Хэ Ань сразу показалась очень послушной девочкой: едва услышав, что её поставят в угол, она не удержалась — слёзы хлынули ручьём.
Жу Сяоцзя почувствовала себя виноватой. Ведь Хэ Ань попала под раздачу только потому, что заступилась за неё. Ей стало неловко, и она тихо сказала:
— Прости.
— Н-ничего… — всхлипывая и вытирая глаза, прошептала Хэ Ань.
Совсем не похоже было на «ничего». Жу Сяоцзя внутренне вздохнула: она совершенно не умела утешать маленьких девочек. Конечно, можно было бы дать ей конфетку или что-нибудь вкусненькое, но сейчас ведь шёл урок — да ещё и у Ли Лаоши! Если вытащит что-то из кармана, точно получит выговор во второй раз.
— Плакать из-за того, что поставили в угол? Да ты просто слабачка, — подлил масла в огонь Лю Цян, виновник всей этой истории, и вовсе не собирался останавливаться.
Жу Сяоцзя чуть не скривилась. «Если бы ты не начал разговаривать с нами, нас бы и не поставили в угол», — подумала она про себя.
На этот раз и Жу Сяоцзя, и Хэ Ань усвоили урок: они твёрдо решили не обращать на Лю Цяна ни малейшего внимания. Он несколько раз пытался поддразнить их, но, так и не добившись ответа, наконец сник и успокоился.
Так закончился первый учебный день Жу Сяоцзя.
Чжу Ли и Чжу Юань учились в других классах, далеко от неё, да и дорогу она не знала. Пришлось долго блуждать по школе, прежде чем она наконец встретилась с братьями.
Поскольку все трое детей сегодня пошли в школу, Чжу Цзяньго купил ещё килограмм свинины и положил на кухню вместе с овощами.
Чжу Ли и Чжу Юань уже привыкли к распорядку: один мыл овощи, другой резал мясо — всё, что нужно для готовки, было подготовлено заранее. Теперь они ждали, когда Жу Сяоцзя приготовит им нормальный обед, а не очередную «тёмную кухню».
— В прошлый раз мы ели краснотушёную свинину. Что приготовим сегодня? — спросила Жу Сяоцзя.
— Какие ещё есть варианты?
— Вариантов масса, — ответила она. — Краснотушёная свинина, свинина по-сычуаньски, свинина с солёной горчицей, свинина с перцем, свинина с картошкой…
— Давай свинину с картошкой! Картошка вкусная! — Чжу Ли подумал о вкусе мяса и сглотнул слюну.
И снова по жилому корпусу поплыл тот самый аромат, который недавно сводил с ума всех соседей.
Рабочие, вернувшиеся домой пораньше, уже садились за ужин, но как только в воздухе распространился насыщенный, глубокий запах мяса, они, глядя на свои скромные тарелки, мысленно прокляли того, кто его готовил.
Как нехорошо!
Разве не издевательство над всеми?
Хотя сегодняшний аромат отличался от предыдущего, его сила ничуть не уступала. Взрослые ещё как-то сдерживались, но во многих семьях дети, учуяв запах, тут же падали на пол и катались, истошно требуя мяса и отказываясь вставать даже тогда, когда родители пытались их отшлёпать.
В семье Лао Цзяна жена только что подала мужу миску риса с бататом. Учуяв аромат, и без того недовольное лицо женщины стало ещё мрачнее.
— Цзянь! Да что это за люди такие? — проворчала она.
Лао Цзян взял кусочек мяса со своей тарелки и нахмурился.
Ведь и он приготовил свинину с картошкой — почему же его блюдо совсем не пахнет так, как у Чжу?
Несколько дней назад, учуяв аромат из дома Чжу, семья Цзян тоже купила мяса.
Но в отличие от Чжу Цзяньго, который купил больше килограмма, Цзяны взяли всего сто пятьдесят граммов — просто «попробовать на зубок».
«Что сложного в приготовлении мяса? Само по себе мясо вкусное, даже если просто сварить — всё равно будет неплохо», — думала жена Лао Цзяна и была уверена, что её блюдо ничем не уступит чужому.
По крайней мере, до этого момента она так думала.
Но стоило ей попробовать своё мясо и вдохнуть аромат из дома Чжу — как она вынуждена была признать: мясо у Чжу действительно вкуснее и ароматнее.
Жена Лао Цзяна с тоской взяла ещё кусочек своего мяса. «Ведь я не стала хуже готовить… Почему же то, что раньше казалось невероятно вкусным, теперь стало таким пресным?»
Лао Цзян посмотрел на жену и безжалостно напомнил:
— Ты бы поела поменьше. Дети ещё не пробовали.
И правда: сегодня они купили всего сто пятьдесят граммов мяса. После нескольких уколов палочками половина уже исчезла, и в большой миске остались лишь картофель и пара жалких кусочков мяса.
Жена Лао Цзяна отложила палочки. Дети тут же протянули руки, чтобы схватить оставшееся мясо.
Обычно брат с сестрой ладили, но перед лицом мяса вся дружба испарилась. Цзян Сяо Сюэ, будучи младше, проиграла борьбу и достала себе всего два кусочка. Она тут же расплакалась.
Ей так хотелось попробовать мясо из дома Чжу!
Подобные сцены разворачивались и в других квартирах жилого корпуса. Рабочие пищевого комбината жили небедно, и почти все семьи, которые могли себе это позволить, в последние дни тоже покупали мясо и готовили его. И все они испытали то же разочарование, что и семья Цзян:
«Как так? Ведь это же то же самое мясо — почему наше не такое вкусное?»
Некоторые уже задумывались, как бы выпросить у семьи Чжу секрет их рецепта.
Ах, какой же сегодня день в жилом корпусе — все едят под аромат чужого мяса!
Когда Чжу Цзяньго вернулся домой и попробовал картофель со свининой, приготовленный детьми, его глаза блаженно прищурились:
— Вкусно.
И неудивительно! Этот аромат сегодня уже вызвал семейные конфликты в нескольких домах.
Чжу Ли тоже находил блюдо восхитительным: он почти не ел рис, а только накладывал себе мясо. Хорошо, что отец купил целый килограмм — в отличие от семьи Цзян, здесь хватало мяса на всех.
— Сяоцзя, ты что-то особенное добавила? Почему оно такое ароматное?
— Ты же сам смотрел, как я готовила, — сказала Жу Сяоцзя, продолжая есть. — Я использовала только обычные приправы: масло, соль, соевый соус, уксус. Просто щедро налила масла и правильно подобрала пропорции мяса и картошки — вот и весь секрет.
После ужина Чжу Цзяньго сел на стул:
— Мясо получилось отменное. Завтра схожу, поменяю ещё талонов на мясо.
Жу Сяоцзя взглянула на отца и вдруг вспомнила: ведь сейчас для покупки мяса нужны талоны!
— Пап, у нас остались талоны?
— Не волнуйся, — невозмутимо ответил Чжу Цзяньго. — При моей зарплате мы можем позволить себе есть мясо.
Раньше он был простым рабочим, но однажды чуть не попал в Университет трудящихся и крестьян — учился отлично. С тех пор, как устроился на пищевой комбинат, он применил всю свою упорность, с которой раньше ходил на вечерние курсы, к работе. Пару месяцев назад он даже помог заводу решить техническую проблему, получил премию и перевёлся на должность техника.
Теперь его зарплата превышала большинство рабочих — сорок два юаня в месяц. Даже после того, как он ежемесячно отправлял семь юаней старику и старухе Чжу, у него оставалось тридцать пять.
Жу Сяоцзя тоже обожала мясо. В прошлой жизни она была заядлой мясоедкой, а в этой — несколько лет в деревне Чжу почти не видела мяса. Её «мясная жажда» давно требовала удовлетворения, и сейчас она мечтала есть мясо каждый день!
Однако, если отец будет так щедро тратиться на талоны, Жу Сяоцзя боялась, что семья всё же не потянет такие расходы.
— Пап, у меня тоже есть немного мяса, — неуверенно сказала она. — Не так уж и много, но хватит на некоторое время. Может, ты будешь покупать по сто–двести граммов, а я буду добавлять своё? Так мы сможем есть мясо дольше.
Жу Сяоцзя взглянула на сотни килограммов мяса в своём пространстве и сказала отцу:
Сотни килограммов мяса — на первый взгляд много, но в прошлой жизни она купила его просто из лени: не хотелось каждый раз бегать в магазин.
Ведь её пространство обладало функцией сверхдолгого хранения — даже через десятилетия мясо не испортится. Так зачем не воспользоваться этим?
И вот теперь эти сотни килограммов оказались как нельзя кстати!
Более того, Жу Сяоцзя не боялась, что запасы быстро закончатся: кроме склада, в её пространстве ещё был небольшой фермерский участок.
На этом участке можно было выращивать растения и разводить животных.
Растения — от зерновых до лекарственных трав — каждое имело свой цикл роста и влияло на зрелость почвы. Когда зрелость достигала определённого уровня, участок можно было улучшать.
Когда Жу Сяоцзя впервые получила этот участок, его площадь составляла около ста квадратных метров. Сейчас же, благодаря упорной работе в прошлой жизни, он вырос до гектара — в шесть раз больше.
Правда, прогресс был медленным: во-первых, в её времени всё можно было легко купить, и не было нужды выращивать самой; во-вторых, её мучила хроническая прокрастинация.
Сколько раз она решала посадить что-нибудь, даже покупала семена, но, увидев длинную инструкцию по уходу, тут же теряла интерес:
«Слишком долго читать. Не хочу».
Поэтому на её ферме до сих пор рос только женьшень — ведь чем старше корень, тем он ценнее, в отличие от обычных культур, которые нужно собирать каждые несколько месяцев.
То же самое касалось и фермы для животных: она появилась только после нескольких улучшений участка, но Жу Сяоцзя так и не разобралась в её механике — как раз перед тем, как переродилась. Поэтому сейчас там не было ни одного животного.
«Чем бы заняться?» — задумалась Жу Сяоцзя.
Для мяса лучше всего завести поросят, но их негде взять: даже в деревнях свиней разводили только в колхозных фермах, частное разведение запрещено.
Гораздо проще достать цыплят или рыбу.
Жу Сяоцзя начала прикидывать, как бы раздобыть пару цыплят и немного рыбы, чтобы завести их в пространстве и постепенно изучить правила фермы.
Сейчас её жизнь казалась по-настоящему беззаботной.
С тех пор как она переехала с отцом в Сячэн, ей больше не приходилось терпеть язвительные замечания бабушки и тёти. С отцом она ела вкусно и хорошо жила, и кроме мелких школьных неприятностей ничего не омрачало её жизнь.
Да, именно мелких неприятностей.
Хотя директор и сказал, что Жу Сяоцзя временно поучится несколько дней в классе Ли Лаоши, а та и согласилась при нём, позже она всё же почувствовала, что из-за этой девочки попала впросак.
«А вдруг учитель, который заменял Ван Лаоши, тоже откажется брать лишнего ученика?»
Как только она решила, что Жу Сяоцзя — обуза, её взгляд на девочку изменился: теперь она видела в ней только непослушную и неуклюжую девчонку, совсем не похожую на тихих и послушных одноклассниц.
...
— Ли Лаоши, как поживает та девочка, Жу Сяоцзя, которую вы согласились временно взять в класс?
Ли Лаоши тяжело вздохнула и с сомнением произнесла:
— Ах… раз уж вы спрашиваете, директор, я не могу вам солгать. Эта Жу Сяоцзя совершенно без воспитания! Учить её в разы тяжелее, чем остальных!
Хотя Жу Сяоцзя пришла в класс с самим директором, Ли Лаоши знала: отец девочки — всего лишь рабочий пищевого комбината, недавно переведённый из Цзянчэна, без связей и влияния.
Директор же работал в начальной школе при комбинате именно потому, что любил детей и был к ним снисходителен.
Попробуйте сказать такое директору средней школы при комбинате!
Эта Жу Сяоцзя попала в её класс лишь благодаря доброте директора.
— Что случилось? — удивился директор. — Мне она показалась очень умной и милой девочкой.
Ли Лаоши вспомнила Жу Сяоцзя и тут же закипела:
— Эта девчонка как-то угодила в дружбу с Лю Цяном — самым озорным и беспокойным мальчишкой в классе! Они постоянно разговаривают на уроках, а когда я делаю ей замечание, она ещё и грубит! Из-за неё невозможно вести урок!
Директор помолчал и медленно произнёс:
— Правда?
http://bllate.org/book/3504/382480
Готово:
