Похоже, не хвати у них тканевых талонов — каждый бы отрезал Жу Сяоцзя кусок новой ткани на платье.
Но Сяоцзя вовсе не заботилась об этом. Она была такой маленькой, что едва доставала до прилавка и не могла разглядеть продавщицу. Зато, задрав голову, видела над прилавком бесчисленные перекрещивающиеся стальные проволоки — настоящую систему «рельсов».
В те времена, когда кассовых аппаратов ещё не существовало, деньги в магазинах передавали именно по этим проволокам. Отец подавал деньги продавщице, та зажимала их в специальном зажиме, прикреплённом к проволоке, и с лёгким щелчком посылала его — «шшш!» — прямо к кассиру. Тот вкладывал сдачу и квитанцию в тот же зажим, и он так же быстро «шшш!» возвращался обратно.
Раньше у семьи Лян Юньсю было немало лавок, и все они пользовались такой же системой расчёта. Жу Сяоцзя слышала об этом от Лян Юньсю, но увидела собственными глазами впервые.
Сяоцзя с восхищением смотрела вверх, то и дело выдыхая: «Ух!». Некоторые взрослые, умиляясь её миловидности, доброжелательно улыбались и уходили. Но были и такие, кому её восторг явно не понравился.
— Фу, какая деревенская дурочка! Неужели никогда не видела такого? — прозвучал резкий голос.
Все члены семьи Жу разом нахмурились.
— Пропустите, не загораживайте проход, — сказала Сяоцзя, ещё не успев опомниться, как перед ней возникла высокая фигура. Лицо этой фигуры она не разглядела — из-за своего роста видела лишь широкие штаны цвета хаки, чьи штанины были толще её талии.
— Товарищ, я слышала, у вас только что поступила новая цветная ткань. Можно посмотреть?
— К сожалению, этот покупатель купил последний отрез.
— Товарищ, мне срочно нужна ткань на свадебное платье. Не могли бы вы уступить её мне? — обратилась женщина в хаки к Чжу Лао Яо, и её голос стал вдруг мягким и ласковым, совсем не таким, как минуту назад, когда она насмехалась над Сяоцзя. От этого резкого перехода у девочки даже кожа зудеть стала.
«Ох, — подумала Сяоцзя, тихонько потянув отца за руку и отойдя в сторону, — эта товарищ в хаки только что издевалась надо мной, а теперь бежит просить у моего папы ткань. Какой же это дух? Дух самоуничижения!»
Неужели она с отцом так плохо похожи друг на друга?
— А, — как и ожидалось, отец остался на её стороне и равнодушно бросил, продолжая ждать, пока продавщица упакует ткань.
— Как вы можете так себя вести? Какое у вас отношение? — возмутилась женщина в хаки, явно не ожидая такого ответа. В её голосе звенела обида и злость.
— Фу, какая деревенская дурочка! Неужели никогда не слышала о порядке очереди?
— Именно! Тётушка, очередь — это очередь. Почему мы должны уступать вам?
«Тётушка…» — Сяоцзя чуть не расхохоталась. Ведь эта женщина только что заявила, что ей нужна ткань на свадьбу! В те времена никто не пропагандировал поздние браки, и большинство невест выходили замуж в восемнадцать–девятнадцать лет. Её брат явно перегнул палку, назвав эту девушку «тётушкой».
Сяоцзя, вообще-то, была человеком широкой души и не собиралась ссориться с этой женщиной в хаки.
Если уж говорить о деревенщине, то уж точно деревенщина — она сама! Сяоцзя ведь в прошлой жизни жила в большом городе, следила за модой и смотрела Victoria’s Secret столько раз, сколько не снилось этим людям семидесятых.
Так с чего бы ей из-за этого обижаться? Разве она такая мелочная?
В итоге Сяоцзя, глядя прямо в глаза женщине в хаки, прижала к груди отрез ткани и нарочито фальшивым, пищащим голоском произнесла:
— Ну, в общем-то, ничего особенного… Какая же деревенская дурочка может не носить такое?
Затем она важно вышагнула из универмага Цзянчэна, за ней следовали отец и два брата.
Да, она была именно такой мелочной! Обязательно держала обиду!
…
В те времена для дальних поездок требовалась справка с места работы. Сяоцзя сидела на руках у отца и с любопытством разглядывала бумажку, которую доброжелательная тётушка заполнила и передала её папе. Девочка машинально взяла её и начала читать.
— Ого, Цзяньго! Ваша дочка такая маленькая, а уже умеет читать?
Цзяньго?
Сяоцзя на секунду замерла, глядя на справку.
— Чжу Цзяньго… Кто это? — растерянно спросила она.
Все вокруг расхохотались.
— Глупышка, Чжу Цзяньго — это твой папа!
Сяоцзя: «…»
Так она узнала, что её отец, которого в деревне зовут Чжу Лао Яо, на самом деле имеет «официальное имя» — Чжу Цзяньго. Это имя дал ему учитель в вечерней школе.
В деревне имена давали просто: старший, второй, третий… Всё равно в деревне все друг друга знали. Но стоило выйти за пределы деревни — требовалось настоящее, «приличное» имя.
Имя Чжу Цзяньго звучало куда лучше, чем Чжу Лао Яо, и именно его использовали коллеги на заводе.
Правда, дома, в деревне Чжу, его по-прежнему звали Чжу Лао Яо.
— Цзяньго, твоя дочка просто прелесть! Ей уже шесть лет, а она до сих пор не знает, как зовут отца!
Сяоцзя серьёзно возмутилась:
— Мой папа обычно не так называется!
На самом деле, подобное было не редкостью. Люди её поколения родились в тридцатых–сороковых годах, в самые тяжёлые и неспокойные времена страны, и многие изначально носили довольно простые имена.
Возьмём хоть заводчан: внешне все они носят имена вроде Цзяньго, Хэпин, звучащие очень официально, но настоящие их имена — Гоу Шэн, Эр Гоуцзы… Даже «Лао Яо» считалось одним из лучших вариантов.
Но взрослые, если уж решили подразнить ребёнка, не обращали на это внимания. Вскоре Сяоцзя оказалась окружена толпой «злых дядек и тётек», которые наперебой сыпали:
— Ух ты, тебе уже шесть, а ты не знаешь имени отца?
— Твой папа всё время о тебе говорит, а ты такая неблагодарная!
Сяоцзя покраснела до корней волос и глубоко убедилась: если в будущем у неё с отцом возникнут разногласия, виноваты будут именно эти люди, которые сеют раздор!
Иногда, когда ей удавалось вырваться из их окружения, она бежала к братьям за помощью, но случайно подслушала их разговор.
— Оказывается, у папы ещё и такое имя есть. Мама никогда так его не называла.
— Да уж, я чуть было не спросил первым. Хорошо, что Сяоцзя опередила меня.
Сяоцзя: «…»
«Братцы-сестролюбы? Да это всё ложь!» — с негодованием подумала она.
С этой обидой на сердце Сяоцзя села на поезд до Сячэна.
Это была весна 1975 года. Жу Сяоцзя было шесть лет, Чжу Ли — двенадцать, Чжу Юань — одиннадцать.
Сячэн, общежитие работников пищевого завода.
— Лао Цзян, я сегодня утром слышала: в самый конец коридора въехала новая семья. Это ведь тот самый рабочий из Цзянчэна?
В одной из комнат коротко стриженная женщина, наливая еду, с горящими глазами расспрашивала мужа о новосёлах.
Подобные разговоры велись и в других квартирах. Многие сегодня видели: хоть у новой семьи и один мужчина с тремя детьми, живут они вовсе не бедно. Мебель, конечно, не новая, но явно сделана из старого дерева — такую даже в крупнейшем универмаге Сячэна не купишь, разве что у старых мастеров.
Но с тех пор, как девять лет назад началось движение, лучшие мастера-краснодеревщики пострадали, их инструменты конфисковали. Многие семьи, боясь неприятностей, в спешке стирали или выжигали узоры на мебели, а то и вовсе рубили её на дрова.
Поэтому рабочие завода гадали: наверное, эту мебель семья обменяла на зерно где-то за пределами города.
У мебели семьи Жу не было изъянов: никаких «буржуазных» узоров, не из дорогих пород дерева, зато удобная и прослужит десятилетиями.
— Лао Цзян, откуда у этого рабочего из Цзянчэна столько денег? Сегодня он привёз целый комплект старинной мебели! Цз-цз-цз! Ты бы видел, как дочь Лао Сюй позеленела от зависти!
Муж женщины, Лао Цзян, взял у неё миску с едой и рассеянно ответил:
— Дочь Лао Сюй? Разве она не помолвлена?
— Конечно! Её мать раньше нос носила кверху! Всем твердила, какой у её дочери жених — у него и своя квартира, и мебель «тридцать шесть ножек»! Но всем известно, что жених — протеже, получил квартиру благодаря дяде из заводского комитета. А мебель «тридцать шесть ножек» выглядит куда хуже, чем у новосёлов. Я с Тётушкой Ван уже решили: дочь Лао Сюй обязательно устроит скандал своему жениху!
Лао Цзян нахмурился:
— Поменьше болтай. И меньше общайся с Тётушкой Ван — откуда ты только набираешься всяких слухов!
Женщине было неловко перед детьми, хотя она и понимала, что переборщила. Но признавать ошибку не хотела:
— Я же дома, при своих! Что тут такого?
Она резко обернулась к детям:
— Чего уставились? Ешьте скорее!
Дети, обиженно молча, принялись за еду, но вскоре почувствовали нечто странное.
— Как вкусно пахнет! Жирное мясо! — прошептала младшая дочь, забыв даже есть.
На самом деле, другие чувствовали то же самое.
Жизнь на заводе была лучше, чем в деревне, но не намного. В деревне мясо ели раз в год — на Новый год, а заводчане получали мясные талоны каждый месяц, не говоря уже о других льготах.
Работники пищевого завода гордились своей профессией — стоило упомянуть, где работаешь, как все смотрели с завистью: ведь все знали, что там кормят хорошо!
Но сейчас, вдыхая насыщенный аромат жареного мяса, Лао Цзян и его семья невольно сглотнули слюну.
То же самое происходило и в других квартирах: все перестали смотреть на свою еду и, вдыхая аромат, жадно глотали рис.
Почему сегодняшнее мясо пахнет особенно вкусно?
— Сяоцзя, как же вкусно пахнет это мясо! — Чжу Ли жадно втягивал носом воздух.
Обычно он держался перед сестрой очень круто, но в конце концов был всего лишь двенадцатилетним мальчишкой, и скрыть эмоции не мог.
— Такой аромат я чувствовал только тогда, когда мама готовила, — добавил Чжу Юань, тоже обступив плиту и задумчиво глядя на мясо в кастрюле. — Неужели ты унаследовала талант мамы к готовке? Может, теперь ты будешь готовить для всей семьи?
— Умоляю, замолчи! — холодно оборвала его Сяоцзя.
Она просто не вынесла, как её два брата-неумехи портят мясо, купленное отцом. Как так получилось, что теперь всё легло на неё?
Ведь ей всего шесть лет!
Она смотрела на то, как тяжело ей — шестилетней — нести ответственность за приготовление еды для всей семьи, и удивлялась: разве у этих двоих нет совести?
— Сяоцзя, знай: у нас с братом совести нет, но это мясо вкуснее любой совести, — серьёзно заявил Чжу Ли.
Сяоцзя: «…»
— Я не умею разжигать огонь…
— Мы умеем.
— Мне не хочется мыть посуду…
— Мы помоем.
— Значит, решено: мы будем разжигать огонь и мыть посуду, а ты — готовить для всей семьи.
— Я не могу удержать сковородку… — слабо возразила Сяоцзя.
Она ведь действительно была всего лишь шестилетним ребёнком. Ей хотелось играть и спать, как всем её сверстникам, а не нести такую ответственность.
Сяоцзя боялась даже жарить яйца — при наливании масла она надевала защитные очки! Если готовить иногда — ещё ладно, но ежедневно она рисковала обжечь лицо до дыр.
— Я могу наливать тебе масло.
— Сяоцзя, ты хочешь есть наш рис, овощи и мясо, превращённые в уголь?
— …Ладно, я буду готовить.
Сяоцзя сдалась.
http://bllate.org/book/3504/382477
Готово:
