Жена старшего дяди Чжу делала вид, что не замечает эту мать с дочерью. Стоило бы ей бросить пару слов в адрес Чжу Сяхо — та тут же расплакалась бы.
Но по сравнению с Чжу Цюйцзюй и её дочерью она предпочла бы, чтобы её свояченица была именно такой, как Чжу Сяхо. По крайней мере, с ней меньше хлопот.
Когда настало время обеда, вся семья, включая Чжу Сяхо и Чжу Цюйцзюй, уже собралась за столом — только одного человека не хватало.
— А Сяоцзюнь где? — спросила старуха Чжу у жены старшего дяди.
Та почему-то чувствовала тревогу и снова повернулась к Чжу Сяочжу:
— Ты, дурёха, где брат?
Чжу Сяочжу испуганно покачала головой:
— Я ещё видела его до того, как третья тётя приехала… Но он не пустил меня с собой — сказал, что я ему мешаю…
Чжу Цзюнь не проявлял к старшей сестре ни капли уважения: бил, когда вздумается, и Чжу Сяочжу не смела ослушаться.
Чжу Цюйцзюй посмотрела на блюда на столе и уже нахмурилась от недовольства, а её дочь прямо заявила:
— Бабушка, мам, я так проголодалась!
Они с самого вчера ничего не ели, чтобы сегодня наесться за счёт родни, да ещё и так долго добирались — разве не голодны?
Жена старшего дяди Чжу, и без того раздражённая, уже собралась ей ответить, как вдруг снаружи раздался громкий крик:
— Старший Чжу! Ваш Сяоцзюнь упал в водохранилище!
Чжу Цзюнь был любимцем старухи Чжу и единственным сыном в семье жены старшего дяди. Услышав такой крик, лицо старухи тут же стало мертвенно-бледным, и она чуть не рухнула на пол.
Видя её состояние, родные не посмели взять её с собой и оставили Чжу Сяоцзю присматривать за ней, а сами побежали к водохранилищу.
Большая толпа устремилась на стройку водохранилища и увидела, что множество людей стоят на берегу и показывают на воду.
— Где мой сын?! Где мой Сяоцзюнь! — в отчаянии кричала жена старшего дяди, хватая прохожих за руки.
— Тот, что упал в воду? — спросил кто-то, указывая в реку. — Его ещё вытаскивают… Скоро вытащат.
Дело в том, что Чжу Цзюнь слишком хорошо питался: несмотря на юный возраст, он был таким тяжёлым, что весил почти как худая взрослая женщина. Без достаточной силы его было не вытащить. Если бы на стройке не было столько людей, вряд ли его успели бы спасти.
Когда Чжу Цзюня вытащили на берег, он лежал, как мёртвая рыба. Вода в водохранилище была гораздо глубже, чем в деревенской речке, а в глубине всё было чёрным-чёрно, будто что-то затаилось, чтобы утащить его вниз.
— Сяоцзюнь! Мой Сяоцзюнь! — не выдержала жена старшего дяди, увидев, как её сын мокрый и безжизненный лежит на земле, и бросилась к нему с плачем.
Чжу Цзюнь был её единственным сыном и самым любимым внуком старухи Чжу. С детства им выполняли любые желания, и никогда они не видели его в таком жалком виде.
— Сяоцзюнь, если с тобой что-нибудь случится, я тоже не хочу жить!
— Не реви только! Посмотри, не наглотался ли он воды! Если наглотался — пусть вырвет, быстрее! — кричали из толпы, не выдержав её слёз.
Так ведь ничего не добьёшься! Она загораживала всех, и помочь было невозможно.
К счастью, Чжу Цзюня заметили сразу после падения, и воды он наглотался немного. С посторонней помощью он быстро всё вырвал и пришёл в себя.
Однако, очнувшись, Чжу Цзюнь побледнел, и взгляд у него был пустой, будто он потерял душу.
Это не удивляло — даже взрослые после такого впадают в ступор от испуга. Те, кто повидал многое, знали: дома отлежится — всё пройдёт.
Только Чжу Сяоцзя, проснувшись после падения в воду, сразу получила воспоминания прошлой жизни и волшебное пространство при себе, поэтому и вела себя, будто ничего не случилось.
Чжу Цюйцзюй внимательно осмотрела Чжу Цзюня и вдруг заметила странность: кроме мокрой одежды и оглушённого вида, у него уголки губ были синими, будто он подрался.
Хотя, возможно, он просто ударился, падая в воду… Чжу Цзюнь в таком состоянии не мог ничего объяснить, поэтому Чжу Цюйцзюй решила промолчать и оставить всё при себе.
Когда старуха Чжу увидела Чжу Цзюня, она снова завопила и зарыдала.
Чжу Сяочжу, которая косвенно виновата в том, что не уследила за братом, получила очередную порку.
Пока ухаживали за Чжу Цзюнем, старуха Чжу и жена старшего дяди обсуждали, что могло случиться.
Старуха Чжу хорошо знала своего любимого внука: он всегда играл в деревне и никогда не ходил на стройку водохранилища. Что там интересного? Сплошная суета и чужие люди!
Когда она впервые услышала, что Чжу Цзюнь упал в воду, первое, что пришло ей в голову, — это Чжу Ли и Чжу Юань.
Месяц назад Чжу Сяоцзя упала в реку по вине Чжу Цзюня, и старуха Чжу сразу поняла: эти два маленьких дьяволёнка не простят Чжу Цзюню. Она даже держала его дома целый месяц.
Но Чжу Ли и Чжу Юань не пришли бить Чжу Цзюня и не разгласили историю с толчением Чжу Сяоцзя в воду. Эти два ненавистных брата вели себя тихо целый месяц — ничего не происходило.
Старуха Чжу уже подумала, что они забыли обиду из-за новости, что их отец скоро увезёт их в город. Но как только Чжу Цзюнь упал в воду, она всё вспомнила.
Падение Чжу Сяоцзя и падение Чжу Цзюня — неужели между ними нет связи? Старуха Чжу прожила не зря!
Жена старшего дяди Чжу, услышав слова свекрови, тоже вспомнила, как тихо вели себя Чжу Ли и Чжу Юань в последнее время.
Они узнали, что Чжу Лао Яо скоро приедет и увезёт троих детей в город, поэтому старуха Чжу и начала притворяться больной. А Чжу Сяхо и Чжу Цюйцзюй вызвали специально, чтобы усилить правдоподобие болезни.
Чжу Сяхо, трусливая, не посмела ослушаться, а Чжу Цюйцзюй готова была на всё ради выгоды. С их участием Чжу Лао Яо скорее поверит, что мать больна.
Но они не ожидали, что, пока они строят козни трём детям, те сами показали когти и заставили их проглотить горькую пилюлю, не сказав ни слова.
Жена старшего дяди Чжу сходила на стройку и узнала: все утверждают, что Чжу Цзюнь упал сам, и никто его не толкал.
Однако, когда она вернулась домой, то заметила на теле сына следы побоев. На вопрос Чжу Цзюнь ничего не ответил.
…Всё ясно! Это работа Чжу Ли и Чжу Юаня, этих маленьких чудовищ!
Раньше Чжу Цзюнь столкнул Чжу Сяоцзя в реку, и они затаили злобу. Теперь они столкнули его в водохранилище!
Если бы его вовремя не заметили, разве Чжу Цзюнь остался бы жив?!
Те, кто столкнул его в воду, хотели убить!
В главном зале Чжу Цюйцзюй и её дочь Чжао Вэйхун спокойно ели.
После такого происшествия у всех в доме пропал аппетит, даже застенчивая Чжу Сяхо увела дочь в свою комнату. Только Чжу Цюйцзюй не считала себя чужой и ела с отличным аппетитом.
— Мам, нам не пойти ли проведать двоюродного брата? — тихо спросила Чжао Вэйхун.
Чжао Вэйхун не питала к Чжу Цзюню особых чувств; она просто помнила, что в его комнате полно вкусняшек.
Чжу Цюйцзюй наелась досыта и только тогда ответила:
— Сейчас не лезь бабушке под руку. Кто подойдёт — того и прихлопнет. Лучше вообще не показывайся ей на глаза.
Чжу Цюйцзюй думала, что мать вызвала её лишь для того, чтобы разыграть болезнь перед третьим братом и устроить Чжу Цзюня в город. Она не ожидала, что в доме столько событий.
Все чувствовали, что с падением Чжу Цзюня что-то не так, но старуха Чжу не объяснила ей причину.
Чжу Цюйцзюй подумала немного и махнула рукой: раз это не касается её, зачем ломать голову?
Чжао Вэйхун недовольно надула губы:
— Тётя со стороны отца такая скупая, совсем не такая, как тётя со стороны матери.
При этих словах Чжу Цюйцзюй даже пожалела Лян Юньсю.
Пусть её третья невестка и была из «плохой» семьи, но мёртвая лошадь всё равно крупнее живой собаки. По сравнению с ними, простыми сельчанами, она была богата.
Раньше, когда Чжу Цюйцзюй приезжала, Лян Юньсю всегда дарила ей много хорошего. После смерти Лян Юньсю часть вещей Чжу Лао Яо увёз в город, остальное забрали мать и старшая невестка.
Зная скупой нрав старшей невестки, Чжу Цюйцзюй понимала: максимум, что она получит, — мелкие подачки. Раньше у Лян Юньсю было куда щедрее.
Днём Чжу Айцзюнь всё разузнал и подробно рассказал Чжу Сяоцзя.
Услышав это, Чжу Сяоцзя похолодела: всё это слишком уж совпадает.
Только они трое знали, что её столкнули в воду. У неё не было доказательств, и она решила не поднимать шум, чтобы старуха Чжу не переврала всё. Она передала дело старшим братьям — они обещали ей отомстить.
…Но неужели они пошли на такое?
Сердце Чжу Сяоцзя сжалось от тревоги. Обычно Чжу Ли и Чжу Юань после работы сразу возвращались домой.
Но сегодня они не появились даже к ужину.
Тётушка Хун вела себя как обычно и даже объяснила Чжу Сяоцзя, что братья предупреждали: сегодня вернутся поздно.
Это ещё больше встревожило Чжу Сяоцзя.
Когда Чжу Ли и Чжу Юань вернулись, Чжу Сяоцзя уже почти заснула.
— Старший брат, второй брат? — тихо спросила она, одетая в ночную рубашку. — Вы слышали, что Чжу Цзюнь сегодня упал в водохранилище?
При тусклом свете керосиновой лампы Чжу Ли слегка приподнял бровь и погладил её по голове, ничего не сказав.
Чжу Юань же лёгко усмехнулся:
— Ты хочешь спросить, не имеем ли мы к этому отношения?
Чжу Сяоцзя подняла глаза и встретилась взглядом с Чжу Юанем.
Гены Чжу Лао Яо и Лян Юньсю были хороши: все трое детей были красивы. Если Чжу Ли обладал дерзкой, яркой внешностью, то Чжу Юань отличался спокойной, интеллигентной красотой.
Из-за вынужденного раннего взросления они уже стали надёжной опорой для младшей сестры.
— Сяоцзя, не бойся. Мы просто немного проучили его. Он сам прыгнул в воду.
Чжу Сяоцзя вздохнула с облегчением.
Она не питала к Чжу Цзюню, который её толкнул, никаких чувств и даже радовалась, что этот задира-толстяк наконец получил по заслугам… Но некоторые вещи слишком тяжелы. Она не хотела, чтобы её братья запятнали руки из-за этого толстяка.
Насколько тяжёл груз человеческой жизни? Чжу Сяоцзя, пережившая смерть в прошлой жизни, считала, что знает это хорошо.
Лучше просто избить его.
Сердце, которое билось в тревоге весь день, наконец успокоилось. Она обняла обоих братьев:
— Ладно, спасибо, что отомстили за меня! Думаю, можно ещё пару раз его отлупить — в качестве прощального подарка.
Если их отец увезёт их в город, они больше не смогут его бить, а злость-то ещё не прошла.
Она с таким трудом переродилась — было бы обидно умереть так глупо.
Чжу Ли и Чжу Юань с готовностью приняли её предложение.
— Хорошо. А теперь скажите, почему вы так поздно вернулись? — требовательно спросила Чжу Сяоцзя, скрестив руки на груди.
Она целый день волновалась! Боялась, что братья отомстят за неё, столкнув Чжу Цзюня в водохранилище, и потом скроются в неизвестность. Она ждала их возвращения, чтобы хоть попрощаться, если вдруг.
От усталости и тревоги она даже бёдра себе до синяков ущипала, чтобы не уснуть!
Уголки губ Чжу Ли дёрнулись:
— …Это взрослое дело.
Чжу Юань не стал скрывать:
— Помогали ловить изменника.
Чжу Ли резко обернулся и сердито уставился на него:
— Как ты можешь говорить ей такое!
Чжу Сяоцзя была потрясена.
http://bllate.org/book/3504/382470
Готово:
