В конце концов, второй дедушка Чжу — двоюродный брат старика Чжу, а стало быть, старший в роду. Он и впрямь несколько раз помогал Чжу Цзяньго, но лишь потому, что не желал, чтобы тот окончательно охладел к семье из-за жестокости старухи Чжу и чтобы род не распался на осколки.
Как прямо и написано в письме, теперь второй дедушка решил, что старуха «получила урок», и вновь надеется, что Чжу Цзяньго смягчится и вернётся в семейное лоно.
В последней части письма, наконец, перестали толковать о старухе Чжу и прочих. Вместо этого заговорили о Чжао Хае — том самом мальчике, которому Жу Сяоцзя дала лекарство. Говорят, болезнь его уже прошла, и он с матерью даже приходили в деревню Чжу, чтобы поблагодарить Сяоцзя и её семью.
Прочитав это, Жу Сяоцзя немного повеселела.
Письмо оказалось довольно длинным. В самом конце второй дедушка упомянул и Чжу Айцзюня: с тех пор как Сяоцзя уехала, мальчик скучает по ней день и ночь — даже есть стал хуже. Неизвестно, тоскует ли он по самой Сяоцзя или просто по конфетам, которые она ему оставила.
Тётушка Хун обманула его, сказав, что если он будет хорошо себя вести, обязательно отведёт его к Сяоцзя. С тех пор Чжу Айцзюнь стал невероятно старательным и целыми днями ходит за тётушкой Хун, стараясь ей угодить.
Когда Жу Сяоцзя покидала деревню Чжу, она оставила Чжу Айцзюню все конфеты, которые дал ей отец, и ещё немного из своего пространства — хватит на долгое время.
— Прочитала? — спросил Чжу Цзяньго, глядя на выражение лица дочери, и даже слегка удивился.
Он всегда знал, что Сяоцзя умна и несколько лет воспитывалась рядом с женой Лян Юньсю, но ведь ей так мало лет! Не ожидал, что она сможет без запинок прочесть целое письмо.
— …А эта буква как читается? — неуверенно спросила Жу Сяоцзя.
— … — Чжу Цзяньго взглянул на старшего сына Чжу Ли и тяжело вздохнул.
Все в семье такие сообразительные, почему только Чжу Ли такой… непонятливый?
— Пап, что это за выражение? — раздражённо спросил Чжу Ли, заметив взгляд отца.
Чжу Цзяньго без обиняков ответил:
— Жалею, что при рождении забыл тебе мозги оставить. У нас трое детей, и ты — самый старший и самый глупый.
— Я пойду в армию, там главное — драться уметь, — фыркнул Чжу Ли.
— Разве ты не собирался рабочим становиться?
— Передумал, и что?
— …
— Сяоцзя, пойдём посмотрим, что сегодня на обед, — сказал Чжу Юань.
Жу Сяоцзя, сдерживая смех, пошла за вторым братом.
Отношения между отцом и старшим братом и правда замечательные. Пусть они и переругиваются постоянно, на самом деле они очень похожи характером.
Её старший брат — настоящий волкодав: с чужаками груб и вспыльчив, но с родными — совсем другой.
А её отец Чжу Цзяньго, хоть все и считают его спокойным и надёжным, на самом деле просто зрелая версия Чжу Ли.
…
После перевода в новый класс Жу Сяоцзя почувствовала, что стало гораздо веселее. Новая учительница, как и прежняя Ли Лаоши, была молодой, но по характеру намного приятнее: красивая, добрая и даже умеет петь.
Правда, поёт она только революционные песни, но всё равно звучит замечательно, и все дети в классе её очень любят.
Втайне Жу Сяоцзя всё ещё общалась с Лю Цяном и Хэ Ань. Лю Цян каждый раз с завистью смотрел на неё:
— Ты ведь не знаешь, какое у нас лицо у Ли Лаоши, когда вы поёте! Она даже сказала, что Сяо Чжао ничего не понимает в педагогике и что весь ваш класс из-за неё портится… Ха!
— Правда? — с интересом спросила Жу Сяоцзя.
— Ещё бы! — засмеялся Лю Цян. — У неё сейчас такое настроение, что даже Цзян Сяо Сюэ отругала.
При этом на лице у него снова появилась зависть:
— Тебе повезло, что перевели к Сяо Чжао. А нам несладко приходится.
Жу Сяоцзя могла только утешать их.
В учительской коллеги болтали между делом.
В школе при пищевом комбинате было всего несколько классов, и все учителя помещались в одном большом кабинете. Да и требований к успеваемости почти не было, так что работалось спокойно.
Один из педагогов вдруг перевёл разговор на Жу Сяоцзя:
— Сяо Чжао, ваша Жу Сяоцзя, наверное, очень шумная?
Сяо Чжао подумала о Сяоцзя и покачала головой:
— Нет, Жу Сяоцзя замечательная девочка. Что случилось?
Та учительница улыбнулась:
— Когда Жу Сяоцзя только пришла к вам, из-за неё даже до директора дошло. Ли Лаоши постоянно жаловалась, что эта девочка нарушает дисциплину и мешает занятиям. Я даже запомнила её имя.
Сяо Чжао возразила:
— Не вижу в этом ничего плохого. Жу Сяоцзя — очень милая девочка, весёлая, да и со сверстниками ладит отлично.
Ли Лаоши вставила:
— Да уж, у меня в классе она была настоящей бедой, а у тебя вдруг стала «весёлой». Видимо, Сяо Чжао — настоящий педагог!
Сяо Чжао спокойно ответила:
— Мне девочка сразу понравилась… А насчёт нарушений дисциплины — я такого не видела. Может, Ли Лаоши стоит подумать о себе? Может, ваши уроки просто неинтересны, вот дети и не хотят их слушать?
Ли Лаоши сразу побледнела:
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего особенного. Просто отвечаю тем же, — сказала Сяо Чжао.
Хотя она и новенькая, за эти несколько фраз уже поняла: Ли Лаоши её недолюбливает.
Обе — нормально устроенные учителя, разница в стаже всего год-полтора. Почему же та так на неё смотрит?
Прямой ответ Сяо Чжао привёл к тому, что Ли Лаоши в гневе ушла.
Остальные, увидев это, стали её утешать:
— Сяо Чжао, не обижайся на Ли Лаоши. Она просто немного надменная, но в душе не злая.
— Да, кроме директора, она со всеми так общается. Недавно даже заместителю чуть не устроила скандал.
Сяо Чжао приняла утешения и улыбнулась:
— Просто её тон меня задел. К тому же Жу Сяоцзя и правда милая. Я даже заходила к вам, когда она у вас училась, — стояла в углу, наказанная. Я тогда подумала, что она ужасно шаловлива, а теперь в моём классе — образцовая ученица. Как так получается? Разве учитель может вести себя так импульсивно?
— У неё дядя очень влиятельный, поэтому она и позволяет себе такое, — тихо сказала одна пожилая учительница, похлопав Сяо Чжао по спине. — Ты красива, добра и симпатична, и всего за несколько дней затмила Ли Лаоши. Ей, конечно, неприятно. Не связывайся с ней, а то самой достанется.
— Из-за этого? — удивилась Сяо Чжао.
Она и подумать не могла, что причина в такой ерунде.
Пожилая учительница многозначительно посмотрела на неё:
— Молодая ещё, мало чего видела. Поверь, таких полно — в каждом коллективе найдётся. Не так давно на нашем заводе одна женщина заявила на другую, просто потому что её парень слишком долго смотрел на ту. Представляешь, как той не повезло?
— С Ли Лаоши ещё повезло — лишь лицо надула, а не пошла жаловаться. Лучше уж иметь дело с порядочным человеком, чем с подлым. Сейчас, конечно, не такие времена, как раньше, но если кто-то взялся тебя преследовать, житья не будет… Посоветую тебе: извинись перед Ли Лаоши, чтобы не нажить беды.
Сяо Чжао нахмурилась:
— Ладно, подумаю.
…
Жу Сяоцзя, как обычно, шла домой с братьями. Завтра не будет занятий, и она уже решила, чем займётся.
Она пойдёт за цыплятами!
С тех пор как они переехали в Сячэн, свободное от учёбы время Жу Сяоцзя с братьями потратила на изучение города и даже нашла место, похожее на рынок.
«Похожее» — потому что сейчас государство боролось с «спекуляцией», и перепродажа товаров каралась строго — попадёшь под суд. Поэтому такие рынки существовали полулегально: если никто не жаловался — всё спокойно.
Правда, власти не закрывали полностью все пути: обычные жители могли обмениваться предметами первой необходимости. Ведь все жили бедно, и без подобных сделок семьям грозил голод.
— Вот сюда, — сказал Чжу Ли, настороженно оглядываясь.
Все трое были плотно закутаны — незнакомец точно не узнал бы их. Но из-за роста Жу Сяоцзя решили оставить снаружи, а Чжу Ли и Чжу Юань пойдут за цыплятами.
Жу Сяоцзя с надеждой вытащила из пространства несколько цзинь риса:
— Мне нужны куры-несушки!
Чжу Ли взял мешок и покачал головой:
— Даже опытные птицеводы не всегда отличают петушков от курочек. Ты хочешь, чтобы мы угадали?
Цыплята-несушки обычно дороже, но в юном возрасте петушки и курочки почти неотличимы. Поэтому продавцы чаще всего продают их по одной цене, не разделяя по полу. Покупатели потом сами разбираются: если петушков много — их забивают, ведь они не несут яиц и только корм жрут.
Жу Сяоцзя умоляюще посмотрела на братьев:
— Постарайтесь! Если будет много курочек, дома буду вам готовить яичницу!
Она с тоской смотрела, как братья уходят. Ей так хотелось поскорее повзрослеть — сейчас она слишком мала, чтобы самой что-то делать.
Чжу Ли и Чжу Юань, хоть и были подростками, но держались прямо, с достоинством — в этом месте, где собирались отчаявшиеся, измождённые люди, они выглядели чуждо.
Но оба не чувствовали страха. Они заранее подготовились и знали правила игры. В крайнем случае — убежим. Среди этой толпы они точно окажутся самыми быстрыми.
— Нам нужны цыплята, — тихо сказал Чжу Ли человеку в углу.
Он заранее всё выяснил, но продавец оказался хитёр: взглянув на мешок с рисом, прошептал:
— Три штуки.
Чжу Ли вспыхнул: раньше ему говорили, что за такой мешок дают пять цыплят! Этот явно пытается его обмануть.
— Не завышай цену, — прошипел он сквозь зубы.
Продавец не испугался:
— Сейчас именно такая цена — три штуки.
Чжу Ли смотрел на него, как ножом режет.
— Пойдём, — вдруг сказал Чжу Юань и потянул брата за рукав.
— Ты чего? — недоумённо спросил Чжу Ли, но не стал спорить при продавце.
Отойдя подальше, всё же ворчливо добавил:
— Старый хитрец специально задрал цену.
Он ведь пообещал Сяоцзя, что привезёт хороший выводок. Если вернётся всего с тремя цыплятами, сестра его точно придушит. А его авторитет старшего брата?
Чжу Юань тихо сказал:
— Здесь не только он продаёт цыплят.
— Но мы же выяснили, что только он здесь торгует, — возразил Чжу Ли.
http://bllate.org/book/3504/382482
Готово:
