жу Сяоцзя — не настоящий ребёнок: иначе она уже давно расплакалась бы от обиды.
Однако Ван Цзягэнь не успел насладиться и несколькими укусами, как появились Чжу Ли и Чжу Юань.
— Сяоцзя, а где твоё мороженое? — спросил Чжу Ли.
Они отсутствовали всего пару минут — неужели она уже всё съела?
Жу Сяоцзя указала на Ван Цзягэня:
— Этот дядя… отобрал моё мороженое…
Ван Цзягэнь сначала испугался, решив, что у девочки появилась серьёзная поддержка, и даже на миг замер с мороженым во рту. Но, увидев двух подростков, сразу перевёл дух.
Чего ему бояться двух мальчишек?
— Извинись перед Сяоцзя, — холодно произнёс Чжу Ли. — И купи ей новое мороженое.
Ван Цзягэнь сверху вниз посмотрел на Чжу Ли, чья макушка едва доходила ему до груди, и с презрением выплюнул мороженое прямо к его ногам:
— Ты вообще кто такой? Убирайся с дороги, а не то и тебя ограблю!
Ван Цзягэнь всё ещё злился. Говорят, у городских рабочих денег — куры не клюют, но его зять оказался жадюгой: сегодняшний обед состоял почти целиком из сладкого картофеля, да и карманных денег не дал. Пятая сестра хотела дать ему немного, но чуть не получила от мужа, господина Цзяна. В итоге Ван Цзягэнь ушёл ни с чем.
Он косо взглянул на Чжу Ли — у этого паренька, кажется, денег полно.
Едва эта мысль мелькнула в голове, как живот Ван Цзягэня пронзила острая боль. Силы будто покинули его тело, и он рухнул на землю.
— Что ты сказал? — Чжу Ли присел, схватил Ван Цзягэня за воротник и приподнял ему голову.
— А-а! — Ван Цзягэнь, корчась от боли, замахнулся кулаком и со всей силы ударил в затылок Чжу Ли!
— А-а!
Кричал, однако, не Чжу Ли, а сам Ван Цзягэнь.
Жёлтый, кривоватый зуб отлетел и, покатившись по земле, остановился у его ног.
Ван Цзягэнь — взрослый мужчина. Пусть и бездельник, но ел досыта и силы имел немалые. В деревне он редко проигрывал в драках.
Но теперь его одолел мальчишка.
Правда, он не знал, что Чжу Ли с детства дрался на улице, а отец, Чжу Цзяньго, научил его нескольким приёмам, перенятым у военных. Эти приёмы были так эффективны, что даже взрослые мужики, привыкшие к тяжёлой работе, не всегда могли противостоять юному драчуну.
Ван Цзягэнь всё ещё ошарашенно прижимал ладонь к щеке, когда по лестнице спустилась Ван Лиюнь и сразу же заметила происходящее.
— Что случилось? — Ван Лиюнь увидела брата, сидящего на земле и держащегося за челюсть, и почувствовала дурное предчувствие.
— Тётя Ван, — вежливо поздоровалась Жу Сяоцзя. Эта Ван Лиюнь, кажется, мать Цзян Сяо Сюэ и живёт на том же этаже. Обычно выглядела очень расчётливой.
— Цзягэнь, с тобой всё в порядке? — Ван Лиюнь даже не ответила девочке — всё её внимание было приковано к брату.
Он ведь единственный мужчина в семье Ван! Да ещё и не женат, без наследника. Если с ним что-то случится, не только родители и четыре сестры, но и сама Ван Лиюнь не простят себе этого.
Увидев, что Ван Лиюнь знакома с обидчиком, Жу Сяоцзя мысленно ахнула — плохо дело.
— Тётя Ван, нам пора на уроки! — воскликнула она и потянула за руки старших братьев, чтобы скорее уйти.
— Эй, стойте… а-а! — Ван Цзягэнь попытался их остановить, но тут же вскрикнул от боли.
Жу Сяоцзя даже не знала, как реагировать. Ведь бил его только её старший брат — и в честной драке один на один! Откуда «они» — все трое — вдруг стали «группой», избившей его?
К счастью, они успели убежать и не опоздали в школу.
Жу Сяоцзя не опоздала, но кто-то другой — да.
После первого урока Жу Сяоцзя узнала, что Цзян Сяо Сюэ опоздала на обед и была наказана учителем Ли — целый урок простояла в коридоре.
Раньше Цзян Сяо Сюэ была одной из любимых учениц учителя Ли. Даже за мелкие проступки та не ругала её.
Но в последнее время учительница будто проглотила порох — раздражительная, вспыльчивая. Уже многих из первого класса наказала, и теперь все ходили на цыпочках, боясь даже громко дышать.
Если бы не то, что в те времена родители совершенно не возражали против телесных наказаний и даже просили учителей быть строже, то в прошлой жизни Жу Сяоцзя наверняка устроила бы учительнице Ли настоящий скандал.
Сегодня весь день у первого класса занятия у неё, а она так и не разрешила Цзян Сяо Сюэ зайти в класс — значит, та будет стоять ещё один урок.
— Эй, почему Цзян Сяо Сюэ говорит, что из-за тебя опоздала? — с живым интересом спросил Лю Цян. Раньше Цзян Сяо Сюэ, пользуясь расположением учителя Ли, часто доносила на них, и Лю Цян до сих пор помнил каждую обиду.
Теперь, видя, как её саму наказывают, он едва сдерживал радость.
— Из-за меня? — удивилась Жу Сяоцзя. — Я же сегодня днём с ней даже не виделась…
Подожди… этот мужчина ведь назвал мать Цзян Сяо Сюэ «пятой сестрой». Неужели он её дядя?
Жу Сяоцзя только руками развела. Похоже, между ней и Цзян Сяо Сюэ и вправду не разорвать эту кармическую связь.
Сегодня всему семейству Цзян явно не везло: Цзян Сяо Сюэ стояла в наказании в школе, а её мать, Ван Лиюнь, на работе кипела от злости.
С тех пор как семья Чжу поселилась в их доме, Ван Лиюнь постоянно нервничала.
Люди устроены так: если все живут примерно одинаково, никто не завидует. Но стоит кому-то начать жить лучше — и зависть тут как тут.
Большинство рабочих на заводе жили скромно: много родни, которую надо поддерживать, куча детей, повсюду нужны деньги. Так что все еле сводили концы с концами.
Но Чжу Цзяньго был другим. Да, он один воспитывал троих детей, но родня у него в Цзянчэн — далеко, и добираться до них непросто. Всем было видно, как зажиточно живёт семья Чжу.
А Ван Лиюнь от природы не выносила, когда другие живут лучше неё. С переездом Чжу она буквально позеленела от зависти.
Сегодняшний инцидент лишь подлил масла в огонь.
— Лиюнь, ты что, с порохом сегодня позавтракала? — коллега потянула её за рукав. — Осторожней! Начальник цеха весь день за тобой следит, ждёт, когда можно будет придраться.
Ван Лиюнь вздрогнула и пришла в себя.
Говорят, работать на пищевом заводе — мечта: «железный рисовый котёл», стабильность. Но если на работе допустишь ошибку — достанется по полной.
Она сосредоточилась и стала работать быстрее. В голове же продолжала ругать семью Чжу, пока одна женщина не вставила:
— Ван Лиюнь, твоего мужа зовут Цзян Сун, верно?
Ван Лиюнь окинула её взглядом — лицо незнакомое.
— Да. А что?
— У моего двоюродного брата в отделе кадров. Он как-то упоминал твоего мужа.
Выражение Ван Лиюнь смягчилось:
— Правда? Наш Лао Цзян обычно ничего особенного не делает, странно, что его запомнили.
Женщина приподняла брови:
— Как, ты разве не знаешь?
— О чём?
— Твоему мужу собирались повысить и прибавить зарплату. Но потом завод перетянул Чжу Цзяньго из Цзянчэна, и место досталось ему. Твой муж остался ни с чем.
Женщина вздохнула с завистью:
— Ах, сорок два юаня в месяц! Да ещё несколько цзинь мясных талонов… Техник — это же золотые руки!
Сорок два юаня!
Ван Лиюнь перехватило дыхание.
Если раньше она просто завидовала семье Чжу, то теперь в её сердце закипела настоящая ненависть.
Ведь если бы не Чжу Цзяньго, эти сорок два юаня были бы у них! На эти деньги можно было бы купить рис и муку на целый месяц, позволить себе лишние цзинь мяса, сшить сыну новую одежду, да ещё и отложить немного на «тридцать шесть ножек» для свадьбы брата Цзягэня.
Теперь, узнав правду, Ван Лиюнь злилась всё больше.
Эта семья Чжу просто издевается над ними, семейством Цзян!
Чжао Хай открыл дверь и увидел спину матери, убиравшей с пола осколки посуды.
По цвету он узнал — это их чашка.
— Опять сорвался? — Чжао Хай поставил сумку на стол и присел помогать.
Мать ответила спокойно:
— Да. Ему дали путёвку на родину.
Чжао Хай помолчал и тихо сказал:
— Мам, может, тебе развестись с ним?
С самого детства он знал: отец его не любит.
Тот был городским интеллигентом — высокий, худощавый, с бледным, ухоженным лицом. В молодости за ним ухаживали многие девушки: и городские, и деревенские. Сначала он смотрел на всех свысока, общался только с такими же, как он, — с городскими.
Но годы в деревне, без надежды вернуться домой, сломили его. Он смирился, женился на матери Чжао Хая и завёл ребёнка.
Дед Чжао Хая был героем-революционером, и семья получала пособие как семья героя-революционера. Именно это и привлекло его отца — возможность не голодать.
Однако даже после свадьбы он презирал жену: «деревенская», «некультурная», «грубая».
С того дня он стал настоящим барином: ждал, пока жена накормит и оденет его, а в поле идти отказывался.
Когда мать просила его работать, чтобы заработать трудодни, он в ярости кричал:
— Я столько лет учился — чтобы приехать в эту глушь и пахать землю?!
Чжао Хаю было не до смеха.
Таких, как его отец, в деревне было немало. Многие городские интеллигенты, поняв, что обратного пути нет, женились на местных. Кто-то — на таких же интеллигентах, кто-то — на деревенских девушках. Последние, хоть и необразованные, зато крепкие, работящие, и в доме всегда было сытно.
http://bllate.org/book/3504/382484
Готово:
