Чжу Юань тяжко вздохнул:
— Эти цыплята явно из разных выводков — слишком уж отличаются друг от друга. Похоже, он собирает их у посторонних и здесь меняет.
В таком большом месте только у него цыплята — разве не ясно, что он сам назначает цену?
Чжу Ли резко втянул воздух:
— Это же…
…спекуляция!
Как он вообще смеет!
Последние слова он не произнёс вслух, но Чжу Юань и так понял его мысль и кивнул:
— Пойдём за ним следом, незаметно.
— А не сообщить ли куда-нибудь?
Чжу Ли до сих пор кипел от злости, вспоминая, как нагло тот человек задирал цены.
— У тебя, видно, времени хоть отбавляй, — бросил Чжу Юань, закатив глаза. — Не переживай: раз уж он такой жадный и дерзкий, рано или поздно кто-нибудь обязательно на него пожалуется.
Большинство сюда приходили лишь затем, чтобы как-то прокормиться. А этот меняла, похоже, обладал настоящей «деловой хваткой» и хватался за любую возможность, чтобы так долго продержаться на этом деле. Но именно из-за его привычки «смотреть в глаза» покупателям его торговля, скорее всего, долго не продлится.
Жу Сяоцзя долго ждала, пока наконец не вышли Чжу Ли и Чжу Юань.
Чжу Юань выглядел спокойно, а вот Чжу Ли — ледяным и суровым, излучая почти пугающую ауру. Хотя никто и не мог догадаться, что под его одеждой тайно спрятано несколько цыплят.
Чжу Ли дождался безлюдного места и только тогда вытащил спрятанных под одеждой цыплят и передал их Жу Сяоцзя.
— …Почему они такие вялые? — обеспокоенно спросила Жу Сяоцзя, глядя на пять цыплят, которых достал брат.
Цыплят было нелегко вырастить. По её воспоминаниям, куры часто болели, и иногда такие вялые цыплята внезапно умирали, особенно от куриной чумы.
Если один подхватит чуму, заразит сразу двоих. У неё всего пять цыплят — вдруг они все погибнут?
— Не переживай, мы внимательно осмотрели их перед покупкой, — успокоил Жу Сяоцзя Чжу Юань. — Наверное, просто в одежде брата им стало душно. Дома отдохнут — и всё пройдёт.
— Ладно, — вздохнула Жу Сяоцзя и отнесла цыплят в загон на своей пространственной ферме.
Загон был крайне примитивен — просто пустая, голая площадка без всяких изысков. Жу Сяоцзя предположила, что, как и поле, загон, вероятно, тоже можно улучшать.
Как только пять цыплят оказались внутри, они мгновенно ожили и перестали быть вялыми. Жу Сяоцзя наконец перевела дух.
Эти пять цыплят стоили ей нескольких цзинь риса! Если бы они умерли от слабости, их бы даже на куриный бульон не хватило — и тогда бы она понесла огромный убыток.
Подумав об этом, Жу Сяоцзя тут же достала из склада пространства качественное зерно и начала кормить цыплят, с нежностью глядя на них.
Кушайте, кушайте! Скорее растите и несите яйца!
В ту ночь ей даже приснилось, будто цыплята пищат: «Пи-пи-пи!»
Жу Сяоцзя проснулась на следующее утро и первым делом заглянула в пространство, чтобы проверить цыплят.
В последний раз она проявляла такой энтузиазм к пространству, когда обнаружила в нём загон для скота. Но тогда загон был совершенно пуст, и она долго не могла решить, кого в нём разводить.
Теперь же, когда там оказались пять цыплят, она с нетерпением ожидала, какими они станут, когда подрастут.
Время в её пространственном поле текло иначе, чем в реальном мире: растения там росли быстрее и имели более насыщенный вкус.
Но как обстояло дело с загоном? Было ли там такое же ускорение времени?
Жу Сяоцзя нервничала, но, войдя в пространство, увидела…
Жу Сяоцзя: «…»
Все пять цыплят… уже выросли.
И все — петухи.
Какой же у её брата несчастливый глаз! Она же чётко просила кур — ведь куры несут яйца и выводят цыплят, гораздо полезнее петухов.
А петухи — разве что на еду?
Жу Сяоцзя мысленно посмеялась над невезением Чжу Ли, вытащила одного петуха и велела братьям разделать его. В обед они сразу же съели одного петуха.
Когда в доме семьи Чжу снова запахло вкусной едой, жильцы всего многоквартирного дома уже привыкли к этому.
Большинство даже начали есть, ориентируясь на этот аромат — и, надо признать, еда у Чжу получалась куда вкуснее их собственной.
В доме Лао Цзяна его жена усиленно втягивала носом воздух и с кислой миной произнесла:
— Откуда у этих Чжу столько денег? Уже каждый день мясо едят!
Лао Цзян молча ел рис, и на слова жены лишь буркнул:
— У них деньги — пусть едят, как хотят. Тебе-то что до этого?
Жене Лао Цзяна это не понравилось:
— Как это «что мне»? Слушай, Лао Цзян! Вы же с ним с одного завода! Почему у тебя всё так, а у него — каждый день мясо? У нас же одни овощи, даже капли жира нет! Ты ведь старше его на много лет и работаешь на заводе уже пятнадцать! Чем же ты хуже?
— Мы ведь оба работаем! А помнишь, когда я за тебя замуж выходила, у нас и мебели-то не было! Прошлое забудем, но сейчас даже мяса не видать! И тут ещё ты мне делаешь замечания! Ради чего я тогда вообще замуж пошла?
Остальные члены семьи Цзян уже привыкли к таким сценам. Старший сын быстро закидывал рис в рот, будто не слышал слов матери, и даже младшая Цзян Сяо Сюэ научилась пропускать всё мимо ушей.
— Вы все в этом доме — черствые и неблагодарные! — возмутилась жена Лао Цзяна. — Я каждый день встаю ни свет ни заря, чтобы приготовить вам еду и постирать одежду, а вы обращаетесь со мной, как с прислугой!
— Мам, если бы ты не отдавала половину своей зарплаты и мясные талоны бабушке с дедушкой, мы бы и сами чаще мясо ели, — холодно заметил старший сын.
Почему их семья, где оба работают, живёт хуже других? Ответ очевиден: у других нет столько родни, и они могут тратить всю зарплату по своему усмотрению.
При нынешних ценах сорок два юаня — это уже высокая зарплата.
На лице жены Лао Цзяна на миг мелькнуло замешательство, но она тут же продолжила настаивать:
— Ты неблагодарный! Ведь бабушка сама тебя растила! Помнишь, в один год у нас совсем нечего было есть, и если бы не дядя, который привёз запасы зерна, ты бы умер с голоду! Такая огромная милость, а тебе не нравится, что я посылаю немного денег бабушке? Белая ворона! Зря тебя растили!
Лао Цзян прервал её театр:
— Твой брат снова просит денег?
За столько лет совместной жизни он прекрасно знал свою жену. Хотя поводом для сегодняшнего скандала послужил аромат мяса у Чжу, даже если бы те сегодня не готовили, жена всё равно перевела бы разговор на то, какой он никчёмный и как вся семья Цзян забыла «великую милость» её родни.
Стоило только подумать — наверняка её младший брат снова прислал письмо с жалобами на бедность.
Жену Лао Цзяна звали Ван Лиюнь. В её семье было четыре сестры и один младший брат.
Когда их сватали, говорили, что Ван Лиюнь трудолюбива и, как и он сам, работает на пищевом заводе — будет двойной доход. Но Лао Цзян не ожидал, что жена окажется такой щедрой к своей родне.
В семье Ван родилось пять девочек, прежде чем появился долгожданный сын. С самого рождения он стал «яблочком ока» всей семьи.
Правда, «яблочко» оказалось полным бездарем: ни учёбы, ни работы на заводе, даже в деревне хуже всех пахал — хуже, чем городские интеллигенты, отправленные в деревню. Если бы не пять сестёр, которые, будто одержимые, постоянно подкидывали ему денег, он бы давно умер с голоду.
Увидев, что муж раскусил её замысел, Ван Лиюнь перестала устраивать истерику и лишь вытерла слёзы:
— Нет… Просто тётя недавно познакомила брата с девушкой, и та потребовала «три вращающихся и один звучащий» предмет и «тридцать шесть ножек». Ему уже двадцать четыре года! Если ещё задержится, так и останется холостяком! А тогда род Ван прервётся!
«Три вращающихся и один звучащий»? «Тридцать шесть ножек»?
Лао Цзян резко втянул воздух:
— Да кто эта девушка — фея, что ли, чтобы такие требования ставить? У дочери напротив, старого Сюй, тоже с нашего завода, всего лишь «тридцать шесть ножек», и то не осмелилась просить «три вращающихся и один звучащий»!
«Три вращающихся и один звучащий» и «тридцать шесть ножек» — популярные в то время требования к приданому.
«Три вращающихся и один звучащий» означали: часы, велосипед, швейную машинку и радиоприёмник (часы — первый «оборот», велосипед — второй, швейная машинка — третий, а «звук» — радио).
«Тридцать шесть ножек» — это был набор мебели: один обеденный стол, четыре стула, двуспальная кровать, большой шкаф, письменный стол и кухонный буфет — в сумме получалось ровно тридцать шесть ножек.
На лице Ван Лиюнь появилось смущение:
— Но ведь он единственный мужчина в роду Ван! И ему уже двадцать четыре… Кто в таком возрасте ещё остаётся холостяком? Род Ван не может оборваться!
Лао Цзян понял: невеста явно сообразила, на чём можно нажиться. Раз у брата пять сестёр, каждая отстрижёт по кусочку — и хватит ещё на год содержать этого бездельника.
— Он — единственный мужчина в роду Ван, но не в роду Цзян, — холодно сказал Лао Цзян.
Он всегда презирал своего шурина: бездарь, ничего не умеет, а претензии — выше крыши.
Лао Цзян ещё помнил, как несколько лет назад, до рождения Цзян Сяо Сюэ, его шурин как раз подбирал невесту. Тогда семья Ван ставила высокие требования: девушка должна быть красива, трудолюбива, уметь работать и рожать детей, да ещё и иметь городскую прописку, и желательно богатое приданое.
Но кто из здравомыслящих девушек с такими качествами посмотрит на такого никчёмного мужчину?
Лао Цзян тогда даже радовался, предвкушая, как семья Ван получит по заслугам. И вот, прошло несколько лет — и возмездие наступило.
Даже такие завышенные требования они теперь готовы рассматривать. Видимо, в деревне брату уже совсем не найти невесту.
— Род Ван никогда не обижал вашу семью! Я, Ван Лиюнь, столько лет пахала для вас как вол! Разве я не имею права помочь брату жениться и продолжить род Ван? Если бы не мой брат, который привёз вам зерно, вы все тогда бы умерли с голоду!
Лао Цзян уже привык к этим речам:
— Говори, что хочешь. Я всё равно не стану вмешиваться.
Ван Лиюнь:
— Но он уже приехал в Сячэн! Кто, если не ты, будет им заниматься?
— Приехал? Где он?
— В гостинице, — ответила Ван Лиюнь с вызовом.
Лао Цзян чуть не лишился чувств от злости.
Семья Ван исполняла все прихоти этого младшего брата. За столько лет он превратился в человека, которого терпеть не могут ни люди, ни собаки. Только его родители и пять сестёр до сих пор считают его «золотым мальчиком».
Услышав, что шурин остановился в гостинице, Лао Цзян сразу понял: жена боится, что брату будет некомфортно в их тесной квартире.
И правда — в гостинице удобно: просторные комнаты, горячая вода… куда лучше, чем их четырём в нескольких десятках квадратных метров!
После долгого спора Лао Цзян отругал жену и велел ей немедленно забрать брата из гостиницы — ведь там тоже платят за проживание, и по его зарплате он сам бы не осмелился там остановиться.
Ван Лиюнь, выходя из дома, вдыхала аромат мяса из дома Чжу и, вспоминая, как её родной брат в гостинице грызёт сухой хлеб, чувствовала всё большую обиду.
— Пусть каждый день едят мясо! Скоро совсем обнищают! — плюнула она.
Жу Сяоцзя вернулась домой на обед, а потом снова пошла в школу.
Погода уже начинала приобретать летние черты, особенно после полудня: солнце палило так, будто на дворе уже не весна, а самое жаркое лето.
Чжу Ли дал Жу Сяоцзя мороженое и велел подождать у подъезда, пока он зайдёт за одной вещью.
— Эй, девчонка!
Жу Сяоцзя подняла голову и увидела человека, который злобно на неё смотрел.
Жу Сяоцзя: «…»
— Что ты ешь?
— Мороженое.
— Вкусное?
— …Ну, так себе.
http://bllate.org/book/3504/382483
Готово:
